— Я тоже так думаю, — кивнула Ши Нян, но тут же добавила: — Однако столько сил и времени потрачено, да и серебра израсходовано немало. Если не пустить всё это в дело, мне будет не по себе.
Она вспомнила, как с трудом разыскали семью Хуан Эрцзян, как тщательно отбирали служанок и какие дорогие материалы закупили для изготовления этих вещей. Почти сто лянов серебра ушло! Если бы не бурный успех кондитерской лавки и не новые сорта сладостей, которые теперь раскупают ещё активнее, принося гораздо больше прибыли, она бы переживала ещё сильнее. Но даже сейчас у неё возникло ощущение, что тратить стало легче, чем зарабатывать!
— И я тоже не могу с этим смириться! — Дун Нин прекрасно понимал чувства Ши Нян. Лавка полностью обновлена, появились редкие и ценные товары, он сам уже всё подготовил — и вдруг отказаться из-за цены? Для него это был бы тяжёлый удар.
— Так что же, по-твоему, мне делать? — Ши Нян колебалась. Товары хоть и прекрасны, но всё зависит от того, в чьих руках они окажутся. Если Дун Нин сумеет справиться, она верила: даже по самой высокой цене всё раскупят. Но если он окажется неспособен управлять делом, тогда все усилия и затраты пойдут прахом.
— Прошу, дайте мне шанс рискнуть! — После долгих размышлений Дун Нин всё же решил поставить на карту. Если получится — он был уверен, что лавка «Дунцзи» станет лучшей в Уаньюане, без сомнений. А если провалится…
— В случае успеха, конечно, и говорить нечего. Но если даже такие прекрасные вещи не найдут покупателей… — Дун Нин сделал паузу. — Пока вы, госпожа, не против, я гарантирую: рецепты этих товаров можно выгодно продать. В Уаньюане три старинные лавки по производству косметики. Уверен, они заплатят немало за такие формулы, которые можно считать семейными реликвиями или кладезем богатства.
— О продаже рецептов больше не заикайся. Я скорее дам им сгнить у себя в руках, чем передам кому-либо, — резко оборвала его Ши Нян. Ей, конечно, нужны деньги, но не настолько, чтобы расстаться с тем, что оставил ей учитель Мо. К тому же она чувствовала: это принесёт беду ей самой и всему дому Дун. — Однако я готова дать тебе шанс. Подумай хорошенько и приходи с продуманным планом!
— Слушаюсь! — Дун Нин кивнул. Ему и самому хотелось обдумать всё до мелочей: как продать эти чудесные товары и выручить за них как можно больше. Внезапно ему в голову пришла одна идея. Он посмотрел на Ши Нян: — Госпожа Сюй полна изобретательности и обладает отличным чутьём. Позвольте мне поговорить с ним и попросить совета!
— Одному уму — коротко, двум — просторнее. Посоветуйся с ним. Может, он и правда даст тебе дельную мысль, — кивнула Ши Нян. Она сама собиралась обратиться к Сюй Цзиньсюню, но раз Дун Нин сам предложил — пусть идёт.
— Благодарю вас, госпожа! — Дун Нин поклонился, не отрывая взгляда от фарфоровых чашечек. В его глазах читались жар и сожаление. — Прошу вас, храните эти вещи в надёжном месте. Как только у меня появится план и лавка вновь откроется, я сам приду за ними.
— Будь спокоен, я позабочусь об этом, — заверила Ши Нян. Ведь это же чистое серебро — как не беречь?
— У меня есть ещё одно предложение! — Глаза Дун Нина всё ещё не могли оторваться от чашечек, будто он сквозь фарфор видел их содержимое. — Госпожа Дун родом из знатной семьи, выросла в столице и наверняка пользовалась множеством изысканных вещей. Может, вы возьмёте один-два образца и спросите у неё совета? Даже если совета не будет, хотя бы покажите, спросите, встречались ли такие товары в столице и сколько они там стоили. Возможно, это принесёт неожиданную удачу.
— Подумаю об этом, — ответила Ши Нян, слегка удивлённая. Она и вправду не додумалась до этого, но с готовностью приняла совет Дун Нина.
* * *
— Что это такое? — Госпожа Дун без особого интереса взглянула на фарфоровую чашечку, которую Ши Нян аккуратно поставила перед ней. После того случая, когда Ши Нян открыто противостояла ей и Дун Гую, не уступив ни на шаг, госпожа Дун поняла: эта невестка — не та, кем можно помыкать. Хотя доходы от кондитерской лавки росли с каждым днём, радуя её, в душе она всё же чувствовала лёгкое раздражение и утрату лица. Поэтому уже больше месяца она не вмешивалась в дела, целиком посвятив себя воспитанию Дун Яолинь, стремясь вырастить из дочери настоящую благородную девицу, достойную хорошей партии.
— Это косметика и пудра, изготовленные по секретным рецептам, — прямо сказала Ши Нян, не желая ходить вокруг да около. — Прошу вас, взгляните. Вы привыкли к лучшим вещам — скажите, годятся ли они в сравнении со столичными товарами из известных лавок?
— Ты что, думаешь, у матери нет дел, чтобы тратить время на такие пустяки? — не выдержала Дун Яолинь, стоявшая рядом. После того дня между ней и Ши Нян не было открытых ссор, даже разговоров почти не было, но с каждым днём она всё больше невзлюбила невестку.
Ши Нян не обратила внимания на явную провокацию и молча ждала ответа госпожи Дун. Такое отношение вывело Дун Яолинь из себя, и она уже готова была вспылить, но Личжуань, стоявшая за её спиной, мягко дёрнула её за рукав. Когда Яолинь обернулась, служанка едва заметно покачала головой. Девушка сдержалась, но лицо её потемнело, а взгляд стал злым.
— Дай-ка взгляну, — с сомнением сказала госпожа Дун и взяла чашечку. Она слышала, что Ши Нян якобы получила какие-то рецепты косметики и велела их изготовить, но не верила: рецепты косметики — гораздо более редкая вещь, чем рецепты сладостей. Неужели у этой девчонки в самом деле есть что-то стоящее?
— А?! — Взглянув лишь раз, госпожа Дун удивлённо воскликнула. Под пристальным взглядом дочери она взяла немного пудры и нанесла на тыльную сторону ладони, оценивая её нежность и цвет. Затем, с лёгкой грустью в голосе, произнесла: — Неужели это «Пудра персикового цвета для девы»?
— Вы сразу узнали! — Ши Нян была приятно удивлена, но тут же поняла: в юности госпожа Дун, вероятно, сама пользовалась этой пудрой. Ведь она придавала лицу нежный розоватый оттенок с лёгким сиянием, делая обладательницу особенно миловидной.
— Товар отличный: нежная текстура, нежный цвет и этот особый кисло-сладкий аромат. Почти не уступает «Пудре персикового цвета для девы» из лавки «Цинчэнфан», — вздохнула госпожа Дун с ностальгией. — В своё время эта пудра была самой любимой у столичных девушек. Я была такой же.
Слова госпожи Дун облегчили Ши Нян: значит, выбор рецепта был верным. Она сразу спросила:
— А помните ли вы, сколько такая пудра стоила в столице?
— Неужели тебе нельзя говорить ни о чём, кроме денег? — с презрением бросила Дун Яолинь. — Всё у тебя на уме — деньги! Неужели ты не видишь ничего другого? Не пойму, что в тебе нашёл брат, раз женился и теперь так с тобой носится, что глаза колют!
Действительно, в глазах всех окружающих Ши Нян и Дун Чжэнь И выглядели идеальной парой. Каждый день, вернувшись из учёбы, Чжэнь И сначала кланялся матери, затем вся семья собиралась за ужином. После ужина супруги неторопливо шли в кабинет, заваривали чай, беседовали, играли в го, один писал, другой растирал тушь, или оба читали книги, устроившись в креслах… Всё это создавало впечатление глубокой гармонии и искренней привязанности, в которую не вписывался никто посторонний.
И этот «посторонний» — в первую очередь Дун Яолинь. Однажды она не выдержала и попыталась вмешаться в их уютную атмосферу, но в итоге ушла с Личжуань, чувствуя себя униженной. С тех пор в её сердце к Ши Нян добавилась ещё одна обида: «Разве такая, как она, может быть не лисицей-оборотнем? Только лисица могла бы околдовать брата до такой степени!»
— Одежда, еда, жильё, передвижение — всё это требует денег, — спокойно ответила Ши Нян, бросив мимолётный взгляд на Личжуань, в глазах которой ещё не успело исчезнуть презрение. — Говорить о деньгах, конечно, вульгарно, но всё же лучше, чем голодать или ходить в лохмотьях. В знатных семьях мужчины должны заниматься учёбой и карьерой, обсуждать дела государства, волю императора, народные нужды, сочинять стихи… Им, конечно, не стоит упоминать о деньгах, чтобы не вонять торгашеством. Но женщины — совсем другое дело. Нам не нужно быть поэтессами или виртуозно играть на цитре. Главное для нас — управлять домом, вести хозяйство и поддерживать связи, чтобы муж мог спокойно заниматься делами. Вот в чём наше предназначение.
— Всё равно это пошло! — фыркнула Дун Яолинь. Она не понимала, как можно, будучи образованной, не иметь ни капли благородства. (Она ещё не знала, что благородство и гордость — не одно и то же.)
— Яолинь! — Госпожа Дун мягко, но твёрдо одёрнула дочь. Та неохотно фыркнула, но больше не заговаривала. За последнее время она немного повзрослела и перестала капризничать вслух.
— Слова твоей сватьи верны, — с искренностью сказала госпожа Дун. — Для женщины главное — умение вести дом, а не знание поэзии или музыки. Это лишь украшение. Хорошо, если умеешь, но и без этого можно обойтись. — Она тоже бросила взгляд на Личжуань, и в её голосе прозвучало недовольство: — Настоящая благородная девушка должна учиться вести хозяйство. А все эти разговоры о музыке, поэзии и прочей романтике — пустая трата времени. Не слушай всякую чепуху от некоторых людей, которые вбивают тебе в голову ненужное.
Лицо Личжуань побледнело. Она не ожидала, что госпожа Дун так прямо скажет и даже укажет на неё. Но возразить она не смела, лишь ещё глубже опустила голову, молясь, чтобы её вообще не замечали.
Ши Нян про себя усмехнулась. Она не ожидала таких проницательных слов от госпожи Дун — видимо, горький опыт научил. Но в то же время она с презрением подумала: «Ты ведь понимаешь, что Личжуань нашептывает Яолинь всякие глупости, но вместо того чтобы устранить эту угрозу, лишь слегка отчитываешь. Неужели не боишься, что однажды это обернётся бедой?»
Впрочем, дела Яолинь её не касались. Она не собиралась вмешиваться и потом всю жизнь слушать благодарности. Вернув разговор в нужное русло, Ши Нян спросила:
— Госпожа, вы помните, сколько стоила такая пудра в столице?
— Конечно помню! — Госпожа Дун не хотела больше касаться щекотливой темы. Она знала, что дочь, как и она сама, пока не считает Ши Нян своей, и решила сохранить ей лицо. — В лавке «Цинчэнфан» пудра продавалась в деревянной коробочке в форме персика, и сама пудра тоже была персиковой формы, в два раза больше, чем здесь. Стоила двадцать шесть лянов.
— Двадцать шесть лянов?! — Ши Нян изумлённо посмотрела на неё. Даже если учесть, что там пудры вдвое больше, себестоимость вряд ли превысит четыре ляна. Неужели на этом так легко зарабатывать?
http://bllate.org/book/2334/257933
Готово:
