Но, дойдя до этого места, Ся Линь вдруг замолчала и добавила, что Яо Сяона, похоже, тоже собирается поступать в UBC — пожалуй, это единственный недостаток.
Суй Синь, однако, не придала этому значения, пожала плечами и улыбнулась:
— Пусть поступает. Я — своим путём. Мы всё равно идём разными дорогами, так что нет смысла уделять ей слишком много внимания.
Ся Линь тоже рассмеялась:
— Синьсинь, ты стала мудрее.
Суй Синь на мгновение замерла. В голове мелькнули лица Чжун Чжэна, Цинь Минли, Яо Сяоны…
— Не то чтобы мудрее… Просто сердце стало больше. Раньше в нём было так мало места, что даже мелкие обиды и дрязги заполняли его целиком. А теперь оно расширилось, и я поняла: всё это — просто пыль…
Она подняла мизинец, показывая крошечный промежуток.
— Теперь там больше места для любимых людей, для друзей, для всего тёплого и светлого.
Дорога в будущее длинна и извилиста. У каждого за спиной — тоннель: в нём есть тёмные закоулки и вентиляционные отверстия, пропускающие воздух. Раньше она видела лишь узкий луч света у входа и думала, что это и есть весь мир.
Этот луч — Чжун Мин.
Она не боялась тьмы и уверенно шла за этим светом, пока не выбралась из тоннеля, не вышла наружу.
И тогда обнаружила, что мир ослепительно ярок — так ярок, что глаза невозможно открыть. Всё выставлено напоказ под этим беспощадным дневным светом, ничто не остаётся в тени.
Высокая спина загородила большую часть этого света. Она с трудом приоткрыла глаза и увидела шрамы на его теле.
Она не знала, как залечить эти раны. Единственное, что могла сделать, — отпустить его руку и идти дальше самой.
Но даже в этом случае она не вернётся обратно в тоннель.
Пусть даже кто-то подставит ей ногу — она встанет и улыбнётся:
— Чжун Мин, я уже выросла!
— —
За два дня до отъезда домой Суй Синь, собрав чемоданы, первым делом позвонила Цинь Минли.
Они договорились встретиться в уединённом кафе.
Цинь Минли, как всегда, была одета безупречно и элегантно — будто с рождения привыкла к роскоши. Суй Синь уже почти забыла, какой она была раньше. В душе она не могла не признать: деньги — вещь поистине волшебная. За год они способны полностью изменить даже манеру держаться.
Они сели друг напротив друга. Разговор был сдержанным и сухим, без лишних воспоминаний.
Цинь Минли слегка улыбнулась:
— Я знала, что ты сама назначишь встречу, только когда всё поймёшь.
Суй Синь пристально смотрела на неё, не отвечая.
Цинь Минли поднесла ко рту чашку кофе и сделала глоток. Возможно, она уже всё поняла, потому что на этот раз её голос звучал не так язвительно, как в прошлый раз, а спокойно и мягко:
— Знаешь… как мать, я, наверное, полный провал. Чжун Мин с детства делил со мной все тяготы. Меня тыкали пальцами и называли развратницей, а его — ребёнком без отца. Сколько унижений он перенёс в школе, но ни разу не пожаловался мне. Наоборот, когда я плакала, он утешал: «Мама, не плачь. Я вырасту и обязательно добьюсь всего, чтобы нас больше никто не обижал». Тогда я поклялась, что сделаю всё, чтобы он получил самое лучшее…
Синьсинь, не вини тётю. Я двадцать с лишним лет живу с его отцом без официального статуса. И только теперь, наконец, мы с сыном выбрались из этой ямы. Я не позволю ему всё потерять из-за одной глупой ошибки.
Со своей стороны, я хочу дать тебе совет: расстаться с Чжун Мином — это не только ради него, но и ради тебя самой. Не повторяй мою судьбу. Не живи с мужчиной без законного статуса. Даже если сейчас ты беременна, мы не заставим тебя делать аборт — родишь ребёнка. Но тогда этот ребёнок, как и его отец, будет расти под насмешками окружающих. А Чжун Мин навсегда потеряет своё положение в семье Чжунов. И тогда вся ваша любовь превратится в источник взаимных упрёков…
Голос Цинь Минли дрогнул. Воспоминания о прошедших двадцати годах вызвали в ней такую боль, которую невозможно выразить словами.
Она тяжело вздохнула и вынула из сумочки лист бумаги, положив его перед Суй Синь.
Суй Синь опустила взгляд, пальцы её похолодели и слегка сжались.
Перед ней лежал чек.
В сериалах героини обычно отказываются. Но в реальной жизни так поступают только глупцы.
Цинь Минли продолжила:
— Я видела твои оценки. С таким уровнем ты легко поступишь в хороший университет в англоязычной стране. Если хочешь, я могу помочь с поступлением в американский вуз. Даже если твои языковые баллы пока невысоки и в топ-университет не получится, второй эшелон тебе точно по силам. Всё обучение оплатит семья Чжунов. С твоим финансовым положением иначе будет очень трудно. Через четыре года ты вернёшься с дипломом, словно с золотым покрытием, найдёшь хорошую работу и достойного мужа…
Суй Синь подняла глаза. Ресницы дрогнули, и в них на миг вспыхнул почти разрушенный свет.
Цинь Минли опустила взгляд. Она вдруг почувствовала, что не может выдержать этот взгляд. Ведь когда-то и сама оказывалась в такой же ситуации: беременная, она стояла перед Юань Пин, первой женой Чжун Юаньшаня.
Тогда её боль никто не понимал. Близкие люди только глубже вонзали нож в рану, а посторонние, если не насмехались, уже считались добрыми.
И вот теперь ей приходится повторять то же самое с этой девочкой, что когда-то сделала с ней Юань Пин.
— —
— Тётя.
Голос Суй Синь прозвучал чётко и твёрдо, выведя Цинь Минли из задумчивости.
Она подняла глаза. Суй Синь слегка растянула губы в улыбке.
— В глазах окружающих Чжун Мин сейчас — второй сын семьи Чжунов, один из наследников корпорации. Он никогда не был в отношениях, его личная жизнь чиста, он полностью посвящён работе и считается трудоголиком.
Она сделала паузу и рассмеялась:
— Но для меня он просто человек, у которого внешне всё есть, а на самом деле — ничего. В детстве он дрался, но ни разу не мог рассчитывать на отца, который бы за него заступился. У него не было каникул — каждые выходные он подрабатывал репетитором. Он редко смеялся от души и почти никогда не плакал. В его жизни много событий, но мало воспоминаний, за которые хочется держаться. Когда он вернулся в семью Чжунов, все ему завидовали, думая, что он просто так получил высокий статус. Но ценой этому стали все его детские радости.
Она провела пальцем по уголку глаза.
Затем достала телефон, провела по экрану пару раз — и на нём появился значок микрофона.
— Тётя, я однажды читала в интернете статью: детям до двенадцати лет больше всего нужно — любовь и чувство безопасности. Их нельзя лишать этого. Чжун Мин и я похожи: мы оба редко видели родителей, у нас не было близких друзей… Наверное, поэтому мы и искали утешения друг в друге…
Цинь Минли нахмурилась.
Суй Синь опустила голову, а подняв — улыбнулась ещё ярче, прищурившись, но слёзы уже катились по щекам:
— Так что вы, наверное, что-то не так поняли. Украшения, бизнес-интересы… Какое это имеет отношение ко мне? Для вас Чжун Мин — самый важный сын, один из наследников рода Чжунов. А для меня он просто старший брат, товарищ по играм. Я никогда не думала строить с ним будущее и не собиралась брать на себя общие обязательства.
Брови Цинь Минли слегка приподнялись. Она вдруг перестала понимать эту девочку.
Суй Синь подняла руку и, дрожа, но твёрдо, взяла чек.
— Американские университеты я рассматривать не буду, но чек принимаю. Спасибо за заботу, тётя.
Она снова нажала на экран — значок микрофона исчез.
Под шокированным взглядом Цинь Минли Суй Синь протянула ей телефон.
— Это телефон, который дал мне Чжун Мин. Я возвращаю его вам. Всё, что я сейчас сказала, записано. Если когда-нибудь настанет крайность — передайте эту запись Чжун Мину. Он поймёт. Но прошу вас… не давайте ему до моего отъезда. Потому что я ещё не готова сказать ему лично то, что звучит ещё хуже…
Время будто остановилось.
Слёзы текли по лицу, но она всё ещё улыбалась — улыбалась с удовлетворением.
Этого достаточно. Действительно достаточно. Она сделала последнее, что могла.
Опираясь на то, как хорошо знает его.
— —
В день отъезда группы китайских студентов из Ванкувера небо было серым. Недавно прошёл дождь, и в воздухе висела сырая влага.
Прощаясь с приёмной семьёй, Кинки крепко сжала руку Суй Синь и, всхлипывая, сказала:
— Синьсинь, ты мой самый-самый лучший и единственный друг! Я буду писать тебе каждый месяц — обязательно отвечай!
Суй Синь ласково погладила её по плечу и подняла глаза к низкому небу, будто уже утратив способность плакать.
Она тихо произнесла:
— Даже если карманных денег будет совсем мало — не кради ничего. Учись как следует, постарайся остаться здесь после окончания, зарабатывай побольше и отправляй деньги маме в Гонконг. Если получится — найди надёжного мужчину. Не плачь из-за любви, как сейчас. Через несколько лет ты даже не вспомнишь, как он выглядел…
— —
Когда миссис Гиббс привезла Суй Синь к заднему входу школы, где все студенты прощались со своими приёмными семьями, она вышла из машины и сразу увидела Ся Линь — та обнимала хозяйку дома и горько плакала.
Там же были Цинь Шо, Лю Цинь…
Но Яо Сяоны нигде не было.
Когда Суй Синь подошла утешать Ся Линь, та сказала, что Яо Сяона подала заявку на продление пребывания: она останется ещё на неделю и вернётся домой с отцом, Яо Чэнчжи.
Студенты один за другим заходили в автобус. Ся Линь попросила Суй Синь немного подождать, и та села на скамейку неподалёку, наблюдая, как Ся Линь прощается с семьёй.
Холодный ветер проникал под воротник — мокрый и ледяной.
Когда последняя машина уехала, Ся Линь крикнула ей с расстояния в несколько шагов:
— Синьсинь, пора в автобус!
Суй Синь отвела взгляд от горизонта, встала и пошла к автобусу.
— —
Ся Линь первой поднялась по ступенькам. Суй Синь шла следом.
Из автобуса доносились смех и плач: кто-то радовался возвращению домой, кто-то — расставанию с Ванкувером.
Позади раздался резкий звук тормозов.
Суй Синь не обернулась и медленно ступала по ступенькам: первая… вторая…
И вдруг в салоне раздался возглас.
В следующее мгновение её руку схватила чья-то ладонь, и она потеряла равновесие.
Мир закружился. Она не сопротивлялась и не вскрикнула.
Её тело оказалось в горячих объятиях. Знакомый аромат втянул её в его мир.
Голос застыл в горле:
— Разве у тебя не срочное дело в компании…
Тёплый голос коснулся уха:
— Решил — и приехал.
В автобусе поднялся шум, раздались свистки.
Она наконец повернулась к нему в этом гаме, под его удивлённым взглядом подняла руки и обвила его шею.
Закрыла глаза, встала на цыпочки…
И прикоснулась к его тёплым губам.
http://bllate.org/book/2378/261008
Готово:
