Сюйлань стремительно ворвалась в главный зал, но внутри не было ни души — лишь из западной комнаты доносился приглушённый разговор. Она решительно обошла ширму у входа, но и там никого не увидела. Только когда откинула бусы на двери внутренних покоев, донёсся гневный окрик императора:
— Кто там? Разве не приказывал — без дела не входить?
До прихода Сюйлань мысленно перебрала все возможные сцены, которые могли её ждать: даже самый унизительный вариант — застать его с другой в постели — она уже продумала. Но такого поворота не ожидала.
Едва переступив порог, она увидела: император полулежал на ложе, а перед ним стояла красавица в алых одеждах и, похоже, собиралась снять верхнее платье.
— Ах, не вовремя ли я пожаловала? — Сюйлань взглянула на наряд девушки и вспыхнула от ярости. Спать с её мужчиной — ещё куда ни шло, но носить её платья?! Это уж слишком! Да и этот безумный император, разыгрывая костюмированные сцены, не может даже потратиться на новые наряды — посмел отдать её одежду другой женщине!
Император сначала не узнал Сюйлань, но голос её был неповторим. Услышав его, он тут же вскочил с ложа и подошёл к ней:
— Откуда ты взялась? Почему не велела доложить?
Он встал так, чтобы загородить от неё Хайдан, стоявшую позади.
Сюйлань бегло поклонилась и тут же обошла императора, чтобы получше разглядеть испуганную красавицу.
— Никого у дверей не было, вот и вошла сама. А это кто такая? — спросила она, внимательно изучая девушку. — Платье как будто знакомое… Да и сама красавица мне кажется знакомой. Эх, да уж, настоящая красотка! Неудивительно, что в последнее время Улан всё время торчит в Лучжэньсяне и домой не торопится.
Император неловко кашлянул:
— Хайдан, ступай.
— Так её зовут Хайдан? Прекрасное имя, — сказала Сюйлань, схватив за запястье дрожащую девушку, которая уже собиралась уйти. Она повернулась к императору: — Но почему на ней моё платье? Неужели Улан решил проверить, кто из нас больше похож на твою Тайчжэнь?
Верхнее платье с широкими рукавами уже сползло с плеч Хайдан, обнажив округлые, гладкие плечи и пышную белоснежную грудь. От страха она дрожала всем телом, казалась невероятно хрупкой и трогательной.
Но Сюйлань сейчас было не до жалости — её тошнило от этой сцены. Она отпустила запястье Хайдан и резко стянула с неё платье, после чего подошла к императору и, подняв голову, спросила:
— Это платье ты подарил мне, но если решил отдать его другой, хоть предупредил бы!
Император отвёл взгляд и оправдывался:
— Оно уже поношенное, выглядит плохо. Завтра прикажу сшить тебе новые.
Сюйлань презрительно фыркнула. Глядя на Хайдан в жёлтом платье с поясом под грудью, которая стояла, прижав руки к груди и дрожа от страха, она разозлилась ещё больше.
— Даже если оно старое и некрасивое — оно моё! Хоть спросил бы, прежде чем выбрасывать или резать на тряпки! Ты, Хайдан! Сними это платье!
— Сюйлань, хватит капризничать… — Император впервые видел такую властную Сюйлань и растерялся. — Не приставай.
Как же забавно: впервые он назвал её по имени — и в такой момент! Лицо Сюйлань исказила холодная усмешка, взгляд стал ледяным:
— Я капризничаю? Конечно, раз ты, великий император, сказал, что я капризничаю, значит, так и есть. Простите, ваше величество, за дерзость простолюдинки, осмелившейся ворваться к вам и вашей новой фаворитке.
С этими словами она швырнула платье на пол и рухнула на колени.
Император вздрогнул и бросился поднимать её, прикрикнув на Хайдан, которая тихо всхлипывала:
— Чего ревёшь? Вон отсюда!
Дождавшись, пока та выбежит, он, сдерживая раздражение, стал уговаривать Сюйлань:
— Что ты делаешь? Вставай скорее, пол же холодный! Прости меня — я погорячился, это моя вина, я сам виноват. Прости, глупец я, не следовало давать твои вещи другим. Накажи меня, как хочешь, хорошо?
Сюйлань упрямо не вставала, насмешливость с её лица исчезла, осталась лишь холодная строгость:
— Как я смею? Сегодня я обидела госпожу Хайдан — за это меня следовало бы казнить. Прошу лишь пощадить меня из уважения к нашей прежней близости и отпустить из дворца.
— Ерунда какая! Вставай немедленно! — лицо императора тоже потемнело. Он крепко схватил её за руки и насильно поднял. Только теперь он заметил, во что она одета, и нахмурился: — Почему ты в этом наряде?
— Это же ты велел сшить мне, разве забыл? — Сюйлань встала, но настроение не смягчилось, в голосе звучала ирония: — Или, может, хочешь, чтобы я сняла его и отдала Хайдан?
Император вспомнил: однажды в спальне он принёс ей этот наряд, но она упорно отказывалась его надевать, говоря, что не желает наряжаться в «вонючего евнуха». Почему же сегодня надела? Он уклонился от её вызова и спросил:
— Как ты сюда попала?
Сюйлань не ответила, а спросила в ответ:
— Эта Хайдан — твоя новая фаворитка? Прости, я была неправа. Думала, раз ты подарил мне что-то, оно стало моим. Забыла, что всё в Поднебесной принадлежит императору, и он волен отдавать кому пожелает. Кто я такая, чтобы возражать? Простите, ваше величество, я несдержанна. Уйду сейчас же.
В её голосе слышались и разочарование, и гнев. Императору стало неприятно. Он потянулся, чтобы удержать её, но Сюйлань вырвалась и направилась к выходу.
Тогда император тоже разозлился, с силой притянул её к себе и прижал:
— Хватит упрямиться! Я лишь заметил, что она немного похожа на тебя, и велел примерить одно из твоих платьев. Неужели ты думаешь, что я всерьёз собирался отдавать твои вещи другим? Завтра прикажу Чжан Хуайюню сшить тебе десяток новых нарядов. Успокойся, не капризничай.
— Я капризничаю? — Сюйлань фыркнула. — Ты сам выдумал мне этот грех! Я же сказала: отдавай кому хочешь, мне всё равно! Хочешь, чтобы я ещё и извинилась перед госпожой Хайдан?
Кто он такой, чтобы говорить с ней, как с ребёнком? Кому нужны эти жалкие тряпки! От злости Сюйлань задрожала, забыв обо всём, что задумала, — ей лишь хотелось выместить гнев.
Император чувствовал свою вину и потому терпеливо повёл её к ложу, усадил и стал объяснять:
— Я же уже признал ошибку. Всё твоё — твоё. Больше не отдам ничего другим, ладно? Перестань злиться. Если она тебе не нравится, я велю её прогнать.
— Не надо, — холодно отрезала Сюйлань. — Прогонишь — потом будешь скучать и винить меня. Я не хочу нести этот грех.
Она явно дулась. Император решил, что она просто ревнует, и не стал спорить:
— Да она всего лишь служанка, чего ты так расстроилась? Ладно, не злись. Завтра схожу с тобой прогуляться, развеешься.
— Прежде чем её прогнать, верни мои вещи, — сказала Сюйлань, постепенно успокаиваясь и вспоминая свою истинную цель. — Я хочу сама увидеть, как она уйдёт.
Она пришла сюда заявить свои права, чтобы все поняли: любая, кто посмеет посягнуть на её место, будет изгнана!
Император нахмурился — её напор начинал раздражать, но он промолчал и громко позвал:
— Эй, кто там!
Пэн Лэй тут же откликнулся и подбежал к двери:
— Ваше величество!
Сюйлань не сводила глаз с императора, который, хмурясь, приказал:
— Верните платье, что было на Хайдан, и отпустите её домой.
— Дайте ей немного серебра и не обижайте, — добавила Сюйлань, видя, что приказ отдан. Теперь, когда цель достигнута, девушка показалась ей жалкой.
Император удивлённо взглянул на неё — она говорила искренне, без сарказма.
— Исполняйте волю госпожи, — сказал он Пэн Лэю.
Тот повторил приказ, убедился, что всё верно, и быстро удалился.
В комнате повисло неловкое молчание. Сюйлань сидела прямо, глядя на покачивающиеся бусы у двери, а в голове была пустота — она не знала, что делать дальше. Улыбнуться и снова начать заигрывать? Она ещё не научилась так притворяться.
Император мерил шагами пол. Ему казалось, что он избаловал Сюйлань — теперь она стала слишком властной, совсем не похожа на прежнюю. Следовало бы проучить, но он вспомнил: виноват ведь он сам, всегда потакал ей. Нельзя же теперь при первой же ссоре строго наказывать.
Молчание помогло обоим немного остыть. В этот момент Хань Цяо вошёл с платьем, нарушив тишину. Император замер, ожидая, что сделает Сюйлань. Та не стала брать одежду, а сказала:
— Принесите жаровню во двор — сожгу это платье.
Хань Цяо не смел пошевелиться, робко взглянул на императора. Тот хмурился всё сильнее. Сюйлань усмехнулась и тоже посмотрела на него. Император раздражённо крикнул:
— Чего застыл? Бегом!
Хань Цяо тут же юркнул вон.
— Ты совсем распустилась! Становишься всё более своенравной! — не выдержал император.
Сюйлань вспыхнула от этих слов — гнев, уже утихший, вспыхнул с новой силой:
— Да, я своенравна! И кто меня так избаловал? Кто клялся, что не возьмёт других красавиц? Кто обещал, что никогда меня не упрекнёт? Прошло всего несколько дней, а ты уже всё забыл! Если тебе так жаль Хайдан, не прогоняй её. Ты ведь уже устал от меня — лучше отпусти меня!
Она поняла, что сболтнула лишнего: сейчас не время ворошить старое, это лишь сделает её похожей на жалкую ревнивицу, а императору такие речи точно не понравятся. Но если не выговориться, сердце разорвёт от злости. Все эти мужчины одинаковы: клянутся в вечной любви, а завтра уже забывают всё.
Лицо императора потемнело:
— Ты ещё и спорить вздумала? Я лишь слегка упрекнул тебя, а ты уже не унимаешься! Понюхай-ка, какой тут запах? Я всё терпел сегодня, всё позволял тебе, а ты всё ещё не довольна? Разве я недостаточно тебя балую?
Чем больше он говорил, тем злее становился:
— Пэн Лэй! Не прогоняй Хайдан — отведи её в Бао Юэ Лоу!
Сюйлань, не говоря ни слова, встала и направилась к выходу.
— Куда ты? — крикнул ей вслед император.
Она не ответила, решительно вышла из комнаты, обошла ширму, покинула главный зал и, не обращая внимания на перепуганных слуг во дворе, вышла за ворота.
Император смотрел на раскачивающиеся бусы и злился всё больше. Он велел Пэн Лэю послать за ней людей, но сам не пошёл следом, а вернулся к ложу, потребовав чаю. Потом спросил:
— Кто привёл госпожу сюда?
— Гуань Сюй, — робко ответил Пэн Лэй. — Он уже побежал за ней. Хоть этот парень сообразительный.
Некому было выместить злость, и император, отхлебнув чай, обжёгся. В ярости он швырнул чашку на пол:
— Куча никчёмных болванов!
Все тут же упали на колени:
— Умоляю, ваше величество, успокойтесь!
Император встал, обошёл осколки и вышел во двор, но остановился, подумал и вернулся в восточные покои:
— Узнай, куда пошла госпожа.
Вскоре Пэн Лэй вернулся с ответом:
— Госпожа вернулась в И Син Тан.
— Приведи ко мне Гуань Сюя! И передай Лу Куню — пусть немедленно явится! — Эти болваны только и умеют, что усугублять всё!
Сюйлань, не останавливаясь, добежала до И Син Тан, не обращая внимания на Гуань Сюя, и заперлась в спальне, никого не впуская. Она отыскала в сундуке ту одежду, в которой её увезли в Западный сад, переоделась и, достав спрятанную деревянную шпильку — последнюю из тех, что остались у неё, — заново собрала волосы в узел. На ней не осталось ни единой вещи, подаренной императором. Затем она открыла дверь и собралась уходить.
Сянлянь, Юньчжуан и другие служанки, уже узнавшие от Гуань Сюя, что произошло, облегчённо вздохнули, увидев, что она наконец вышла. Но, заметив старое платье, они встревожились и стали уговаривать:
— Госпожа, что вы делаете?
— Все в гневе говорят лишнее. Неужели вы всерьёз решили ссориться с господином?
http://bllate.org/book/2344/258513
Готово:
