— Ваше величество, у госпожи действительно наступила беременность — уже больше двух месяцев, — уверенно ответил придворный лекарь Ли.
Сянлянь и Юньчжуан наконец пришли в себя и тут же, склонившись в глубоком поклоне, поздравили:
— Поздравляем господина и госпожу!
Сюйлань, сидевшая на постели, всё ещё пребывала в оцепенении. Беременна? В самом деле? Она осторожно приложила ладонь к животу. Неужели внутри уже растёт новая жизнь? Как же это чудесно! Почему же она сама ничего не почувствовала?
Император так обрадовался, что немедленно приказал наградить лекаря, а затем спросил, как обстоят дела с плодом. Лекарь Ли ответил:
— Ваше величество может быть совершенно спокоен. Пульс у госпожи ровный, телосложение всегда было крепким. Сейчас достаточно соблюдать осторожность: избегать холода, не переутомляться и спокойно отдыхать.
— Отлично, отлично, отлично! — трижды повторил император и тут же назначил лекаря Ли личным врачом Сюйлань для ведения беременности. Тот, однако, замялся и предложил другого специалиста:
— Господин Фан Чэн — истинный мастер гинекологии. Ему это под силу гораздо лучше, чем мне.
Император немедленно приказал позвать Фан Чэна. Когда начальник евнухов Фань Чжун уже направился к двери, император окликнул его:
— Пока не говори, зачем его вызывают. Просто скажи, чтобы явился ко двору. Никто, кроме находящихся в этой комнате, не должен знать, что госпожа беременна. Без моего дозволения — ни слова!
Все присутствующие, хоть и удивились, послушно ответили: «Слушаемся». Фань Чжун проводил лекаря Ли и отправил человека за Фан Чэном.
Затем император велел Сянлянь и Юньчжуан удалиться, сам же отодвинул занавес кровати и, усевшись рядом с Сюйлань, обнял её за плечи:
— Ты, моя растеряшка, как же можно так пренебрегать собственным телом? Хорошо ещё, что сегодня вызвали лекаря.
Сюйлань почувствовала стыд:
— Просто в то время столько всего происходило… Я и забыла совсем.
Затем она спросила императора:
— А почему нельзя рассказывать?
— Боюсь, матушка, узнав о твоей беременности, захочет перевезти тебя во дворец, — ответил император, накрывая её руку своей. — А заодно и меня туда же потащит. Видишь, всё из-за твоего упрямства — если бы не устроила ту сцену, мы давно бы уже об этом узнали!
Сюйлань фыркнула:
— Да это ведь не я начала! Теперь, когда всё ясно, уже не поздно.
Она не хотела ворошить прошлое и вернулась к прежней теме:
— Улан, ты совсем не собираешься возвращаться жить во дворец?
Император посмотрел на неё:
— Я уже насмотрелся на дворцовую жизнь. Там словно в клетке: ни ногой двинуть, ни рукой махнуть — задохнёшься. Давай не будем туда возвращаться. Если Западный сад наскучит, переедем в поместье Лю Цюньчжэня, как только там всё подготовят. Перемена мест — всегда к лучшему.
Сюйлань невольно вспомнила поговорку «хитрый заяц имеет три норы». Она не возражала — ей самой не хотелось во дворец.
— Мне здесь отлично, — сказала она и отстранила руку императора. — Чего ты трогаешь? Разве сейчас что-то почувствуешь? Ещё пару месяцев пройдёт, прежде чем живот начнёт расти.
Затем добавила с тревогой:
— А вдруг лекарь ошибся?
Император расхохотался:
— Опять стала тревожиться? Да разве такое может быть? Разве он посмеет рисковать головой?
Сюйлань подумала про себя: «А как же Шэнь Мэйчжуан, которую обманули?» — и фыркнула:
— Подождём, пока придёт Фан Чэн, и пусть ещё раз проверит.
До обеда Фан Чэн прибыл и вновь прощупал пульс. Подтвердил: Сюйлань действительно на втором месяце беременности. Только тогда она окончательно успокоилась и почувствовала, что это неожиданное счастье. Утром она ещё разговаривала с Чжэньниан об этом, а теперь всё подтвердилось — голова пошла кругом.
С этого дня Сюйлань превратилась в редкое и охраняемое сокровище. Ей запретили много ходить и стоять подолгу — едва постояла немного, как уже подводили к стулу. Шить и вышивать ей тоже не позволяли. Даже если она читала слишком долго, император сам вытаскивал у неё книгу и начинал рассказывать сказки. Через несколько дней Сюйлань не выдержала:
— Это не покой для беременной — это прямое превращение в калеку!
Император прикрыл ей рот ладонью:
— Ни слова больше! Какие выражения у тебя в голову лезут! Больше так не говори!
Затем приласкал её:
— У меня для тебя есть ещё одна хорошая новость.
Сюйлань не поверила:
— Какая у тебя может быть хорошая новость?
Император щипнул её за нос:
— Министерство ритуалов уже приступило к оформлению твоего возведения в ранг наложницы Хуэй. Я не торопил их, зная, что ты только что узнала о беременности, но указ уже издан. Церемония состоится после родов.
— Наложница Хуэй? — Сюйлань на миг опешила, потом поняла. — Ты уже издал указ? Но ведь никто ещё не знает о моей беременности! А императрица-мать согласна?
Император легко махнул рукой:
— Ты — моя любимая наложница. Кто посмеет мне возражать? Указ уже объявлен при дворе и за его пределами. Теперь ты по праву — наложница Хуэй. А чуть позже, когда всё устаканится, я пожалую твоему отцу и братьям чины.
Две вещи, о которых Сюйлань так долго мечтала и которые казались недосягаемыми, вдруг незаметно оказались у неё в руках. Она растерялась и долго смотрела на императора, прежде чем спросила:
— Правда?
Император рассмеялся, наклонился и поцеловал её в щёку:
— Правда, самая настоящая правда.
Затем велел всем служанкам войти и поклониться новой наложнице Хуэй.
Сянлянь и Юньчжуан ликовали. Позже, когда узнали о беременности и Юйин с другими служанками, все по очереди поздравляли Сюйлань. Та, улыбаясь, попросила императора одарить каждую. Когда служанки ушли, Сюйлань вспомнила про Чжэньниан:
— Улан, помнишь, я просила тебя насчёт сестры Чжэньниан? Как там дела? Когда её привезут ко мне?
— Уже распорядился, — успокоил её император. — Подожди немного.
Чтобы ещё больше утешить Сюйлань, он добавил:
— Если тебе скучно, может, пригласить мать и старшую сестру в гости?
— Хорошо! — обрадовалась Сюйлань, но тут же засомневалась. — Только боюсь, мама не удержится и сразу расскажет всем, что я беременна.
Император подумал и улыбнулся:
— Тогда пригласим только сестру. Поболтаете вдвоём.
— Ладно. Хотя мама потом точно скажет, что я бессердечная, — засмеялась Сюйлань, представляя, как госпожа Чжан будет ворчать.
Когда приехала Сюйхэ, Сюйлань тут же передразнила мать:
— Как только вернёшься домой, она непременно начнёт причитать: «Эта Лань-цзе’эр совсем без сердца! Ни разу не вспомнила обо мне. Зря я её растила!»
Сюйхэ тоже рассмеялась:
— Да ей и ждать не надо! Наверняка уже ворчит!
Затем спросила, как Сюйлань живёт после возвращения.
Та ответила, что всё хорошо:
— Про возведение в ранг вы уже знаете — теперь хоть душа спокойна.
Когда дошла очередь до второй новости, Сюйлань немного смутилась:
— Есть ещё кое-что… Я… я беременна.
Сюйхэ широко раскрыла глаза:
— Беременна?!
В её глазах заблестела радость.
— Да, уже два с половиной месяца. Его величество запретил пока рассказывать, поэтому я и не велела звать маму — боюсь, не удержится и расскажет дома. Отец непременно начнёт хвастаться, невестки передадут своим родителям — и вся округа узнает.
Сюйхэ кивала, кивала, и в конце концов в её глазах блеснули слёзы:
— Главное, что всё хорошо… Хорошо, что ты беременна.
Увидев, как искренне радуется сестра, Сюйлань тоже почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Она прижалась головой к плечу Сюйхэ:
— Сестра, не волнуйся. Я буду хорошо жить. Не переживайте за меня дома. Только позаботься о родителях. Передай отцу: пусть не хвастается. Как только его похвалят, сразу взлетает в облака. Если начнёт болтать — не дам ему чинов!
Сюйхэ кивнула:
— Не волнуйся, мы с мамой присматриваем за ним. Теперь он не смеет не слушаться тебя. Каждый раз, как приезжает господин Чжао, отец ведёт себя почтительно до крайности.
Сёстры долго беседовали по душам. Сюйлань велела собрать множество подарков для Сюйхэ и с грустью простилась:
— Через некоторое время снова приглашу тебя поговорить.
Чжао Хээнь проводил Сюйхэ домой.
Последующие полмесяца Сюйлань спокойно отдыхала. К трём месяцам наступила глубокая зима: на улице было ледяно и пронизывающе холодно. Даже если она пыталась выйти, её тут же возвращали обратно. Приходилось сидеть дома, разве что в самые тёплые полуденные часы выходила прогуляться.
Император всё это время оставался рядом, лишь на зимнее жертвоприношение Небу отлучился, но сразу же вернулся к Сюйлань.
Она слышала, что в эти дни часто приходили чиновники с просьбами о встрече, но император ни разу не выходил. Ей стало любопытно:
— Неужели ты что-то натворил и боишься их видеть?
— …Какие натворил? Просто не хочу слушать их болтовню! — притворно рассердился император. — Разве нельзя мне несколько дней побыть в покое?
Сюйлань поддразнила его:
— Несколько дней? Да ты за весь год их разве что пару раз видел! Покоя тебе и так хватает.
Император ущипнул её за щёку:
— Вижу, твоя наглость растёт с каждым днём! Уже осмеливаешься надо мной подшучивать? Думаешь, раз ты беременна, я тебя не накажу? Подожди ещё пару месяцев — увидишь!
Он наклонился и укусил её за ухо.
Сюйлань не могла сильно сопротивляться, только хихикала:
— Ой, ваше величество, помилуйте! Я просто случайно сболтнула правду! Не наказывайте меня, я раскаиваюсь!
Они весело шутили, пока не вошёл Пэн Лэй и не сообщил, что господин Ся Ци просит аудиенции. Император встал, поправил одежду и ушёл, бросив на прощание:
— Посмотрим, как я с тобой разберусь по возвращении!
Когда он ушёл, Сюйлань вызвала Чжао Хээня:
— С кем пришёл Ся Ци? Знаешь, по какому делу?
— Доложу госпоже: господин Ся прибыл вместе с начальником конюшен Лю. Издалека я слышал, будто речь о Цюйтанли.
Цюйтанли? Разве не тот квартал, который безумный император хотел выкупить целиком? Неужели Лю Цюньчжэнь уже всё скупил? Так быстро? Сколько людей он загнал в беду? Лицо Сюйлань стало серьёзным:
— Распорядись, чтобы за тем районом пристально наблюдали.
Не прошло и получаса, как император вернулся сам и рассказал Сюйлань:
— Лю Цюньчжэнь уже выкупил чуть ли не половину Цюйтанли. Но раз приближается Новый год, я велел им пока приостановиться — чтобы не слишком тревожить народ и не устраивать скандалов в праздничное время. А то чиновники опять начнут занудствовать.
— Верно говоришь, — обрадовалась Сюйлань. — Всё равно не спешим. Весной и продолжим. Сейчас я всё равно не могу выходить, да и до родов, наверное, не выберусь.
Император принялся загибать пальцы:
— Фан Чэн сказал, что роды будут в июне. Ещё полгода впереди — не торопимся. Ты пришла ко мне в мае, и уже через год родишь наследника. Какая ты счастливица! Даже ранг наложницы Хуэй — это для тебя мало. Обещаю: как только родишь сына, найду способ избавиться от Го.
Сюйлань похолодела от страха и с тревогой спросила:
— А в нашей династии такое бывало?
Она знала, что в Минской династии часто свергали императриц, но теперь правил другой император, и, возможно, обычаи изменились.
Увидев, как изменилось лицо императора, она уже поняла ответ. И действительно, он сказал:
— Бывало… При императоре Гаоцзуне хотели свергнуть императрицу Сяогун и возвести на её место тогдашнюю наложницу Сяохуэй, которая была в ранге наложницы Гуэй. Но Сяохуэй подала прошение с отказом, а наследный принц тоже выступил против. В итоге Гаоцзун изменил решение.
Какая захватывающая история! Сюйлань заинтересовалась:
— А почему Гаоцзун хотел свергнуть императрицу? Почему Сяохуэй отказалась? И кто была родной матерью наследного принца?
— Кхм-кхм, — кашлянул император, уклончиво ответив: — Родной матерью наследного принца, разумеется, была Сяохуэй. Иначе как бы она получила титул императрицы-матери?
Он ушёл от двух других вопросов и резко сменил тему:
— Зачем ворошить старое? Лучше скажи, чего сегодня хочешь поесть? Вижу, аппетит у тебя неплохой.
Ага, значит, здесь что-то скрывается! Любопытство Сюйлань только усилилось, но спрашивать императора о делах предков было неуместно. Решила потом расспросить Сянлянь. А пока сказала:
— Хочу кислых побегов бамбука. Странно, говорят, в первые два-три месяца беременности мучает токсикоз: тошнит, ничего не лезет. А у меня наоборот — аппетит разыгрался! Посмотри, как я располнела!
Император игриво погладил её по щеке:
— Где ты располнела? Я вижу, ты стала только краше! Хороший аппетит — к счастью. И наш наследник тоже счастливчик — совсем не мучает тебя. Умница!
http://bllate.org/book/2344/258530
Готово:
