До самого Торонто группа китайских студентов добралась без приключений и заселилась во временный отель «Холидей Инн».
Ся Лин, подмигнув и многозначительно улыбнувшись, проводила Суй Синь до двери. За спиной ещё звенел её весёлый смех:
— Удачи, Синьсинь!
Суй Синь тихо улыбнулась и неспешно пошла по коридору к его концу.
Подойдя к лифту, она услышала знакомый звон — «динь-дон».
Металлические двери плавно раздвинулись, открывая стройную фигуру.
Глубокие глаза смотрели на неё с немым вниманием.
В следующее мгновение он втянул её внутрь.
Она прижалась к нему и, запрокинув голову, спросила:
— Ты давно здесь?
— Чуть раньше вас прилетел, — его низкий голос утонул в её волосах. — Просил же поехать со мной, не послушалась. Пришлось самому приехать.
Она тихо рассмеялась:
— Куда мы идём?
Едва она договорила, как он протянул руку и нажал кнопку самого верхнего этажа.
Медленно наклонившись, он нежно коснулся её губ своими.
—
Сидя на ковре в номере-люксе, Суй Синь упёрлась подбородком в ладонь и смотрела, как Чжун Мин поднёс бокал к губам и, слегка напрягшись, проглотил янтарную жидкость.
Она взяла бокал и сделала глоток, но алкоголь обжёг горло, и слёзы хлынули из глаз.
Рядом раздался тихий смех. Чжун Мин забрал бокал и допил остатки.
Шершавый палец осторожно вытер уголок её глаза:
— Слёзы уже текут.
Суй Синь схватила его руку и почувствовала, что вот-вот опьянеет.
— Чжун Мин.
— Мм?
— Чжун Мин, — повторила она, глядя на него сквозь мутную дымку.
— Я здесь, — терпеливо ответил он хрипловатым, приятным голосом.
— Ничего… Просто захотелось позвать тебя, — засмеялась она и, покачнувшись, рухнула на ковёр. — Я обязательно поступлю в UBC. Ты должен меня подождать.
Над ней нависло крепкое тело.
— Даже если не поступишь, я найду способ устроить тебя через связи.
Она ощутила тёплое дыхание у шеи и внимательно вслушивалась в каждое его слово.
— Когда у тебя будут каникулы, съездим снова в Черчилль — посмотрим на белых медведей. На зимних и летних каникулах можно будет съездить в Америку: увидеть Эмпайр-стейт-билдинг, статую Свободы или пересечь Ниагарский водопад…
В панорамном окне отражались их переплетённые силуэты.
Суй Синь втянула носом воздух и прижала прохладный кончик к его ключице.
Потом с лёгкой досадой пожаловалась:
— Что делать… До этого момента меня точно замучают языковые курсы. Каждый день по сотне слов зубрить!
На макушке ощутилась ласковая тяжесть — он растрепал ей волосы:
— Тогда после занятий просто заваливайся в центральный сад кампуса и поспи немного. А потом домой — повторять уроки. Как бы ни был занят на работе, вечером обязательно позвоню и выслушаю все твои жалобы…
—
Когда часы медленно пробили два, глаза Суй Синь уже слипались.
Хриплый голос заманивал её в сон:
— Поспи немного.
Она медленно закрыла глаза:
— Тогда расскажи ещё что-нибудь про Америку… Хочу послушать…
В следующее мгновение её тело внезапно стало невесомым. Она ощутила лёгкое покачивание в такт его шагам, пока не оказалась в мягком, просторном мире постели.
Голос рядом становился всё тише и тише. Она слушала, чувствуя, как сознание уплывает всё дальше и дальше, будто парит в воздухе, очень долго…
Очнувшись, она стояла на кухне открытой планировки, на ней был фартук.
Сквозь окно лился оранжевый свет заката. На гриле шипел наполовину готовый стейк, на плите жарился рыбный стейк, а по телевизору шёл сериал «Друзья».
Зазвонил телефон. Она подбежала и сняла трубку.
В слушалке раздался голос Чжун Мина. Он сказал, что только что приземлился, но у него срочное совещание. Велел ей поужинать одной и пообещал вернуться до полуночи, чтобы вместе встретить рассвет.
Она сладко улыбнулась, повесила трубку и сосредоточенно дожарила еду. Разделила на две порции: одну съела сама, другую убрала в холодильник. Достала недорогое красное вино, налила немного в бокал, добавила два кубика льда, переключила канал на гонконгский и, потягивая вино, уснула на диване.
—
Картина резко сменилась.
Чжун Мин в деловом костюме вышел из аэропорта, обнимая красавицу.
На ней было смелое, но не вызывающее красное платье-костюм, на шее — изумрудный кулон в форме капли, подвешенный на цепочке, усыпанной мелкими бриллиантами, и свисающий прямо до выреза.
Чжун Мин и красавица сели в чёрный лимузин и приехали в один из самых роскошных отелей города. В номере на самом верхнем этаже они считали звёзды, любовались луной, выпили полбутылки «Латура» и вместе съели двухъярусный наполеон, приготовленный шеф-поваром отеля, кидались кремом и весело гонялись друг за другом.
Глубокой ночью Чжун Мин покинул отель, сел в такси и, сделав несколько пересадок, приехал в их скромную съёмную квартирку.
Он разбудил её поцелуем. Она хотела спросить, поужинал ли он, но случайно заметила на его рубашке длинный волос, застрявший в петлице пуговицы.
Нахмурившись, она села. Взгляд Чжун Мина был полон заботы.
Он спросил, что случилось.
Она растерянно покачала головой, помогла ему снять галстук и, опустив глаза на свой дешёвый фартук, услышала, как он рассказывает о том, какие неприятные начальники на совещании, как сильно он нервничал из-за задержки рейса и как грандиозны его планы на будущее…
Тут она вдруг поняла: рубашка была свежевыглаженной, без единой складки — совсем не похоже на одежду, которую носили в самолёте и на совещании.
И в этот момент её взгляд упал на яркий след помады внутри воротника.
—
Суй Синь резко проснулась. Лоб был мокрый от пота.
Она приподнялась и растерянно огляделась. Оказалась в постели, укрытая толстым одеялом.
— Чжун Мин!
Никто не ответил. Она вскочила и увидела на тумбочке записку.
Чёткие, сильные буквы будто пронзали бумагу:
«Ты так сладко спала, что не стал будить. Счёт за номер уже оплатил. Спи спокойно.»
Суй Синь взглянула на время и бросилась к двери.
Она мчалась по коридору, влетела в лифт и, спотыкаясь, добежала до своей комнаты. Схватила телефон Ся Лин с тумбочки и выскочила в гостиную.
Ся Лин ворочалась во сне, что-то бормоча.
Суй Синь упала на диван и быстро написала сообщение:
«Ты уже в аэропорту?»
Вскоре пришёл ответ:
«Уже почти. Через час вылетаю.»
Она зажмурилась, в груди разлилась горечь, пальцы дрожали.
«Почему не разбудил меня? Хотела проводить.»
«Не нужно провожать, глупышка. У нас ещё будет много времени.»
Она широко раскрыла глаза, пытаясь разглядеть эти слова.
Много времени…
Слёзы упали на экран.
—
Через неделю самолёт приземлился в Пекине.
Суй Вэйго и Чэн Синьжун встретили Суй Синь дома. Она даже не успела переодеться и через пять минут уже крепко спала.
Сквозь дрёму ей казалось, будто кто-то протирает ей лицо влажным полотенцем.
Проснувшись, она увидела, что уже глубокая ночь.
В гостиной Чэн Синьжун сидела в кресле и клевала носом, на телевизоре шёл сериал.
Суй Синь разбудила её.
Глаза Чэн Синьжун, обычно одинарные, теперь были двойными от сна. Она улыбнулась дочери:
— Проснулась, дочка? Голодна? Пойду разогрею еду.
Суй Синь последовала за ней на кухню. На столе стояло семь-восемь тарелок под крышками. Когда она их сняла, обнаружила все свои любимые блюда.
Суй Синь поела до лёгкого насыщения.
Чэн Синьжун села напротив и не переставала накладывать ей еду.
Суй Синь ела, но вдруг положила палочки, поднесла к губам тарелку с супом — и слёзы упали прямо в бульон.
— Что случилось, доченька? Почему плачешь?
Суй Синь покачала головой и улыбнулась:
— Просто соскучилась по дому.
—
В последующие дни Суй Синь в полной мере насладилась семейным теплом.
По её воспоминаниям, разговоры с родителями никогда не длились больше десяти минут. Чаще всего они происходили после родительских собраний. Получив выговор от классного руководителя, дома она неминуемо ждала второго наказания. Поэтому всякий раз, когда родители садились перед ней для серьёзного разговора, Суй Синь нервничала.
А сейчас они впервые за всю её жизнь спокойно сидели за одним столом и ели вместе. Хотя для большинства семей это было обычным делом.
Когда короткие каникулы подошли к концу, Суй Синь узнала, что Суй Вэйго ушёл с работы в государственной компании.
Суй Вэйго двадцать с лишним лет трудился в госучреждении и дослужился до заместителя начальника отдела. Руководство собиралось повысить его дальше, но он подал заявление об уходе. Это решение далось ему три ночи размышлений.
Когда Суй Вэйго только начинал карьеру, его характер был как порох — начальник отчитает, он молчит, но выйдя из кабинета, разобьёт три термоса. Потом на общем собрании его публично раскритиковали за работу, хотя заранее никто не предупредил. Только один мастер, который наставлял его несколько месяцев, тихо намекнул. Позже его вместе с другими отстающими отправили на месячные курсы повышения квалификации, и он не мог вернуться на прежнее место.
Суй Вэйго рассказал дочери, что тогда он понял главное: чтобы двигаться вверх, нужно сначала укрепить себя. Осознав это, он, несмотря на критику начальства, взял полгода отпуска и сдал экстерном экзамены на степень бакалавра.
С тех пор его зарплата удваивалась, а карьера шла вверх, как на вертолёте. До тридцати лет он уже стал начальником отдела.
Когда Суй Вэйго занял высокий пост, его наставник попал в трудную ситуацию — семье не хватало жилья. Суй Вэйго без промедления помог ему получить двухкомнатную служебную квартиру. А те коллеги, что раньше радовались его неудачам, теперь приходили с подарками и лестью — всех он одинаково отправлял восвояси.
Теперь, стоя перед выбором повышения до главного начальника отдела, Суй Вэйго ясно понимал: его характер не подходит для высоких постов. Он не умеет льстить и подстраиваться под людей. Чем выше взлетишь, тем больнее падать. Поэтому, долго думая, он выбрал уход — ради спокойной и простой жизни.
—
Накануне возвращения в школу Суй Вэйго и Чэн Синьжун сидели за столом и подсчитывали расходы на обучение Суй Синь за границей. Стипендия, проживание, авиабилеты туда и обратно, карманные деньги — сумма была немалой. Суй Вэйго озабоченно спросил дочь, не думала ли она подрабатывать за границей.
Суй Синь подошла, обняла Чэн Синьжун и, улыбаясь, сказала Суй Вэйго:
— Не думала. И вообще, я не собираюсь поступать в зарубежный университет.
Под удивлёнными взглядами родителей она тихо добавила:
— Папа, мама, я не поеду учиться за границу. Отложите эти деньги — пусть будут моим приданым. Я решила сдавать единый государственный экзамен.
http://bllate.org/book/2378/261009
Готово:
