— Я подожду, пока ты хорошенько всё обдумаешь! — раздалось от госпожи Линь, хотя на деле она вовсе не собиралась давать Ши Нян много времени. Вопрос требовал скорейшего решения, и ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы Линь Юнсинь вмешался или даже получил такую возможность.
Значит, ей действительно нужно дать ответ как можно скорее? Ши Нян горько усмехнулась про себя, подняла глаза на госпожу Линь и спросила:
— Если служанка согласится, как госпожа распорядится её дальнейшей судьбой?
Госпожа Линь вновь почувствовала облегчение. Взглянув на Ши Нян, она ответила:
— Прежде всего мы обсудим с семьёй Дун вопрос о замене невесты… Не беспокойся: Дун Чжэнь И уже дал согласие на расторжение помолвки. Всё это затевается лишь для того, чтобы все решили: мы признали тебя дочерью исключительно ради того, чтобы найти хоть кого-то с более-менее приличным происхождением, кто заменил бы Шуя в брачном договоре.
Ши Нян молча кивнула. В тот день, когда Линь Юнсинь беседовал с Дун Чжэнь И, он не утруждал себя скрывать разговор от неё, поэтому она прекрасно понимала истинную причину, по которой род Линь решил разорвать помолвку. О планах семьи У она ничего не знала, однако слышала кое-что о том, как второй сын Линя замышлял выдать свою дочь от наложницы вместо законной невесты. Очевидно, госпожа Линь преследовала сразу две цели: во-первых, прикрыть истинную причину признания Ши Нян своей дочерью, а во-вторых — хоть немного унизить второго сына Линя и таким образом выпустить накопившуюся досаду.
— Как только вопрос с семьёй Дун будет улажен, — продолжала госпожа Линь, не сводя глаз с лица Ши Нян и пытаясь по её выражению угадать, что та думает, — я стану относиться к тебе как к родной дочери и обеспечу тебе всё, что полагается девушке из рода Линь. Если ты мне доверяешь, я подберу тебе достойную партию и выдам замуж, как настоящую дочь. А если не захочешь выходить замуж — род Линь будет содержать тебя до конца твоих дней.
Ши Нян стиснула зубы и, подняв глаза на госпожу Линь, сказала:
— Госпожа, служанка готова подчиниться вашему решению и принять звание приёмной дочери рода Линь. Она также согласна выполнить ваше распоряжение и помочь уладить помолвку между семьями Линь и Дун. Однако служанка просит вас признать её статус лишь устно, безо всяких церемоний и формальностей. А когда молодой господин женится и срок её контракта истечёт, пусть служанка покинет дом по собственной воле… Не то чтобы служанка не ценила вашу доброту, но в её сердце родителями навсегда останутся только её родные отец и мать.
Контракт Ши Нян был заключён на пять лет, и прошло чуть больше двух. Она была уверена, что Линь Юнсинь женится гораздо раньше, чем пройдёт ещё два года. Как только у него появится жена, Ши Нян перестанет быть для госпожи Линь источником тревоги, и тогда её уже не станут удерживать в доме. Правда, поиски родных придётся временно отложить.
* * *
— Где Ши Нян? Почему её не видно? — Линь Юнсинь сел и, приняв от Биси поданный чай, машинально спросил. Он уже привык, что, возвращаясь во двор Цинси, сразу видит Ши Нян.
Биси слегка прикусила губу. Хоть у неё и рвались наружу слова, она не знала, с чего начать и как сообщить, что с сегодняшнего дня Ши Нян больше не вернётся во двор Цинси.
Пока она колебалась, в комнату весело вошли Цинси и Инъэр. Цинси бросила на Биси короткий взгляд, в котором сквозила давно забытая угроза, и, улыбаясь, сказала:
— Молодой господин, почему вы так поздно вернулись? Если бы вы сегодня не выходили или вернулись пораньше, не пропустили бы великую радость нашего двора!
«Великая радость?» — недоумённо подумал Линь Юнсинь, глядя на Цинси. Увидев её сияющее лицо, он почувствовал тревожное предчувствие.
— Что случилось во дворе? И где Ши Нян? Куда она делась?
Цинси заранее знала, что Линь Юнсинь спросит о Ши Нян. С тех пор как он признал Ши Нян, в его глазах будто перестали существовать все остальные женщины, включая её саму. Она понимала, что, не увидев Ши Нян, Линь Юнсинь непременно поинтересуется её судьбой. Спрятать правду от него было невозможно, да она и не собиралась этого делать. Однако ей крайне не хотелось, чтобы он узнал обо всём из чужих уст. Поэтому, услышав, что Линь Юнсинь вернулся, она поспешила сюда вместе с Инъэр и как раз застала его вопрос. Это ещё больше подпортило ей настроение.
Но, как бы ни было ей тяжело на душе, Цинси сохранила прежнюю улыбку и весело сказала:
— Молодой господин, не волнуйтесь, позвольте служанке всё рассказать вам по порядку…
— Я не волнуюсь, но у меня нет времени слушать пустую болтовню. Говори короче, — резко оборвал её Линь Юнсинь. Внутри него нарастало беспокойство, и он утратил обычное терпение. Его тон стал резким.
Слова Линь Юнсиня больно ранили Цинси, но в то же время она радовалась, что действовала быстро и что госпожа Линь поверила ей. Если бы всё продолжалось так и дальше… Она не стала думать об этом дальше, а, заметив, что Линь Юнсинь, кажется, уже кое-что понял, улыбнулась:
— Эти два дня по дому ходили слухи, будто господин и госпожа хотят выбрать из служанок одну особенно умную и талантливую и усыновить её. Служанка сначала думала, что это просто выдумки, которые разнеслись по дому, но, оказывается, это правда…
Цинси не успела договорить, как сердце Линь Юнсиня дрогнуло. Он резко вскочил на ноги:
— Ты хочешь сказать, что Ши Нян господин и госпожа признали своей приёмной дочерью и увезли?
Цинси будто испугалась его внезапной вспышки. Она вздрогнула и, прижав руку к груди, с лёгким упрёком сказала:
— Молодой господин, зачем так волноваться? Вы напугали служанку!
— Отвечай на мой вопрос! — Всё внимание Линь Юнсиня было поглощено этой ошеломляющей новостью. Он был в панике и растерянности и совершенно не замечал, напугал ли он Цинси или нет. Её кокетливые уловки остались совершенно незамеченными — будто она строила глазки слепому.
Цинси втайне стиснула зубы. Краем глаза она бросила взгляд на Биси, которая стояла рядом, совершенно бесстрастная, будто не замечая её неловкости. Это немного успокоило Цинси. Она больше не стала томить и прямо сказала:
— Господин и госпожа заявили, что среди всех служанок в доме нет никого умнее и ближе им по духу, чем Ши Нян. Поэтому они решили усыновить её. Сегодня утром госпожа вызвала Ши Нян в главные покои. Когда та вернулась, с ней шли несколько нянь и простых служанок, которые быстро собрали её вещи и вынесли их. Госпожа также велела няньке Ван и госпоже Чэнь разнести весть по всему дому: с сегодняшнего дня Ши Нян — госпожа Мо, и все должны обращаться к ней соответственно, а не называть по имени.
Как такое возможно? В голове Линь Юнсиня царил хаос. Он никогда не думал, что Ши Нян уйдёт, да ещё и таким образом. Даже когда она говорила ему о своём желании отправиться в столицу на поиски родных, он сознательно избегал этой темы. В растерянности он спросил:
— А где она сейчас?
Линь Юнсинь не мог смириться с тем, что Ши Нян ушла из двора Цинси, даже не попрощавшись. Он хотел найти её и спросить лично, почему она согласилась на столь абсурдное предложение господина и госпожи Линь.
— Это… — Цинси замялась, глядя на Линь Юнсиня. — Молодой господин, вы сердитесь? Господин и госпожа сделали Ши Нян приёмной дочерью, возвели её в ранг госпожи — разве это не повод для радости?
Линь Юнсинь холодно посмотрел на неё:
— Я не вижу в этом ничего радостного. Зато ты, похоже, очень довольна. Неужели ты думаешь, что теперь, когда Ши Нян нет во дворе, ты станешь здесь единственной?
— Служанка не смеет так думать! — Глаза Цинси наполнились слезами. — Как служанка может питать подобные мысли? Она радуется за Ши Нян, ведь та освободилась от рабства. Служанка всегда считала Ши Нян своей родной сестрой. Как молодой господин может так её неправильно понимать?
— Надеюсь, так оно и есть, — холодно бросил Линь Юнсинь и повернулся к Биси, всё это время молча стоявшей рядом. — Ты, наверное, знаешь, куда увезли Ши Нян?
— Молодой господин, госпожа велела временно поселить Ши Нян в павильоне Люй, рядом с главными покоями, — без колебаний ответила Биси. — Служанка помогала дважды отнести туда вещи. Хотя лично Ши Нян, то есть госпожу Мо, я не видела, но вещи точно остались там. Цинсюэ тоже осталась с ней.
Биси была уверена, что даже если Линь Юнсинь пойдёт туда, он не обязательно увидит Ши Нян. Госпожа Линь, похоже, нарочно изолировала её и не желала, чтобы та общалась с кем-либо. Возможно, даже Цинсюэ до сих пор не виделась с ней.
Биси не понимала, почему всё обернулось именно так и почему госпожа Линь вдруг решила усыновить Ши Нян. Однако она смутно догадывалась, что Цинси причастна к этому. Ши Нян однажды сказала: если не знаешь, кто совершил некое деяние, посмотри, кому от этого выгодно. Даже если человек не виновен напрямую, он всё равно как-то связан с происшествием. Сейчас же выгода явно досталась Цинси. С того момента, как она узнала эту новость, в её поведении появилась лёгкая надменность, а взгляд стал иным — таким, каким он был до прихода Ши Нян во двор Цинси.
— Понятно, — кивнул Линь Юнсинь и направился к выходу, даже не взглянув на Цинси.
— Молодой господин, куда вы? — в панике побежала за ним Цинси, пытаясь его остановить. Она знала, какое особое место Ши Нян занимает в сердце Линь Юнсиня, и понимала, что пока та рядом, ей никогда не стать для него единственной. Поэтому она сначала старалась всячески расположить к себе Ши Нян, а теперь, улучив момент, постаралась вытеснить её из двора Цинси. Она не хотела, чтобы Линь Юнсинь вмешался и всё испортил, пока дело не завершено окончательно.
— Неужели мои действия теперь требуют твоего одобрения? — голос Линь Юнсиня был ледяным, и взгляд ещё холоднее. Пока он не заподозрил, что за всем этим стоит Цинси, иначе его реакция была бы куда суровее.
— Служанка не смеет! Просто она боится, что молодой господин в порыве чувств совершит поступок, о котором позже пожалеет, — с искренней заботой сказала Цинси. И в самом деле, для неё Линь Юнсинь был если не смыслом всей жизни, то по крайней мере занимал в ней половину места.
— Если я сейчас не пойду и не выясню, почему всё так произошло, я пожалею об этом всю оставшуюся жизнь, — твёрдо сказал Линь Юнсинь, отстранил Цинси и быстро вышел, не обращая внимания на её попытки его остановить.
— Молодой господин… — слова его на мгновение ошеломили Цинси. В этот самый миг она почувствовала лёгкое сожаление — не о том, что вытеснила Ши Нян таким способом, а о том, что сделала это лично. Если Линь Юнсинь узнает, что именно она стала причиной того, что он и Ши Нян больше никогда не смогут быть вместе, он, возможно, возненавидит её и никогда не простит. Ей следовало найти кого-то, кто бы взял вину на себя.
Пока она стояла в оцепенении, Линь Юнсинь уже вышел из комнаты. Когда она опомнилась и бросилась вслед за ним, за воротами с арочным проёмом мелькнул лишь его удаляющийся силуэт. Цинси со злостью топнула ногой, отогнала любопытные взгляды и раздражённо прикрикнула:
— Чего уставились? Идите занимайтесь своими делами!
За последние полдня все уже заметили, что Цинси ведёт себя иначе, чем обычно. Услышав её резкий тон и увидев раздражение на лице, слуги лишь презрительно скривились, но никто не стал спорить с ней в такой момент и подвергать себя её гневу. Все молча отвернулись и разошлись по своим обязанностям.
Такое отношение ещё больше разозлило Цинси, но она понимала, что ещё рано торжествовать. Главное сейчас — сохранять самообладание, не давать волю эмоциям и не допускать ошибок, за которые её могли бы упрекнуть. Снова топнув ногой, она вернулась в комнату и, увидев Биси, которая как раз выходила с подносом чайника и чашек, резко сказала:
— Как ты могла сказать молодому господину, где живёт госпожа Мо? Если он сейчас ворвётся туда и устроит скандал, как ты будешь отвечать перед госпожой?
Это угроза? Биси внутренне усмехнулась, но внешне осталась совершенно спокойной и равнодушной:
— Госпожа Цинси, госпожа не запрещала сообщать молодому господину, где находится госпожа Мо.
— Госпожа не сказала, так ты и не думай сама? — с досадой воскликнула Цинси. — Обычно такая сообразительная, а теперь будто деревянная стала!
http://bllate.org/book/2334/257887
Готово:
