— Яо Линь, ты просто… — Дун Чжэньчэн не знал, как выразить раздражение, и лишь тяжело вздохнул, обращаясь к матери: — Матушка, вам пора всерьёз заняться воспитанием Яо Линь. Ей уже десять лет — не ребёнок. Если она и дальше будет такой своенравной, болтать без удержу и не уважать старших, это плохо кончится!
— Опять ругаешь меня! — Дун Яо Линь не ожидала, что одна её реплика вызовет такую тираду. Обиженно повернувшись к матери, она воскликнула: — Мама, посмотрите на второго брата! Он теперь точно такой же, как та женщина — и он меня не любит!
— Ну-ну, не злись, мама его отругает! — успокоила дочь госпожа Дун, после чего с неодобрением посмотрела на Чжэньчэна: — Как ты можешь так говорить о сестре? Она просто искренняя — в этом нет ничего дурного. Да и вообще ещё молода, научим понемногу!
— Мама, она моя сестра, и сколько бы ни натворила — я всегда найду оправдание в её юном возрасте. Но другие? Другие не станут прощать ей без причины! Вы ведь понимаете: чрезмерная любовь может навредить. Я знаю, вы любите Яо Линь, как и старший брат, как и я. Именно потому, что любим, мы обязаны заставить её раньше понять, что такое порядок и приличия, и прекратить потакать капризам. Иначе это её погубит! — Дун Чжэньчэн смотрел на мать с полной серьёзностью. — Если вам самой трудно быть строгой с Яо Линь, наймите опытную наставницу. Больше нельзя откладывать!
Он действительно прислушался к словам Ши Нян. Яо Линь — младшая дочь в семье, отца она потеряла в самом раннем детстве и даже не запомнила его лица. В последние годы семья жила не слишком зажиточно, и все — мать, оба брата — инстинктивно баловали и жалели её. Из-за этого у неё развилась гордость и своенравие, несвойственные девушкам из учёных семей. Если вовремя не исправить характер, это испортит ей всю жизнь.
Госпожа Дун задумалась. Если бы это сказал кто-то другой, она, возможно, и не стала бы прислушиваться. Но раз уж любимый сын так говорит, она всерьёз задумалась: может, и правда пора заставить дочь перемениться? Однако… хотя она постоянно твердила, что нужно воспитывать дочь строже, на деле не знала, с чего начать. В детстве она сама рано потеряла мать, а мачеха, хоть и не обижала её, но и не учила женским делам — не научила вести дом, управлять хозяйством, готовить приданое. Вместо этого она унаследовала от отца лишь поверхностные знания поэзии и книг, да ещё и излишнюю гордость. Сыновьям она могла давать советы, но с дочерью не знала, что делать. Может, и правда стоит нанять наставницу с именем и опытом?
— Мама, не слушайте второго брата! — увидев задумчивое выражение матери, Дун Яо Линь заволновалась. Она не знала, до какого уровня придётся учить правила этикета, но инстинктивно сопротивлялась самой мысли, что какая-то чужая наставница будет её учить. — Я не хочу, чтобы меня учили посторонние! — Она трясла руку матери: — Разве я не учусь у вас? Вы же дочь главного учителя Государственной академии! Ваше воспитание и знание этикета безупречны! Кто в Уаньюане может сравниться с вами?
Слова Яо Линь задели за живое госпожу Дун, которая всегда гордилась своим происхождением. Она кивнула:
— Ты права. Уаньюань — всё-таки небольшой городок. Лучше потратить немного больше сил самой, чем нанимать каких-то провинциальных наставниц с сомнительным воспитанием. Ладно, Чжэньчэн, хватит убеждать меня. Вопрос закрыт!
Дун Чжэньчэн с досадой посмотрел на мать. Дело ведь не в том, насколько у кого-то опыта, а в том, что госпожа Дун привыкла баловать Яо Линь и не сможет быть по-настоящему строгой. В итоге обучение этикету пройдёт формально, и лучше было бы всё-таки пригласить наставницу! Но, видя упрямое выражение лица матери, он понял, что спорить бесполезно. Тогда он предложил компромисс:
— В таком случае вам будет очень тяжело! Мама, может, сделаем так: пусть Яо Линь учится у вас, а в свободное время ходит к старшей невестке и учится ведению домашнего хозяйства. Я заметил, что старшая невестка отлично справляется с управлением домом. От неё Яо Линь многому научится…
— Ни за что! — закричала Дун Яо Линь, не дав брату договорить. Она сердито уставилась на него: — Второй брат, какую глупость ты несёшь! Та женщина ко мне совсем не добра! Я всего лишь отказалась от еды в приступе упрямства, а она велела оставить меня голодной! Если я стану учиться у неё ведению хозяйства, она непременно воспользуется случаем и изведёт меня! Ни за что, никогда!
— Яо Линь… — Дун Чжэньчэн был вне себя. Дело не в том, что она грубо говорила, а в том, как она это делала — истерично, как избалованная девчонка без малейшего воспитания.
— Не хочу слушать, ничего не хочу слушать! — капризно зажала уши Дун Яо Линь. — Я всё равно не стану общаться с этой женщиной! Она мне совершенно не нравится! Мама, не слушайте второго брата! Та женщина из низкого рода, и всё, что она умеет, она подсмотрела, работая служанкой в роду Линь. Даже если предположить, что она чему-то может научить, одно только её происхождение… Если люди узнают, что я учусь у бывшей служанки, они и меня станут презирать!
— Мама, решение за вами! — Дун Чжэньчэн был бессилен перед упрямством сестры. Он не понимал, почему она так ненавидит Ши Нян. — Вы сами говорили, что поведение и манеры старшей невестки за последний месяц вызывают у вас недоумение. Вы не раз обсуждали с няней Фэн, что Ши Нян, очевидно, получила хорошее воспитание — иначе она не смогла бы так ловко управлять домом, даже лучше, чем вы в первые годы замужества. Если Яо Линь будет рядом с ней, пусть даже просто наблюдая, она обязательно переняла бы кое-что полезное.
— Это… — Госпожа Дун замялась. Действительно, за последний месяц Ши Нян вела себя так, что вызывала вопросы. Но ведь она действительно служила в роду Линь! Как бы ни была хороша её манера держаться, её происхождение всё равно не позволяло ей занять достойное место в обществе. Госпожа Дун согласилась на этот брак лишь вынужденно. Если теперь дочь будет слишком близка с ней, пойдут сплетни — это плохо. С другой стороны, сын прав: пусть Яо Линь хоть немного научится у неё практичности и сообразительности.
— Мама! — Дун Яо Линь, увидев колебания матери, забеспокоилась ещё больше. Отношение второго брата уже ясно — если и мать не встанет на её сторону… Она не хотела каждый день видеть это неприятное лицо той женщины!
— Госпожа, позвольте служанке сказать несколько слов! — вежливо вмешалась Личжуань, всё это время молча стоявшая рядом. Её выбрали совсем недавно, но благодаря тому, что она умела читать и писать, быстро стала любимой служанкой Яо Линь и теперь сопровождала её повсюду.
— Говори, Личжуань! — Яо Линь сразу же стала добра и приветлива.
Когда новых служанок принимали в дом, им давали имена, начинающиеся на «Люй», но Яо Линь настояла, чтобы Личжуань оставила своё имя. Когда госпожа Дун спросила почему, та ответила, что ей нравится это имя, да и контракт временный — зачем менять?
Дун Чжэньчэн не любил Личжуань. Ему казалось, что она ведёт себя не как служанка, а почти как госпожа. Но раз Яо Линь так сказала, а госпожа Дун внимательно слушала, он промолчал, хотя внутренне возненавидел служанку ещё сильнее.
— Госпожа, второй молодой господин! — Личжуань старалась говорить спокойно и уверенно. — Думаю, вопрос не только в том, хочет ли девушка учиться у старшей невестки, но ещё важнее — как сама старшая невестка к этому относится. Если она не захочет учить, то даже если девушка согласится терпеть неудобства, ничего не выйдет.
— Именно! Именно! — Яо Линь энергично закивала. — Мы с той женщиной терпеть друг друга не можем! Я не хочу мучиться у неё, и она, наверняка, не желает тратить на меня силы. Второй брат, забудь об этом — никому это не нужно!
— Старшая невестка сурова внешне, но добра душой. Если ты захочешь учиться, я и старший брат обязательно поговорим с ней — она не откажет, — сказал Дун Чжэньчэн. Он всё ещё помнил, как Ши Нян без колебаний одолжила ему редкую книгу, когда они были совсем незнакомы. Если тогда она так поступила, то теперь, став членом семьи, уж точно не откажет. Он посмотрел на Яо Линь, потом на Личжуань: — Просто отбрось своё непонятное предубеждение против старшей невестки, перестань её дразнить и постарайся сблизиться. Ты обязательно полюбишь её.
«Я не хочу любить эту уродливую женщину низкого рода!» — фыркнула про себя Дун Яо Линь, сделав вид, что не услышала слов брата, и подмигнула Личжуань, чтобы та снова заговорила за неё.
Личжуань едва заметно кивнула и сказала:
— Второй молодой господин, у девушки и правда есть предубеждение, но разве можно её винить? На её месте никто не обрадовался бы такой свахе. Она ведь переживает за старшего господина! А насчёт того, что девушка якобы досаждает старшей невестке… Вы всегда говорите, что она ведёт себя как ребёнок, но ведь старшая невестка старше её и, как старшая сноха, должна проявлять снисходительность. Почему она этого не делает?
— Именно! Именно! — Яо Линь почувствовала, что Личжуань выразила всё, что она чувствовала. — Ты и старший брат всегда уступаете мне, но эта женщина никогда не идёт навстречу! Что это за отношение?
— Мы уступаем тебе из привычки, потому что мы твои братья. Но не все обязаны уступать тебе! — Дун Чжэньчэн сердито взглянул на Личжуань, решив, что эта служанка только вредит делу.
— Я не требую, чтобы все мне уступали! Но я младшая в доме — все члены семьи должны проявлять ко мне хоть немного снисходительности! — подхватила Яо Линь, уловив суть слов Личжуань. — Разве не так положено? Каждая женщина, выходя замуж, должна проявлять уважение к свекрови и младшей снохе. А эта даже не пытается! Видимо, она и не считает себя настоящей невесткой дома Дун. Иначе бы поступала иначе!
Надо признать, в этих словах была доля правды. Если бы Ши Нян действительно воспринимала себя как члена семьи Дун, она выбрала бы более мягкие методы. Эффект, возможно, был бы слабее, но не усугублял бы конфликт.
Видя, что Дун Чжэньчэн на мгновение задумался и перестал её отчитывать, Яо Линь торжествующе заявила:
— Видите? Не только я считаю её чужой — она сама так думает! Зачем мне учиться у посторонней?
* * *
— Почему такой унылый? Плохо спал прошлой ночью? — с беспокойством спросил младшего брата Дун Чжэнь И, а затем задумчиво добавил: — Или мама с Яо Линь опять тебя измотали?
— С мамой всё в порядке, а вот Яо Линь… — Дун Чжэньчэн поморщился при мысли о сестре. — Не пойму, в кого она такая упрямая и бестолковая! Что бы ей ни сказали — всё мимо ушей. И такая своенравная, без малейшего понятия об этикете. Мама её совсем избаловала. Что с ней будет, если так пойдёт дальше?
— Мы её избаловали. Нужно исправить её характер, пока он окончательно не сформировался. Иначе ей самой будет тяжело, а нам — ещё тяжелее, — вздохнул Дун Чжэнь И. — Я уже поговорил со старшей невесткой. Через несколько дней, когда Яо Линь немного успокоится, я серьёзно побеседую с ней и уговорю учиться у старшей невестки ведению домашнего хозяйства. Пусть та заодно подправит её манеры.
— Вы уже договорились? — Дун Чжэньчэн приподнял бровь. На самом деле, причиной его бессонницы прошлой ночью было не только беспокойство за сестру — он боялся, что она станет объектом насмешек. Ещё больше его тревожили слова Личжуань и Яо Линь. Сначала они казались бредом, но при ближайшем рассмотрении в них проскальзывала доля истины.
http://bllate.org/book/2334/257928
Готово:
