Спустя несколько дней она узнала, что он уехал — даже не сказав ни прощания, ни извинений, ни хотя бы пары слов о том, что было между ними. Их любовь, сладкая, как сахарная вата в облаках, была раздавлена колесом судьбы в мелкую пыль.
Любовь ушла — но деньги терять нельзя. Собрав всю наглость, она вошла в приём. Это был её первый роскошный выход в свет, но вместо восхищения она получила лишь изумлённые и осуждающие взгляды. Эти глаза пронзали её, словно тысячи стрел, оставляя тело покрытым ранами.
В тот день её спасли стакан родниковой воды и чья-то рука.
***
Небо начало светлеть около трёх часов ночи, к пяти утра оно приобрело слабый оттенок крабовой скорлупы, а к шести полностью прояснилось, озарившись первыми лучами рассвета. Лу Хуайсюй открыл уставшие глаза и пошёл умываться.
В гардеробной его одежда и аксессуары занимали немало места, но после того как вещи Бай Юйвэй переехали сюда, даже восьмидесятиметровая гардеробная стала казаться тесной. Он снял рубашку, и в этот момент чьи-то руки коснулись его спины и поправили подол.
— Разве не в полдень у тебя вылет? Зачем так рано вставать?
Пальцы Лу Хуайсюя слегка дрогнули, когда он застёгивал белую перламутровую запонку с гравировкой «W». Он опустил руки и обернулся:
— Разве не мне задавать тебе этот вопрос, миссис Лу? — Он поднял её накрашенное лицо и поцеловал в щёчку. — Ты же та самая ленивица, которой нужно, чтобы солнце стояло прямо над головой, прежде чем она соизволит встать?
— Да ладно тебе, у меня тоже есть работа, — возразила Бай Юйвэй, снимая одну из его запонок. — Моя работа — напоминать тебе, что серая рубашка не сочетается с жёлтыми запонками.
Она потянулась за второй, но он остановил её.
— Но ведь я уезжаю на целую неделю. Хочу взять запонки с твоей инициалом — чтобы, поднимая руку, сразу вспоминать тебя.
— Формализм доведёт до могилы. Без запонок уже не вспомнишь меня?
Она решительно сняла их и открыла ящик с пуговицами.
— Давай лучше розовые?
Её пряди упали вперёд, и Лу Хуайсюй аккуратно заколол их назад, небрежно спросив:
— Где ты спала прошлой ночью, миссис Лу?
— А? — Она действительно заснула на диване, и только Эми разбудила её. На лице Бай Юйвэй отразилось искреннее удивление — она подумала, что он решил, будто она перебрала с алкоголем.
— Видимо, тебе было недостаточно утомительно, — сказал он, обхватив её тонкую талию. — Два раза — мало. Придётся постараться ещё.
Бай Юйвэй развернулась и стукнула его, но в её глазах читалась игривая кокетливость:
— Да брось, тебе-то самому не хватило сил, вот и храпел так громко, что мне пришлось перебраться спать в другую комнату.
— Правда? — Он усмехнулся, слегка смущённый, но его взгляд оставался настойчивым и проницательным, как у ястреба, готового разгадать её до дна.
Бай Юйвэй отвела глаза и снова занялась выбором запонок:
— Так что в следующий раз старайся в меру своих возможностей.
Её взгляд скользнул по изящным аксессуарам, и, собравшись с мыслями, она выбрала розовые.
— Вот, держи. Такой девчачий цвет уж точно поможет тебе вспомнить обо мне.
Лу Хуайсюй взял их и, опустив глаза, застегнул:
— Не волнуйся. Где бы я ни был, я всегда буду думать о тебе.
— О чём именно? — едва успела спросить Бай Юйвэй, как он поднял её и усадил на комод с драгоценностями. Позади неё закачались массивные подвески.
— О том, что ты только что сказала: «старайся в меру своих возможностей», — прошептал он, вытягивая пояс её пижамы. — Миссис Лу, тебе лучше понять: я всегда действую, соизмеряя твои силы. А если бы я соизмерял свои…
Когда Сяо Ван подъехал к главному корпусу, Бай Юйвэй уже спала. Лу Хуайсюй, уходя, заметил тёмные круги под её глазами, сглотнул и осторожно надел ей маску для сна.
— Мистер Лу, вылетаем раньше? — спросил Сяо Ван, открывая дверь. Ведь изначально его просили приехать в полдень, но утром пришло сообщение — в одиннадцать.
— Сначала заеду в офис.
— Хорошо.
Цинь Мао был внезапно направлен в командировку, и весь отдел его поздравлял:
— Всё-таки младший брат личного помощника — совсем другое дело!
— Точно повышение!
— Неужели скоро оба брата окажутся наверху? — Коллега показал пальцем вверх, подразумевая восемнадцатый этаж, где располагался кабинет президента.
Цинь Мао ничего не успел собрать. Неожиданность поездки с Лу Хуайсюем в Берлин перевешивала радость. Он спросил у секретаря Ван, но и та не знала причин. Подумав, она сказала:
— Раз послали — значит, надо ехать. Возможно, мистер Лу хочет тебя развивать. Если мы выиграем торги на участок, на восемнадцатом этаже точно понадобится ещё один человек.
Цинь Мао собрался с мыслями и поехал домой собирать вещи. Говорят, Лу Хуайсюй даже задержал рейс, чтобы дождаться его паспорта, отчего Цинь Мао стало ещё тревожнее. Цинь Ижань уже уехал в командировку и тоже удивился, но сказал:
— Езжай. Это же мистер Лу. Всё будет в порядке.
В три часа дня за окном сиял редкий солнечный день. Стюардесса подошла к Лу Хуайсюю и вежливо напомнила:
— Мистер Лу, самолёт вот-вот взлетит. Пожалуйста, выключите телефон.
— Извините, прощаюсь с женой. Сейчас, — ответил он, допечатывая последнее сообщение.
— Благодарим за понимание.
После взлёта и выхода в эшелон Лу Хуайсюй заказал стакан молока и, улыбнувшись Цинь Мао, сказал:
— Наверное, потому что моей жене нравится молоко, я теперь везде его заказываю.
Цинь Мао напрягся и вежливо ответил:
— Путь неблизкий, молоко как раз поможет уснуть.
— Мистер Цинь, вы слышали о моей жене?
— О миссис Лу ходят легенды.
— О, не ожидал, что даже в Америке, где вы учились, знают о ней.
У Цинь Мао мгновенно засосало в висках, будто иглы вонзились в кожу. Сердце заколотилось, и в этот момент Лу Хуайсюй вздохнул:
— Моя жена слишком знаменита. Знаете, какие чувства у меня возникли при первой встрече?
Цинь Мао чуть не выдал «Богиня сошла с небес?», но промолчал и лишь покачал головой.
— У меня подкосились ноги, — рассмеялся Лу Хуайсюй. — Помню, она шла в красном платье, и каждый её шаг будто попадал в ритм моего сердца. В тот вечер гостей было много, но все они, как по команде, разом обернулись. А я, опомнившись, понял, что стою, ухватившись за край стола, и не могу пошевелиться.
Эта картина всплыла и в памяти Цинь Мао. Он сглотнул:
— Наверное, это было очень красиво.
— Красиво до того, что она заново открыла мою, казалось бы, потускневшую жизнь, — Лу Хуайсюй водил пальцем по стенке стакана. — Жаль только...
Он замолчал. Сердце Цинь Мао, казалось, тоже остановилось. Он затаил дыхание, ожидая продолжения.
Лу Хуайсюй неторопливо отпил молока и промокнул уголки губ салфеткой:
— Жаль, что потом я вернулся в Берлин и упустил шанс познакомиться с ней.
Цинь Мао откинулся на спинку кресла, чувствуя, как спина мгновенно промокла от пота. Пульс стучал в висках.
— Да, это действительно жаль.
— Но позже я вернулся в Китай и на одном приёме пригласил её на танец. С тех пор всё пошло гладко. А у вас, Эдвард, была такая девушка, от которой замирает сердце?
— Нет. Я сосредоточен на карьере. Возможно, ещё не встретил.
Цинь Мао сжал кулаки и посмотрел на него.
Лу Хуайсюй вздохнул и улыбнулся:
— Ты ещё молод. Обязательно встретишь. Может, даже в Берлине нас ждёт романтическое приключение? Я за тобой пригляжу.
Цинь Мао кивнул и попросил у стюардессы воды. Его глаза в момент глотка потемнели.
Это была их вторая встреча. Что президент точно знает имя «Эдвард» — такого Цинь Ижань точно не упоминал.
Эми на этот раз убирала кабинет мистера Лу с особой осторожностью. Протирая стол, она ещё раз огляделась — и точно, как все говорили, вечноживой розы больше не было.
Раньше они с удовольствием обсуждали новые экземпляры, сравнивая, красивее ли свежая роза предыдущих. В тот день, когда хозяйка раздражённо заговорила о цветах, у них вновь возникли подозрения. Хотя они и знали, что лучше не лезть в чужие дела, но ведь за пределами дома событий почти не было — а в доме всё происходящее с этой парой было интереснее любого сериала. Неудивительно, что за обедом они неизменно обсуждали сплетни.
Например, сейчас: мистер Лу уехал, хозяйка спит, и они собрались в комнате отдыха, щёлкая семечки.
— Прошлой ночью хозяйка спала на диване.
— Что? Поссорились или просто перебрала?
— Её привезла мисс Сун. Мы с Эми поднялись, чтобы помочь снять макияж. Тогда хозяйка ещё была пьяна. Как она утром оказалась на диване внизу без одеяла — не знаю.
— Тогда, может...
— Думаю, мистер Лу рассердился и наказал её.
— Из-за того, что она поехала гулять, не сказав ему?
— Кто знает... Мистер Лу хоть и кажется добрым, но на самом деле...
— Мистер Лу, — Эми произнесла имя босса и тут же понизила голос, косясь на плотно закрытую дверь, — кажется, очень расчётлив. Конечно, с хозяйкой, возможно, по-другому... Но вспомните Энди.
— Ах, Энди... Жаль. Хотя хозяйка ведь и сама не знала, что беременна.
Когда Бай Юйвэй впервые забеременела, у неё не было никаких признаков: аппетит не изменился, усталости не чувствовала. Она сама не обратила внимания, и окружающие тем более не догадывались. Это случилось, когда Лу Хуайсюй впервые после свадьбы уехал в командировку — на месяц в Бордо. Первые дни Бай Юйвэй даже чертила эскизы, купила швейную машинку, кроила и шила. Когда первое платье оказалось велико, она отдала его сестре Бай Юйхуа, и той ночью сёстры весело напились.
В больницу её привезли с криками «Болит живот!», заплетающимся языком. Бай Юйхуа увидела кровь на белом платье и в ужасе заметалась: как после простого падения на полу оказалась лужица крови, а сестра корчилась от боли?
Вернувшись, Лу Хуайсюй первым делом уволил Энди — якобы за то, что та два месяца не заменила тампоны и не предупредила хозяйку.
После выписки Бай Юйвэй некоторое время лежала в постели. Однажды она спросила Эми:
— А где Энди? Почему её не видно? В прошлый раз она ещё говорила, что купит бисер для цветов.
Эми бросила взгляд на Лу Хуайсюя, углубившегося в газету, и инстинктивно смягчила правду:
— Она ушла. Вернулась домой.
***
Проснувшись, Бай Юйвэй приняла душ. В тумане пара она снова вспомнила о том видео.
— Чжао Нэйфэй?
Она повторила имя дважды, завязала пояс халата и вышла искать в интернете. В результатах были лишь персонажи из дешёвых романов. Пролистав страницы, она нашла, возможно, школьную страничку — на аватарке — не очень удачная фотография. Интуитивно она решила, что ошиблась, но в комментариях кто-то год назад написал: [Надеюсь, на небесах ты обрела то, о чём мечтала]. Зайдя на страницу автора комментария, она увидела, что та училась в одной школе с Чжао Нэйфэй.
Так Бай Юйвэй методично собрала все обрывки информации, выстроив цепочку знакомств, но ничего о романтических отношениях Чжао Нэйфэй так и не нашла.
Потёрши уставшие глаза, она взяла телефон и машинально открыла видео. Сравнивая изображение Чжао Нэйфэй с размытой школьной фотографией, она смотрела до рези в глазах, сама не понимая, зачем это делает.
Город окутывал розоватый вечерний свет, когда Бай Юйвэй приехала в салон Мо. Это было самое спокойное время. Она окинула взглядом витрину с вечерними платьями и остановилась у чёрного бандажного платья. Проходя мимо кресел слева, она заметила мужчину, который тут же отвёл лицо.
Она потрогала ткань и уже собиралась спросить, неужели этот мужчина ей знаком, как Пенни окликнула её:
— Миссис Лу! Давно не виделись!
Бай Юйвэй обернулась. Пенни спускалась по лестнице, и свет хрустальной люстры скрывал её выражение лица, но Бай Юйвэй и без того знала: улыбка наверняка официальная.
— Да, с тех пор как на балу в Таюане, — ответила она спокойно.
Тот бал с самого начала был обречён. Сначала случился скандал с аукционом — в группах мгновенно разлетелись короткие видео: сначала сомнения в подлинности, затем паника, толпа окружает аукциониста... В итоге всё свелось к «плохому хранению», и инцидент сошёл на нет.
Хотя формально ответственность лежала на Ван Чжэньни, слава Бай Юйвэй была слишком велика — поэтому вся грязь и насмешки обрушились именно на неё.
Чем громче слава — тем больше сплетен.
Пенни боялась, что Бай Юйвэй обидится на упоминание этого случая. В прошлый раз, когда заговорили о Цинь Мао, её лицо сразу потемнело.
— Нравится платье?
— Нормально. Можно надеть в бар.
— Миссис Лу — самая свободная среди всех замужних клиенток салона Мо.
Бай Юйвэй не ответила:
— Заверните его. — Она направилась наверх. — Я не записывалась, но сейчас, наверное, не занято? Хочу сделать завивку.
Она замолчала на секунду:
— Лучше не завивку, а уход.
— Завивку! Почему нет? Впервые я тебя увидела именно с крупными локонами — было так красиво! После замужества ты стала слишком консервативной: и в одежде, и в причёске — настоящая образцовая жена.
Пенни последовала за ней и открыла дверь кабинета главного стилиста:
— Давай сделаем! Устроим тебе «завивку соблазнительницы», чтобы сразить мистера Лу наповал!
Бай Юйвэй села перед зеркалом и подняла прядь волос:
— Я после замужества стала консервативной?
http://bllate.org/book/2338/258174
Готово:
