Когда Ван Чжэньни получила звонок от сына, лицо её расцвело в улыбке, но стоило услышать, что он собирается праздновать Новый год в доме Бай, как черты её лица обмякли, будто действие ботокса внезапно прекратилось.
— Я уже договорилась с подружками — не поеду. Празднуйте с Вэйвэй вдвоём.
Лу Хуайсюй не стал задавать лишних вопросов и пошёл в спальню будить Бай Юйвэй, которая упорно пыталась пролежать до первого дня Лунного Нового года. Его представление о семейных узах было крайне туманным: формально его растили дедушка с бабушкой, но на деле за ним присматривали шофёр и прислуга. Ван Чжэньни, казалось бы, должна была стать для него самым близким и понятным человеком, но она чётче всех проводила границу между «своими» и «чужими», «высшими» и «низшими» — и именно она отняла у него последнюю возможность прикоснуться к обыденной жизни.
Зато ему очень нравилось бывать в доме Бай Юйвэй — там чувствовалась настоящая человеческая атмосфера. Жаль только, что сама Юйвэй считала свой дом слишком шумным.
Дом Бай ничем не отличался от соседних таунхаусов, разве что двумя безвкусными бумажными фонариками, болтающимися над входной дверью, с криво выведенной надписью «С Новым годом!».
Бай Юйвэй, как обычно, вошла с холодным лицом. Бай Цзячэнь тут же подскочил к ней, высоко подняв листок с яркой красной надписью «100».
— Это по стобалльной шкале? — тихо спросил Лу Хуайсюй у Бай Юйхуа у двери.
— Да, — ответила та.
Она и сама не хотела заставлять ребёнка участвовать в этом спектакле, но Бай Сэньшань повсюду хвастался успехами сына и не давал проходу даже Бай Юйвэй, которой всё это было совершенно не по душе. Лу Хуайсюй взял листок и, как всегда, потрепал мальчика по голове:
— Молодец, господин Бай!
Бай Юйвэй равнодушно заметила:
— Юйхуа в начальной школе всегда получала сто баллов, кроме сочинений. Никто так её не хвалит.
Бай Сэньшань как раз спускался по лестнице и услышал эти слова. Не сдержавшись, он резко бросил:
— Юйхуа училась в обычной школе, там конкуренция невелика. А Цзячэнь ходит в элитную иностранную школу, где все дети — будущая элита, многие с рождения говорят только по-английски.
— Вы ведь сами знаете, что Юйхуа училась в обычной школе, — спокойно парировала Бай Юйхуа. — А некоторые учатся в «аристократических».
Когда Юйхуа пошла в школу, финансовое положение семьи уже позволяло выбрать лучшее. Рядом с их районом как раз находилась та самая иностранная школа, и Ло Пин даже предлагала отдать туда дочь. Но Бай Сэньшань отказался под предлогом, что не может себе этого позволить. Тогда это казалось логичным — пятнадцать–двадцать тысяч в год действительно немало. А теперь вспоминалось лишь как вопиющее проявление старомодного предпочтения сыновей дочерям.
Бай Сэньшань уже собрался возразить, но Ло Пин толкнула его локтём:
— Ну что ты, в Новый год — и вдруг такие старые обиды! — Она потянула за руку Бай Цзячэня. — Цзячэнь, отнеси-ка листок, пусть сестра с зятем хорошенько посмотрели.
Бай Цзячэнь мгновенно исчез. Ло Пин смущённо улыбнулась Лу Хуайсюю, извиняясь, что каждый раз, когда он приходит, ей приходится переживать подобные неловкие моменты.
Ужин прошёл довольно спокойно. Бай Юйвэй не ела с прошлого вечера и почти ничего не трогала днём, поэтому теперь аппетит разыгрался вовсю. Лу Хуайсюй, видя, как она уплетает еду, тоже стал есть с удовольствием. За столом Ло Пин вновь завела речь о детях, но Лу Хуайсюй мягко пресёк разговор — не хотел портить Юйвэй редкий аппетит.
Бай Юйхуа рассказала о своих планах на путешествие в следующем году. Бай Цзячэнь жаловался на перегруженность репетиторами в каникулы. Ло Пин переживала за «пустой живот» Юйвэй и её хрупкие отношения с свекровью — она лично видела, как Ван Чжэньни оскорбляла Юйвэй после выкидыша. Бай Сэньшань же весь ужин продолжал вовлекать Лу Хуайсюя в разговоры о развитии города S и земельных участках, на которые собирался подавать заявку в следующем году.
Именно во время перерыва между блюдами Бай Юйвэй получила сообщение:
[Это его ребёнок. Чёрт возьми, какой же он дурак! Как вообще можно так себя вести?]
Ей было неинтересно вдаваться в детали:
[Кто он такой?]
[Раньше был эскорт-мужчиной, теперь у него куча титулов.]
Бай Юйвэй задумалась ещё немного:
[Как давно они вместе?]
Ван Чжитин, прикуривая сигарету с насмешливой ухмылкой, ответил:
[Столько же, сколько и мы.]
Она закатила глаза. Вспоминать, сколько именно — тоже не хотелось. Просто странно было, что Ван Чжэньни, чей муж ещё жив, уже завела себе «утешение на старости лет».
В груди у неё закипело одновременно и раздражение, и злорадство. Она потянула Лу Хуайсюя за рукав:
— Ты уже поздравил отца с Новым годом?
— Днём звонил. Он принял лекарство и уже собирался спать.
— А почему мама в этом году не поедет к нему?
— Сказала, что договорилась с подругами праздновать вместе. Отец всё равно не отмечает Новый год, так что пусть она развлекается.
— Какая заботливая жена, — с лёгкой иронией произнесла она.
***
Родители Сун Минсинь уехали к друзьям за границу, и весь праздник она проводила в Дунпин Баньяне: днём вставала, после обеда играла в мацзян, вечером пила.
Когда Бай Юйвэй согласилась приехать пятого числа, Сун Минсинь сразу написала Ван Чжитину.
Получив от него «ОК», она не удержалась и спросила:
[Что происходит? Вы помирились?]
Ей ещё с той ночи в баре хотелось это выяснить.
[Не совсем.]
[Тогда не выдавай меня! Не смей говорить, что это я сказала, а то Юйвэй обозлится на меня.]
[Будь спокойна. После сегодняшней ночи не то что дипломатические отношения — сексуальные будут!]
Ван Чжитин отправил сообщение с лёгкой усмешкой, но, заметив стоящего рядом человека, лицо его снова стало мрачным. Ему это не нравилось.
— Больно будет?
— Введут анестезию.
Ван Чжитин замолчал. Татуированный мужчина спросил:
— Решил, как будешь входить?
— Больно будет? — повторил он.
Мужчина подумал и ответил:
— Просто думай, что это кайф.
Бай Юйвэй согласилась приехать не столько из-за тяги к мацзяну, сколько потому, что Сун Минсинь звала её уже раз десять. Не приехать хотя бы раз было бы странно. Увидев список гостей, она сразу дала согласие.
Последние дни она всё время крутилась вокруг Бай Юйхуа: покупала ей одежду, таскала в спортзал. Странно, но, несмотря на то что они сёстры, между ними почти ничего общего не было.
Юйвэй — вспыльчивая, Юйхуа — мягкая и покладистая. Юйвэй — белокурая красавица, Юйхуа — даже не миловидная, просто «все черты на месте». Юйвэй — высокая, 168 см, Юйхуа — маленькая и полноватая, 158 см. Единственное сходство — белая кожа, доставшаяся от матери, Ло Пин.
Бай Юйвэй постоянно боялась, что сестра из-за своей простоты так и не выйдет замуж: ни красивого лица, ни хитрого ума. Из-за этого она изводила себя тревогами.
Ещё одна причина, по которой она избегала дома, — нежелание подпускать Лу Хуайсюя близко. Она не хотела прямо говорить об этом, но он чувствовал её сопротивление. Оба молчаливо сохраняли видимость благополучия: она — делая вид, что всё в порядке, он — стараясь подыгрывать. С тех пор как они вернулись из Берлина, их отношения оставались в этом странном, прохладном состоянии. Поэтому в праздники она нарочно притворялась занятой, чтобы избежать редкого досуга Лу Хуайсюя.
***
В городе S уже чувствовалось приближение весны, и Дунпин Баньян оживал.
Только она вошла в лифт, как за ней последовал Ван Чжитин — сегодня он был неузнаваем: в безупречно сидящем костюме, выглядевший как настоящий джентльмен.
— С Новым годом, — первым поздравил он.
— С Новым годом.
Бай Юйвэй подошла к столу для мацзяна. Два места уже были заняты, оставались только напротив друг друга — для неё и Ван Чжитина. Расстановка явно была задумана заранее.
Ван Чжитин одной ногой отодвинул стул и сел, широко расставив ноги:
— Давно не играл с госпожой Лу.
Бай Юйвэй окинула взглядом компанию. Сегодня открыли всего три стола, все лица незнакомы.
— Не знаю, как сейчас играет господин Ван. Продолжает ли ловко «обманывать» партнёров?
Ван Чжитин на секунду опешил, а потом фыркнул от смеха. Как приятно было снова услышать её колкости! Сколько времени прошло с тех пор, как она так с ним общалась?
Удача Бай Юйвэй в этот день была на нуле, зато Ван Чжитин выигрывал одну партию за другой, пока она не начала подозревать, что он жульничает.
Он сидел, самодовольно улыбаясь, и даже ноги расставил так, будто хотел положить их на стол. Чувство превосходства над ней доставляло ему больше удовольствия, чем её колкости. А уж если представить, как он «подавит» её по-настоящему… При этой мысли мышцы его бедра непроизвольно дёрнулись.
Когда она проиграла всё до копейки, подозрения переросли в уверенность:
— Вы жульничаете?
Игроки по обе стороны от неё поспешно замотали головами, но под её пронзительным взглядом тут же опустили глаза. Правда, пару раз они пытались подкинуть ей очки, но Ван Чжитин молча покачал головой — будто специально хотел, чтобы она всё поняла.
Бай Юйвэй была вне себя. Как можно так по-детски и неуклюже водить её за нос целый день? Хоть бы попытались скрыть получше — это было бы хоть немного уважительно!
— Интересно тебе? — бросила она Ван Чжитину с презрением.
— А тебе интересно не говорить мне правду? — Он не стал уточнять при посторонних, хотя все они, конечно, были в курсе, но Юйвэй явно не хотела обсуждать это при всех.
Он долго думал и пришёл к выводу: именно её привычка всё держать в себе стоила ему шанса быть с ней. Он злился и обижался. Раньше думал, что всё испортил сам, и потому всё прощал ей. А теперь понял, что проиграл ещё до старта. Честно говоря, он, возможно, и не женился бы на Бай Юйвэй — семье Ван нужна была невестка с более влиятельными связями. Жена его старшего брата, Ван Чживаня, была из семьи с тремя поколениями чиновников, и он не мог отставать.
Но одно дело — жениться, другое — любить. Он и сам не знал, кого ещё мог бы полюбить. Все эти годы он думал только о ней, и теперь застрял в этом чувстве без выхода.
Бай Юйвэй не ответила и развернулась, чтобы уйти, но Ван Чжитин схватил её за руку:
— Сыграем ещё пару партий. Честно.
— Не хочу, — резко ответила она, но, оказавшись в общественном месте и не желая устраивать сцену, сдержалась от грубых слов.
— Госпожа Лу, перекусите перед уходом. У Минсинь сегодня банкет в честь бога богатства.
***
Бай Юйвэй, конечно, должна была поддержать Сун Минсинь. Все считали их неразлучными подругами, и если она приехала, но не появилась на банкете, это было бы странно.
Лу Хуайсюй как раз подъезжал к Дунпин Баньяну, когда банкет только начинался.
Бай Юйвэй окружили гости, с которыми она оживлённо беседовала. На ней было платье цвета сапфира с необычным подолом: прозрачные нити, сплетённые вместе с Эми, создавали эффект парящих лепестков, переходящих в градиент. Ван Чжитин не понимал, о чём они так восторженно болтают, но по выражению лица Юйвэй было ясно — комплименты попали в цель.
Он подошёл как раз в тот момент, когда они закончили фотографироваться. На сцене Сун Минсинь начала своё приветственное слово, и все взгляды устремились на неё — сегодня она была особенно нарядна.
— Бай-сяоцзе, не соизволите ли потанцевать со мной? — тихо спросил он.
Бай Юйвэй мгновенно скрестила руки на груди, слегка повернула бёдра и бросила на него косой взгляд:
— Как вы думаете?
Рядом Сун Минсинь, придавая голосу фальшивую томность, вещала банальности. Ван Чжитин наклонился к ней:
— Бай Юйвэй, ты ведь на самом деле переживаешь, разве нет?
Она промолчала. Да, её душевное равновесие пошатнулось, но признаваться не собиралась. Хотя, когда она просила Ван Чжитина о помощи, это уже говорило о её внутреннем сопротивлении. По её прежним принципам, она никогда бы не стала первой обращаться к нему.
Но даже простое сообщение ему давало хоть какую-то разрядку её накопившемуся гневу.
Он посмотрел на неё — снова та же холодная маска. Ему хотелось схватить её, бросить на кровать и разорвать эту фальшивку, но здесь он мог только играть по её правилам.
— Хочешь, расскажу ещё кое-что? Если, конечно, тебе всё равно.
— Что? — машинально повернула она голову.
На сцене Сун Минсинь рассказала пошлый анекдот, и гости зашумели.
— Ты знаешь, где могила Чжао Нэйфэй… — Он намеренно замедлил речь, чтобы подогреть интерес, но не договорил — в глазах Бай Юйвэй мгновенно вспыхнул ужас.
Услышав имя Чжао Нэйфэй, она почувствовала, как сердце замерло, а при слове «могила» всё тело охватила дрожь, и она едва сдержала крик. Схватив его за плечи, она прошипела сквозь зубы, вкладывая в слова всю свою ярость:
— Заткнись!
Ван Чжитин не мог поверить:
— Ты знала?
По её щекам потекли горячие слёзы. Она опустила голову, впиваясь пальцами в его плечо:
— Это не твоё дело.
— Бай Юйвэй! Ты способна это терпеть?!
Это была не та Бай Юйвэй, которую он знал. Та Бай Юйвэй, увидев его с моделью, проткнула бы шины его любимого автомобиля. Узнав о его свидании с наследницей, той же ночью уехала бы с каким-нибудь молодым повесой в отель — и наутро об этом писали бы все таблоиды. Она была мстительной, готовой пожертвовать собой ради того, чтобы нанести врагу ещё больший урон. Он не мог поверить, что она способна терпеть, как Лу Хуайсюй готовит для своей возлюбленной двойную могилу!
— А что мне остаётся?! — дрожащим голосом прошептала она, отворачиваясь от толпы. — Что я могу сделать?!
Она не могла этого вынести! Она готова была принять, что Лу Хуайсюй когда-то любил другую, и та умерла. Но она не могла смириться с тем, что он до сих пор любит ту, кто умер, и планирует лежать с ней в одной могиле после смерти. Она могла признать, что есть женщины в городе S, которых ей никогда не догнать, но не могла примириться с тем, что обычная девушка, превратившись в прах, навсегда победила её.
Ей были безразличны посмертные почести, но она не могла смириться с тем, что каждый их совместный день обречён на то, чтобы оказаться ничтожным по сравнению с пеплом Чжао Нэйфэй.
С самого начала она проиграла. Как живой человек может соперничать с мёртвым? Как живому одержать победу над мёртвым?
Ван Чжитин смотрел на дрожащую, как осиновый лист, Бай Юйвэй и непроницаемо произнёс:
— Отомсти ему так же, как мстила мне.
Он приблизился к ней, их дыхания смешались.
Бай Юйвэй отстранилась, но в этот момент вокруг всё погрузилось во тьму. Раздались крики и торопливые шаги.
— Что случилось? — закричала Сун Минсинь.
— Отключили свет?
Ван Чжитин мгновенно обхватил Бай Юйвэй и прижал к стене, уводя её от толпы.
— У нас есть пять минут, — прошептал он ей на ухо.
http://bllate.org/book/2338/258177
Готово:
