На несколько секунд воцарилась зловещая тишина. Затем стражники с мечами и городские ловчие бросились вперёд, тяжело дыша и суетливо возясь, и быстро связали Ли Цинхэ.
На сей раз он не сопротивлялся — лишь бросил Жо Чэню многозначительный взгляд, давая понять: не шевелись.
Так его и увели.
...
Юй Чу всё это время наблюдала за происходящим и теперь уже не могла спокойно сидеть на своём маленьком табуретке:
— Сяохуа, твоего господина арестовали.
Сяохуа на мгновение остолбенела, а потом расплакалась:
— Госпожа, давайте сегодня же соберём пожитки и сбежим!
— Что… что?! Подожди! — Юй Чу вскочила с табуретки.
— А? Госпожа, вы… — Сяохуа испугалась: неужели госпожа решила остаться и разделить участь господина, а не бежать? Сердце её заколотилось, она машинально вытерла пот со лба и лихорадочно прикидывала, как объяснить необходимость побега и убедить Юй Чу последовать за ней.
— Госпожа, позвольте пояснить, насчёт побега…
— У вас в доме ещё остались пожитки?! — перебила её Юй Чу, всё ещё ошеломлённая.
Значит, Сяохуа соврала, сказав, что в доме катастрофическая бедность!
Или, может, это намёк больного любовника — мол, не думай о разводе и дележе имущества?
………
Один лишь вопрос Юй Чу полностью перечеркнул все доводы Сяохуа.
...
Сяохуа растерялась и не знала, что ответить.
Если сказать «да», то не только обманет госпожу, но и саму себя подставит! Ведь все эти пожитки она по крупицам собирала из дома, а теперь госпожа, судя по всему, готова отобрать их у неё!
Поэтому Сяохуа решила солгать и заставить госпожу потерять интерес к её сокровищам.
— Госпожа, вы неправильно поняли! В доме такая бедность, а я всего лишь простая служанка — откуда у меня могут быть пожитки? — Сяохуа боялась, что её выражение лица выдаст ложь, и принялась то хмуриться, то выжимать слёзы, изо всех сил изображая страх и отчаяние.
— Я имела в виду, есть ли у вас, госпожа, пожитки? Может, соберём их и вместе сбежим?
— А… — Юй Чу вздохнула с глубоким разочарованием.
Дом и правда нищий. Ли Цинхэ не только больной любовник, но и бедняк.
Видимо, ей не суждено наслаждаться жизнью богатой дамы в столице.
Скорее всего, придётся сидеть в тюрьме.
...
— У меня тоже нет пожитков. Давай просто останемся в доме и будем ждать смерти, — спокойно сказала Юй Чу.
Сяохуа: «???»
— Ты не видишь тот огромный меч длиной сорок метров, сверкающий холодным блеском? — Юй Чу любезно указала на крышу справа от Сяохуа.
Посреди бела дня Жо Чэнь, одетый в чёрный костюм ночного убийцы, ярко выделялся на фоне неба. Его длинные волосы были собраны наполовину, чёлка развевалась на ветру, а в руке он держал острый меч. С крыши он смотрел на них, нахмурившись и полный убийственного гнева.
Сяохуа: «...»
— Э-э… госпожа, уже почти полдень! Внезапно вспомнила — обед ещё не готов! Сейчас же пойду и велю тётушке Ван всё приготовить! Так что… разрешите… откланяться… хе-хе-хе… — Сяохуа чуть не ослепла от блеска клинка. Её ноги дрожали, она натянуто хихикала, глаза и уголки рта судорожно подёргивались. Она поспешила поклониться Юй Чу и, как угорь, юркнула прочь.
А Юй Чу, глядя на Жо Чэня, который днём, как ни в чём не бывало, позировал на крыше в ночном костюме, вдруг почувствовала, будто в глаза ей попал перец.
Она смотрела на него, раскрыв рот; он смотрел на неё, широко распахнув глаза. Один стоял на крыше в эффектной позе, другой сидел на табуретке.
Осенний ветер гнал по земле опавшие листья. В этой мёртвой тишине и неловкости Юй Чу вздрогнула и, словно вихрь, метнулась обратно в комнату.
— БАХ! —
Звук захлопнувшейся двери чуть не сбросил Жо Чэня с крыши.
...
*
Несколько дней после ареста Ли Цинхэ в доме царила удивительная тишина.
Система не подавала сигналов, чиновники больше не приходили арестовывать кого-либо, больной любовник не маячил перед глазами. Пережив первую главу без потерь, мир Юй Чу наконец стал спокойным и безмятежным.
И тогда она… с чистой совестью и полным удовольствием превратилась в… лентяйку!
Утром она вставала, когда солнце уже стояло высоко; после обеда переворачивалась на другой бок и продолжала лениво греться на солнышке, болтая с Сяохуа о самых модных в столице оттенках помады, самых популярных духах и румянах. Иногда она выходила погулять по улицам, пробовала уличные лакомства, примеряла наряды, а вечером, когда солнце садилось, укладывалась в постель и с глубоким удовлетворением завершала ещё один день своей «сушёной» жизни.
Хоть бы в доме было чуть больше денег!
Сидя в саду на качелях и греясь на солнце, Юй Чу не раз об этом мечтала.
Будь у неё побольше средств, она бы скупила самый знаменитый магазин косметики на Западном рынке, самую известную кондитерскую на Восточном, лучшую лавку с блинчиками на Северной улице и даже самый крупный бордель в Южном переулке!
Мысль, конечно, не слишком благородная — ведь её номинальный больной любовник всё ещё сидит в тюрьме, — но быть лентяйкой было… так, так, так… приятно!
Не нужно ходить на работу, не нужно клепать табели, не нужно толкаться в метро, и нет дурацкого начальника. Это была именно та жизнь, о которой она всегда мечтала.
Но тут, спустя несколько дней, система наконец не выдержала и заговорила:
[Хозяйка, это уже седьмой день, как вы бездельничаете. Ваш объект проработки всё ещё в тюрьме. Пора приступать к заданию.]
— Задание? — Юй Чу раскачивалась на качелях всё выше и выше, наслаждаясь жизнью.
— Какое задание? — Она уже почти забыла.
Система: …
Юй Чу показалось, что она слышит, как система тяжело дышит от злости…
[Смягчить больного любовника, проработать его, предотвратить финал, в котором никто не выживет,] — повторила система задание.
[Если вы не выполните его, вас ждёт наказание, и вы никогда не вернётесь в реальный мир.]
— Ах, так даже хорошо! Я уже сыграла в прах от жизни офисного планктона. Сейчас, хоть и ленива и не слишком добродетельна, зато не боюсь умереть от переработки посреди ночи! Это просто замечательно! — Юй Чу раскачивалась всё выше, её смех и рассеянные солнечные блики заполнили всё пространство над домом.
Жо Чэнь, тайно наблюдавший за ней с крыши, едва не пронзил кровлю мечом от ярости, услышав этот беззаботный смех.
«Господин в тюрьме, а госпожа радуется, как ни в чём не бывало? Похоже, господину действительно не повезло с супругой…»
Как же злился Жо Чэнь! Но, подчиняясь приказу, он мог лишь тайком вытирать слёзы за своего господина.
Пока Жо Чэнь уныло плакал, настроение Юй Чу становилось всё более безудержным и весёлым — пока система не произнесла одну фразу, после которой её смех внезапно оборвался.
[Если вам не удастся смягчить больного любовника и заставить его полюбить вас, вы погибнете от его руки. Исчезнете вы в обоих мирах.]
Хлоп!
Её счастье мгновенно испарилось.
Качели постепенно замедлились, и Юй Чу почувствовала головокружение.
Наверное, ей всё это приснилось?
Но тут проклятая система снова заговорила:
[Не медлите. Советую немедленно прекратить лентяйничать и сосредоточиться на задании, чтобы как можно скорее вернуться в свой мир.]
— У меня есть выбор? — безжизненно спросила Юй Чу, растянувшись на качелях.
Система холодно ответила:
[Нет. Либо смерть, либо проработка больного любовника.]
Ладно.
Юй Чу смирилась:
— Достаточно просто помешать ему взойти на трон и убить всех? — В её голове зародилась зловещая мысль.
Убить его до того, как он сойдёт с ума и начнёт резню, — разве это не самый простой и эффективный способ?
— А если больной любовник погибнет в этой тюрьме, всё разрешится? Никто не умрёт, и финал изменится? — Юй Чу всё больше воодушевлялась, её глаза горели, уголки губ растянулись в зловещей улыбке, а в воображении злобная маленькая Юй Чу уже победоносно размахивала когтями!
Система дрожала от ужаса…
[Нет. Нельзя менять побочные задания. Задание единственно: смягчить его, проработать его, заставить полюбить вас и предотвратить финал,] — безжалостно оборвала систему её мечты о выходе из образа законопослушного гражданина.
[Согласно сюжету, эта тюрьма не станет для него смертельной. Кроме того, кроме проработки, вы не можете ничего менять в сюжете. Иначе последует наказание.]
[Даже если вы ничего не сделаете, ваш объект проработки Ли Цинхэ выйдет на свободу благодаря принцессе. Поэтому, хозяйка, почему бы не воспользоваться этим шансом, чтобы спасти его, завоевать доверие и пробиться к его сердцу? Это значительно облегчит дальнейшую проработку.]
Юй Чу прищурилась и с восхищением произнесла:
— Система, ты просто гений.
Система замолчала на долгое время, потом запнулась и неуверенно ответила:
— Н-нет, что вы…!
И окончательно замолкла.
Юй Чу всё поняла и задумалась: «Система — девушка или парень?»
___
Чтобы выжить и не быть убитой Ли Цинхэ, Юй Чу снова превратилась в трудолюбивого работника.
Работник — душа работы! Теперь она трудилась не ради того, чтобы начальник купил себе «Феррари», а ради собственного спасения. По сравнению с прежней жизнью, в ней вновь вспыхнул боевой дух настоящего работника.
Сделав решительный шаг, сразу после спокойного отдыха на качелях Юй Чу помахала рукой Жо Чэню, всё ещё стоявшему на крыше в ярком ночном костюме, с развевающимися волосами и застывшему в эффектной позе.
Жо Чэнь уже давно стоял там, прислонившись к длинному мечу, с тёмными кругами под глазами и пылающим от злости взглядом. Чем громче смеялась Юй Чу, тем сильнее в нём разгорался гнев, пока не покраснели глаза и не закипел воздух вокруг.
Но он был бессилен что-либо сделать, поэтому лишь проглотил всю ярость, получив +10 000 к внутренним травмам…
— Жо Чэнь, иди сюда, мне нужно кое-что спросить, — сказала Юй Чу.
Увидев, что Жо Чэнь всё ещё стоит, как статуя, с мечом в руке и не двигается, она решила погладить его, как взъерошенного котёнка: прищурилась, лицо её озарила добрая, почти святая улыбка.
— Спускайся, — снова позвала она, помахав ему рукой.
Так, наверное, и гладят котиков? Надеюсь, моя поза правильная?
...
Юй Чу долго его дразнила, но Жо Чэнь всё равно стоял неподвижно, глаза его пылали красным огнём.
И тут налетел сильный порыв ветра. Жо Чэнь, прислонившийся к мечу на крыше, едва не упал, а его аккуратно собранные волосы взметнулись ввысь на три чи.
Походил на петуха с взъерошенным хохолком.
...
Юй Чу серьёзно задумалась: «Как же дразнят петухов? Чёрт, у меня нет опыта».
Тогда она нахмурилась, приложила руку ко лбу и применила последний козырь:
— Спускайся. Я дам расписку: я возьму на себя заботу о твоём господине.
В тот же миг вихрь поднял пыль и лепестки, заставив Юй Чу чихнуть дважды:
— Апчхи! Апчхи! Где держат твоего господина? Организуй всё, поняла? Мне нужно навестить его в тюрьме.
Жо Чэнь, всё ещё с красными от злости глазами, презрительно фыркнул, скривил рот и нахмурил брови. Его детская минка явно говорила: «Ты, изменница, наконец-то вспомнила о моём господине после всех своих развлечений? Не скажу тебе ни слова!»
...
Во дворе ветер был не таким сильным, как на крыше, и волосы Жо Чэня, наконец, перестали торчать дыбом, но теперь спутанные пряди липли к его лицу.
Он выглядел так, будто только что выполз из мусорной кучи — взъерошенный, жалкий, но такой милый, что хотелось погладить.
Юй Чу прекрасно знала правила общения с котиками: сначала нужно погладить по шёрстке, чтобы снять враждебность и настороженность.
Иначе, хоть он и простодушен и легко ведётся, но потом будет сложно убедить его бегать туда-сюда, ловить мышей, давить тараканов и, главное, шпионить за больным любовником.
Поэтому Юй Чу сказала именно то, что он хотел услышать:
— Я законная супруга твоего господина. Его арест очень огорчил меня, я каждый день плачу…
Зрачки Жо Чэня расширились от шока, лицо оцепенело:
«???»
«Я ослеп или оглох? Или и то, и другое?..»
Юй Чу вздохнула, но слёз не было. Она подняла руку, потом опустила и, сделав вид, что ничего не произошло, продолжила:
— Между нами ведь супружеские узы. Разумеется, я должна навестить его. Уверена, твой господин будет счастлив до безумия, увидев меня, так что…
http://bllate.org/book/2375/260844
Готово:
