— Значит, покупатели, которые могут себе это позволить, уже есть. Осталось лишь придумать, как заставить их ринуться за товаром, — рассмеялся Сюй Цзиньсюнь. — Я как раз и говорил с мадам Сюй о том, как поднять престиж этого изделия и вызвать ажиотаж. Братец, не важно, понимаешь ты это или нет — сейчас главное как следует обустроить лавку. На первом этаже, по-моему, не должно быть ни единой баночки с пудрой или румянами: только свежие цветы по сезону. А второй этаж пусть будет устроен, как изящный чайный салон — чем изысканнее, тем лучше. И не забудь как следует обучить приказчиков и тех трёх служанок… — Он на миг задумался. — Эх, похоже, у тебя дел и правда невпроворот!
* * *
У дверей недавно открывшейся парфюмерной лавки «Дун» остановилась карета. Возница спрыгнул с козел, поставил скамеечку, и из экипажа ловко выскочила служанка в тёмно-зелёном бэйцзы. Она тут же подала руку своей госпоже — хрупкой девушке в розовом цветочном платье и алой накидке поверх него. Лицо девушки скрывала вуалетка.
— Это и есть то самое место? — спросила служанка, оглядывая фасад лавки с лёгким сомнением. — Точно «Дун»?
— Именно так! — уверенно кивнул возница, больше ничего не добавив.
— Да уж, вывеска-то скромная… — донёсся из-под вуалетки голос юной девушки. Она слегка повернула голову к служанке: — Синьэр, ты уверена, что здесь продаются по-настоящему хорошие духи и пудра?
Служанка Синьэр внутренне дрожала — она сама была в этом совершенно не уверена. Всё началось с той старухи, которая соврала ей ради трёхцветного серебряного гроша: мол, если уговоришь барышню заглянуть в лавку, получишь награду. Но сейчас Синьэр уже не думала о старухе — она лишь надеялась, что награда достанется ей, и тогда даже если барышня ничего не купит, сердиться не станет. А если вдруг окажется, что товар действительно хорош, то, может, и к её услугам станут относиться ещё лучше!
— Ладно, раз уж приехали, заглянем хотя бы на минутку, — решила девушка, хоть и сомневалась, что приехала не зря. Но всё же лучше проверить, чем потом жалеть, что не подобрала подходящую косметику и проиграла другим девушкам на собрании послезавтра. Если здесь ничего стоящего не окажется, всегда можно съездить в привычную лавку.
Эти слова немного успокоили Синьэр — особенно при мысли о возможных трёх цянях серебра. Даже если товар окажется посредственным, а барышня не купит ничего, Синьэр сумеет её утешить. А если вдруг окажется что-то действительно стоящее — это будет её заслуга!
— Конечно, госпожа! — радостно откликнулась она и, поддерживая хозяйку под руку, направилась к двери.
Едва переступив порог, обе замерли в изумлении. Снаружи лавка казалась крошечной, у входа стояли всего несколько горшков с цветущими пионами, но внутри пространство было куда просторнее — и совсем не походило на парфюмерную лавку. Ни единой баночки с пудрой или румянами! Всюду стояли свежие цветы и бонсаи. Девушка и служанка на миг засомневались, не ошиблись ли адресом и не зашли ли в цветочный магазин.
— Добро пожаловать! — с приветливой улыбкой подошёл приказчик и, не дав им заговорить, весело спросил: — Скажите, вы пришли за духами и пудрой или, может, просто зашли купить цветы, приняв нас за цветочную лавку?
— Ох, как же забавно! — рассмеялась девушка. — Неужели многие так думают?
— Ещё бы! — хохотнул приказчик. — Хотя вывеска и висит, но не все умеют читать. Многие дамы, увидев цветы у входа и внутри, сразу решают, что это цветочный магазин, и заходят купить букет! А вы как — по вывеске пришли или по цветам?
— Мне сказали, что у вас продаются отличные духи и пудра, вот я и решила заглянуть, — ответила девушка, уже развеселившись. Даже если товар окажется не таким уж выдающимся, поездка всё равно не пропала даром.
— Тогда прошу наверх, в гостиную, — учтиво проводил их приказчик к лестнице, но сам не стал подниматься. — Простите, но второй этаж предназначен исключительно для дам. Такие, как я — грубые мужланы, — туда не допускаются. Придётся вам подняться самим.
Разделение по полу — не редкость в Уаньюане: в нескольких лавках тоже есть отдельные гостиные для женщин. Но чтобы даже приказчик не имел права подняться — это уже любопытно! С лёгким интересом девушка вместе со Синьэр поднялась по лестнице. Едва они приблизились ко второму этажу, как навстречу им вышла тринадцатилетняя служанка — аккуратная, опрятная и собранная.
— Прошу садиться! — пригласила она в изящную комнату, но не спешила предлагать товар. Вместо этого с улыбкой спросила: — Какой чай предпочитаете — зелёный или цветочный? Сейчас заварю.
— Чай не нужен, покажи-ка лучше ваши лучшие духи и пудру, — сказала девушка, сняв вуалетку и передав её Синьэр. Она сразу почувствовала симпатию к служанке — та вела себя тактично и не навязывалась.
— У нас есть только лучшие товары, — улыбнулась служанка, — но позвольте уточнить: вы выбираете для себя или в подарок?
— Для себя.
Девушка мысленно одобрила: служанка сначала выяснила, что нужно клиентке, а не стала сваливать на стол кучу ненужного. Такое поведение вызывало доверие.
— Тогда позвольте предложить вот эти три образца, — сказала служанка, внимательно оценив цвет лица и возраст девушки. Она принесла три маленькие фарфоровые чашечки и представила: — Эта пудра называется «Пудра для встречи с бабочками». Она слегка желтоватая и придаёт коже естественное сияние. У вас прекрасный цвет лица, так что она подойдёт идеально. Румяна — «Апельсиновый закат». Как понятно из названия, они оранжевые. Ваши щёчки и так румяны, поэтому розовые или красные румяна будут смотреться неуместно. А вот оранжевые подчеркнут ваше сияние, не скрывая естественного румянца. Помада — нежно-розовая: она усилит естественный цвет губ и гармонично дополнит ваш оттенок кожи.
— Звучит весьма убедительно! — одобрительно кивнула девушка. Она осторожно открыла одну из чашечек — внутри лежало совсем немного пудры, хватило бы разве что на одно-два применения. Пудра действительно была слегка жёлтой. Девушка макнула палец, нанесла немного на тыльную сторону ладони — текстура оказалась приятной, не хуже привычной. Удовлетворённая, она подозвала Синьэр и велела нанести пудру на одну щёку.
Эффект был мгновенным: та половина лица, куда нанесли пудру, сразу засияла мягким светом и выглядела заметно свежее. Девушка обрадовалась, но не спешила хвалить вслух. Вместо этого она внимательно осмотрела румяна и помаду, после чего тоже передала их Синьэр. Та, глядя в зеркало, нанесла косметику на одну сторону лица. Разница стала очевидной: одна половина сияла, другая — нет.
— Действительно отличные вещи! — воскликнула девушка.
Служанка лишь улыбнулась и молчала.
— Есть ещё что-нибудь? Покажи всё! — попросила девушка.
— Конечно, есть, — ответила служанка, указывая на три маленькие чашечки. — Но у нас особые правила. Лавка только открылась, и мы специально подготовили пробники для уважаемых дам. В течение этого месяца каждая посетительница, зашедшая к нам, получает три пробника — вне зависимости от того, купит она что-нибудь или нет. Однако выбрать можно только три образца. Хотите посмотреть другие товары — пожалуйста, но попробовать уже не получится.
— Как это — нельзя попробовать?! — возмутилась девушка. В любой другой лавке продавцы только рады, когда клиентка перепробует всё подряд, надеясь, что она купит побольше. А здесь — наоборот!
— Да вы что, не умеете торговать?! — вмешалась Синьэр, заметив недовольство хозяйки. — Беги скорее принеси ещё несколько образцов! Если нашей госпоже понравится, она купит сразу много!
— Простите, но правила для всех одинаковы, — мягко, но твёрдо ответила служанка. — И ещё одно правило: за один визит можно купить не более трёх предметов — одинаковых или разных. Если захочется больше — придётся заглянуть к нам в другой раз.
— Да как вы смеете! — возмутилась Синьэр.
Девушка тоже рассердилась и резко встала:
— Ладно, раз так, оставьте свои сокровища себе! Я ничего покупать не буду!
Служанка не смутилась:
— Простите, но я всего лишь исполняю правила. — Она аккуратно закрыла чашечки с остатками косметики и протянула их Синьэр. — Это уже использовано, так что другим гостьям не предложишь. Но выбрасывать — жалко. Пусть госпожа возьмёт с собой, пусть хоть немного попользуется.
Синьэр не знала точного эффекта, но понимала: раз хозяйка уже собиралась покупать, значит, товар стоящий. Она бросила взгляд на лицо девушки — та не возражала. Служанка спрятала чашечки.
— Хотя госпожа и рассердилась и не хочет ничего покупать, по правилам я всё равно должна озвучить цены, — сказала служанка, заметив, что девушка, хоть и встала, но не торопится уходить. Она выставила на стол полноразмерные коробочки: — Вот товар в продаже. Пудра «Пудра для встречи с бабочками» стоит восемнадцать лянов серебра. Румяна «Апельсиновый закат» — двадцать лянов за коробочку. Помада — тоже по двадцать лянов.
Так дорого?! Даже в богатой семье девушки подобные цены были в новинку. В Уаньюане ещё никогда не продавали косметику так дорого! Она лишь бегло осмотрела товар и решила, что он хорош, но не ожидала такой цены. Внезапно ей стало понятно, почему в лавке дают пробовать всего три образца: даже эти крошечные чашечки, судя по ценам, стоят не меньше цяня серебра! Если бы каждая посетительница перепробовала всё, расходы были бы огромными.
Но раз она уже сказала, что не будет покупать, девушка надела вуалетку и направилась к выходу. Служанка не пыталась её удержать, лишь вежливо открыла дверь и, провожая, незаметно сунула Синьэр серебряный грош…
* * *
— Это всё моя вина, госпожа! Я не узнала заранее, что в этой лавке столько дурацких правил. Прошу наказать меня! — как только они уселись в карету, Синьэр тут же принялась каяться. В кармане у неё лежал только что полученный грош, а в руках — косметика, которая стоила, по её прикидкам, около ста монет. Она была в восторге и совсем не боялась наказания за то, что уговорила хозяйку сюда зайти.
— В этом нет твоей вины, — мягко ответила девушка. — Ты молодец, что узнала, где продают хорошие вещи. Откуда тебе было знать про эти странные правила?
— Благодарю вас, госпожа! — обрадовалась Синьэр, но тут же добавила с досадой: — Говорят, крупные лавки позволяют себе грубить клиентам. Но эта-то крошечная — и столько глупых правил! Откуда у них такая наглость?
http://bllate.org/book/2334/257935
Готово:
