— Лавка небольшая, зато товар — отменный! — сказала девушка вполне объективно, но тут же, будто вспомнив что-то важное, добавила: — Синьэр, покажи-ка мне ещё раз те пробники пудры и помады. Я лишь мельком взглянула и сразу поняла: вещи стоящие. Но так и не разобралась, в чём именно их прелесть.
— Да уж чего вы только не пробовали! — Синьэр подавала ей товары и льстиво добавила: — Даже если эти помады и пудры хороши, для вас они всё равно не более чем «неплохи». Если бы второй управляющий не задержался в пути и вовремя вернулся, вы бы уже получили помады из лавки «Цинчэнфан», которые госпожа заказала через тётушку специально для вас. Вам бы и выходить-то не пришлось, да ещё и злиться на всяких там!
— Кто знает, задержался он в дороге или так и не добыл то, что я просила, и теперь ищет другие способы? В доме теперь не то что раньше — мне больше нельзя быть столь привередливой! — Девушка вздохнула и покачала головой. Товары из «Цинчэнфан» и раньше доставались с трудом, но пока они жили в столице, стоило лишь немного подождать — и очередь доходила и до них. А теперь отец ушёл в траур по родителям и вернулся на родину; заказать лично не может, пришлось матери просить тётушку помочь. Но у тётушки две дочери почти моего возраста — кому она отдаст предпочтение?
— Может, заглянем в другую лавку? В прошлый раз ведь в «Ванцзи» всё неплохо было? — Синьэр поспешила сменить тему. Она знала, как сильно семья переживает из-за траура господина: госпожа постоянно вздыхает, господин ходит с озабоченным видом, а молодой господин и девушка утратили былую живость, что была у них в столице. Лучше об этом не напоминать.
— Ну, «неплохо» — это мягко сказано! — Девушка снова вздохнула, но без особого сопротивления кивнула: — Поехали в «Ванцзи». Вдруг повезёт?
— Есть! — весело отозвалась Синьэр и чуть повысила голос, обращаясь наружу: — Дядюшка Гуй, в лавку «Ванцзи»!
— Принято, держитесь крепче! — отозвался возница, щёлкнул кнутом, и лошади послушно тронулись вперёд, медленно увозя экипаж от лавки «Дун».
— Ну как? — Дун Нин, всё это время с видом полного спокойствия сидевший в лавке, как только вошёл приказчик, тут же нервно спросил. Даже незнакомцы понимали: его невозмутимость — напускная.
— Уехали! — приказчик тоже был подавлен. Лавка уже пятый-шестой день работала после открытия, но кроме праздношатающихся, заглянувших в первый день из любопытства, покупателями были лишь несколько бабушек и тётушек, которые раньше здесь бывали и теперь пришли посмотреть, не подешевело ли что. Услышав, что помады и пудры стоят по десять с лишним лянов серебра, они только ахнули и насмешливо заявили, что «Дун» снова закроется меньше чем через месяц. И вот сегодня наконец пришла первая настоящая покупательница, способная заплатить, — и её прогнали этими дурацкими правилами! Вот уж...
— Уехали? — Дун Нин не удивился, но всё равно почувствовал разочарование. Он допил остывший чай за один глоток; горький, вяжущий вкус был точь-в-точь как его настроение. — Раз уехали, садись, отдохни.
— Да я уже не могу сидеть без дела! — проворчал приказчик и добавил: — Послушайте, хозяин, не сочтите за наглость, но эти правила — просто беда! Вы же сами отпугиваете богатых покупателей! Молодая госпожа — женщина, а женщинам в делах не разобраться. Она ведь не понимает торговли, а вы всё ей подчиняетесь! А вдруг дела пойдут плохо, и она свалит вину на вас, скажет, что вы плохо вели дела?
— Может, молодая госпожа и не разбирается в торговле, но даже Сюй Цзиньсюнь одобрил эти правила. Значит, они верны, — ответил Дун Нин. Хотя и сам считал правила странными, он глубоко уважал Сюй Цзиньсюня. Если даже тот сказал, что всё правильно, значит, так и есть. Да и сам Сюй не раз повторял: эти правила не только помогут заработать, но и сделают «Дун» лучшей лавкой Уаньюаня, дадут ей неповторимый статус. Но для этого нужно терпение, нельзя торопиться, надо держать себя в руках. Ведь прошло всего пять-шесть дней с открытия — ещё не время паниковать.
— Если Сюй Цзиньсюнь так одобряет правила, почему в его лавке их нет? — фыркнул приказчик. — Хозяин, не верьте этому Сюй! Он ведь сумел вытеснить Дун Гуя — явно не простой человек. Может, и вас заменить хочет? Осторожнее будьте!
— Не неси чепуху! — резко оборвал его Дун Нин. Он не верил этим подстрекательским словам. Если бы Сюй Цзиньсюнь действительно хотел занять его место, он бы уже воспользовался моментом, когда молодая госпожа намекнула на это. Но он не только вежливо отказался, но и помогал Дун Нину расставлять товары, обучал трёх служанок на втором этаже и советовал, как привлечь покупателей. Сомневаться в нём — последнее дело!
— Да я не несу чепуху! Просто... — Приказчик не считал себя неправым. Хотя он и не носил фамилию Дун, инстинктивно не доверял чужаку — калеке, продавшемуся в слуги, который теперь командует всеми. И хозяин ещё защищает его!
— Хватит! Если тебе нечем заняться, иди на улицу подышать, не мешай мне! — Дун Нин не хотел слушать эти неприятные слова. Он хоть и не был мудрецом, но знал: если долго слушать подобное, это обязательно повлияет на него — а сейчас ему это совсем ни к чему.
Приказчик обиженно замолчал и, чтобы скоротать время, начал считать листья на ближайшем бонсае. На левом деревце он уже насчитал три тысячи пятьсот шестьдесят три листочка. Это выглядело пышнее — листьев должно быть больше, хватит надолго.
Две тысячи четыреста пятнадцать, две тысячи четыреста шестнадцать, две тысячи четыреста семнадцать... Эй, откуда рука? Сосредоточенно считая, приказчик вдруг увидел перед собой тонкую, белую, как фарфор, ладонь. Он поднял глаза и увидел ту самую служанку, которая поддерживала девушку. Внутри у него всё радостно дрогнуло, но на лице он этого не показал и весело спросил:
— А, это вы, девушки! Что-то забыли? Весна, наверное, рассеялась — не заметила, что вы что-то оставили. Обязательно скажу хозяину, пусть её отругает!
Девушка, вернувшаяся с лёгким смущением, тут же рассмеялась, прикрыв рот ладонью. А Синьэр строго посмотрела на болтливого приказчика:
— Ничего мы не забыли. Просто госпожа хочет ещё раз взглянуть на ваши помады!
— С удовольствием! Прошу наверх! — Приказчик обрадовался ещё больше. Он много лет проработал в лавках и знал: покупатели, которые уходят в гневе, а потом возвращаются, почти наверняка совершают покупку. Это же первая сделка после открытия! Нельзя снова прогонять богатую клиентку. Он проводил их к лестнице и громко окликнул: — Весна, гости!
На этот раз не только девушка, но и Синьэр не удержались от смеха. А служанка Весна, появившаяся на площадке, бросила на приказчика такой взгляд, будто записала ему обиду в долг.
— Ну как? Ну как? — Убедившись, что экипаж уехал далеко, Дун Нин бросился наверх, не дожидаясь, пока Весна спустится с деньгами.
— Госпожа Чжоу купила «Пудру для встречи с бабочками», «Апельсиновый закат» и «Помаду для губ» — всего на пятьдесят восемь лянов серебра. Вот деньги, — радостно сообщила Весна. За каждую проданную вещь ей полагалось по пятьдесят вэнь, а месячное жалованье составляло всего двести вэнь. За несколько минут она почти заработала столько же!
— Отлично! — Дун Нин бережно взял тяжёлые слитки серебра. Радость переполняла его, и словами её не выразить. Раз кто-то готов платить такие деньги, значит, цена, хоть и высока, всё же находит своего покупателя. Возможно, Сюй Цзиньсюнь прав, и дела действительно пойдут в гору!
— Госпожа Чжоу хотела купить ещё, но правила не позволили. Я показала ей ещё два товара — ей очень понравились. Будь можно купить больше трёх, она бы точно взяла. Думаю, если ей понравится, она обязательно вернётся! — Весна с завистью вспоминала щедрость госпожи Чжоу. Одна такая баночка стоила столько, сколько можно купить нескольких служанок вроде неё, а та даже глазом не моргнула!
— Прекрасно! Прекрасно!.. Эй, она сказала, что из рода Чжоу? Не из того ли Чжоу, чей отец — бывший канцелярист Академии Ханьлинь, ушедший в траур по родителям и вернувшийся на родину? — Дун Нин вдруг вспомнил. Сюй Цзиньсюнь говорил, что подкупил одну из служанок в доме Чжоу, чтобы та намекнула горничной госпожи Чжоу о лавке «Дун»...
Он обеспокоенно спросил:
— Ты дала горничной что-нибудь?
— Три цяня серебра! — Весна улыбнулась. — Сюй Цзиньсюнь дал мне ещё в день открытия. Сказал: если придёт первая богатая покупательница с горничной, и если это окажется госпожа Чжоу, нужно дать слуге серебряный уголок. А если даже без покупки — всё равно дать. Поэтому, когда госпожа Чжоу уходила в гневе, я сразу же дала горничной.
— Умница! — похвалил Дун Нин. — Наверное, горничная и уговорила её вернуться. Отлично справилась!
— Сюй Цзиньсюнь ещё сказал: если дала уголок, а покупки не случилось, он сам покроет расходы. Но если покупатель вернулся и купил — тогда я должна доложить вам, чтобы вы возместили сумму, — Весна игриво протянула руку: — Хозяин, деньги, пожалуйста!
— Молодая госпожа, дела вдруг пошли в гору! Каждый день приходят знатные дамы. Товаров почти не осталось.
Перед тем как прийти к вам, я всё пересчитал: пудры для лица — всего семь-восемь баночек, крема для лица — одиннадцать, а помад меньше всего — только три баночки. Если дела продолжатся в том же темпе, этого не хватит и на день. Может, пока удача на нашей стороне, стоит ускорить производство? — Дун Нин обратился к Ши Нян. Хотя она и говорила, что в месяц продаётся только десять комплектов, он считал: раз есть спрос, нужно увеличить выпуск. Ведь на каждой баночке — не меньше десяти лянов прибыли! Нельзя упускать момент. Даже не спать — лишь бы делать товар!
Видимо, качество и вправду было превосходным. Хотя Дун Нин и считал цены завышенными, для богатых девушек это было пустяком. Уже на четвёртый день после первой покупки госпожа Чжоу снова приехала. В тот же день в лавку заглянула и госпожа Чжоу. Забавно, что из-за странных правил лавки они приехали по отдельности: госпожа Чжоу купила три баночки «Пудры персикового цвета для девы», а госпожа Чжоу — «Пудру жасмина» и две помады. Весне пришлось объяснять с улыбкой: правило гласит, что каждый может купить не более трёх предметов, а не что вся компания ограничена тремя. (Хотя она и уточнила, что слуги и горничные в этот лимит не входят.)
Ещё через пару дней, вероятно, благодаря рекомендациям госпожи Чжоу и её дочери, в лавку одна за другой стали заходить дамы и девушки из знатных семей. Посмотрев товары и попробовав пробники, все признавали: вещи действительно прекрасны, и хотели купить себе. Дун Нин с трудом сдерживал желание продать всё сразу и строго соблюдал правило: не более трёх предметов на человека. Больше половины уходили в досаде, лишь немногие, изначально не планировавшие много покупать, приняли странное условие и, по совету служанок, выбрали то, что им понравилось.
Это не удивляло. Но Дун Нину показалось странным другое: хотя служанкам больше не давали взяток, среди тех, кто ушёл в гневе, всё равно нашлись те, кто вернулся и купил. Конечно, у знатных дам и девушек характер — без подмазанной горничной, шепчущей на ухо, таких возвращений было немного.
http://bllate.org/book/2334/257936
Готово:
