Пэй Ся съела салат, но, к своему удивлению, почувствовала себя вполне сытой и в прекрасном настроении отправилась в спальню. Завтра начинались настоящие занятия, а сегодня, после регистрации, в школу возвращаться не требовалось. Вернувшись в комнату, она прежде всего переоделась в пижаму и тут же рухнула на кровать — дневной сон был делом святым.
Последнее время жизнь текла в расслабленном ритме, и сегодняшний ранний подъём стал для неё первым за долгое время. Чтобы компенсировать недосып, она устроила себе продолжительный дневной отдых и проснулась лишь ближе к трём часам дня.
Потирая живот, который уже давно урчал от голода, Пэй Ся вздохнула и спустилась вниз в поисках перекуса. Однако, обыскав весь первый этаж, она так и не нашла ни крошки. Тогда она окликнула одну из служанок:
— А где еда, что лежала здесь раньше?
— Маленькая госпожа, молодой господин велел нам всё убрать, — ответила та.
У Пэй Ся сразу возникло дурное предчувствие:
— Что ты имеешь в виду? Он запретил мне есть?
Служанка неловко улыбнулась, будто ей было трудно подобрать слова.
Пэй Ся нахмурилась:
— Он запретил — и вы сразу не даёте мне есть?
— Никак нет! Просто… господин почти ничем не занимается, весь дом находится в ведении молодого господина, включая и наши жалованья… — служанка говорила всё тише и тише, явно нервничая. — Может, маленькая госпожа сама поговорит с молодым господином? Как только он разрешит, я сразу всё достану.
— …Ладно, подожду ужин, — с досадой ответила Пэй Ся. Голод испортил ей настроение, но она не хотела ставить служанку в неловкое положение и ещё меньше желала идти к Хо Чэньсяо. Поэтому она просто вернулась в комнату, решив хорошенько отыграться за обед за ужином.
Однако на ужин снова подали салат.
— …А дедушка? Когда он вернётся? — ей срочно нужен был кто-то, на кого можно было бы пожаловаться.
Хо Чэньсяо бросил на неё безразличный взгляд:
— Дядя вернётся только завтра.
Пэй Ся обиженно посмотрела на него, но, не выдержав, наконец выпалила:
— Ты серьёзно хочешь кормить меня только этим?
— Не вкусно? — спросил он в ответ.
Пэй Ся открыла рот, но тут же закрыла его:
— Вкусно, конечно… Но от этого быстро снова хочется есть.
— Тогда пусть кухня приготовит тебе ещё миску каши. Если хорошо поешь, не будешь голодать, — сказал Хо Чэньсяо и повернулся к служанке: — Передайте повару, чтобы приготовил ей ещё немного лёгких закусок на вечер, если проголодаешься.
Пэй Ся: «…» Он даже на ночь всё распланировал?
— Теперь устроено? — спросил Хо Чэньсяо, закончив распоряжаться.
Пэй Ся всё ещё была недовольна, но, зная его, понимала: это уже максимум, на который он способен. Если она продолжит упрямиться, то и каша с закусками исчезнут.
— …Всё из-за того, что я не ответила на пару твоих звонков? Какой же ты мелочный, — пробурчала она себе под нос.
Голос её был слишком тихим, и Хо Чэньсяо не расслышал:
— Что ты сказала?
— Ничего. Ем, — ответила Пэй Ся и опустила голову над тарелкой.
Уголки губ Хо Чэньсяо слегка приподнялись. Он дождался, пока она съест большую часть салата, и только тогда начал есть сам.
Ужин быстро завершился. Как и предполагала Пэй Ся, вскоре после такого ужина она снова почувствовала голод и достала приготовленные поваром закуски. Но чем больше она ела эту пресную еду, тем сильнее скучала по насыщенным, острым вкусам. После нескольких неохотных укусов она окончательно отложила палочки и, схватив телефон, тихонько выскользнула из комнаты.
Осторожно крадучись, она добралась до столовой, затем незаметно проникла на кухню. Убедившись, что там никого нет, она облегчённо включила свет.
Ровно через секунду сработала сигнализация: по всему дому вспыхнул красный свет, и пронзительный звук тревоги разнёсся по каждому уголку особняка Пэй.
Пэй Ся: «…»
Через десять минут она уже стояла в особняке Хо Чэньсяо, глядя на него с испугом.
— Ты даже воровать еду умеешь. Впечатляет, — произнёс он с неопределённой интонацией.
Пэй Ся сглотнула и неловко улыбнулась:
— Я… просто очень проголодалась.
— Разве тебе не приготовили закуски?
— Они невкусные… — Пэй Ся вдруг почувствовала себя обиженной. Голод усилил её эмоции, и она, не сдержавшись, выпалила то, что думала: — Я ведь не специально не брала трубку! Ты действительно такой мелочный?
Хо Чэньсяо на мгновение замер:
— О?
— Ты ещё говорил, что простишь меня! Я поверила, что ты действительно простишь, а оказывается, всё это обман! — тихо ворчала она.
Хотя она говорила почти шёпотом, в тишине гостиной, где находились только они двое и сидели совсем близко, Хо Чэньсяо всё прекрасно услышал. Уголки его губ снова слегка приподнялись:
— Ты думаешь, я мщу тебе?
— А разве нет? — Пэй Ся мельком взглянула на него, потом уставилась в щель между половицами с обиженным видом. — Ты специально так со мной поступаешь, пока дедушки нет. Если бы он был дома, ты бы не посмел меня обижать.
— Если бы дядя был дома, я заставил бы его есть салат вместе с тобой, — бесстрастно ответил Хо Чэньсяо.
Пэй Ся на секунду замерла, удивлённо подняла глаза, но тут же увидела, как он вдруг приблизился к ней. Расстояние между ними и так было слишком малым, а теперь стало почти нулевым.
Она уже чувствовала его тепло. Нервничая, Пэй Ся схватила подушку на диване и попыталась отодвинуться назад, но уперлась в спинку и поняла, что отступать некуда:
— Ты… что хочешь?
Хо Чэньсяо холодно протянул руку и щёлкнул её по лбу. Удар пришёлся прямо рядом с прыщиком, и Пэй Ся резко втянула воздух от боли, шокированно прикрыв ладонью место укуса — будто её только что избили.
— Когда прыщики пройдут, тогда и будешь есть всё, что захочешь, — сказал он и добавил после паузы: — И не попадайся мне больше на кухне ночью.
Пэй Ся: «…» Он ограничивал её в еде… из-за прыщей?
— А что ещё? — спросил Хо Чэньсяо, лениво взглянув на неё. — Разве из-за мелочности?
Пэй Ся: «…»
После неловкой паузы она попыталась торговаться. Хо Чэньсяо, похоже, тоже осознал, что голод, мешающий ей спать, — проблема серьёзнее, чем прыщики, и приказал кухне постепенно возвращать обычное меню. На следующее утро Пэй Ся наконец-то получила еду, отличную от салата.
— Довольна? — спросил Хо Чэньсяо равнодушно.
Пэй Ся кашлянула:
— Ага.
Он бросил на неё короткий взгляд и больше ничего не сказал. Всю дорогу до школы они молчали. Когда Пэй Ся уже собиралась выйти из машины, Хо Чэньсяо вдруг схватил её за руку.
Пэй Ся: «?»
— Не разговаривай с мальчиками, — прямо в глаза сказал он.
Пэй Ся на секунду замерла:
— …Это не женская школа. Как я могу не общаться с мальчиками?
Хо Чэньсяо помолчал:
— Просто не заводи слишком близких отношений.
Эти две фразы прозвучали так, будто он был настоящим регентом. Раньше Пэй Ся наверняка испугалась бы и послушно согласилась, но теперь она лишь усмехнулась:
— А если я всё-таки заведу?
Ей было интересно посмотреть, как он поступит теперь, когда у него больше нет прежней власти над жизнью и смертью.
— Тогда я скажу дяде, что ты влюбилась, — ответил он.
Пэй Ся: «…»
— Он только что вернул тебя в семью и хочет подольше оставить рядом. Услышав от меня такое, он обязательно переведёт тебя в другую школу, — продолжил Хо Чэньсяо после паузы. — Я не против устроить тебя в женскую школу.
Пэй Ся: «…» Она перебрала в голове множество способов, как он может ею манипулировать, но угроза пожаловаться дедушке оказалась последней, чего она ожидала.
Если сейчас поддаться, то потом уже не встать. Пэй Ся выпятила подбородок:
— Это клевета! Я сама всё объясню дедушке, и он мне поверит.
— Уверена? — спокойно спросил Хо Чэньсяо.
Пэй Ся сначала была уверена, но, увидев его невозмутимость, засомневалась.
Заметив её колебания, Хо Чэньсяо слегка усмехнулся:
— Я же говорил: пока ты будешь слушаться, я позволю тебе быть счастливой ещё несколько дней.
— …Ты ограничиваешь мою свободу, и при этом я должна быть счастлива? — фыркнула она.
Улыбка Хо Чэньсяо исчезла, брови слегка нахмурились:
— Тебе так неприятно, что я запрещаю тебе слишком близко общаться с мужчинами?
Пэй Ся: «…» Она в десятитысячный раз убедилась: характер и привычки — вещи неизменные. Будь то императрица или Хо Чэньсяо, они остаются собой даже после перерождения.
Хо Чэньсяо ждал ответа. Помолчав немного, Пэй Ся обиженно сказала:
— Даже если бы ты не запрещал, я всё равно не стала бы заводить близких отношений с мужчинами. Но раз ты специально это подчёркиваешь и ещё угрожаешь дедушкой, это уже ограничение моей свободы. Разве ты сам был бы доволен в такой ситуации?
— Был бы.
Он ответил так быстро, что Пэй Ся даже поперхнулась:
— Что?
— Если бы ты сказала мне: «Не разговаривай с женщинами», — я бы никогда больше ни с одной женщиной не заговорил, — Хо Чэньсяо пристально смотрел ей в глаза. В его тёмных зрачках, казалось, мелькнуло что-то глубокое, но, приглядевшись, можно было убедиться — там ничего не было.
Пэй Ся почувствовала лёгкую панику:
— С чего вдруг я должна тебе такое говорить? Мы же не в каких-то особых отношениях… — Она немного успокоилась и добавила: — Да и вообще, разве ты имеешь право вмешиваться в моё общение с друзьями?
— Ты уверена, что у нас нет особых отношений? — спросил Хо Чэньсяо.
Пэй Ся сглотнула:
— Есть…?
— Конечно, — он чуть выпрямился. — Не забывай: я твой дядя.
Пэй Ся: «…» А, точно.
— Пора идти. Опоздаешь.
Пэй Ся мрачно посмотрела на него и, схватив рюкзачок, вышла из машины. Даже зная, что он идёт следом, она не обернулась ни разу, а решительно направилась в свой класс и до самого входа не оглянулась.
Хо Чэньсяо смотрел ей вслед, на её упрямую спину, и его глаза стали тёмными, как непроглядная ночь. Спустя долгое молчание он тихо произнёс:
— Смелость растёт.
Только Пэй Ся вошла в класс, как тут же чихнула. Она ещё не успела подумать, не ругает ли её Хо Чэньсяо мысленно, как услышала знакомый женский голос:
— Сяся, ты пришла!
Пэй Ся замерла и подняла глаза. Перед ней стояла двоюродная сестра Пэй Юй. Брови Пэй Ся слегка приподнялись:
— Сестра, как ты здесь оказалась? Разве ты не на втором курсе?
Пэй Юй думала, что та будет злиться из-за инцидента на приёме, но, увидев, что Пэй Ся ведёт себя так, будто ничего не произошло, немного успокоилась. Однако, услышав вопрос, она отвела взгляд:
— Ну… небольшой инцидент.
— Пэй-сяоцзе, Юйюй осталась на первом курсе специально, чтобы быть рядом с тобой, — с энтузиазмом пояснила девушка, которая только что разговаривала с Пэй Юй.
Пэй Ся удивлённо посмотрела на сестру. Та неловко улыбнулась и не стала возражать.
— Говорят, у вас летом возникли недоразумения? Но это наверняка просто ошибка. Вы же сёстры, и ваша привязанность очевидна — иначе Юйюй не пошла бы на риск остаться на год дольше ради тебя, — добавила другая девушка.
Пэй Ся незаметно оценила Пэй Юй и мысленно презрительно фыркнула: такой мелкой хитростью её не проведёшь. В прошлой жизни, будучи императрицей, она бы просто проигнорировала подобную выходку. Но сейчас она уже не императрица, и вести себя слишком надменно было бы неразумно.
Если позволить всем поверить, что Пэй Юй осталась на первом курсе ради неё, то она сама окажется в проигрышной позиции. В будущем, если Пэй Юй совершит что-то против неё или семьи Пэй, ей легко будет избежать наказания благодаря этой «жертвенной» репутации.
Пэй Ся на мгновение задумалась, а затем мягко улыбнулась:
— Так вот почему сестра осталась на первом курсе — чтобы быть со мной? А я-то думала, ты просто не сдала экзамены и тебя оставили.
Насколько ей было известно, в Юйдэ обучение строгое, и большинство студентов мечтают поскорее покинуть это «адское» место. Маловероятно, чтобы Пэй Юй добровольно осталась на год ради неё. Скорее всего, у неё просто не хватило баллов для перехода на второй курс.
Как и ожидалось, при этих словах лицо Пэй Юй окаменело. Кто-то тут же заинтересованно спросил:
— Не может быть! Юйюй же сказала, что сделала это ради тебя.
— Я тоже так думаю, — с улыбкой подхватила Пэй Ся. — Ведь когда ты сдавала экзамены в прошлом семестре, дедушка ещё не знал о моём возвращении. Ты не могла предвидеть будущее и намеренно завалить экзамены, чтобы остаться.
— Конечно, это полная чушь! — засмеялись несколько человек.
Пэй Юй натянуто улыбнулась, не зная, что ответить.
Пэй Ся с беспокойством посмотрела на неё:
— Сестра, раз ты решила остаться ради меня, я не могу позволить тебе жертвовать своим будущим. Если ты закончишь на год раньше, сможешь скорее заняться тем, что тебе нравится. Давай я пойду к директору и попрошу перевести тебя обратно на второй курс.
С этими словами она развернулась, чтобы уйти.
Пэй Юй поспешно схватила её за руку:
— Сяся, нет! Я… я лучше останусь здесь.
http://bllate.org/book/2349/258799
Готово:
