— Ты что, опять разозлился? Кто тебя так вывел из себя? — с улыбкой спросил Дун Чжэнь И, глядя на Линь Юнсиня. Тот хмурился, и в его глазах бурлили гнев, досада и разочарование. И в самом деле, что с ним стряслось?
— Со мной всё в порядке, — неискренне пробормотал Линь Юнсинь, произнеся фразу, в которую никто бы не поверил. Он бросил это вскользь, но тут же перевёл взгляд на Дун Чжэнь И и спросил: — Ты ведь окончательно расстался с Шуя? Как собираешься поступить с помолвкой между нашими семьями?
— А что мне остаётся? — горько усмехнулся Дун Чжэнь И. В сложившейся ситуации разорвать помолвку — единственный выход. Неужели мне всерьёз следовать совету матушки и требовать от рода Линь новую невесту — благовоспитанную, с безупречной репутацией?
— Откуда мне знать? — раздражённо ответил Линь Юнсинь и пристально посмотрел на Дун Чжэнь И. — Как я уже говорил, мы, род Линь, виноваты перед тобой. Какие бы требования ты ни предъявил, мы постараемся их исполнить… Но я верю, что ты не из тех, кто, получив преимущество, станет злоупотреблять им и выдвигать нелепые, неприемлемые условия.
Эти слова прозвучали как-то странно. Дун Чжэнь И прикусил губу, обдумывая их смысл, а затем повернулся к Линь Юнсиню:
— Что-то случилось? Почему ты говоришь так двусмысленно?
Линь Юнсинь смотрел на растерянного Дун Чжэнь И и не мог понять: притворяется ли тот невиновным или действительно не имеет отношения к глупому замыслу его родителей. Неужели он намекнул отцу и матери на что-то?
— Ты хоть знаешь, что задумали мои родители?
— Разве не так: я убеждаю свою матушку, а потом мы вместе обсуждаем условия расторжения помолвки? — удивлённо спросил Дун Чжэнь И. Если бы не внезапный гнев госпожи Дун, помолвка, скорее всего, уже была бы расторгнута. Теперь же оставалось лишь дождаться, пока гнев матушки утихнет, и тогда можно будет спокойно всё уладить.
— Разве они не собираются найти подходящую девушку, которая заменит Шуя и выполнит условия помолвки? — спросил Линь Юнсинь. Услышав ответ Дун Чжэнь И, он убедился, что неправильно понял слова Ши Нян. Её «кто-то подстроил» явно не относилось к Дун Чжэнь И. Но если не он, то кто?
— Конечно нет! Откуда у тебя такие мысли? — рассмеялся Дун Чжэнь И. — Что за странности творятся в вашем доме? Неужели твои родители всерьёз восприняли слова моей матушки и уже начали подыскивать невесту? Может, даже выбрали какую-нибудь девушку, которой ты тайно симпатизируешь, и хотят выдать её за меня?
— Всё дело в том, что… — вздохнул Линь Юнсинь. — Всё из-за того, что они сами плохо объяснили, и я неправильно понял. Прости, Чжэнь И. Я сам накрутил себя, не разобравшись толком, и пришёл к тебе с претензиями.
— Раз недоразумение, то и ладно, — великодушно ответил Дун Чжэнь И, хотя до сих пор не понимал, что же произошло. — Но всё же, расскажи, в чём дело? Почему ты так разозлился и пришёл ко мне с упрёками?
— Ну… — Линь Юнсинь неловко почесал нос. — Вчера, пока я был вне дома, отец и мать усыновили Ши Нян. Я не знаю, зачем они это сделали и какие замыслы у них на уме, но в доме ходят слухи, будто они хотят подменить Шуя и выдать Ши Нян за тебя.
Выдать Ши Нян за меня? Дун Чжэнь И на мгновение опешил. Перед его мысленным взором возникли её глаза — холодные, спокойные, будто ничто в мире не способно вывести их из равновесия. Её знаменитое родимое пятно вдруг показалось ему не таким уж заметным.
Если бы она стала его женой… Мысль казалась абсурдной, и он был уверен, что господин и госпожа Линь не станут придумывать подобную глупость. И всё же сердце его невольно забилось быстрее. По сравнению с капризной, легкомысленной и пустоголовой Шуя, спокойная, начитанная и рассудительная Ши Нян куда лучше подходит ему в жёны. При этом он даже не думал о её «недостатках» — ни о родимом пятне, ни о прошлом служанки.
Однако…
— Почему твои родители вообще подумали об этом? — спросил он, глядя на Линь Юнсиня. — Ты ведь уже спрашивал их?
— Они просто в отчаянии, — с досадой бросил Линь Юнсинь. Он ещё не догадывался, что родители на самом деле хотели раз и навсегда пресечь любую возможность сближения между ним и Ши Нян. — Всё из-за тебя, — добавил он.
— При чём тут я? Неужели они решили, что Ши Нян — идеальная невеста для меня?
— Нет, дело не в этом. Просто ты вдруг стал очень желанной партией. Шуя не хочет выходить за тебя замуж, считает, что это принесёт ей несчастье. А вот моя тётушка и дядя уже мечтают выдать за тебя своих дочерей — У Хуайжоу и Линь Шутин. Они ждут, когда помолвка с Шуя будет расторгнута, чтобы тут же подсунуть тебе свою кандидатуру.
Мои родители, конечно, возмущены. Особенно семья У: они сначала помешали тебе сдать столичные экзамены, а потом подстроили так, чтобы Шуя не смогла выйти за тебя замуж. Ясно же, что они считают тебя «товаром с перспективой» и действуют из расчёта. Их корысть понятна, но методы отвратительны и вызывают отвращение. Родители не хотят, чтобы их планы увенчались успехом. Что до моего дяди — он всегда старается получить выгоду и при этом ещё и похвалиться. Отец с матерью не желают, чтобы он без труда заполучил такого зятя, как ты, и при этом ещё и хвастался, что помогает нам «решить проблему».
Не забывай, моя матушка прямо сказала: «Как бы вы ни поступили, но невесту вы нам обязаны предоставить». Вот родители и метаются: с одной стороны, надо дать ответ госпоже Дун, с другой — отбиться от жадных родственников. Поэтому и придумали эту глупость — усыновить служанку. Так они и матушку проверят — захочет ли она оставить помолвку, — и заодно отвяжутся от тётушки с дядей.
Теперь Линь Юнсинь сам всё понял. Он уже не так злился на родителей, но всё ещё был недоволен тем, что они втянули в это Ши Нян. В доме полно служанок — пусть не все такие умные и талантливые, как она, но уж точно найдутся те, кто выглядит лучше. Почему именно Ши Нян? И ещё: Ши Нян ведь передала через Цинсюэ, что её подставили. Если не Чжэнь И, то кто?
Слова Линь Юнсиня вызвали у Дун Чжэнь И лёгкое разочарование, но лишь на мгновение. Важно не то, почему родители выбрали Ши Нян, а то, что она теперь в игре. Остаётся решить: воспользоваться шансом и согласиться на брак или упустить возможность навсегда.
— А ты знаешь, почему именно Ши Нян? — с надеждой спросил он. — Может, твои родители тоже считают, что мне нужна спокойная, рассудительная жена, умеющая принимать верные решения?
— Не имею ни малейшего понятия, — ответил Линь Юнсинь, и Дун Чжэнь И почувствовал разочарование. — Ши Нян — моя самая надёжная помощница, — продолжал Линь Юнсинь с досадой. — Благодаря ей мои занятия пошли в гору, и сейчас, накануне столичных экзаменов, я особенно нуждаюсь в её поддержке. Логично было бы не отрывать её от меня именно сейчас… Но они поступили наоборот. С тех пор я даже не виделся с ней. Не знаю, согласна ли она на это добровольно или её заставили. Однако она передала мне слово: её подстроили.
— И ты подумал, что это сделал я? — покачал головой Дун Чжэнь И. Ошибочное подозрение Линь Юнсиня не обидело его — напротив, он был даже благодарен за него. Без этого недоразумения он никогда бы не узнал о замысле родителей и не успел бы подготовиться.
— До того, как вы познакомились, ты уже восхищался Ши Нян. Каждый раз, когда я спорил с ней, ты говорил, что она права, и смеялся надо мной, мол, «сам виноват». А потом, когда вы встретились, твоё отношение к ней стало совсем иным. Как мне было не заподозрить тебя? — буркнул Линь Юнсинь, но в душе уже успокоился. Если Чжэнь И не причём, значит, ситуацию ещё можно исправить.
Дун Чжэнь И лишь улыбнулся. Он действительно уважал и ценил Ши Нян. Такая женщина заслуживает уважения — даже если она всего лишь служанка в доме Линь.
— Но скажи, Чжэнь И, кто же тогда подставил Ши Нян? — снова спросил Линь Юнсинь, хотя не ожидал ответа.
— Не знаю, — ответил Дун Чжэнь И, хотя в душе уже догадывался, что родители, вероятно, хотели «вырвать цветок с корнем», чтобы пресечь возможные отношения между сыном и служанкой. Но он не собирался говорить об этом — не хотел наводить Линь Юнсиня на мысль о его истинных чувствах к Ши Нян и тем самым усложнять дело. Вместо этого он отвлёк внимание: — Может, это одна из служанок в твоих покоях? Та, что завидует Ши Нян и хочет избавиться от неё, воспользовавшись руками твоей матушки?
Услышав это, Линь Юнсинь сразу вспомнил Цинси. Вчерашние её слова, прежние ссоры с Ши Нян… Он стиснул зубы:
— Ты прав! Это точно она. Я уже догадался, кто виноват. Я ей этого не прощу!
Значит, такой человек действительно есть, — мысленно усмехнулся Дун Чжэнь И, но ничего не сказал. Он был уверен: Линь Юнсинь сам додумает всё остальное.
— Но это потом, — сказал Линь Юнсинь, прекрасно понимая, что сейчас важнее другое. Он серьёзно посмотрел на Дун Чжэнь И: — Если мои родители действительно предложат выдать Ши Нян за тебя вместо Шуя… ты ведь откажешься, верно?
Дун Чжэнь И не ответил сразу. Он смотрел на Линь Юнсиня странным, непонятным взглядом, от которого тому стало не по себе. Наконец он медленно произнёс:
— Замысел твоих родителей, конечно, выглядит странно, но вовсе не абсурден. И я не собираюсь отказываться.
— Что?! — воскликнул Линь Юнсинь. — Ты сказал не то, или я ослышался? Ты хочешь принять эту глупую затею и жениться на Ши Нян?
— Ты услышал правильно, и я сказал именно то, что имел в виду. Я действительно согласен, — твёрдо ответил Дун Чжэнь И. Он понимал, что Линь Юнсинь не хочет этого, и знал: если он сейчас не скажет правду, позже возникнет ещё больше трудностей. Он был уверен: Ши Нян не из тех, кто стремится к выгодному браку, и вряд ли добровольно согласится выйти за него замуж. Значит, путь будет непростым. Но сейчас главное — убедить Линь Юнсиня, что брак с Ши Нян — не самое плохое решение.
— Ты что, с ума сошёл? — недоверчиво уставился на него Линь Юнсинь. — Не забывай, кто она такая! Она всего лишь моя служанка, а ты — сын советника! Как ты можешь взять в жёны служанку? Даже если предки семьи Дун не восстанут из могил, подумай хотя бы о чувствах своей матери!
http://bllate.org/book/2334/257889
Готово:
