— Одной мне в Западные горы скучно. Можно, чтобы Ао Яо и Ининь поехали со мной? — Вэй Юаньинь вынуждена была уступить обстоятельствам и согласиться уехать в Западные горы, лишь бы избежать встречи с послами Западного Циня: не дай бог не сдержусь и прикончу их на месте.
— Конечно, — охотно ответил Инь Юй.
День рождения Вэй Юаньинь приходился на седьмое число второго месяца.
Весь Шэнъань знал, что церемония совершеннолетия цзяньаньской принцессы готовится с невиданной пышностью. Главной гостьей выступала сама императрица-мать Линь, а зал заполнили титулованные дамы, супруги знати и благородные девушки. Три комплекта нарядов и украшений были заказаны лучшим мастерам и вышивальщицам. Даже владельцы самых престижных трактиров подкупили служанок знати, надеясь первыми получить подробности церемонии и как следует их разрекламировать.
В тот день ивы распустили первые почки, и воздух наполнился свежестью весны.
Су Би сидела среди гостей и не сводила глаз с Вэй Юаньинь, кипя от зависти.
Девушка в чёрном праздничном одеянии с алой каймой стояла перед императрицей-матерью Линь, скромно опустив голову — совсем не похожая на свою обычную живую и дерзкую натуру. Она ждала, когда императрица вложит ей в волосы первую шпильку.
Шпильку принесли на подносе в чёрном продолговатом футляре, который выглядел крайне неприметно. Те, кто заранее слышал, что все украшения для церемонии необычайно дороги, теперь недоумевали: неужели это и есть сокровище?
Императрица-мать Линь торжественно открыла деревянный ларец и извлекла оттуда деревянную шпильку.
Глубокий аромат пронёсся по залу, и все невольно втянули воздух. Лица гостей мгновенно изменились: неужели это…?
Ещё в годы завоеваний основатель династии случайно заполучил сердцевину сандалового дерева чэньсян, которую, по слухам, оценивали в десятки миллионов лянов золота. Говорили, что чем дольше она лежит, тем сильнее становится её аромат. Император тогда передал древесину в Императорскую сокровищницу и велел спрятать на несколько десятилетий. Со временем многие забыли об этом, полагая, что древесина пропала.
А теперь на церемонии совершеннолетия Вэй Юаньинь появилась шпилька с таким насыщенным ароматом — возможно, именно из того самого куска сандала!
Осознав истинную ценность церемонии, дамы и благородные девушки сразу же приняли более серьёзный вид.
Императрица-мать Линь вкладывала шпильку в волосы Вэй Юаньинь, произнося благословение. Та ответила ей, после чего ушла в боковой павильон переодеваться.
Теперь на ней было зелёное руцзюньское платье, полное весенней свежести. Серебряная нить опоясывала талию, а к поясу были прикреплены колокольчики, которые звенели при каждом движении, делая и без того прекрасную девушку ещё более ослепительной.
На этот раз в волосах сверкала золотая шпилька с изумрудом. В отличие от первой деревянной шпильки, эта сразу производила впечатление роскоши и богатства. Однако знатоки понимали: изумруд в ней был куда ценнее, чем казался на первый взгляд. Такой камень чрезвычайно трудно обрабатывать — его можно резать только другим камнем той же твёрдости. А здесь все грани изумруда были отполированы до идеального сходства, и каждая грань отражала свет одинаково ярко.
Су Би смотрела, как заворожённая. Она не понимала, почему всё, за что она боролась годами, Вэй Юаньинь получает легко и без усилий. И этого мало — та ещё и постоянно мешает ей добиваться своего!
А теперь всё стало ещё хуже: тётушка узнала, что она порвала отношения с Инь Няньюй, и перестала помогать ей. А ведь тётушка была женой князя Сянънина — старшего брата императора, который всегда получал часть императорских даров. Всё лучшее тётушка отдавала Су Би, и такого в доме маркиза Цзянъюаня не было никогда!
Теперь она лишилась всего, что считала своим по праву, а у Вэй Юаньинь становилось всё больше и больше.
Пока императрица-мать Линь ещё не надела золотую шпильку на голову Вэй Юаньинь, Су Би незаметно выскользнула из толпы гостей и побежала в боковой павильон, где та переодевалась.
У входа никого не было — все собрались в главном зале. Внутри же оставались лишь Цзяобай и Юэбай. Увидев Су Би, они тут же насторожились: они-то прекрасно знали, что эта девушка из рода Су — далеко не ангел.
Су Би ничуть не смутилась. Она мягко улыбнулась:
— Сегодня церемония совершеннолетия принцессы. В доме приготовили подарок, но мне показалось, что он недостаточен, ведь ранее мой учитель нанёс принцессе оскорбление. Поэтому я принесла ещё один дар, чтобы загладить вину.
С этими словами она достала из рукава шкатулку:
— Принцесса, как я слышала, увлекается цитрой. В этой шкатулке — нить золотистого шёлка тутового шелкопряда, лучший материал для струн.
Юэбай, самая осторожная из служанок, взяла шкатулку и осмотрела содержимое. Действительно, недавно принцесса упоминала, что ищет такой шёлк для струн. Она поблагодарила Су Би и отнесла подарок к остальным.
Теперь в павильоне осталась только Цзяобай.
Цзяобай не спускала глаз с Су Би. Та неторопливо бродила по комнате, вдруг взяла маленький вазон размером с ладонь и с восхищением его разглядывала. Потом, словно с сожалением, поставила обратно на полку.
Но, видимо, полка оказалась слишком высокой — Су Би не удержала вазон, и тот с грохотом разбился на осколки.
— Простите! Я не хотела! — воскликнула Су Би, испуганно глядя на Цзяобай, будто боясь ещё больше разгневать принцессу. — Сейчас всё уберу!
Цзяобай бросилась помогать, думая про себя: «Вот ведь неприятность какая!» В этот момент Су Би «случайно» порезала палец — длинная рана тут же залилась кровью.
Цзяобай растерялась. Юэбай ещё не вернулась, но кровь текла так сильно, что нельзя было оставить девушку без помощи. В конце концов, Су Би — дочь маркиза Цзянъюаня! Если с ней что-то случится, принцессе будет неприятность.
— Я сбегаю за лекарем! — сказала Цзяобай и бросилась к двери, решив по дороге схватить первого попавшегося слугу.
Едва она отвернулась, как Су Би мгновенно изменилась в лице. Её глаза сверкнули холодной решимостью, и она стремительно бросилась во внутренние покои, где хранились наряды для церемонии совершеннолетия.
Автор говорит:
Су Би снова затевает козни.
Инь Сяо Юй: Фы, боится она? У моей малышки всё давно предусмотрено! Жена, целую, обнимаю, подкидываю к потолку~~~~
У Вэй Юаньинь оставался лишь последний комплект одежды — цюцзюй и корона — чтобы завершить церемонию.
Она шла к боковому павильону, опершись на руку Лубай, как вдруг услышала шум внутри. Она вопросительно посмотрела на Лубай, но та лишь недоумённо пожала плечами.
В павильоне должны были остаться только Юэбай и Цзяобай — откуда столько шума? Вэй Юаньинь отпустила руку служанки и, приподняв край платья, вошла внутрь. Внешний зал был пуст — весь гомон доносился из внутренних покоев.
Переступив порог, она увидела, что внутри собралось человек пять-шесть — кто стоял, кто стоял на коленях. Посреди комнаты, в белоснежном платье, испачканном кровью, сидела Су Би, бледная как смерть.
— Я правда не хотела… Просто боль была невыносимой, и я хотела что-нибудь найти, чтобы перевязать рану, — всхлипывала она, вытирая слёзы. — Это моя вина, я готова возместить принцессе ущерб. Только, пожалуйста, не рассказывайте об этом! Как мне теперь быть?
Вэй Юаньинь наконец заметила порез на правой руке Су Би. Кровь размазалась по всему платью, и картина выглядела ужасающе. Она отвела взгляд и увидела рядом с ней не только Юэбай и Цзяобай, но и нескольких незнакомых придворных… и Инь Юя.
Она ещё не успела удивиться его появлению, как её внимание привлекло платье, которое он держал на руке.
Это было оранжево-красное цюцзюйское платье, расшитое белыми нитками разной тональности в виде цветущих абрикосов — настолько реалистично, что казалось, будто цветы вот-вот осыплются. Такую вышивку могла выполнить лишь самая искусная мастерица, и ушло бы на неё не меньше двух месяцев.
Но конец этого платья был испачкан кровью.
Вэй Юаньинь едва не рассмеялась от злости. Цвет и узор этого наряда она выбирала лично, потом тщательно проверяла готовое изделие и вносила правки. Это был именно тот самый последний наряд для церемонии!
Она перевела взгляд на Су Би и молча уставилась на неё. Шум в павильоне сразу стих — теперь все ждали, как поступит принцесса.
Церемония совершеннолетия — событие, к которому каждая девушка относится с трепетом и особой тщательностью. А тут такое!
Конечно, можно было надеть другое цюцзюйское платье, но после столь пышного начала церемония завершилась бы жалким финалом. Это осталось бы в сердце навсегда. Даже Вэй Юаньинь, обычно равнодушная ко всему, нахмурилась.
Она подошла и опустилась на корточки перед Су Би. Та смотрела на неё с жалобной мольбой, а потом перевела взгляд на Инь Юя.
— Ваше высочество, принцесса… Я правда не хотела. Платье торчало лишь уголком, и я подумала, что это занавеска. Я виновата и готова компенсировать всё, что пожелаете. Только, ради всего святого, не выставляйте меня на позор! Как мне теперь жить? — Су Би закрыла лицо руками и зарыдала.
Вэй Юаньинь с отвращением наблюдала за её слезами.
— Моё платье испачкано, а ты смотришь на регента? — Она подняла палец и легко приподняла подбородок Су Би, будто развлекаясь. — Ты так любишь плакать, что даже мне жалко стало. Наверное, регенту тоже?
Эти слова задели Су Би за живое. Она тут же посмотрела на Инь Юя — он ведь обязательно заступится за неё! В конце концов, между ними когда-то были помолвка и отношения. Неужели он допустит, чтобы Вэй Юаньинь так её унижала?
Инь Юй передал платье Юэбай и холодно произнёс:
— Похоже, госпожа Су забыла о судьбе своей кузины.
Он имел в виду уехавшую в монастырь Чу Чэнь гуаньпинскую графиню Инь Няньюй.
У Су Би выступил холодный пот. Она вдруг осознала, что ревность ослепила её, заставив действовать опрометчиво. А теперь ещё и Инь Юй застал её с поличным! Она ведь только прикоснулась к платью, как он уже ворвался в покои.
Вэй Юаньинь усмехнулась:
— Зачем возлагать надежды на мужчин? Лучше умоляй меня — вдруг я и правда всё замяу.
— Принцесса, прошу вас, простите Су Би! — Су Би, к изумлению всех, мгновенно перешла от сидячего положения к коленопреклонённому и даже припала лбом к полу. Вэй Юаньинь поняла: перед ней человек, готовый на всё ради достижения цели.
— Любую компенсацию? — Вэй Юаньинь на миг замерла, а потом расплылась в улыбке. — Тогда отдай мне титул своего отца.
Её действительно вывели из себя. Никогда ещё она не встречала такой настырной и бесстыжей личности. Одно дело — ошибиться раз, другое — делать это снова и снова, несмотря на последствия. Кто её так одурачил? Или это её истинная натура?
Су Би широко раскрыла глаза. Теперь она по-настоящему испугалась.
Она отличалась от своей кузины, от Вэй Юаньинь и от большинства благородных девушек Шэнъаня. У них были родители, которые искренне их любили. А её отец всё своё внимание отдавал мачехе. Раньше он хоть немного её баловал, но лишь потому, что она была обручена с регентом. Стоило Инь Юю расторгнуть помолвку, как отец стал относиться к ней всё хуже и хуже.
Если бы не её репутация «талантливой девушки», отец давно бы выдал её замуж за кого попало, лишь бы устроить выгодную связь.
А теперь, если из-за неё отец лишится титула, за который так долго боролся, он убьёт её собственными руками!
Она задрожала. Столько усилий, столько лет расчётов — и всё рухнет из-за Вэй Юаньинь! Как она может с этим смириться?
— Принцесса… — Су Би стиснула губы от унижения. — Я сама поеду в монастырь Чу Чэнь и буду жить с кузиной. Только не трогайте дом маркиза Цзянъюаня.
Так она предлагала добровольно отправиться к Инь Няньюй, хотя неизвестно, примет ли та её.
— Ваше высочество, вас зовут в главный зал. Что делать? — Юэбай, видя, что ситуация не разрешается, наклонилась к Вэй Юаньинь и напомнила ей о церемонии.
http://bllate.org/book/2345/258613
Готово:
