Стражник слегка улыбнулся и произнес:
— О, тогда вам нужно обзавестись домом в Верхнем городе.
Талис выдала мимолетную улыбку, покачала головой и вздохнула:
— Звучит не так уж просто.
Стражник пожал плечами.
Тифа сказала:
— Думаю, вы наверняка живете не в Нижнем городе, но и в Районе знати Верхнего города у вас дома тоже нет.
Стражник слегка раздраженно бросил:
— О, да, но мы же стражники, верно? Мы не какие-то темные личности с сомнительным прошлым. Да-да, лорд-маркиз во всем разберется, и никому не удастся от него утаить свое прошлое.
Тифа слегка покачала головой и вернулась назад. Похоже, временное заселение в Нижнем городе становилось неизбежным.
— Сначала займемся заданиями, — Тифа покачала головой и пояснила: — В таверне «Висельник» в Нижнем городе можно навести справки о самой разной информации, а задания берутся либо у конкретных людей, либо на доске объявлений.
Стражник указал на большую доску объявлений из резного мрамора посреди площади и с улыбкой произнес:
— Вот она. Должен сказать, госпожа, вы весьма опытный наемник.
Тифа едва заметно улыбнулась, принимая его похвалу. Компания подошла к доске объявлений, где на приклеенных бумажках желтоватого цвета красовались вывешенные здесь поручения.
Задание первое: хлопоты владельца рудника.
Рудники Киркволла издавна славились добычей редкого мифрила, а их хозяева одно время входили в число богатейших людей во всем Киркволле. Однако так продолжалось до позапрошлого года, пока в шахтах внезапно не объявилось множество подземных тварей. Эти злобные и жестокие монстры принялись без разбору истреблять шахтеров, и теперь работы на руднике полностью парализованы.
Уничтожьте этих чудовищ и выясните причину их появления. Награда: 5 золотых.
Задание второе: найти пропавшего сына графа.
Сын лорда-графа Киркволла три дня назад отправился на пляж у городской окраины и с тех пор не возвращался. Отыщите сына лорда-графа и в целости и сохранности доставьте в Резиденцию графа. Награда: 3 золотых.
Задание третье: выбивание долгов.
Помогите госпоже Катрин из порта выбить долг, подробности при личной встрече.
Задание четвертое: сбор трав.
Жрец света Андерс исцеляет бедняков в Нижнем городе, но запасы целебных трав подошли к концу. Помогите Андерсу собрать травы. Награда: 1 золотой.
Тифа без колебаний сняла с доски все объявленные поручения, и в тот же миг прозвучал системный сигнал — на мини-карте появилось четыре маленьких значка.
— О, зачистить рудник, отыскать графского сынка, выбивать из людей долги и собирать для кого-то траву. И это то, чем мы займемся дальше? Просто великолепно, — недовольно проворчала Талис.
Аврора легонько подняла правую руку, словно кошачью лапку, и робко произнесла:
— Но... по-моему, это здорово...
— Идемте, сначала устроим нашу королеву! — не дожидаясь продолжения жалоб Талис, Тифа повернулась и направилась в Нижний город. Аврора радостно последовала за ней, а Талис лишь развела руками и тоже поплелась следом. Четыре красавицы миновали переплетения улочек, похожие на паутину, и вышли к обветшалому входу.
У дверей выстроилась длинная очередь из бедняков.
— Это еще что? — удивилась Талис. — Разве мы не на задание отправляемся?
— Сначала выполним поручение со сбором трав, — объяснила Тифа. — Жрец света Андерс как раз здесь, заодно мы сможем попросить его о помощи и временно пристроить королеву.
Рукоятью двуручного меча легонько толкнув другую — ветхую и грязную — деревянную дверь, спутницы вошли внутрь. Мужчина в ослепительно-белых жреческих одеждах склонился над больным бедняком. С его рук срывались потоки мягкого молочно-белого сияния, скользя туда-сюда по телу распростертого человека. Лицо жреца покрывало градом пот, он был полностью сосредоточен на лице и теле пациента и даже не заметил, как четверо писаных красавиц вошли в просторный и обветшалый старый склад, ставший его временным приютом.
— Андерс? — Белый свет яростно замерцал, и исцеленный больной вскочил с постели, выглядя совершенно здоровым. Тифа подала голос, привлекая внимание.
— О, госпожи?
Андерс, до этого не поднимавший головы, наконец повернулся в сторону вошедших. Даже следы глубокой усталости на лице не могли скрыть его правильных, словно высеченных из мрамора черт.
— Мы взяли твое задание по сбору трав, — произнесла Тифа. — Но нам тоже нужна твоя помощь.
— Мы остались без крыши над головой, — медленно проговорила Талис. — Возможно, скоро у нас появится жилье, но до тех пор нам нужен кров.
Андерс на мгновение растерялся: броня на двух девушках-воительницах выглядела роскошно и изысканно, а замысловатые узоры на кожаных доспехах девушки-плутовки с первого взгляда выдавали вещь далеко не рядовую. Кто бы мог подумать, что они скитаются без пристанища.
— Я могу помочь вам устроиться, но боюсь... — Андерс замялся. Сам-то он мог подняться в Верхний город, но обеспечить там целый дом ему было не по силам.
— Ничего страшного, Нижний город тоже подойдет.
Андерс повел четырех девушек сквозь лабиринт разрушенных трущоб Нижнего города и в конце концов привел их к месту, расположенному совсем близко к таверне «Висельник».
Продуваемое со всех сторон жилище оказалось тесным, а о дневном свете не приходилось и мечтать. Старая деревянная дверь совершенно не защищала от ледяного ветра, каменные стены пестрели следами зубил — следами каторжников, долбивших некогда горную породу. У стены стояла сальная, черная от грязи двухъярусная койка, на которой не было матрасов — лишь охапка соломы.
Андерс виновато опустил глаза, а на лицах девушек отразилось тяжелое предчувствие.
И все же матери Авроры кое-как удалось обеспечить крышу над головой.
Огромные кошачьи глаза Аврора мгновенно наполнились слезами: все ее ожидания и восторг обернулись болью и горечью. Мать с дочерью никогда прежде не видели столь убогого места, и Аврора просто не представляла, как здесь можно жить.
— Пойдем, как только закончим это задание, сразу же займемся поручением графа: это наверняка наш шанс попасть в город, — Тифе не оставалось ничего, кроме как погладить Аврору по нежным волосам, утешая ее.
— Правда? — личико Аврора, до этого скомканное от обиды, вмиг разгладилось, и она радостно воскликнула: — Тогда скорее за работу! Мама точно не сможет вынести жизнь в таком месте.
Следуя указаниям Андерса, спутницы добрались до пляжа за городскими стенами.
http://bllate.org/book/23523/2540699
Готово:
