— Благородный муж ставит добродетель выше красоты. Мне совершенно всё равно, есть ли у тебя какие-то недостатки во внешности. А насчёт твоих шуток… — Дун Чжэнь И даже не дрогнул, — я верю в твои способности и не сомневаюсь: ты легко справишься с этой проблемой и сделаешь меня предметом зависти для всех вокруг.
— Ты… — Ши Нян на миг зажмурилась, сдерживая раздражение. Когда она вновь открыла глаза, гнев в её сердце не утих, но в глазах уже не осталось и следа ярости. — Значит, как бы я ни уговаривала, молодой господин Дун всё равно не откажется от своего намерения и будет настаивать на этом браке?
— Да, — твёрдо кивнул Дун Чжэнь И. Он прекрасно понимал, что Ши Нян не желает этого брака, знал, что насильно согнанная пара редко бывает счастлива, и осознавал: даже став его женой, она вряд ли окажет ему ту поддержку, на которую он надеялся. И всё же он хотел рискнуть. Ши Нян стоила того, чтобы поставить на неё всё.
Упрямство Дун Чжэнь И окончательно исчерпало терпение Ши Нян. Она больше не пыталась его переубедить и холодно произнесла:
— Молодой господин Дун так упорно настаивает на своём — неужели не боишься, что я, полная обиды, не только не стану заботиться о твоём доме и избавлять тебя от хлопот, но и сама начну создавать тебе лишние неприятности?
— Боюсь, конечно, — ответил Дун Чжэнь И, глядя ей прямо в глаза, — но не стану отказываться от еды из-за страха подавиться. Я покажу тебе свою искренность и преданность. Я сделаю всё возможное, чтобы ты поняла: именно я тот мужчина, которому можно доверить свою жизнь.
— Какая ещё искренность? Какая преданность? — с горькой усмешкой спросила Ши Нян. — Ты хочешь пообещать, что, достигнув высот, не отбросишь меня, эту безродную и уродливую жену, как старую мельничную лошадь после работы?
— Уже одно то, что я смогу взять тебя в жёны, — величайшее счастье для меня. Я никогда не допущу развода, — покачал головой Дун Чжэнь И. По его мнению, обещание не разводиться — это вовсе не проявление искренности. Он серьёзно добавил: — Если мне посчастливится стать твоим мужем, я клянусь: я не возьму наложниц, чтобы не причинить тебе боли и не омрачить твою жизнь.
«Не возьму наложниц?» — Ши Нян на миг опешила. Она не ожидала, что Дун Чжэнь И скажет именно это. Но в его словах она почувствовала нечто большее — искреннюю заботу и внимание. Впервые в её сердце мелькнула мысль: «А может, замужество за ним окажется не таким уж ужасным…»
* * *
— Ши Нян, это приданое, которое мы с твоим приёмным отцом подготовили для тебя, — сказала госпожа Линь, выкроив немного времени из своих хлопот, и протянула ей список. — Приданое для женщины чрезвычайно важно. Оно не только даёт тебе право говорить в доме мужа с высоко поднятой головой, но и становится твоей гарантией на будущее. Поэтому каждая женщина должна уметь управлять своим приданым, не позволяя ему обесцениться и ни в коем случае не передавая его в чужие руки.
Ши Нян взяла список и бегло просмотрела его. Брови её нахмурились — не потому, что приданого было мало, а потому, что его оказалось гораздо больше, чем она ожидала. Помимо мебели, одежды на все времена года и украшений, в приданое входили две лавки и одно поместье с сотней му (около 66 гектаров) отличных пахотных земель. Для рода Линь это, возможно, было лишь каплей в море, и даже по сравнению с приданым Линь Шуя оно казалось довольно скромным, но для усыновлённой дочери, взятой в дом всего пару лет назад, такой подарок был поистине щедрым и неожиданным.
— Мебель делали ещё при подготовке свадьбы Шуя, — пояснила госпожа Линь. — Размеры замеряли по двору семьи Дун. Всё изготовлено из лучших пород дерева — либо из жёлтого тополя, либо из ореха. Одежду шили частично наши портнихи, частично заказывали в лучшей вышивальной мастерской. Часть нарядов выполнена по последней моде, часть — в классическом стиле, чтобы тебе хватило на несколько лет. Украшений мы дали немного, и все они из простого золота и серебра — носи пока так. Когда Чжэнь И добьётся успеха, ты сама сможешь заказать себе лучшие.
Госпожа Линь кратко объяснила про эти вещи, но они её не особенно интересовали. Указав на два свидетельства о собственности на лавки и одно — на землю, она продолжила:
— Эта лавка — зерновая, а та — морепродуктов. У рода Линь много земель, и арендная плата с крестьян каждый год поступает большими объёмами. Поэтому мы открыли несколько собственных зерновых лавок. Эта — одна из самых небольших. Сотня му в поместье — всё лучшие земли, урожай с них всегда богатый, и его можно продавать именно в этой лавке. Если зерно закончится, можно подвозить с наших поместий. Расчёты идут раз в месяц. Прибыль от этой лавки невелика — после выплаты жалованья управляющему и работникам остаётся примерно столько, сколько нужно обычной семье на год. Мы включили её в приданое в первую очередь для того, чтобы у тебя был канал сбыта излишков урожая с поместья.
Ши Нян кивнула. С того самого момента, как решили, что именно она выйдет замуж за Дун Чжэнь И, госпожа Линь неустанно обучала её управлению хозяйством, в том числе и приданым: как вести учёт, как читать счета. Обычно в качестве примера госпожа Линь использовала свои собственные лавки — их у неё было больше десятка, включая и зерновые. Принципы управления везде были схожи.
— А вот эта лавка морепродуктов, хоть и небольшая, приносит немалую прибыль, — госпожа Линь указала на вторую лавку. — Там продаются разные мелочи и безделушки, которые наши корабли привозят с моря. Товары небольшие, недорогие, но выгодные. Управляющий закупает их напрямую у «Линьцзи» по внутренним ценам. Например, веер из Японии закупается за одну лянь серебра, а в лавке продаётся за десять — и это ещё не дорого.
Ши Нян молчала. Самым ценным в этой лавке, пожалуй, была поддержка господина Линь. По сути, он не просто дарил ей лавку — он давал ей целое дело.
— Прислуги в этих трёх заведениях немного. В поместье, кроме управляющего с семьёй, только несколько слуг, отправленных туда за проступки. Их документы о принадлежности я передам тебе вместе с приданым. А вот работники в лавках наняты по временным контрактам, а управляющие и вовсе не подписывали контрактов на службу. Однако все они — давние люди рода Линь, и в обычных обстоятельствах предательства не будет. Решать тебе: оставить их или заменить на тех, кому ты полностью доверяешь и чьи документы находятся у тебя в руках.
Госпожа Линь говорила тихо. Эти две лавки они с трудом выделили из приданого, изначально предназначенного Линь Шуя. Зерновую лавку отдать было не так жаль, но морепродуктовую она колебалась долго: её ежегодная прибыль составляла не менее тысячи ляней серебра, и расставаться с ней было больно.
— Эту лавку морепродуктов я не могу принять, — Ши Нян без колебаний исключила её из приданого. Всем в Уаньюане было известно: только род Линь ведёт морскую торговлю, приносящую огромные доходы и вызывающую зависть. Многие мечтали вклиниться в этот бизнес и получить свою долю прибыли.
Господин Линь понимал, что монополию не удержать вечно, поэтому каждый год приглашал по одной-две влиятельные и состоятельные семьи разделить с ним и прибыль, и риски. Однако он никогда не искал партнёров внутри самого Уаньюаня — не хотел создавать себе конкурентов. Даже семья У несколько раз пыталась войти в долю, но не только не получила разрешения на участие в морских рейсах, но и в просьбе открыть собственную лавку морепродуктов получила вежливый отказ. А теперь они предлагали ей такую лавку! Это не просто курица, несущая золотые яйца, — это раскалённый уголь, который непременно привлечёт зависть и неприятности. Ши Нян не хотела становиться мишенью для всех.
— Эта лавка стоит больше, чем всё остальное приданое вместе взятое, — первая реакция госпожи Линь была в том, что Ши Нян не осознаёт ценности подарка. — Чжэнь И как минимум три года будет готовиться к экзаменам, а после получения титула ему понадобятся немалые средства. Вам нужна эта лавка.
— Я прекрасно понимаю ценность этой лавки, но ещё лучше осознаю те неприятности, которые она может принести, — ответила Ши Нян. — Хотя я ничего не смыслю в торговле, я знаю: где есть прибыль, там всегда найдутся желающие её отнять. Морская торговля почти беззатратна и невероятно выгодна, а в Уаньюане все лавки морепродуктов принадлежат только роду Линь. Если вдруг появится лавка, не принадлежащая вам, она станет лазейкой для тех, кто хочет разрушить вашу монополию. Такая лавка непременно станет источником конфликтов. Чжэнь И как минимум три года будет готовиться к экзаменам, и в это время ему важнее всего спокойствие, а не деньги. Я не хочу из-за сиюминутной выгоды разрушить то, что ему сейчас нужно больше всего.
За два года, проведённых в доме Линь, Ши Нян, даже не расспрашивая специально, узнала, сколько людей метят в морской бизнес рода Линь. Она даже подозревала, что У Хуайюй всеми силами добивался брака с Линь Шуя именно ради доступа к этой прибыльной торговле. Глядя на сожаление и боль в глазах госпожи Линь, Ши Нян поняла: эта лавка морепродуктов, скорее всего, выделена из приданого Линь Шуя. Если она примет её, Линь Шуя точно не смирится, да и семья У тем более не успокоится — они обязательно попытаются отобрать лавку, и тогда неизвестно, сколько бед это принесёт. Потерять спокойную жизнь ради такой лавки — слишком высокая цена.
Госпожа Линь мысленно похвалила Ши Нян: редко кто в её возрасте способен сохранять такую ясность ума перед лицом соблазна.
— Раз ты так считаешь, я поговорю с твоим приёмным отцом, и мы подберём тебе другую лавку, — сказала она. — Есть ли у тебя какие-то пожелания? Лучше скажи сейчас, чтобы мы могли подготовить именно то, что тебе подойдёт.
— Если можно, я бы хотела лавку канцелярских товаров и книг, — после размышлений ответила Ши Нян. Торговля канцтоварами тоже может приносить хороший доход, да и не будет считаться «пахнущей медью». Кроме того, учитель Мо всегда был очень разборчив в письменных принадлежностях. После переезда в Уаньюань, хоть и пришлось отказаться от излишеств, он всё равно учил Ши Нян различать качество бумаги, чернил, кистей и даже показывал, как самому изготовить любимые принадлежности. Он часто с улыбкой говорил, что мечтал открыть лучшую в империи Дачу книжную лавку, где бы продавались самые изысканные и дорогие канцтовары, и чтобы все учёные Поднебесной гордились тем, что пользуются его товарами. Поэтому у Ши Нян был хоть какой-то опыт в этой сфере.
К тому же, она хотела найти лучшее место для книг из домика семьи Мо. Если у неё будет лавка канцтоваров, она сможет устроить там читальный зал и продолжить поддерживать связи с учёными молодыми людьми Уаньюаня.
— На продаже кистей и чернил много не заработаешь, — нахмурилась госпожа Линь. — В семье Дун немного людей, но расходов немало. К тому же, я чувствую, что госпожа Дун устала от управления домом и, скорее всего, сразу после твоей свадьбы передаст тебе все дела, чтобы самой отдохнуть. Если она действительно откажется от управления, тебе придётся вести все расходы и доходы большого дома. Госпожа Дун не злая и не скупая, возможно, она даже передаст тебе управление лавками семьи Дун. Но… я хорошо знаю положение семьи Дун: их лавки давно выжаты родственниками до дна, а сами Дуны совершенно не приспособлены к торговле. В последние годы они еле сводят концы с концами, получая лишь немного денег на мелкие расходы, которых явно не хватит на содержание всего дома.
— Семья Дун передаёт потомкам учёность и добродетель, — мягко возразила Ши Нян. — Им достаточно скромного достатка, не нужно им огромных доходов и имений.
— Раз ты так настаиваешь, я поговорю с твоим приёмным отцом, чтобы он нашёл тебе подходящее место и открыл лавку канцелярских товаров и книг, — улыбнулась госпожа Линь. — Есть ли у тебя особые пожелания? Лучше скажи сейчас, чтобы лавка полностью соответствовала твоим ожиданиям.
— Если возможно, пусть помещение будет побольше и с задним двором, — не стесняясь, выдвинула свои условия Ши Нян. — Я хочу устроить во дворе несколько кабинетов.
— Это не проблема, — кивнула госпожа Линь, а затем будто бы между делом спросила: — Раз тебе не нужна эта лавка морепродуктов, ведь она не только курица, несущая золотые яйца, но и раскалённый уголь, не лучше ли тогда включить её в приданое Шуя? Не принесёт ли это ей неприятностей?
http://bllate.org/book/2334/257900
Готово:
