В тот вечер Суй Вэйго и Чэн Синьжун ещё долго обсуждали это в спальне. Суй Вэйго тяжело вздыхал:
— Дочь выросла. Уже не та, что раньше — только руку протягивала.
Они обсуждали, как завтра утром, отвезя Суй Синь обратно в школу, попросить у администрации место в подготовительном классе к выпускным экзаменам. Всего таких классов в школе было два — восемьдесят мест на весь выпуск. Списки определили ещё в августе, до начала учебного года. Остальные восемь классов готовили учеников исключительно к поступлению за границу. К третьему курсу эти студенты почти не посещали занятия — приходили лишь формально, чтобы получить аттестат и заняться оформлением виз и подачей документов в зарубежные вузы.
Но сейчас уже январь. Даже если Суй Синь показывала лучшие результаты в «международном» классе, ей будет нелегко угнаться за программой подготовительного. Впереди — месяцы, когда ей придётся трудиться вдвое усерднее остальных.
* * *
Прошёл месяц.
Только в день, когда большая часть выпускников «международного» потока вернулась в школу за аттестатами, Ся Лин узнала, что Суй Синь перевели в подготовительный класс.
Во время обеденного перерыва Ся Лин зашла в общежитие Суй Синь и, едва усевшись, тут же спросила:
— Что происходит? Ты же обещала Чжун Мину поступать в UBC!
Суй Синь налила ей стакан воды и села напротив, на соседнюю кровать. Её лицо было спокойным.
— Я подумала и решила, что учиться в университете здесь — лучше для меня. Я хочу остаться.
Ся Лин замерла.
— А Чжун Мин? Ты хоть понимаешь, сколько денег потратила семья Яо Сяоны, чтобы она попала в UBC? У тебя такие оценки, а ты отказываешься!
Суй Синь чуть приподняла глаза и мягко улыбнулась:
— Ся Лин, помнишь сцену из «Титаника»? Бедняк Джек, не ведая страха, влюбляется в богатую девушку Розу и надевает фрак, чтобы пойти на званый ужин в высшем обществе. Официант спрашивает, какую икру он выберёт, а он не знает, что ответить, и говорит: «Я вообще не ем икру». А потом увозит Розу в трюм, где они пьют пиво и танцуют вприсядку — и эта наивная девчонка, никогда не видевшая настоящей жизни, влюбляется в него...
Ся Лин нахмурилась, глядя на спокойную улыбку Суй Синь. В груди шевельнулось тревожное предчувствие.
— Какое это имеет отношение к тебе и Чжун Мину? Это же фильм, а не реальность.
Суй Синь не обратила внимания и продолжила, всё так же улыбаясь:
— Когда «Титаник» пошёл ко дну, Роза могла бы сесть в шлюпку, которую для неё организовал жених, и уплыть с «Сердцем океана». Но она, глупая, бросается назад, чтобы разделить участь с Джеком. Смешно, правда? Разве она не понимала, что в беде каждый спасается сам — так шансы выжить гораздо выше? Наверное, многие до сих пор не понимают: почему Роза выбирает нищего Джека, когда у неё есть жених — богатый, красивый, даже драгоценность вручает ей на блюдечке? Разве брак по расчёту — это плохо? Как фильм с такой логикой вообще смог вызвать столько слёз у зрителей? Хотя, слава богу, Джек погиб. Иначе, если бы они оба выжили, вполне могли бы стать обузой друг для друга...
Солнце клонилось к закату. Улыбка Суй Синь на мгновение стала почти прозрачной.
— Ся Лин, я не хочу быть обузой.
Ся Лин прищурилась. В лучах заката волосы Суй Синь отливали светло-каштановым, ресницы то исчезали, то вновь проступали чёткой тенью. Её глаза были чуть прищурены, взгляд — твёрдым и решительным. Лишь улыбка на губах будто растворялась в солнечном свете.
* * *
Выпускники «международного» потока разъехались кто куда — каждый в свой яркий, роскошный будущий мир, проложенный для богатых.
А студенты подготовительного класса задыхались под грудой учебников.
Казалось, этим серым дням не будет конца. Суй Синь каждый вечер в семь часов уже зевала от усталости, а в семь утра вставала на занятия. С каждым днём ей казалось, что внутри что-то умирает.
В январе Суй Синь отправила Чжун Мину письмо.
Время: 15 января
Отправитель: Суй Синь
[Я прошла пробный языковой тест. Каждый день решаю задания из пособий по TOEFL и IELTS. Думаю, поступить в UBC для меня не составит труда.]
Чжун Мин ответил почти сразу.
Время: 17 января
Отправитель: Чжун Мин
[Много дел на работе, только сейчас увидел письмо. В американском офисе произошёл несчастный случай — нужно срочно лететь разбираться. Возможно, какое-то время не получится выходить на связь. Не волнуйся.]
В феврале Кики, обещавшая писать регулярно, прислала письмо с фотографией себя и парня.
Суй Синь ответила, а затем написала ещё одно письмо Чжун Мину.
Время: 3 февраля
Отправитель: Суй Синь
[Учёба отнимает все силы. Каждый день заучиваю по сто с лишним слов. Уже подала заявку на языковые курсы в UBC на следующий семестр и сейчас оформляю визу. Если всё пройдёт гладко, куплю билет на август.]
Через несколько дней, накануне Нового года по лунному календарю, пришёл ответ от Чжун Мина.
Время: 8 февраля
Отправитель: Чжун Мин
[С делами в Америке разобрался. Компания решила официально расширяться на китайский рынок в этом году. Там скоро Новый год. Вспоминаю, как мы вместе запускали фейерверки.]
Время: 10 февраля
Отправитель: Суй Синь
[Сегодня канун Нового года. Все сидят, дожидаясь полуночи. За окном гремят хлопушки. Ты обещал посмотреть со мной фейерверк. Не нарушай обещания.]
Время: 11 февраля
Отправитель: Чжун Мин
[Договорились. Скучаю по тебе.]
* * *
В конце февраля школа вновь открылась, но вернулись только ученики подготовительного класса.
Среди младших курсов началась волна краж.
Сначала из женского общежития стали пропадать вещи — то слишком большие, то слишком маленькие. Потом исчезли «Куайи Тон» и «Вэньцюй Син» — за три дня пропало больше тридцати штук. Пропали кошельки, игровые приставки, даже мелочь со стола и косметика.
Слухи разнеслись, как зараза, и вскоре в мусорном баке мужского общежития нашли кошелёк из женского корпуса.
Администрация вызвала полицию. По мнению следователей, это была организованная группа, хотя не исключали и подражателей.
Через несколько дней полиция задержала нескольких студентов, торговавших электроникой на уличном рынке. Однако украденные вещи так и не вернулись.
В подготовительном классе царила тишина. Позже стало известно, что под подозрение попала одна девочка из младших курсов.
Суй Синь видела её пару раз — та всегда держала голову опущенной, казалась робкой и беззащитной.
Говорят, в день инцидента девочка не пошла на утреннюю зарядку из-за болей и отправилась в медпункт. Остальные ученики вернулись в класс и отдыхали за партами.
Вдруг одна из девочек вскочила:
— А деньги-то мои куда делись?!
Все замерли и в унисон повернулись к той самой девочке.
Когда вошёл классный руководитель и спросил, кто не был на зарядке, встала только она.
Её тут же увела администрация на допрос.
* * *
Хотя полиция уже установила, что кражи совершала группа, вина пала именно на эту девочку. Она мгновенно стала изгоем. Те, у кого что-то украли, проходя мимо, бросали ей колкие фразы:
— Эй, когда вернёшь мои вещи?
Суй Синь каждый вечер, возвращаясь в общежитие после занятий, видела, как та сидит одна на железной скамейке у спортивной площадки.
Иногда она плакала, опустив голову. Иногда смотрела в небо.
День за днём...
На пятый день Суй Синь вновь проходила мимо и вдруг остановилась. Она долго смотрела на тёмную фигуру на скамейке, пока не осознала, что уже идёт к ней.
Звук шагов заставил девочку вздрогнуть. Та подняла голову и робко посмотрела на Суй Синь. Когда Суй Синь села рядом, девочка вскочила, собираясь убежать.
Но Суй Синь мягко схватила её за руку:
— У меня нет злого умысла.
Девочка замерла и обернулась.
Суй Синь потянула её обратно на скамью и глубоко вздохнула:
— Я тебя не знаю, ты — меня. Просто мне показалось, тебе нужно кому-то рассказать, что случилось. Можешь сказать мне. Я никому не проболтаюсь. Завтра я буду считать, что ничего не слышала.
Девочка молчала, лишь бросила на Суй Синь короткий взгляд и снова отвернулась.
Суй Синь вдруг рассмеялась:
— Не бойся, я не из тех, кто послан выведать твои секреты. Хотя... такое со мной тоже бывало.
Она сделала паузу, потом неожиданно спросила:
— Слушай, тебя ведь в тот день вызывали в кабинет администрации? В ту огромную, холодную комнату для совещаний?
Плечи девочки дрогнули. Она кивнула.
— А тебя допрашивал тот самый учитель? Высокий, суровый, который никогда не улыбается?
Девочка снова кивнула и наконец посмотрела на Суй Синь.
— И его «метод выяснения правды» — заставлять тебя бесконечно переписывать объяснительную, задавать одни и те же вопросы, ловить на каждом слове? И он смотрел на тебя так, будто ты точно виновата, пытаясь напугать до признания?
Девочка кивнула в третий раз.
Улыбка Суй Синь стала шире:
— Это просто приспешник заведующего учебной частью, а не настоящий педагог. Всегда ищет слабых, чтобы на них «повесить» вину. С такими есть только один способ бороться. Хочешь узнать?
Девочка выпрямилась. В темноте её глаза уставились на Суй Синь, полные надежды.
Говорят, в ту же ночь девочка вернулась в общежитие и начала кричать, звонить домой с таксофона в холле, рыдая и требуя восстановить её честь, грозя подать в суд.
Две воспитательницы в ужасе уговаривали её успокоиться и проводили в комнату.
На следующий день родители позвонили директору и потребовали наказать учителя, оклеветавшего их дочь, пригрозив опубликовать историю в СМИ.
После переговоров школа быстро замяла дело.
Девочка больше не появлялась на скамейке.
* * *
Наступил апрель. Суй Синь открыла почту и увидела массу писем от Чжун Мина.
Она кратко ответила:
Время: 10 апреля
Отправитель: Суй Синь
[Учёба отнимает всё время. Не читаю письма. Увидимся в августе в Ванкувере.]
С этого дня она больше не открывала ни одного письма. Даже Кики, обещавшая писать каждый месяц, внезапно замолчала.
Когда настало время подавать заявления в вузы, в воздухе уже стояла жара. Ученики подготовительного класса разъехались по домам, чтобы в тишине готовиться к финальному рывку перед экзаменами.
Суй Синь машинально открыла почту, чтобы почистить входящие, и вдруг увидела новое письмо с темой: [Я вернулся].
Она долго смотрела на эту строку, потом, колеблясь, всё же открыла.
Внутри было всего одно предложение:
[Восемнадцатого числа в восемь вечера я буду ждать тебя в отеле. Если не придёшь — приду сам к тебе домой.]
Сердце сжалось. Она машинально посмотрела на дату на экране.
Это был тот самый день...
Сердце было тяжёлым, ноги — ватными. Пока Суй Синь шла к отелю, реплики, заранее написанные на черновике, крутились в голове снова и снова.
Она твердила себе: теперь нельзя проявлять слабость. Какими бы жестокими и болезненными ни были слова, весь удар должен прийтись на этот разговор.
Даже если единственный человек, который ей по-настоящему дорог, будет ненавидеть её всю оставшуюся жизнь...
http://bllate.org/book/2378/261010
Готово:
