И всё же, даже зная, что это ложь, в душе всё равно оставалась тягостная, неотпускающая тоска.
Чжун Мин вернулся в съёмную квартиру глубокой ночью.
У подъезда стоял роскошный лимузин. Увидев знакомый номерной знак, Чжун Мин тут же припарковался.
Из заднего сиденья машины вышел мужчина в безупречно сидящем костюме и с мрачным выражением лица — Чжун Чжэн.
Чжун Мин тоже вышел из машины. Два высоких, почти одинаковых мужчины оказались лицом к лицу на тротуаре.
Чжун Чжэн явно приехал выместить злобу. Подойдя вплотную к брату, он прошипел ему прямо в ухо, будто выдавливая слова сквозь зубы:
— Не думай, что я так просто забуду то, что случилось на этот раз.
— Старший брат, о чём ты? Я не понимаю, — усмехнулся Чжун Мин.
— Хватит прикидываться! Сначала ты подсунул один чертёж, якобы выйдя из проектной встречи, а потом тайком подготовил другой! Ты думаешь, я не в курсе твоих мелких махинаций?
Чжун Мин опустил глаза. Объясняться было бесполезно — чем больше оправдываешься, тем хуже выглядишь.
Для Чжун Чжэна это стало немым признанием. Его голос снова прозвучал зловеще:
— Зачем ты защищаешь ту студентку, которая устроила драку? Разве ты не знаешь, кого именно она ударила? Я обязательно всё выясню.
Кулаки Чжун Мина сжались у боков, но лишь на мгновение — и тут же расслабились.
Он поднял взгляд, и на его лице появилась едва уловимая улыбка:
— Если старшему брату кажется, что стоит тратить время на какую-то девчонку, пусть ищет.
☆
На следующий день в конференц-зале компании Чжунов собрались все акционеры, находившиеся в Ванкувере, хотя формально это не было официальным собранием.
В просторном, роскошно обставленном зале акционеры перешёптывались, и все разговоры крутились вокруг недавнего противостояния между старшим и младшим сыновьями семьи Чжун. Яркий свет безжалостно выявлял каждую эмоцию на их лицах.
Те, кто всегда поддерживал старшего сына Чжун Чжэна, изначально не хотели приходить, но вынуждены были явиться: боялись, что, как и сам Чжун Чжэн, решивший «внезапно заболеть», они пропустят нечто важное, и тогда нейтральные акционеры могут массово перейти на сторону младшего брата Чжун Мина.
Группу сторонников Чжун Чжэна возглавлял директор Чжоу.
Накануне вечером, сразу после того как супруги Чэнь, крупные клиенты, объявили о выборе проекта Чжун Мина, директор Чжоу немедленно позвонил в Чикаго. Затем он срочно известил всю фракцию Чжун Чжэна, которая уже собиралась пропустить собрание, и приказал всем явиться, заявив, что из США поступила важная информация: на встрече, скорее всего, будет решаться, кому оставаться управлять рынками Европы и Америки, а кого направить в Китай для освоения новых территорий.
Эти слова заставили фракцию Чжун Чжэна собраться и приготовиться к бою.
Всего через несколько минут в зал уверенно вошёл Чжун Мин в безупречном костюме. Шёпот тут же стих.
Никто не подошёл поприветствовать его.
Чжун Мин сел на своё место и спокойно поднял глаза. Его взгляд встретился с пристальным изучением директора Чжоу. Они обменялись вежливыми улыбками и больше не общались.
Нейтральные акционеры, наблюдавшие за этим, решили пока не делать поспешных выводов. Если Чжун Мин не получит право управлять европейско-американскими рынками, им рано выбирать сторону.
Всё изменилось, когда в дверях появился Чжун Юаньшань. Он добродушно улыбнулся и жестом пригласил всех занять места.
Собрание началось. Секретарь из кабинета Чжун Юаньшаня первым заговорил:
— Полагаю, информированные господа директора уже знают ответ господина Чэня, полученный вчера вечером. Этот проект, над которым два отдела трудились целый месяц, наконец утверждён. Сегодня утром отдел маркетинга уже получил контракт с компанией Чэней на ближайшие пять лет.
Аплодисменты раздались лишь с одной стороны зала — фракция Чжун Чжэна молчала.
Тогда Чжун Юаньшань улыбнулся и добавил:
— В этом деле наибольшие заслуги принадлежат директору второго проектного отдела Чжун Мину.
Теперь аплодисменты стали громче, и все взгляды устремились на Чжун Мина.
Тот неторопливо встал, застегнул среднюю пуговицу пиджака и направился к экрану для проектора, одновременно кивнув Чэнь Цюаню, отвечавшему за слайды.
Свет в зале погас, и луч проектора упал на экран, осветив эскиз, выполненный от руки.
Раздался низкий, насыщенный голос:
— Замок — центральная тема этого проекта.
Выступление длилось всего пять минут. Чжун Мин говорил неторопливо, даже медленно, чётко выделяя ключевые моменты, но ни разу не позволил себе ни тени самодовольства или преувеличения — скорее, это напоминало объективный репортаж журналиста.
Затем он взглянул на часы и снова посмотрел в сторону Чэнь Цюаня.
Как раз в тот момент, когда свет в зале вновь включился, а луч проектора погас, тяжёлая дверь конференц-зала с глухим стуком распахнулась.
Все обернулись.
На пороге стояла женщина в изысканном тёмном костюме, украшенная сдержанными, но дорогими драгоценностями. Её лицо, исчерченное морщинами жизни, всё ещё хранило величавое достоинство.
Директор Чжоу и его соратники тут же озарились улыбками.
Из Чикаго в Ванкувер — недалеко. Перед ними стояла главный акционер компании, Юань Пин, родная мать Чжун Чжэна, прилетевшая сюда ночным рейсом.
Остальные, не знавшие о её приезде, были ошеломлены.
Как так? Юань Пин уехала много лет назад, оставив своё место главного акционера пустовать… А теперь явно прибыла с конкретной целью…
Неужели она приехала спасать сына?
Среди приветствий и поклонов Юань Пин уверенно направилась к своему месту. На лице её играла вежливая, светская улыбка, но в глазах сверкала сталь.
Проходя мимо, она на мгновение поравнялась с Чжун Мином, который как раз возвращался на место. Оба сохраняли полное спокойствие. Чжун Мин слегка кивнул, и улыбка Юань Пин стала чуть теплее.
Дальше всё произошло стремительно.
На этапе голосования по вопросу распределения зон ответственности — кто остаётся в Европе и Америке, а кого отправляют в Китай — победа Чжун Чжэна была подавляющей и безоговорочной.
Директор Чжоу даже встал и предложил назначить Чжун Мина на освоение китайского рынка, чтобы в полной мере использовать его таланты. Предложение единогласно поддержали все присутствующие.
До этого момента Чжун Юаньшань сохранял бесстрастное выражение лица, но теперь его черты исказились от гнева. Он пристально уставился на Юань Пин, сидевшую напротив, но та лишь улыбалась, будто всё шло именно так, как она и рассчитывала.
Чжун Мин же всё это время не выказал ни малейших эмоций — будто речь шла не о нём.
Чжун Юаньшань первым покинул зал. За ним, как стадо, потянулись остальные директора. Только Чжун Мин остался сидеть на месте, слегка опустив глаза, и никто не мог разгадать, что он чувствует. Остальные решили, что он просто пытается переварить удар.
Всего год назад его вызвали из Китая, а теперь снова отправляют обратно. Похоже, второму сыну семьи Чжун не суждено было долго задержаться на вершине.
Нейтральные акционеры покачали головами с сожалением.
Вскоре в огромном конференц-зале остались только двое — Юань Пин и Чжун Мин.
Чжун Мин встал. В его глазах на мгновение вспыхнула буря, но тут же погасла. Он посмотрел на Юань Пин.
Та сделала несколько шагов в его сторону, не меняя улыбки:
— Изначально, получив звонок от старого Чжоу, я не собиралась приезжать. Но ты вовремя сообщил мне, в чём истинная цель сегодняшнего собрания. Я не забуду тебе этой услуги.
Чжун Мин слегка приподнял бровь:
— Просто каждый получает то, что хочет. Старший брат отлично знает европейско-американский рынок, а китайский, хоть и не освоен, лично мне кажется перспективным. Такое распределение устраивает всех.
Юань Пин осторожно проверила его:
— Да, ты действительно лучше подходишь на эту должность. Чжун Чжэн слишком «западный» по духу, ничего не понимает в континентальном Китае. Только оставив его здесь, я буду спокойна… Но разве ты не боишься разочаровать отца?
Голос Чжун Мина оставался ровным:
— Чтобы получить нечто, нужно пожертвовать другим. Я помню каждое твоё слово.
Лицо Юань Пин озарила довольная улыбка:
— Отлично! С тобой всегда приятно иметь дело! Сегодня вечером средства уже поступят на счёт «Мэйцзя».
Наконец на лице Чжун Мина появилась настоящая улыбка:
— И ещё десять процентов клиентской базы.
Так всё и было решено.
В три часа дня в гостиничном люксе царил беспорядок: на полу валялись изящные женские вещи и дорогая мужская рубашка.
В комнате наблюдения чётко видели, как у двери номера дрожащий от страха горничный стоял в двух шагах позади невозмутимого Чжун Мина.
Горничный махнул рукой в сторону комнаты наблюдения. Менеджер отеля в парадной униформе осторожно посмотрел на Чэнь Цюаня.
Тот же уставился на другой монитор: в холл отеля входил Чжун Юаньшань с мрачным лицом.
Чэнь Цюань быстро набрал номер. Чжун Мин ответил.
— Председатель уже в здании, — коротко сказал Чэнь Цюань.
Чжун Мин ничего не ответил, отключил звонок, вырвал у горничного карточку-ключ и ловко открыл дверь. Он решительно шагнул внутрь и направился прямо в спальню, не колеблясь ни секунды.
Горничный осторожно последовал за ним и увидел: в распахнутой спальне на кровати, погружённые в глубокий сон, лежали двое. Хотя были видны лишь обнажённые плечи, запах в комнате и разбросанные вещи ясно говорили о недавней бурной страсти.
Чжун Мин резко распахнул шторы, затем вынул из бумажника пачку канадских долларов и положил на тумбочку.
— У тебя десять секунд, чтобы уйти. За каждую лишнюю секунду я забираю одну купюру, — сказал он женщине, которая только начинала приходить в себя.
Та ещё не понимала, что происходит, и прищурилась, пытаясь разглядеть его. Чжун Мин уже смотрел на часы и начал отсчёт:
— Одиннадцать.
Его длинные пальцы взяли верхнюю купюру.
— Двенадцать.
Ещё одна.
— Тринадцать.
Женщина мгновенно протрезвела, схватила простыню, сгребла деньги и выскочила из комнаты.
— Чёрт! — вырвалось у Чжун Чжэна, которого разбудил этот шум. Он сел на кровати и злобно уставился на брата: — Ты что за…
Но Чжун Мин перебил его, говоря быстро и чётко:
— Председатель уже в лифте. От лифта до этой двери — пятьдесят шесть шагов. У тебя три минуты, чтобы исчезнуть.
Чжун Чжэн на две секунды замер, выругался и начал одеваться быстрее, чем та женщина.
Ровно через три минуты Чжун Мин уже стоял у двери, а горничный робко следовал за ним. В тот самый момент, когда Чжун Чжэн, вне себя от ярости, вылетел из номера, раздался звук «динь» — лифт остановился на их этаже. Лицо Чжун Чжэна побледнело.
В следующую секунду Чжун Мин бросил взгляд на горничного. Тот тут же достал другую карточку-ключ и открыл дверь соседнего номера.
Чжун Чжэн не раздумывая ворвался туда.
Чжун Юаньшань, хмурый и сосредоточенный, подошёл к распахнутой двери, на мгновение замер и посмотрел на дрожащего горничного. Затем он кивнул секретарю, следовавшему за ним, и вошёл в комнату.
Секретарь понял намёк: велел горничному открыть соседнюю дверь и выпустил перепуганного Чжун Чжэна.
Между тем в комнате, где тот развлекался, ещё витали отголоски страсти.
Чжун Юаньшань прошёл в спальню и увидел перед распахнутым окном высокую, прямую фигуру. Тот обернулся и спокойно встретил его взгляд.
Это был его второй сын — Чжун Мин.
Это уже не в первый раз.
Лицо Чжун Юаньшаня исказилось от гнева:
— Ты думаешь, что, защищая старшего брата, сможешь сохранить мир в семье?!
— Это же пустяки, отец. Зачем так злиться? — невозмутимо ответил Чжун Мин, наливая воду из бара и подавая стакан отцу.
Чжун Юаньшань вышел в гостиную и тяжело опустился на диван:
— Твой брат ведёт себя как безумец! Я не пускаю его на собрания, чтобы сохранить ему лицо, а он не ценит моих усилий и устраивает скандалы! А ты ещё и помогаешь ему!
Но Чжун Мин лишь улыбнулся:
— На самом деле старший брат много ездит, он больше всех заботится о делах компании и лучше всех разбирается в них.
— О какой заботе речь?! Он только разоряет меня! — всё ещё злился Чжун Юаньшань.
— Но в переговорах старший брат действительно умеет добиваться для компании максимальной выгоды, — спокойно продолжил Чжун Мин, слегка подняв и тут же опустив глаза. — Поэтому я хотел бы попросить его курировать проект с господином Чэнем.
Чжун Юаньшань на секунду опешил, а потом рассмеялся от злости:
— Я лучше тебя знаю своего старшего сына! Если он вмешается, в итоге всё равно придётся тебе расхлёбывать его ошибки! Если ты и дальше будешь так уступать брату, он всю жизнь будет держать тебя в тени…
http://bllate.org/book/2378/260979
Готово:
