Когда она снова заговорила, голос её был ледяным:
— Полагаю, Чжун Мин уже рассказал тебе обо всём, что касается нашей семьи. Мы с отцом Чжун Мина тоже всё знаем о ваших отношениях. Но есть одна вещь, которую, возможно, он ещё не успел тебе сказать.
Между ними повисла гнетущая тишина.
Суй Синь медленно выпрямила спину и не отводила взгляда от Цинь Минли.
— В следующем году Чжун Мин обручается. Его невеста — твоя однокурсница Яо Сяона. Вы, наверное, знакомы: это та самая девушка, с которой ты дралась. О драке я узнала позже, но предпочла умолчать об этом отцу Чжун Мина — не хотела, чтобы он усомнился в способности сына правильно выбирать женщин.
— Неважно, в каких условиях Чжун Мин вырос. Сейчас он живёт в этом доме и каждый день общается в компании с цивилизованными людьми — точнее, с теми, чей статус соответствует нашему. Я дважды встречалась с Яо Сяона. Да, она избалованная, но при её происхождении это вполне естественно. Синьсинь, не обижайся, если мои слова прозвучат жёстко, но сегодня я должна всё чётко сказать.
Цинь Минли раскрыла лежавший на столе журнал о ювелирных изделиях и кончиком пальца, покрытого алым лаком, постучала по странице.
— Ты ведь знаешь, что семья Чжунов разбогатела на ювелирном деле. А знаешь ли ты, что такое ювелирные изделия? Это мелочи, подчёркивающие статус. Ни одна женщина не может ими устоять, но не каждая может себе их позволить. Одни покупают их сами, другие заставляют мужчин покупать, но в любом случае они обязаны хоть немного разбираться в этом.
Цинь Минли перевернула страницу. На развороте сиял чёрный опал — его узоры были причудливы и страстны, словно лава в самом пылу извержения.
— Несколько лет назад старший брат Чжун Мина тоже привёл домой девушку и подарил ей кольцо с таким же опалом. Та не знала рыночной стоимости камня и подумала, что это просто безделушка — вскоре отдала его кому-то в подарок. Конечно, по сути, это всего лишь камень. Если бы не те, кто придаёт ему ценность, он бы ничего не стоил. Но внешний мир смотрит иначе: за спиной ту девушку называли неразумной, а брата обвиняли в том, что он не умеет выбирать женщин.
Суй Синь опустила глаза. Её пальцы, сжатые в кулак на коленях, впивались ногтями в ладони — боль была острой и пронзительной.
Каждое слово Цинь Минли она слышала отчётливо, особенно последние фразы — они звучали особенно чётко.
— Яо Сяона, конечно, не лучший выбор в жёны, но в трудный для семьи Чжунов момент семья Яо может нам помочь. А из-за тебя они вдруг потребовали на десять процентов больше прибыли. Ты даже не подозревала, что пока ты наслаждалась любовью, столько людей страдали из-за тебя. Отец Чжун Мина в ярости. Но даже в такой ситуации наша семья будет выбирать невесту только такого уровня, как Яо Сяона — из подходящей семьи. Как говорится, на каждую бутылку нужна своя крышка. Твоё происхождение и твой статус изначально ставят тебя и Чжун Мина в разные миры.
Суй Синь вдруг почувствовала, как внутри что-то хрустнуло и начало медленно, терпеливо, методично рассыпаться в прах под натиском слов Цинь Минли.
Теперь она поняла, почему эта женщина, которая в её представлении всегда казалась хрупкой и беззащитной, сумела занять своё нынешнее положение.
Её хрупкость была лишь маской — маской для мужчин. Она двадцать лет была тайной возлюбленной Чжун Юаньшаня, и одного лишь этого терпения хватило бы, чтобы выделиться среди обычных людей.
Действовать по-женски, мыслить по-мужски — тот, кто сумеет совместить это, заставит весь мир расступиться перед собой.
Цинь Минли закончила речь и, не делая паузы, взяла телефон на столе и набрала номер.
Суй Синь машинально проследила за её движениями, сначала не поняв, чей это номер, но потом вдруг осознала — это домашний телефон её родителей в Китае!
И в следующий миг Цинь Минли нажала кнопку громкой связи. Из трубки раздался длинный гудок.
— Тебе уже восемнадцать, но ты всё ещё не умеешь отвечать за свои поступки. Не беда, я сама поговорю с твоей мамой. Когда дети ошибаются, ответственность за них несут родители.
Что?!
Суй Синь вскочила на ноги.
В тот же миг гудки в трубке прекратились, и раздался знакомый голос:
— Алло?
Это была её мама, Чэн Синьжун!
Суй Синь вздрогнула и первым делом бросилась к телефону.
— Алло, кто это? Синьсинь? — торопливо спросила Чэн Синьжун.
Голос матери, такой родной и далёкий, вдруг стал прерывистым и неясным.
— Алло, Синьсинь, ты там? С тобой всё в порядке?
Что-то комом подступило к горлу, и из глаз сами собой потекли слёзы.
— Мама… — прошептала Суй Синь, с трудом сдерживая дрожь в голосе.
— Ах, правда ты! Я увидела, что звонок из Канады, и сразу догадалась. Это школьный телефон?
— Мам… Я скоро вернусь домой. Просто очень соскучилась по тебе…
— Глупышка, разве не всё равно? Вернёшься — поговорим. Дорогой международный звонок, береги деньги, лучше купи что-нибудь с собой.
— Хорошо.
Чэн Синьжун ещё что-то говорила, но связь прервалась, и Суй Синь продолжала стоять, сжимая трубку и слушая настойчивые гудки. Лицо её было уже мокрым от слёз.
Она подняла глаза на Цинь Минли, пытаясь разглядеть её выражение, но при этом сдерживала гнев, боясь вымолвить что-то, что нельзя будет взять обратно.
Пусть все проблемы обрушатся на неё — она готова выслушать любые оскорбления. С того самого дня, как она узнала, кто такой Чжун Мин, она была к этому готова.
Но зачем… зачем трогать её семью?
Цинь Минли молча наблюдала за ней, не предпринимая дальнейших действий.
В её юности тоже была чистая и искренняя любовь. Но со временем даже самое роскошное платье покрывается вшами.
Она чуть приподняла руку, собираясь вынуть из журнала чек.
Но в этот момент в коридоре послышались уверенные шаги.
В дверях появилась высокая фигура.
Под строгим костюмом его грудь тяжело вздымалась, воротник был слегка растрёпан, а тёмные глаза немедленно нашли хрупкую девушку, всё ещё сжимавшую телефонную трубку.
Суй Синь не сразу узнала его и инстинктивно отвернулась, чтобы вытереть слёзы.
Но в следующее мгновение её запястье схватили, и она пошатнулась, упав прямо в чьи-то объятия. Трубка с грохотом упала на пол.
Суй Синь очнулась и подняла глаза — перед ней были тёмные глаза Чжун Мина.
— С каких пор невесты сами приходят знакомиться с будущей свекровью? Если уж представлять, то это должна делать я, — сказал он, обнимая её за плечи и поворачиваясь к Цинь Минли. — Это моя мама.
Он помолчал, и в его голосе прозвучала лёгкая досада:
— Ну же, вытри слёзы. Такая растеряшка — как я тебя покажу людям?
Но его ладонь уже нежно коснулась её щеки.
Цинь Минли резко вскочила:
— Ты что творишь?!
Суй Синь попыталась вырваться, но его рука крепко удерживала её.
— Уйди, пожалуйста, — сказала она, стараясь улыбнуться. — Мне нужно поговорить с твоей мамой.
Но он снова развернул её к Цинь Минли и твёрдо произнёс:
— Мама, это Суй Синь. Женщина, которую я люблю.
Его голос был спокоен, но в нём не было и тени сомнения.
Слова «женщина, которую я люблю» ударили Суй Синь прямо в сердце. Все её усилия построить защиту рушились от одной фразы.
— Прости, что познакомил вас так поздно. Это моя вина, — продолжал Чжун Мин.
Цинь Минли сжала кулаки, ногти впились в ладони:
— Ты можешь любить, но разве это значит, что вы сможете быть вместе?!
— Женщина, которую я хочу любить, — только она, — ответил он, глядя прямо в глаза матери. — Я хочу любить её сильнее, чем любил кого-либо. Впервые в жизни я влюбился — и хочу быть с ней. Даже если вы с отцом против, я всё равно продолжу. Эту руку я взял — и не отпущу.
Слова, чёткие и твёрдые, звучали прямо у неё в ушах. Суй Синь дрожала, но он крепко держал её.
Противостояние с Яо Сяона, ловушки Чжун Чжэна, увещевания Цинь Минли — всё это она выдержала без страха. Но сейчас её стены рухнули от одного признания.
— Ты сейчас поступаешь опрометчиво! — кричала Цинь Минли. — Пожалеешь об этом! Сегодня я выгляжу злой, но в следующий раз вмешается твой отец, и тогда ей будет ещё больнее!
Но Суй Синь будто не слышала. Она смотрела на его решительный профиль, а потом — в его глаза, которые опустились на неё. В них была та же чистота и глубина, что и в ту дождливую ночь, когда во всём районе отключили электричество, и она, дрожа от страха, сидела в углу кровати. Вдруг на окне мелькнул свет. Она открыла ставни — и увидела его под проливным дождём. В его глазах была только она. Только она.
Ах, этот человек…
Как она могла допустить, чтобы он из-за неё пошёл против всего мира?
Покинув дом семьи Чжун, машина направилась к приёмной семье.
Дорога на пологом склоне холма была широкой и чистой, небо — ясным и синим.
Автомобиль остановился у дома приёмной семьи.
Суй Синь опустила покрасневшие от слёз глаза и посмотрела на его красивый профиль.
— Чжун Мин.
Он замер и повернулся к ней.
— Что случилось?
Он нежно отвёл прядь волос с её лба.
— На следующей неделе я улетаю домой. Перед отлётом нас хотят свозить на неделю в Торонто и ещё несколько городов.
В его глазах мелькнула улыбка:
— У меня деловая поездка, не смогу проводить тебя. Но я тоже лечу в Торонто — увидимся там.
— Хорошо, увидимся.
Суй Синь тихо ответила и, открыв дверцу, собралась выйти. Но вдруг его рука схватила её за запястье.
Она не обернулась, но услышала его голос за спиной:
— Дома не мучай себя мыслями. Что бы ни случилось — я рядом.
— Хорошо.
Она почувствовала, как его рука отпустила её, и быстро выскочила из машины. Пробежала через дорогу, потом ещё шаг, ещё два, ещё три…
На таком расстоянии он точно не увидит её слёз.
Она стояла долго, собираясь с силами, а потом изо всех сил крикнула:
— Чжун Мин!
Он обернулся. Против солнца он увидел её — сияющую, счастливую, с улыбкой на лице.
— Я… те… бя… тебя!
Рождественские каникулы пролетели незаметно. Группа китайских студентов готовилась к отлёту домой, и почти у каждого на руках была целая стопка брошюр университетов Ванкувера и Торонто.
На столе Суй Синь лежали проспекты вузов из Ванкувера и Торонто.
Ся Лин перебирала их и, вытащив брошюру UBC, убеждала Суй Синь обязательно поступать туда. Она сама, возможно, поедет в Сиэтл — всего в трёх часах езды от Ванкувера.
http://bllate.org/book/2378/261007
Готово:
