Вэй Юаньинь уже не хотелось смотреть. Она разжала пальцы, отпуская руку княжны Гуанпин, и лениво произнесла:
— Раз ничего не случилось, я пойду. Не хочу мозолить кому-то глаза.
Здесь по-прежнему собралось немало народу, и глупышка Инь Няньюй уж точно не даст Су Би снова себя обидеть.
Тем не менее, в душе Вэй Юаньинь тихо вздохнула: эта девушка до сих пор такая же недалёкая, как и несколько месяцев назад. Пусть хоть теперь усвоит урок.
— Княжна Гуанпин благодарит принцессу за храбрость и справедливость. Этот долг я непременно верну.
Вэй Юаньинь, не оборачиваясь, махнула рукой за спиной — мол, пустяки — и нырнула обратно в карету. Эх, вечер выдался что надо: шумный, суматошный, словно на базаре.
Инь Юй проводил взглядом удаляющуюся карету, убрал уже занесённую ногу и, опустив глаза на Лу Яо, коротко бросил:
— Возвращаемся во дворец.
Ещё до Нового года он побывал в Сянчжоу и там заложил тайную нить, чтобы выманить людей мятежников. Не ожидал, что ответ придёт так быстро. Видимо, они уже не могут дождаться смены императора.
Вернувшись во владения принца-регента, Лу Яо передал ему донесение.
Инь Юй развернул письмо и внимательно перечитал его несколько раз, после чего задумался:
— Не ожидал, что он действует так осторожно.
Это уже не в первый раз. Он неоднократно закладывал ловушки, и хотя каждый раз клюнули, пойманные оказывались совершенно не связанными с тем, кого он искал. Всё выглядело как случайность, и приходилось лишь отправлять их подальше и усиливать наблюдение.
Но этого явно недостаточно.
— Есть ещё одно дело, — тут же подал Лу Яо второе письмо. — Это из Цзянхэгуаня.
Услышав это название, Инь Юй нахмурился и взял письмо.
Цзянхэгуань находился на границе с Западным Цинем, где постоянно вспыхивали стычки. Особенно тревожило то, что вотчина князя Чэнъаня располагалась совсем рядом.
Развернув письмо, он сразу увидел подтверждение своим опасениям.
Во-первых, Западный Цинь, услышав, что император в этом году собирается жениться, направил послов с поздравлениями. Их отряд уже прошёл Цзянхэгуань. Государственное письмо пришло немного раньше, но и оно достигнет столицы лишь через два-три дня. Просят заранее подготовиться.
Во-вторых, князь Чэнъань, узнав, что намерения послов Западного Циня нечисты, лично сопровождает их в столицу, чтобы присутствовать на свадебной церемонии императора, а затем проследить за их возвращением.
— «Проследить»? — Инь Юй усмехнулся с сарказмом. — Похоже, щенок волка уже не может сидеть спокойно.
— Приказать тайной страже перехватить князя Чэнъаня и отправить обратно?
Он покачал головой:
— Не нужно. Я не всесилен при дворе. Его дядя женится — как можно не пригласить племянника? Иначе министры снова начнут болтать без умолку.
Болтовня — это ещё полбеды, подумал он про себя. Гораздо хуже, если старик Линь снова начнёт досаждать моей девочке.
— Но если потом захочет остаться… тогда уж точно не получится.
Лу Яо, увидев ледяное выражение лица своего господина, невольно вздрогнул:
— Я немедленно прикажу следить за ними и выясню, какие цели преследуют Западный Цинь и князь Чэнъань.
С этими словами он исчез, и в темноте кабинета остался лишь Инь Юй, освещённый мерцающим светом лампы.
Двадцать второго числа первого месяца девятого года эпохи Цзяньинь в императорский кабинет почти одновременно прибыли государственное письмо от Западного Циня и мемориал князя Чэнъаня.
Император не занимался делами, поэтому оба документа в запечатанном виде направили во владения принца-регента.
Инь Юй сначала прочитал письмо от Западного Циня и пришёл в ярость, а затем, нахмурившись, дочитал мемориал Инь Тинсюаня. Не теряя ни секунды, он схватил оба документа и помчался во дворец.
У ворот дворца Цяньань стояли несколько придворных.
— Император внутри? — редко когда Инь Юй был так разгневан, и слуги сразу испугались, дрожащими головами подтверждая его слова.
Один из них добавил:
— Принцесса сейчас с ним.
Эта фраза словно задела регента за живое. Его лицо стало таким мрачным, будто готово было капать водой, и он, не дожидаясь доклада, ворвался в зал, как ураган, оставив за собой перепуганных до смерти слуг.
Чанфу, увидев гневное лицо принца-регента, сначала попытался его остановить, но, взглянув на него поближе, тут же лишился смелости и лишь прокричал:
— Его светлость принц-регент входит!
Инь Чэнхуэй как раз обсуждал с Вэй Юаньинь свадебные наряды для Сюй Хуэй. Согласно церемониалу, свадебный наряд императрицы должен был соответствовать строгим правилам. Но Инь Чэнхуэй думал: раз уж женишься, то нельзя быть сухим и формальным. Поэтому он лично участвовал в обсуждении, чтобы показать свою искренность.
Однако он всё же мужчина и не очень понимал женские вкусы, поэтому в последние дни ежедневно приглашал Вэй Юаньинь, чтобы вместе всё обсудить.
— Думаю, раз уж шьём свадебное платье, то оно должно быть роскошным, — сказала Вэй Юаньинь, добавляя пару штрихов к рисунку Инь Чэнхуэя, украсив его деталями.
— Так тебе нравится такой стиль? — Инь Чэнхуэй покачал головой и вздохнул. — Но ведь…
Он не успел договорить, как услышал пронзительный голос Чанфу, а подняв глаза, увидел, как Инь Юй широкими шагами вошёл в зал.
Разложенный на столе ярко-красный эскиз платья резанул глаза Инь Юя. Он пристально посмотрел на него, затем холодно уставился на растерянных отца и дочь и тяжело произнёс:
— Так вы уже не можете ждать и начали шить свадебное платье?
От этих слов оба ещё больше растерялись.
— Свадьба отца — великое дело, платье нужно готовить заранее, — Вэй Юаньинь, несмотря на гнев регента, первой нашлась, что ответить.
Инь Юй на мгновение замер и понял, что потерял голову. Только что получив письмо, он сразу подумал, что они уже всё знают. Провёл рукой по нефритовому поясу, пытаясь успокоиться.
Новость пришла слишком внезапно, и, увидев Вэй Юаньинь, он инстинктивно почувствовал, будто вот-вот потеряет её.
— Дядя, что случилось? Почему такой гнев? — спросил Инь Чэнхуэй.
Инь Юй бросил оба документа на эскиз платья:
— Ты хочешь жениться, а Западный Цинь уже готовит тебе неприятности.
Он прикрыл свой недавний срыв, сославшись на гнев к Западному Циню.
Инь Чэнхуэй уже раскрыл государственное письмо, а Вэй Юаньинь быстро пробежала глазами мемориал князя Чэнъаня.
— Западный Цинь хочет, чтобы их наследный принц женился на принцессе Циань из Великой Чжао, — почти сквозь зубы процедил Инь Юй.
— Что?! — Инь Чэнхуэй быстро пролистал вежливые вступления и действительно увидел просьбу в конце. Его лицо побледнело от ярости. — Ха! Они прекрасно знают, за что погиб генерал Вэй, но всё равно требуют выдать за него мою Юаньинь! Да это прямое оскорбление!
Он едва сдержался, чтобы не разорвать письмо пополам, и с силой швырнул его на пол, начав нервно ходить вокруг стола.
— И это ещё не всё, — Вэй Юаньинь наконец дочитала мемориал князя Чэнъаня и лениво добавила: — Кузен пишет, что, чтобы разрешить нынешний кризис, он готов прямо сейчас заявить послам Западного Циня, что между нами давно есть помолвка, и обещает, что после свадьбы будет очень меня любить. Даже довольно искренне звучит.
Она закрыла мемориал и небрежно бросила его на стол, не выдавая никаких эмоций по поводу этого предложения.
Автор примечает:
«О том, как дедушка и папа по-разному реагируют, узнав, что у их девочки появился поклонник»
Инь Сяоюй: «Весь мир рвётся украсть мою невесту!»
Император, который не хочет быть императором: «Моя дочь — цветок, перед которым все цветы блекнут!»
— Сегодня у «Груши» день V! Чтобы собрать тройной подарочный пакет, два дня не обновлялась. Очень извиняюсь!
Кланяюсь!
С сегодняшнего дня «Груша» будет усердно обновляться и писать хорошо! Стану прилежной «Грушей»!
Помогите… шестнадцатилетнему ребёнку заработать собачьих денег~~~~~~~~~
Краткое резюме Вэй Юаньинь, похоже, заинтересовало Инь Чэнхуэя. Он взял мемориал и внимательно перечитал его, выражение лица становилось всё серьёзнее.
Неизвестно, что именно он вспомнил, но в итоге хлопнул мемориалом по столу и с горящими глазами посмотрел на дочь:
— Юаньинь, как тебе этот кузен Тинсюань?
Инь Тинсюаню сейчас как раз восемнадцать лет — всего на пять-шесть лет младше Инь Чэнхуэя и Инь Юя, но раз он младше по возрасту, то и называть его «ребёнком» не зазорно.
Вэй Юаньинь улыбнулась:
— У меня нет особого впечатления об этом кузене.
Ни хорошего, ни плохого сказать не могла. Все они — жертвы одной и той же битвы и противостоят одному и тому же врагу. В лучшем случае — сочувствуют друг другу.
Инь Чэнхуэй ходил взад-вперёд:
— Восемнадцать лет — самый подходящий возраст. Те старые министры, хоть и предвзяты к нему, но правильно сказали: его характер очень похож на характер моего старшего брата — скромный и уважительный. Такой человек точно не подведёт.
— Тогда пусть забирает её с собой в Цзянхэгуань, — Инь Юй тут же облил его холодной водой, не скрывая раздражения.
— Почему? Дядя, почему не пускаешь Тинсюаня в Шэнъань?
Вэй Юаньинь, оперевшись подбородком на ладонь, смотрела на них обоих, не понимая, почему из-за такой мелочи один так зол, а другой так взволнован. Она снова взяла государственное письмо Западного Циня, но ничего подозрительного не нашла. После войны девять лет назад обе страны понесли огромные потери и временно заключили перемирие, но недоверие осталось. Принцессу ведь не отдают просто потому, что захотели.
Инь Юй обернулся и увидел, как девушка безразлично рассматривает документы, будто всё это её не касается. В груди вспыхнул огонь:
— Тебе всё равно, за кого выходить замуж?
Она посмотрела на разгневанного юношу без страха, в её глазах будто мерцали звёзды, и тихо сказала:
— Всё равно у меня есть вы. Вы не дадите мне страдать.
Могущественный принц-регент, встретившись с её чистым, доверчивым взглядом, почувствовал, как гнев мгновенно утихает. Он сделал глоток холодного чая, сел за стол и постучал пальцами по поверхности несколько раз, затем серьёзно посмотрел на Инь Чэнхуэя.
— Дядя, не смотри на меня так, — Инь Чэнхуэй почувствовал мурашки. Ему показалось, что дядя сейчас зарежет его и сам займёт трон.
— Завтра на собрании не упоминай о мемориале князя Чэнъаня. Я не позволю ей выйти замуж за Западный Цинь и тем более за Инь Тинсюаня, — он повернулся к Вэй Юаньинь. — Послы Западного Циня наверняка устроят беспорядки. После совершеннолетия ты поедешь на несколько дней в Западные горы и вернёшься только к дню свадьбы Чэнхуэя.
Вэй Юаньинь, услышав эту необычно длинную речь, нахмурилась, решив, что Инь Юй чересчур осторожничает, и с улыбкой спросила:
— Неужели принц-регент боится, что я убью послов Западного Циня?
— Зачем тебе самой? Я тайно найму пару человек и избавлюсь от них незаметно.
— Инь Чэнхуэй! — принц-регент нахмурился и резко одёрнул его, холодно посмотрев на обоих. — Вы знаете, сколько серебра стоила война девять лет назад?
Вэй Юаньинь сразу замолчала. Отец, возможно, не знал, но она прекрасно помнила. Дяди и тёти часто рассказывали ей об этом. Она мокрым пальцем написала на столе две цифры.
— Восемьсот тысяч лянов серебром за один год, десять тысяч солдат призваны в армию. А в итоге? Из полумиллиона армии почти половина погибла, среди них — лучшие полководцы Великой Чжао, и бесчисленные семьи остались без кормильцев.
Теперь она поняла, что имел в виду Инь Юй. За менее чем десять лет страна никак не сможет выдержать ещё одну такую войну.
— После твоего вступления на престол, согласно церемониалу, начнётся строительство императорской гробницы. Это уже сто тысяч лянов, — Инь Юй взглянул на цифры, написанные Вэй Юаньинь. — После войны народу нужно отдыхать и восстанавливаться, налоги снижать. Сейчас доход казны за год едва достигает ста тысяч лянов. За годы мира удалось немного накопить, но если случится бедствие, казна опустеет. А ты всё ещё хочешь развязать войну!
Оба, отец и дочь, привыкшие к беззаботной жизни, замолчали.
Неизвестно, восстановился ли Западный Цинь, но они — кочевники, хоть и подверглись китаизации, всё ещё живут скотоводством и отлично ездят верхом. У Великой Чжао нет хороших способов противостоять им.
Подумав об этом, они тяжело вздохнули и извинились за свою опрометчивость.
http://bllate.org/book/2345/258612
Готово:
