Чтобы завязать разговор, Ша Чжэнь спросил Мин Сюня:
— Брат, откуда ты родом? Наверное, не из Цзяошуйского уезда?
— Я из А-ши, — ответил Мин Сюнь.
— А-ши? — оживился Ша Чжэнь. — Я даже подумывал поступать туда в университет. Перед подачей документов съездил на пару дней, но как раз попал в смог — обострился ринит, и пришлось остаться здесь. А потом ведь всё так здорово наладили: смог стал редкостью. Жаль, конечно.
Он говорил без умолку:
— В А-ши наверняка интереснее, чем у нас? У нас город для пенсионеров — всё спокойно, размеренно, отдыхай да наслаждайся жизнью.
— Неплохо, — кратко отозвался Мин Сюнь. — В Цзяошуйском уезде очень комфортный ритм жизни, да и природа прекрасна.
Помолчав немного, он добавил:
— Завидую вам — выросли вместе в таком месте.
— Да нет, нет! — поспешил уточнить Ша Чжэнь, ловко уходя от прямого ответа. — Мы познакомились уже на последнем курсе университета. Просто оба увлекаемся играми, хотя играем ужасно. В отличие от тебя — ты же профессионал.
— Не говори так, — вежливо возразил Мин Сюнь. — У меня это работа, а у вас — просто отдых. Совсем разные вещи, нельзя сравнивать. Сегодня ведь вы из-за меня тратите время.
— Да ну что ты! Мне этот проект самому интересен, да и Ян Юй всегда очень переживает за развитие отсталых регионов, — улыбнулся Ша Чжэнь и спросил: — Вы, наверное, познакомились при работе над этим проектом?
В этот момент Ян Юй вышла из туалета и зашла в ближайший магазин за кофе и напитками, чтобы взбодриться перед дорогой. Она шла к машине с пакетом в руке и бутылочкой йогурта.
Был ясный, солнечный день. На автодорожной развязке почти не было людей и машин, а вдоль обочины пестрели аккуратные клумбы с яркими цветами.
Мин Сюнь небрежно прислонился к дверце машины, а Ша Чжэнь стоял рядом прямо и подтянуто. Оба улыбались, беседуя — картина получалась очень живописной.
— Нет, — ответил Мин Сюнь. — Мы учились вместе в университете. Ян Юй — моя девушка.
Автор говорит:
Мин Сюнь: «По глазам видно — мужчина, которому можно соврать :)»
Внедорожник, под аккомпанемент любимого рока Ша Чжэня, быстро домчал их до места назначения.
Уже у входа в гостиницу их ждал человек. Два парковочных места перед зданием были специально оставлены свободными.
Ша Чжэнь вышел из машины и, улыбаясь, поздоровался с ним, как со старым знакомым:
— Эй, не виделись пару дней, а ты уже так расшаркался?
Тот, примерно того же возраста, что и Ша Чжэнь, с тёмной кожей, узкими глазами и заметными подглазками, коротко стриженными волосами, бросил на него презрительный взгляд:
— Ты думаешь, тебя встречаю?
Затем он вежливо обратился к Мин Сюню и Ян Юй:
— Здравствуйте! Меня зовут Чжан Юйсяо, я отвечаю за привлечение инвестиций в уезде Чжаошуй. Добро пожаловать в Чжаошуй!
Вскоре все поднялись в скромную комнату на втором этаже, где их ждал чай. На столе даже лежала одноразовая белая клеёнка. Постепенно подтянулись и остальные участники встречи. Последними прибыли Син Илун и Ли Си, а с ними — высокая, очень бледная девушка с холодным, отстранённым выражением лица. Она не удостоила никого даже взглядом и сразу села на свободное место.
— Извините, что задержались, — сказал Син Илун.
Ли Си косо глянул на эту холодную девушку и фыркнул:
— Хм!
Как организатор встречи, Ша Чжэнь первым представил присутствующих от уезда Чжаошуй. Затем Мин Сюнь начал представлять свою команду.
Когда он назвал Ян Юй, кто-то узнал в ней знаменитость, но лишь вежливо и сдержанно похвалил её, после чего тема была быстро оставлена.
В конце Мин Сюнь представил холодную девушку:
— Цюй Цзяи, художник из нашей группы.
Цюй Цзяи безучастно кивнула всем. Ян Юй почувствовала, что та, похоже, в плохом настроении, и дружелюбно улыбнулась ей. Однако взгляд Цюй Цзяи равнодушно скользнул по её лицу, не вызвав ни малейшего отклика.
Еда, как и комната, была простой, но свежей и обильной. За столом много говорили о текущем состоянии развития региона и политике привлечения инвестиций. Ян Юй слушала, но мало что понимала, а Мин Сюнь, напротив, чувствовал себя как рыба в воде — каждая его реплика была уместной и точной.
«Опять это чувство», — спокойно подумала Ян Юй, продолжая есть. — «Мин Сюнь, кажется, во всём немного разбирается».
Когда они уходили, Чжан Юйсяо крепко пожал руки Мин Сюню и другим:
— В этот раз я лично сопровожу вашу компанию во время осмотра. Если у вас возникнут какие-либо пожелания или вопросы, пожалуйста, не стесняйтесь — говорите прямо.
— Спасибо за поддержку, — вежливо улыбнулся Мин Сюнь.
— Садись ко мне в машину, брат Юйсяо! — предложил Ша Чжэнь. — Зачем нам ехать на двух машинах? Неудобно же. По дороге и поговорим.
Чжан Юйсяо на секунду задумался и кивнул в знак согласия.
Тем временем у другой машины разгорелся спор между Цюй Цзяи и Ли Си.
Цюй Цзяи нетерпеливо потребовала:
— Син Илун, открой багажник! Я не поеду в одной машине с этим идиотом.
— Кого ты назвала идиотом? — вспылил Ли Си. — Да ты издеваешься! Приехала с опозданием и ещё права качаешь?
— Кто идиот — тот и слышит, — Цюй Цзяи даже не взглянула на него и вытащила из багажника свой чемодан. — Ты вообще в своём уме? Сколько времени потеряла? Уж не проголодался ли твой «мешок для еды»?
— Кого ты назвала «мешком для еды»? — возмутился Ли Си. — Это Син Илун отлично водит и быстро едет! Ты думаешь, все тебе обязаны?
— Син Илун даже не возражает, а ты чего так разошёлся? Императору не терпится, а евнух уже в панике.
Ли Си тут же обернулся и злобно уставился на Син Илуна, почти пыхтя от ярости.
Син Илун тяжело вздохнул и стал примирять их:
— Да ладно вам, хватит! В офисе ещё можно поспорить, а тут — за городом…
Цюй Цзяи, держа чемодан, направилась к машине Мин Сюня.
— Мин Сюнь, я поеду с вами, — сказала она холодно, без всякой просьбы в голосе.
— В нашей машине все места заняты, — ответил Мин Сюнь, даже не замедляя шага. Его слова привлекли внимание Ян Юй, которая шла впереди.
— Что случилось? — спросила она, остановившись и повернувшись. Увидев чемодан в руках Цюй Цзяи, она нахмурилась ещё больше.
Её взгляд сначала упал на Цюй Цзяи, но та молчала, не собираясь ничего объяснять. Тогда Ян Юй перевела взгляд на Мин Сюня.
— Ничего особенного, — сказал он. — Пойдём, старшая сестра, нас уже ждут.
Ян Юй всё ещё выглядела озадаченной. Она снова посмотрела на Цюй Цзяи, но та молчала, лицо её стало чуть бледнее, но объяснять ничего не собиралась. Ян Юй подождала немного и, вздохнув, сдалась.
— Ладно… — пробормотала она и, бросив на Мин Сюня задумчивый взгляд, повернулась и пошла к машине.
В машине теперь сидел ещё и Чжан Юйсяо — настоящий заводила настроения. Он естественно устроился на переднем пассажирском сиденье и начал болтать с Ша Чжэнем, заодно рассказывая обо всём, что касалось посёлка Наньшуй: от численности населения и распределения отраслей до истории, культуры и местных деликатесов.
Ян Юй слушала с интересом и время от времени задавала вопросы. Мин Сюнь, сидя рядом с ней, при каждом её вопросе открыто любовался её профилем.
— В целом, — продолжал Чжан Юйсяо, подбирая слова, — местные жители довольно консервативны, поэтому развитие идёт медленно. Скажите, почему вы вообще обратили внимание на посёлок Наньшуй?
Ян Юй на мгновение замялась. Ша Чжэнь тут же подхватил:
— Как это «почему»? Я ведь два года проработал в деревне Наньшуй в качестве сельского чиновника! Разве не имею права рекомендовать своим друзьям?
— А, понятно, — усмехнулся Чжан Юйсяо. — Ты, как всегда, широко знаком. Прибыл сам юный господин — и наша скромная обитель засияла!
— Да ладно тебе! — засмеялся Ша Чжэнь. — Может, и не заинтересуются они тут.
Он поднял глаза и посмотрел в зеркало заднего вида, прямо в глаза Ян Юй. Подмигнул ей. Ян Юй улыбнулась в ответ.
Поскольку ехали на двух машинах, для удобства общения Чжан Юйсяо создал групповой чат и попросил Мин Сюня добавить туда всех из команды «Юй Во Сюй Юй».
[Чжан Юйсяо: В посёлке Наньшуй шесть деревень. Сегодня днём мы сначала осмотрим несколько наиболее примечательных мест в самом посёлке — этого будет достаточно, чтобы охватить все шесть деревень.]
[Чжан Юйсяо отправил геопозицию.]
[Чжан Юйсяо: Первая остановка — древнее дерево первой категории. Ему уже больше пятисот лет. Говорят, желания, загаданные под этим деревом, обязательно сбываются.]
Тем временем Син Илуну наконец удалось уговорить Цюй Цзяи вернуться.
На улице ещё не было жарко, но у Син Илуна уже выступил пот на лбу.
Только что Цюй Цзяи пыталась поймать такси на обочине, но водитель отказался везти в Наньшуй. Она уже собиралась ловить следующее, но Син Илун убеждал её: «Работа важнее!», «Такси неудобно!», «Не обращай внимания на этого Ли Си!» — и в итоге уговорил вернуться.
Син Илун включил навигатор и радио. Ведущий на радио весело шутил и пел, но это ничуть не разрядило атмосферу в машине. Все трое сидели молча, словно ехали не на экскурсию, а на похороны.
Ли Си, глядя в зеркало, видел холодное лицо Цюй Цзяи и, думая, что та проиграла и всё же вернулась, почувствовал удовлетворение и даже облегчение.
Он всё больше убеждался, что Мин Сюнь — надёжный парень, и написал ему в чат:
[Ли Си: Мой брат Сюнь — крут! (большой палец вверх)]
Машина въехала в посёлок Наньшуй. Первое, что бросилось в глаза, — дорога стала уже. Четырёхполосная магистраль сузилась до двух полос, машин стало гораздо меньше, а вокруг разлилась зелень.
Ян Юй, увидев сообщение, заинтересовалась — подумала, что это что-то по работе — и тихо спросила Мин Сюня:
— Ли Си тебя хвалит. За что ты «крут»?
Мин Сюнь взглянул на телефон и так же тихо ответил:
— Не обращай на него внимания.
Когда Ян Юй сама шептала, ей казалось, что это незаметно. Но когда Мин Сюнь тоже наклонился и заговорил шёпотом, она вдруг осознала: Ша Чжэнь и Чжан Юйсяо сидят впереди, и даже самый тихий разговор они всё равно чувствуют.
Ей стало неловко, будто на уроке в школе, когда ты думаешь, что шепчешься незаметно, а учитель всё видит с кафедры.
Ян Юй потрогала нос и тихо «охнула», больше ничего не сказав. Она повернулась к окну и начала внимательно рассматривать пейзаж за стеклом.
У древнего дерева все быстро перешли в рабочий режим.
Ян Юй стояла под деревом без дела. Она подняла голову и увидела, как ветви дерева раскинулись во все стороны, а солнечные лучи пробивались сквозь листву, слепя глаза.
«Сколько поколений людей видело это пятисотилетнее дерево? — задумалась она. — Для него вся человеческая жизнь — лишь мгновение».
— Акула, — тихо окликнула она Ша Чжэня, стоявшего рядом, — …как думаешь, стоит ли мне съездить туда?
Ша Чжэнь подумал и спросил:
— А хочешь?
— …Не знаю, — опустила она глаза. — Мне стоит ехать?
— Нет никаких «стоит» или «не стоит». Хочешь — поезжай. Не хочешь — не езди. Не заставляй себя.
А хотела ли она? Сама не знала.
Пока она колебалась, раздался спокойный голос Мин Сюня:
— Это место отлично подойдёт как стартовая точка в игре.
Он, оказывается, уже обошёл дерево и теперь стоял с другой стороны от Ян Юй. Его голос звучал лениво:
— На дереве вешать указатели — игроки будут всё трогать. А вот на этой площадке можно установить табличку?
— Конечно, конечно! — закивал Чжан Юйсяо и показал на существующий указатель. — Этот заменим — без проблем.
Ян Юй кивнула. С точки зрения сценариста квестов, место действительно подходило. Она добавила:
— Ещё лучше сделать временную точку с NPC на месте.
— Сяо Юй права, — сказал Мин Сюнь и перевёл взгляд на белые стены и чёрную черепицу домов неподалёку. — Эта деревня подойдёт. Там можно выдавать стартовый набор и первые подсказки.
Син Илун, сидевший на каменной ступени и работающий за ноутбуком, поднял глаза на чёрно-белые крыши с коньками и снова застучал по клавиатуре.
Ли Си, который редко выезжал из дома и почти никогда не бывал в деревне, был поражён размерами дерева и с восхищением крутился вокруг него.
Цюй Цзяи достала фотоаппарат, чтобы запечатлеть дерево, но Ли Си постоянно мелькал в кадре, сводя её с ума.
Она опустила камеру и ледяным тоном бросила:
— Уйди.
Ли Си бросил на неё презрительный взгляд и отошёл.
— Под этим деревом желания действительно сбываются, — вдруг вспомнил Ша Чжэнь. — Когда я только приехал в деревню, был толстый. Загадал похудеть — и через три месяца мечта сбылась.
— Да тебя там просто голодом морили, придурок! — засмеялся Чжан Юйсяо. — Тебе-то что до фигуры?
— Как это «что»? — Ша Чжэнь тут же напряг бицепс, и под загорелой кожей чётко обозначились мышцы. — Держи, любуйся!
http://bllate.org/book/2381/261226
Готово:
