— Она правда так сказала? — переспросил Дун Чжэнь И, поражённый словами Линь Юнсиня. Он не был настолько самовлюблённым, чтобы воображать: стоит ему лишь намекнуть, что готов взять Ши Нян в жёны, как та тут же обрадуется и примет его предложение — не то что с восторгом, как некоторые сочли бы за величайшую честь. Но и не ожидал он, что Ши Нян откажет без малейших колебаний и даже пошлёт Линь Юнсиня с предостережением. Такое отношение глубоко задело его самолюбие. Он думал, что Ши Нян хотя бы серьёзно обдумает его предложение, а затем, следуя обстоятельствам, согласится выйти за него замуж.
— Да разве я стану врать? — Линь Юнсинь без всякой грации закатил глаза. Он прекрасно понимал: Дун Чжэнь И, привыкший быть желанным женихом, здесь, у Ши Нян, вдруг оказался совершенно нежеланным. Такой контраст выбивал из колеи не только самого Дун Чжэнь И — даже он, Линь Юнсинь, с трудом мог в это поверить. В голосе его невольно прозвучала злорадная нотка: — Мы ведь не вчера познакомились. Ты когда-нибудь ловил меня на лжи?
— А ты точно не приукрасил? — Дун Чжэнь И пристально посмотрел на Линь Юнсиня. Ему очень хотелось верить, что тот обманывает, но в глубине души он знал: Линь Юнсинь хоть и любит подшутить над ним, но в подобных делах никогда не солжёт. В этом он был уверен. И именно поэтому ему было так больно и тяжело на душе.
Линь Юнсинь нарочито задумался, а затем легко и весело произнёс:
— На этот раз — ни капли! Клянусь, передал дословно, без единого лишнего или недостающего слова. Если не веришь — спроси сам у Ши Нян… только не уверен, представится ли тебе такая возможность.
Ши Нян теперь уже не служанка. Ей нельзя просто так выходить из дома, да и встречаться с посторонними мужчинами — тем более. Встретиться с ней Дун Чжэнь И будет нелегко.
— Тебе очень нравится видеть, как я попадаю впросак? — раздражённо спросил Дун Чжэнь И, глядя на Линь Юнсиня. Тот выглядел чересчур довольным, и это раздражало.
— Признаюсь, да, — честно ответил Линь Юнсинь, заработав ещё один сердитый взгляд. Но ему было всё равно, и он продолжил с улыбкой: — Я думал, все девушки мечтают выйти за тебя замуж, кроме той глупышки Шуя. А вот и нет — Ши Нян тоже исключение! Как думаешь, она, как и Шуя, слепа к твоим достоинствам? Или, может, её вкусы выше наших ожиданий, и ты ей просто не по нраву?
— Она же сказала, что сейчас не думает о замужестве, — Дун Чжэнь И вновь бросил на Линь Юнсиня раздражённый взгляд. Тот вёл себя крайне раздражающе, да и слова его были неприятны на слух. — Это не личное против меня.
Затем он серьёзно спросил:
— Ты не знаешь, почему она так говорит? В её возрасте девушки обычно уже задумываются о своём будущем.
Ши Нян уже пятнадцать — самый подходящий возраст для замужества и рождения детей. Если она будет тянуть с этим, то рискует остаться старой девой.
— Кое-что мне известно, — Линь Юнсинь посмотрел на Дун Чжэнь И и всё же решил не скрывать то, что знал. — Ши Нян однажды упомянула, что родом из столицы. Во время Пятикняжеского мятежа ей пришлось бежать из города, и по дороге она потеряла связь с семьёй. Перед смертью её отец всё твердил о пропавших родных. Ши Нян — дочь благочестивая, и она хочет исполнить последнюю волю отца: поехать в столицу и поискать их. Я обещал ей, что если у меня появится возможность отправиться туда, обязательно возьму её с собой. А теперь, когда шанс почти в руках, случилось вот это… Неизвестно, насколько всё затянется.
Хотя Дун Чжэнь И и не верил, что Ши Нян отказалась из-за того, что он ей не нравится, слова Линь Юнсиня всё же облегчили его душу.
— Вот оно что! — облегчённо выдохнул он. — Я и думал, что не настолько неприятен, чтобы меня отвергли, даже не подумав! А тут ещё и угрозы: «Не мучайте бедную сироту, не создавайте пару, обречённую на взаимную ненависть»… Это уже не отказ, а прямое предупреждение!
— Даже если бы не было этой причины, Ши Нян вряд ли бы тебя выбрала, — не выдержал Линь Юнсинь. Ему не понравилось, как Дун Чжэнь И заговорил, будто Ши Нян непременно влюбилась бы в него, не будь у неё других забот. — Ши Нян не из тех, кто выбирает жениха, глядя на его перспективы, чтобы потом «воспользоваться мужем для возвышения». Честно говоря, для неё ты — не лучшая партия. Послушай мой совет: завтра, когда мои родители придут, просто откажись от всего. Тогда, когда я поеду в столицу, постараюсь взять Ши Нян с собой, чтобы она нашла своих родных.
Взять Ши Нян в столицу? А если она найдёт родных — не вернётся ли тогда навсегда? Ведь Уаньюань — не её родной город. Если здесь нет никого, кто бы её удерживал, зачем ей возвращаться? При мысли о том, что Ши Нян уедет и больше не вернётся, Дун Чжэнь И почувствовал сильное беспокойство.
— Я уже всё решил, — твёрдо сказал он Линь Юнсиню. — Как только твой отец предложит, чтобы Ши Нян вместо Линь Шуя исполнила условия помолвки, я не упущу этого шанса. Если сейчас не воспользуюсь возможностью, потом буду жалеть всю жизнь.
— Ты всё ещё хочешь согласиться? — Линь Юнсинь не ожидал, что, несмотря на столь явный отказ, Дун Чжэнь И не сдаётся. — Тебе не страшно, что, если ты будешь настаивать, а Ши Нян — упорно сопротивляться, всё может закончиться скандалом?
— Боюсь. Но в жизни нужны риски, — ответил Дун Чжэнь И. Он понимал: раз Ши Нян так прямо выразилась, она наверняка уже ищет способы избежать свадьбы. Он посмотрел на Линь Юнсиня: — Даже если твой отец сам не заговорит об этом, я сам подниму тему. Уверен, сейчас они чувствуют передо мной вину и непременно согласятся.
— Ты становишься всё упрямее! — Линь Юнсинь уставился на него. — Если ты проигнорируешь желания Ши Нян и всё же настаивай, то, получится это или нет, она обязательно заставит тебя поплатиться.
— Даже если так — я готов терпеть это с радостью, — Дун Чжэнь И уже мысленно приготовился ко всему.
— А как же твоя матушка? — Линь Юнсинь сменил тактику. Раз Дун Чжэнь И не слушает, придётся действовать иначе. Ведь он пришёл сюда по просьбе Ши Нян — убедить Дун Чжэнь И отказаться от этой затеи, а не укреплять его решимость.
Хотя Линь Юнсинь и встречал госпожу Дун нечасто, и разговоры их ограничивались вежливыми приветствиями, он хорошо понимал её характер.
Помолвка Дун Чжэнь И и Линь Шуя состоялась в первую очередь потому, что перспективы Дун Чжэнь И казались блестящими, а также потому, что он дружил с Линь Юнсинем. Господин и госпожа Линь ценили его честность и верили: даже став богатым и знатным, он не бросит свою законную жену. Поэтому они сами предложили союз. Однако сам Дун Чжэнь И не был в восторге от этой помолвки — даже возражал. Он знал, что Линь Шуя необразованна, а он всегда мечтал о разумной и благородной супруге. Но его мать, не посоветовавшись с ним, приняла предложение, и из уважения к родительской воле Дун Чжэнь И пришлось согласиться.
Госпожа Дун прекрасно понимала, чего хочет её сын, и знала, что Линь Шуя — не та, о которой он мечтал. Но она пошла на это ради богатства рода Линь и обещанного «десятилинейного приданого». Хотя госпожа Дун и происходила из уважаемой семьи, после возвращения в Уаньюань она так изменилась под влиянием житейских невзгод, что стала ещё более расчётливой, чем сама госпожа Линь. Ради обещанного приданого она без колебаний решила судьбу сына.
Линь Юнсинь был уверен: раз Ши Нян приняли в семью как приёмную дочь, ей дадут приличное приданое, а если она выйдет за Дун Чжэнь И — возможно, даже щедрое. Но всё равно оно не сравнится с «десятилинейным приданым». Да и статус приёмной дочери — не то же самое, что родной наследницы. Госпожа Дун вряд ли обрадуется такой невестке.
«Мать…» — слова Линь Юнсиня задели самую больную струну в душе Дун Чжэнь И. Ему и без вопросов было ясно: если мать узнает, что он хочет жениться на девушке, совсем недавно бывшей служанкой, она непременно выступит против — возможно, даже станет угрожать самоубийством. Она не обладает проницательностью, чтобы увидеть истинные достоинства Ши Нян.
— Онемел? — Линь Юнсинь довольно хлопнул друга по плечу и сочувственно сказал: — Чжэнь И, послушай меня. Откажись от этой затеи. Так ты не будешь мучить Ши Нян, не расстроишь матушку и избежишь будущих семейных мучений. Подумай хорошенько: если госпожа Дун с самого начала против, она никогда не примет Ши Нян. Даже если в итоге согласится на брак, она будет искать поводы придираться к невестке. По моим наблюдениям, когда твоя матушка упрямится, с ней не так-то просто сладить. А Ши Нян, как мы знаем, тоже не из робких. Ты окажешься между двух огней — и поверь, жить тебе тогда будет невыносимо.
Линь Юнсинь чётко и ясно обозначил то, что Дун Чжэнь И сам прекрасно понимал, но сознательно игнорировал, надеясь решить проблему позже. Теперь же стало ясно: откладывать нельзя. Нужно поговорить с матерью до прихода господина Линя и заручиться её поддержкой. Иначе, если она вдруг выступит против в самый неподходящий момент, он растеряется и может всё испортить.
— Я серьёзно подумаю, — наконец сказал Дун Чжэнь И Линь Юнсиню, но ответ его был уклончив: он не уточнил, собирается ли отказаться или же искать способ убедить мать.
— Мама, дело обстоит так… — Дун Чжэнь И и Дун Чжэньчэн усадили госпожу Дун и начали объяснять: — Завтра господин Линь, вероятно, пришлёт людей, чтобы обсудить нашу помолвку. Они серьёзно отнеслись к вашим тогдашним словам и подобрали трёх кандидаток, которые могут заменить Линь Шуя.
Одна — У Хуайжоу, младшая дочь семьи У, которую мы уже отказывали. Похоже, они очень настойчивы: госпожа У лично привела дочь к бабушке Линь и просила заступиться за неё. Господин и госпожа Линь, под давлением, включили её в список.
Вторая — Линь Шутин, старшая дочь второго сына Линя. Этот второй сын — странный человек: он настаивает на браке не потому, что считает меня хорошим зятем, а потому, что у него нет средств на приданое для дочери. Он хочет воспользоваться ситуацией и заставить господина Линя оплатить свадьбу, чтобы облегчить себе бремя.
Какие же люди! — Госпожа Дун нахмурилась. У Хуайжоу даже рассматривать не стоило: ради того, чтобы заполучить её в дом, пожертвовали бы будущим сына — а это преступление против рода Дун. Хоть она и мечтала отомстить той девушке, но никогда не допустила бы её в дом — ведь жена сына должна помогать ему в карьере, а не тянуть назад.
Что до Линь Шутин — одного упоминания о намерениях её отца хватило, чтобы госпожа Дун отвергла кандидатуру. Ей нужна была невестка, которая облегчит бремя семьи, а не добавит ещё одно.
http://bllate.org/book/2334/257895
Готово:
