— Тогда и я загадаю желание, — сказала Ли Си и тут же остановилась. Зажмурив глаза, она сложила ладони перед грудью и тихо зашептала что-то про себя.
«Да уж, дурочка», — холодно подумала Цюй Цзяи, глядя на неё. Небрежно подняв камеру, она случайно поймала в объектив Мин Сюня.
Её удивлению не было предела: тот самый замкнутый и надменный ведущий геймдизайнер стоял с благоговейно закрытыми глазами, сложив руки в молитвенном жесте.
Как во сне, Цюй Цзяи нажала на спуск.
Ян Юй заподозрила, что между Цюй Цзяи и Мин Сюнем что-то не так.
В тот самый момент, когда Цюй Цзяи подняла камеру, Ян Юй как раз бросила взгляд в её сторону. Если она не ошиблась, Цюй Цзяи только что тайком сфотографировала Мин Сюня.
Ян Юй вспомнила ту самую девушку — бледную, как мел, с чемоданом на колёсиках, застывшую посреди дороги — и в голове у неё мелькнула дерзкая догадка.
Неужели они поссорились?!
Может, Цюй Цзяи ревнует, а Мин Сюнь рассердился?
И получается, виновата во всём — она сама?
Когда она решила раскрутить этот фейковый роман, думала лишь о том, что сама вряд ли будет встречаться с кем-то во время карьеры. Совсем не подумала, что Мин Сюнь — парень в расцвете сил — вполне может влюбиться!
Знает ли Цюй Цзяи, что их отношения чисто деловые? Даже если знает, всё равно, наверное, расстраивается из-за того, что приходится изображать пару с Мин Сюнем на публике.
Чем больше она об этом думала, тем убеждённее становилась, что так оно и есть. Почувствовав себя ужасно виноватой, она начала сознательно дистанцироваться от Мин Сюня.
Во время осмотра следующих мест Ян Юй не отходила от Ша Чжэня ни на шаг. Они вспоминали забавные случаи из времени, когда вместе писали сценарии для квестов, делились новостями о том, чем заняты их старые друзья, и хохотали до упаду.
— Помнишь Толстяка? — спросил Ша Чжэнь. — До сих пор помню, как он впервые получил длиннющий негативный отзыв на свой сценарий и разрыдался. Звонил мне по голосовому, ревел в трубку — я подумал, что случилось что-то ужасное, и чуть с ума не сошёл от страха.
— Как не помнить! — воскликнула Ян Юй. — Был Новый год, я подумала, он звонит с поздравлениями. Только сказала «алло» — и тут начал выть! Тоже напугалась до смерти.
Она вдруг вспомнила и удивлённо спросила:
— Неужели он всем подряд плакался? Перед тем как положить трубку, ещё строго наказал мне никому не рассказывать, и я действительно молчала.
— Он мне то же самое сказал, — ответил Ша Чжэнь. — Но я знал: он непременно обзвонил всех. Кто бы мог подумать, что теперь у него такая толстая кожа — даже град негатива на лицо не заставит его бровью повести.
— Но если прямо спросить: «Помнишь ли ты слёзы в тот новогодний вечер?» — его брови точно задёргаются, можешь не сомневаться, — с трудом сдерживая смех, сказала Ян Юй.
Они переглянулись и снова расхохотались.
— Ах да, ещё Лин… — начала было Ян Юй, но тут подошёл Мин Сюнь, и она замолчала.
— Эта деревня очень аутентична и красива, правда? — улыбнулся Ша Чжэнь, обращаясь к Мин Сюню. — Её совсем не затронула коммерция, сюда почти не приезжают чужаки, а местные жители — добродушные и гостеприимные. В первый же мой приезд они пригласили меня к себе домой.
Мин Сюнь опустил голову, поднимаясь по ступеням из серого камня.
— Действительно красиво.
Так и есть: древняя деревня, маленькая и чистая, вилась вверх по склону. Всюду — туман, щебет птиц и стрекотание насекомых, воздух свеж и чист.
Но ему было не до радости.
Он заметил: стоило ему попытаться включиться в разговор Ян Юй и Ша Чжэня, как они тут же неловко замолкали, прекращая обсуждать только что затронутую тему и возвращаясь исключительно к рабочим вопросам проекта.
Сначала он не верил, проверил ещё раз — и убедился окончательно.
Ян Юй явно не хотела с ним разговаривать.
Утром всё было в порядке, и по дороге к священному дереву тоже — что же случилось за это короткое время?
Губы Мин Сюня сжались в тонкую линию, и он бросил на Ша Чжэня долгий, пристальный взгляд.
Парень был почти ровесником Ян Юй, загорелая кожа выглядела здоровой, а улыбка — искренней и светлой, излучая подлинную, неподдельную жизнерадостность.
Мин Сюнь опустил глаза, скрывая эмоции.
Ша Чжэнь очень напоминал того, кем он сам пытался быть.
— Чжэнь-гэ! Чжэнь-гэ! — раздался немного хрипловатый, юношеский голос.
К ним радостно подбегал мальчишка лет тринадцати с корзинкой за спиной. На ногах у него были резиновые шлёпанцы, громко хлопавшие по земле: «бап-бап!»
Ша Чжэнь обернулся и широко улыбнулся. Мальчишка тут же прыгнул ему на спину.
— Ой-ой! — театрально застонал Ша Чжэнь. — Свинья врезалась в дерево!
— Да какой ты свинья! — возмутился мальчишка, спрыгивая на землю. — Приехал — и не предупредил! В прошлый раз обещал прийти к нам на обед, а до сих пор не был!
— Работа, работа, — отмахнулся Ша Чжэнь, но тут же хитро прищурился, будто что-то вспомнив. — А твой папа сегодня дома?
— Дома, — ответил мальчишка, лукаво усмехнувшись. — Даже дядя Чжунь с друзьями придут. Чего тебе?
— Боишься? — подначил он.
— Твой Чжэнь-гэ пьёт как бог! — серьёзно заявил Ша Чжэнь. — Твоему отцу меня бояться надо.
Мальчишка фыркнул и отвернулся.
Ша Чжэнь локтем толкнул Чжан Юйсяо:
— Пойдём к секретарю деревни?
Чжан Юйсяо кашлянул, прикрыв рот ладонью:
— …Как скажешь.
— Рано или поздно придётся пройти этот путь, — сказал Ша Чжэнь с видом героя, идущего на подвиг. — Сяочэнь, спроси у отца, примет ли он сегодня вечером нас. Нас семеро.
— Семеро — это даже не полный стол, — кивнул Сяочэнь. — Только не сбегай в последний момент, ладно?
— Да что ты такое говоришь! — возмутился Ша Чжэнь. — Я тогда уехал по работе…
— Да-да-да, — рассмеялся Сяочэнь и, хлопая шлёпанцами, побежал вниз по ступеням. Корзинка за его спиной весело подпрыгивала.
— Сегодня поужинаем прямо в деревне, попробуем местные блюда, — предложил Ша Чжэнь остальным. — Честно говоря, районные и городские власти всячески помогут, но именно работа с деревней может стать ключевым моментом для реализации проекта. Встретимся, познакомимся — и тогда уже решим, стоит ли сотрудничать.
— В деревне делают собственное вино, — добавил он. — Я выпью за всех. А вы просто скажите, что не пьёте — пару раз угостят и отстанут, не переживайте. Например, Юйсяо у нас на спиртное аллергия, так его никогда не заставляют.
— Собственное вино? — глаза Ли Си загорелись. — Я тоже немного попробую!
— Ты уверена? — усмехнулся Ша Чжэнь. — Оно очень крепкое, никто не знает точной крепости — настоящая загадка.
— Немного можно, — похлопала себя по груди Ли Си. — Просто попробую на вкус.
— Ладно, тогда я буду пить основное, а ты — символически, — улыбнулся Ша Чжэнь.
— Ты справишься? — скептически взглянула на него Ян Юй.
— Не волнуйся, — показал он знак «ОК». — Я такой бывалый, что чуть не переименовался в «Поле боя».
Ян Юй фыркнула и толкнула его:
— Вали отсюда, «Поле боя»!
Ша Чжэнь, от shoved, радостно улыбался, глаза его сияли.
Ян Юй вдруг что-то вспомнила, быстро подошла к Мин Сюню и тихо предупредила:
— Ты уж не пей, твой желудок этого не выдержит.
Мин Сюнь посмотрел на неё.
Этот взгляд заставил Ян Юй замереть.
Как его описать? В нём чувствовалась обида, даже печаль, и глаза будто потускнели. Из-за невероятно красивого лица даже простой взгляд, сопровождаемый опущенными густыми ресницами, казался томным и соблазнительным.
«Ах…» — вздохнула про себя Ян Юй. Такой красавец — и не влюбляться? Странно было бы!
Наверное, всё ещё расстроен из-за Цюй Цзяи.
«Развязать узел должен тот, кто его завязал», — подумала она. Раз она сама стала причиной разлада между ними, значит, и ответственность за всё — на ней.
Она бросила взгляд вперёд: Цюй Цзяи уже далеко ушла, фотографировала и что-то записывала в маленький блокнот, полностью погружённая в работу и не обращая внимания на происходящее вокруг.
Тогда Ян Юй спросила Мин Сюня:
— А давай объявим всем, что мы с тобой — фейковая пара?
В голове Мин Сюня громко зазвенело.
Он не мог поверить своим ушам. Сердце будто сжалось в её руке, переставая биться, и огромная горечь с болью перехватили дыхание.
Почему?
Боится, что Ша Чжэнь поймёт?
Он поднял на неё глаза. Ян Юй улыбалась, пытаясь выглядеть умилительно:
— Давай просто скажем об этом нашей компании. Всё равно Лун и Ли Си уже в курсе, а они никому не проболтаются.
Ян Юй чувствовала себя гением. Чтобы не выдать, что знает о его отношениях с Цюй Цзяи, она специально расширила круг посвящённых — «нашей компании» — и таким образом сохранила ему лицо.
Мин Сюнь долго молчал, потом отвёл взгляд в сторону и тихо произнёс:
— …Как хочешь.
«Ага!» — обрадовалась про себя Ян Юй. «Стесняется! А стесняться — значит, хочет объявить! Ну и что в этом такого?»
Она подмигнула ему:
— Не переживай, я же твоя старшая сестра!
Сестра всё уладит!
Осмотрев деревню, компания направилась к дому секретаря.
У дома сидела белая собачка, которая тут же залаяла при виде гостей. Сяочэнь быстро выбежал из дома, сначала прикрикнул на пса:
— Нельзя лаять!
А потом радушно пригласил всех войти:
— Проходите, пожалуйста!
Пёс, обиженный, сел рядом с крыльцом. Ян Юй сразу же нашла с ним общий язык.
Она присела и протянула руку. Собака тут же подбежала, обнюхала её, обошла пару раз и положила лапы ей на ладонь.
— Ты даже умеешь подавать лапу! — удивилась Ян Юй, поглаживая собачью голову. Пёс лизнул ей ладонь, и они весело играли, пока все не зашли в дом.
— Какой милый, — с нежностью сказала Ян Юй, глядя на белого пса. — Как тебя зовут?
— Сяомин, — ответил Сяочэнь.
Хорошо, очень простое имя. Ян Юй улыбнулась и вошла вслед за Сяочэнем.
На столе уже стояли блюда и кувшины с вином. Кухня дома секретаря была почти открытой: огромный чугунный казан под навесом, на одной стороне которого коптились свиные рёбрышки, а на другой — секретарь деревни Чжао Люгэнь, держа во рту сигарету, жарил курицу.
Он пригласил всех садиться, быстро выложил блюда на стол и весело сказал:
— Зарезали курицу — сегодня Чжао-гэ приезжает!
Ша Чжэнь встал и взял у него блюдо:
— Не стоит так! Лучше зарезать курицу в честь того, что под вашим руководством деревня вот-вот вступит в новую эпоху!
Чжао Люгэнь хохотнул. Он был худощавым, и при смехе его глаза становились пронзительными и острыми.
Сегодня у Чжао Люгэня и так был запланирован ужин с друзьями, поэтому за столом собралась шумная компания. Ша Чжэнь представил гостей, объяснил цель визита, но Чжао Люгэнь не спешил давать ответ — только кивал и улыбался.
— Выпьем по чуть-чуть, — предложил он, оглядывая гостей. — Вино домашнее.
Старик Чжун, уважаемый человек в деревне, засмеялся:
— Юйсяо, тебе лучше не пить, а то опять напугаешь нас!
— Эй! — остановил его Чжао Люгэнь взглядом. — Зачем молодёжи портить настроение? Юйсяо же занимается привлечением инвестиций — за это время, может, и закалился. Ты что, не слышал поговорку: «Три дня не видел — уже не узнаёшь»?
— Так, так, — улыбнулся Ша Чжэнь, поднимая бокал. — Чжао-гэ, вы, что ли, считаете, что я вас не угощу?
С этими словами он запрокинул голову и осушил бокал. Лицо его не изменилось, и он по-прежнему улыбался:
— Сегодня ведь в честь меня угощение!
Чжао Люгэнь усмехнулся, но не тронул свой бокал. Тут вдруг заговорил Мин Сюнь:
— Мы, конечно, приехали внезапно, — сказал он с улыбкой, — но должны показать свою искренность.
Он поднял бокал и выпил до дна. Его кадык резко дёрнулся, но он спокойно поставил бокал на стол, будто выпил простую воду, и с лёгкой усмешкой добавил:
— Действительно хорошее вино.
Ли Си, увидев это, тоже сделал глоток — и тут же выдохнул: «Ха!» — такое оно было крепкое!
Ян Юй аж всполошилась — виски у неё заходили ходуном.
В китайской застольной культуре, как только кто-то выпивает первую чарку, пить придётся до конца вечера.
Как ни пыталась Ян Юй привлечь внимание Мин Сюня, чтобы остановить его, он делал вид, что не замечает. Вместе с Ша Чжэнем они вели весь ужин, и постепенно лёгкий румянец начал проступать на лице Мин Сюня.
Ужин затянулся надолго, все были в прекрасном настроении. Чжао Люгэнь, человек честный и прямой, заявил, что поддержит любой проект, который принесёт пользу деревне.
Только Ян Юй была недовольна. Она сердито смотрела на удалявшуюся спину Мин Сюня.
Шаги его были твёрдыми, но было ясно, что желудок уже начал ныть — он то и дело непроизвольно прижимал ладонь к животу.
http://bllate.org/book/2381/261227
Готово:
