Появление видео окончательно разрушило крепость, которую она так тщательно выстроила, и стёрло в прах последние остатки доверия, накопленные за время брака. Слова и надписи на надгробиях холодны и безжизненны, но видео — и то, что в нём, и то, что вокруг него — говорило одно: они любили друг друга, и тысячи людей были тому свидетелями. А теперь этой женщины нет в живых. Никто не произнёс ни слова, но Бай Юйвэй ясно ощущала: такую женщину, такую любовь невозможно забыть.
«Навеки?»
«Вечноживая роза?»
Она вдруг осознала: живому не с кем соперничать с мёртвой. Нет конкретного образа — и подозрение превращается в призрака, что следует за ней повсюду, разрастаясь с каждой новой уликой.
Вернувшись в Поместье Лу, Бай Юйвэй первым делом бросилась в кабинет Лу Хуайсюя. Она была настолько поглощена тревогой, что даже не согласилась на предложение Бай Юйхуа сходить по магазинам. Обойдя письменный стол, она не нашла вечноживой розы, зато среди чёрно-белых, безликих бумаг заметила яркий журнал по садоводству. Нервно перебирая документы, она грубо смахнула стопку бумаг — страницы разлетелись по полу.
Собравшись с мыслями, она опустилась на корточки и начала подбирать листы, раскладывая их по порядку. Просматривая номера страниц, она вдруг заметила знакомое имя.
Цинь Мао?
***
В городе С. уже готовились к Новому году: улицы украшали фонари и гирлянды, праздничная музыка едва доносилась в салон автомобиля. Лу Хуайсюй удобно откинулся на сиденье, пальцем постукивая по оконной раме, а Цинь Мао сидел рядом, держа спину прямо и напряжённо.
— Значит, мистер Цинь проходил практику на Уолл-стрит? — раздался мягкий, но чёткий голос Лу Хуайсюя.
Цинь Мао кивнул.
— А почему не остались там работать? Там же больше возможностей и вызовов.
— У моей матери проблемы со здоровьем.
— А, — Лу Хуайсюй кивнул, будто всё понял. — Ваш брат упоминал, что с почками?
Цинь Мао снова кивнул.
Машина плавно остановилась у подъезда жилого комплекса среднего класса. Цинь Мао вышел, почтительно поклонился автомобилю:
— Счастливого пути, господин Лу.
— Спасибо, — улыбнулся Лу Хуайсюй. Его профиль и изгиб губ скрылись за медленно поднимающимся стеклом.
Когда автомобиль превратился в чёрную точку и исчез в ночи, Цинь Мао наконец позволил себе расслабить напряжённую спину. Хотя брат Цинь Ижань и уверял, что не стоит переживать — господин Лу добрый и без претензий, — всё же каждое слово шефа звучало с такой скрытой силой, что в груди сжималось. Лишь выйдя на холод, он почувствовал, как напряжение немного отпустило.
Он сел на лавочку во дворе, уткнувшись лицом в ладони. Возможно, он просто накрутил себя. Волнение, скорее всего, вызвано не столько личностью Лу Хуайсюя, сколько тем, что тот — муж Бай Юйвэй.
Раньше он возражал брату:
— Совсем не обязательно устраиваться в компанию Лу.
Разве не странно — работать у бывшего мужа своей сестры?
— Где ещё тебе предложат такую должность и зарплату? — парировал Цинь Ижань. — К тому же господин Лу прекрасный человек. Он совершенно не держит зла за прошлое Бай Юйвэй. Если бы держал, разве я был бы его личным помощником?
Цинь Ижань восхищался Лу Хуайсюем: хвалил его за характер, компетентность, широту души. Казалось, если Цинь Мао откажется, это будет означать лишь одно — он до сих пор не может отпустить Бай Юйвэй.
Посидев ещё немного на ветру, Цинь Мао собрался вставать, но почувствовал тяжесть в кармане и снова опустился на скамью.
Он достал кошелёк и вздохнул. Внутри лежала карта — та самая, которую он когда-то подарил Бай Юйвэй. При расставании она вернула её. Все эти годы, проведённые в Америке, на неё регулярно поступали деньги, но он ни разу не воспользовался счётом и не решался спросить того, кто, вероятно, их переводил.
Под светом уличного фонаря, сквозь падающие капли дождя, серебристые цифры на карте поблёскивали — краска почти стёрлась.
***
Когда Лу Хуайсюй подъехал к Поместью Лу, с неба снова начали падать редкие капли дождя. Выйдя из тёплого салона, он ощутил резкий холод на лице. В конце извилистой дорожки в окнах первого этажа горел свет.
Алиса открыла дверь. Лу Хуайсюй вошёл, не снимая пальто, и спросил через плечо:
— Где госпожа?
— Сказала, что пошла гулять с подругами.
— Правда? — его голос стал тише и твёрже.
Он проверил телефон — никаких сообщений. После свадьбы Бай Юйвэй всегда предупреждала, если собиралась куда-то, особенно когда он был в стране. Такого ещё не случалось.
Тем временем Бай Юйвэй, под руку с Сун Минсинь, вышла из бара. Ливень обрушился на неё, и она, моргая затуманенными глазами, недовольно пробормотала:
— Опять дождь.
— Я же говорила, что пошёл! Ты меня вообще не слушала, — Сун Минсинь крепче придержала подругу. В таких каблуках легко было подвернуть ногу. Сегодня Бай Юйвэй явно не в духе — пила резко, без остановки. Сун Минсинь чувствовала неладное, но не стала расспрашивать.
— Да ну его к чёрту! — воскликнула Бай Юйвэй, и, несмотря на явное опьянение, слова звучали чётко. — Вечно эта погода! Хоть бы раз пролилось как следует!
Едва усевшись в машину, она провалилась в сон. Очнулась от прикосновения тёплой ткани к лицу: над ней склонился Лу Хуайсюй и аккуратно снимал макияж. Под действием алкоголя эмоции прорвались наружу — слёзы потекли по вискам.
— Что случилось?
— …Глаза щиплет.
Он тихо рассмеялся, промокая слёзы:
— Пахнет алкоголем. Наверное, много выпила. — Его ладонь легла на её плоский живот. — Ела хоть что-нибудь?
Бай Юйвэй покачала головой. Её желудок то отказывался от всего подряд, то, наоборот, спокойно переносил даже крепкие напитки.
Он поднёс к ней стакан тёплого молока. Она моргнула, но не взяла. Он настойчиво держал стакан перед ней. После двух попыток она спрятала лицо у него в живот и потерлась носом:
— Кто меня привёз?
— Госпожа Лу, — мягко, но с упрёком произнёс он, — тебе не кажется опасным пить в таком месте и не знать, кто тебя везёт домой?
Он не договорил вторую половину фразы, но погладил её по волосам:
— В следующий раз предупреди заранее. Я заеду за тобой.
Бай Юйвэй крепче обняла его за талию, не поднимая лица:
— Лу, а зачем ты женился на мне?
На его губах появилась улыбка:
— Разве ты не спрашивала об этом в прошлый раз?
Она нахмурилась, пытаясь вспомнить. Да, спрашивала. Но ей хотелось услышать ещё.
— Скажи ещё раз.
И тут же поняла, что сказала не то — он уже перенёс вес тела.
— Повторять одно и то же скучно. Давай скажу что-нибудь новенькое, — он приподнял её лицо, сделал отжимание прямо в одежде и посмотрел на неё с таким выражением, будто в глазах бушевала буря красок. — Потому что госпожа Лу прекрасна.
Она закатила глаза, собираясь оттолкнуть его, но он сделал ещё одно отжимание:
— Потому что прекрасная госпожа Лу заставляет моё сердце биться быстрее.
— Ещё?
— Есть.
— Что?
— И тело тоже.
Разговор нельзя было назвать удачным — он не имел чёткой цели. Бай Юйвэй не знала, что именно спросить. Она никогда не была прямолинейной: привыкла прятать чувства и ходить вокруг да около. Эта черта характера и загнала её в эмоциональную яму.
Вопросы всплывали один за другим. Возможно, алкоголь начал выветриваться, и логика проложила себе путь. Она вспомнила, почему сегодня так расстроилась. Лу Хуайсюй, весь в поту, поднял её на руки:
— Пойдём вместе под душ.
Она обвила руками его шею:
— У меня есть вопрос.
Он улыбнулся и слегка встряхнул её:
— Сколько же у тебя вопросов? Спрашивай.
— Зачем ты расследуешь Цинь Мао?
На втором этаже Поместья Лу горел свет — резкий и вызывающий в глубокой ночи.
— Цинь Мао? — после паузы повторил Лу Хуайсюй, с недоумением глядя на неё.
Капли пота на её висках блестели в свете. По тону его голоса она поняла: он действительно удивлён.
— Это новый сотрудник в моей компании. Ты его знаешь?
Бай Юйвэй немного успокоилась. На его вопрос она не ответила. Под струёй тёплой воды вновь поднялся другой вопрос:
— И зачем так тщательно расследовать? Всё — с восемнадцати лет, включая романтическую историю. Это не похоже на стандартную проверку нового сотрудника.
Мышцы на его предплечьях напряглись, потом внезапно расслабились. Он опустил глаза, скрывая эмоции, и неторопливо выдавил немного геля для душа:
— Возможно, в его семье есть какие-то политические проблемы. Поэтому и проверяли. Но я сам не читал. Ты нашла это в моём кабинете?
— Прости… Я искала книгу и случайно уронила папку.
— Ничего страшного. В моём кабинете тебе всегда можно бывать.
— Лу, ты становишься всё хуже.
— В чём именно?
Она ткнула коленом и, улыбаясь, подняла лицо:
— Во всём.
Её глаза сверкали, как чёрные жемчужины, отражая свет. Следующие часы прошли в нежных объятиях и страстных прикосновениях, будоража чувства и сердца.
Глубокой ночью дождь прекратился.
Триста сорок один негодяй… Триста сорок два… Триста сорок три… Считая овец, Бай Юйвэй перевернулась на другой бок, оставив на простыне глубокую складку. Лу Хуайсюй лежал к ней спиной. Слабый свет очерчивал линии его тела, превращая его в мраморную статую. Она осторожно коснулась пальцем его спины и машинально провела ладонью вниз. Он не шевельнулся — дышал ровно и спокойно.
Она достала телефон, выключила звук и снова открыла видео. На этот раз просмотрела и все второстепенные кадры. Невеста с потухшим взглядом сияла от счастья. Без шума и суеты Бай Юйвэй вдруг уловила в беззвучных кадрах тревогу и беспомощность невесты, сидевшей в комнате в ожидании, и вспышку света в её глазах, когда Лу Хуайсюй вошёл.
Она снова начала считать с нуля — словно мазохистка.
В тот момент, когда дверь тихо закрылась, Лу Хуайсюй, до этого притворявшийся спящим, открыл глаза. Взгляд его был совершенно ясным.
Бай Юйвэй подошла к барной стойке, постояла в раздумье и всё же налила себе стакан молока. Босиком она бродила по первому этажу в полной темноте, пытаясь уснуть. Её шаги едва слышно шуршали по плитке — как кошачьи лапки.
В первый раз она приехала в Поместье Лу вечером. Днём они обедали в уютном китайском ресторане. После еды она почувствовала резкий запах табака, схватилась за рот и чуть не вырвало. Подняв глаза, она увидела его взволнованное лицо. В ту же ночь он привёз её в особняк Поместья Лу и из первого ящика временного кабинета достал синюю бархатную коробочку.
Она поняла, что он ошибся, но решила подразнить его. Не ожидала, что он отнесётся так серьёзно — настолько серьёзно, что даже всегда непостоянная Бай Юйвэй растрогалась до слёз. Она не ответила, сделала пару шагов назад на каблуках и с улыбкой спросила:
— Так неожиданно?
— Мне кажется, я слишком медлю, — он уже собирался встать на колено, но, увидев её реакцию, остановился. — Если тебе кажется, что слишком быстро, мы можем подождать. Но, может, сначала сходим в больницу?
Она поддразнила его: разве от одного приступа тошноты сразу думают о беременности? Наверное, слишком много смотрел тайваньских дорам. Он смущённо улыбнулся — сердце, взволнованно бившееся у горла, рухнуло вниз. Значит, не беременна.
Увидев его разочарование, она не удержалась от смеха:
— Впервые вижу такого парня, который так жаждет жениться.
Тридцать лет, красив, холост, успешен, терпелив — по словам Ван Чжитина, таких мужчин должны сами гоняться за девушками. Кто же добровольно идёт в могилу?
— Я не жажду жениться, — возразил он. Потом что-то пробормотал, но она не разобрала. Хотела попросить повторить, но он упорно молчал. Лишь спустя время, под её настойчивыми уговорами, он, зарывшись лицом в её грудь, тихо сказал:
— Я не хочу жениться вообще. Я хочу жениться на тебе.
Однажды главный корпус ремонтировали. Стиль Поместья Лу — барокко. Когда она заметила, что предпочитает средиземноморский стиль, Лу Хуайсюй предложил:
— Переделать?
— С нуля? — удивилась она. — Стены уже покрашены, осталось только двери поставить. Это же безумие! Мне просто нравится, но это ведь не мой дом.
Он кивнул, опустив глаза:
— Да, верно.
Бай Юйвэй села на диван, обхватив колени, и поставила пустой стакан на стол. Вспомнив Цинь Мао — своего первого возлюбленного, — она задумалась. О её любовной жизни ходили легенды, но правда была куда скучнее слухов. Если перечислить всех по именам, получилось бы всего двое: Цинь Мао и Лу Хуайсюй.
Когда семья Цинь рухнула под гул сирен и заголовки новостей, Бай Юйвэй училась на втором курсе. Её расходы и доходы проверяли вдоль и поперёк. Для девушки младше двадцати лет даже без вины перед лицом полиции было страшно.
Это дело наделало много шума. Все смотрели на неё как на диковинку или насмешку. Для девушки, стремившейся в высшее общество, это стало позором.
Две ночи подряд ей снились кошмары. Когда Цинь Мао позвонил ей, она инстинктивно отказалась.
http://bllate.org/book/2338/258173
Готово:
