— Ничего не соображу! — покачала головой госпожа Линь. — Твой отец обошёл в Уаньюане все возможные связи, но так и не выяснил, кто стоит за этим делом. Мы с ним пришли к выводу: либо преступник невероятно хитёр и всё спланировал без единой бреши, либо за этим стоят люди извне Уаньюаня. В противном случае хотя бы кто-нибудь из местных проходимцев непременно услышал бы хоть что-нибудь. Неужели Чжэнь И случайно кого-то обидел или помешал кому-то в важном деле, раз тот решил нанести удар именно сейчас?
— Совсем никаких следов? — нахмурился Линь Юнсинь. — Неужели это невозможно? Ведь должны же остаться какие-то улики от тех, кто напал на Чжэнь И?
— Ничего нет! — госпожа Линь снова покачала головой. — Ни один местный посредник, ни один бродяга не имеют к этому делу никакого отношения — они даже не слышали о такой истории… Увы, похоже, правду не удастся выяснить в ближайшее время. Остаётся лишь подождать результатов провинциальных экзаменов и посмотреть, кому выгодно, что Чжэнь И не сможет сдавать из-за ранения!
— Как это — кому выгодно? — Линь Юнсинь нахмурился ещё сильнее и посмотрел на мать, решив, что её слова звучат бессвязно.
— Это Ши Нян сказала. Мол, кто извлекает выгоду из ранения Чжэнь И, тот, скорее всего, и стоит за этим делом, — пояснила госпожа Линь. — Мы с твоим отцом сначала подумали, что кто-то хочет заполучить титул цзеюаня на провинциальных экзаменах и видит в Чжэнь И угрозу, поэтому и прибег к таким подлым методам. Но Ши Нян считает, что всё не так просто: ведь даже сам Чжэнь И не осмелился бы утверждать, что титул цзеюаня у него в кармане. Неужели кто-то всерьёз полагает, что, кроме Чжэнь И, именно он — самый талантливый в Уаньюане?
— Да, пожалуй, вы правы, — кивнул Линь Юнсинь. — Наставники и вправду говорят, что у Чжэнь И есть задатки чжуанъюаня, но никто не может гарантировать, что он станет цзеюанем. Ведь помимо знаний многое зависит от предпочтений экзаменаторов. Если бы кто-то действительно охотился за титулом цзеюаня, ему следовало бы изучить вкусы главного экзаменатора и постараться заслужить его расположение, а не прибегать к таким низким методам. Ведь если правда всплывёт, такой человек навсегда лишится шансов на карьеру.
— Кстати, вы же оба учитесь в академии Уаньюань и довольно близки. Ты не замечал, чтобы кто-то питал к Чжэнь И злобу? Или, может, кто-то считает его помехой на своём пути?
— Нет! — Линь Юнсинь задумался на мгновение, потом твёрдо покачал головой. — У Чжэнь И в академии хорошая репутация, никто не враждует с ним и не завидует. Что до помехи — тоже нелепо. Конечно, если Чжэнь И провалится, кому-то это пойдёт на пользу, но кто именно — угадать невозможно. В академии никто не осмелится заявить, что после Чжэнь И именно он самый одарённый.
— Значит, возможно, за этим стоят люди извне Уаньюаня? — сердце госпожи Линь сжалось. Худшее, чего она боялась, — это вмешательство сил, которые не хотят, чтобы семья Дунов вернулась к прежнему положению. А такие люди, вероятно, стоят далеко выше их самих.
— Мама, вы имеете в виду… — Линь Юнсинь нахмурился ещё сильнее. Слова матери пробудили в нём тревожное предчувствие: если за этим действительно стоят те, у кого старые счёты с покойным отцом Чжэнь И, то дело этим не кончится. Семье Дунов и самому Чжэнь И предстоит немало бед.
— Именно то, о чём ты подумал, — тяжело вздохнула госпожа Линь. — Если так, Чжэнь И вряд ли когда-нибудь сможет пробиться наверх. И Шуя будет винить нас с твоим отцом до конца жизни.
Шуя? Линь Юнсинь на мгновение замер. Внезапно в его голове возникли образы Линь Шуя и У Хуайюя, и он невольно вырвался:
— Мама, а не могло ли случиться так, что с Чжэнь И расправились из-за Шуя?
— Что ты несёшь! Как это может быть связано со Шуей? Не забывай, мы уже договариваемся о свадьбе между ними. Шуя скоро выйдет замуж за Чжэнь И и, конечно, желает ему успеха.
— Но Шуя не хочет выходить за него, — покачал головой Линь Юнсинь. — Если она решила, что провал Чжэнь И на экзаменах сорвёт свадьбу, разве она не могла наделать глупостей?
— Неужели? — Госпожа Линь вспомнила, как яростно Шуя сопротивлялась помолвке, а потом вдруг стала покладистой и во всём соглашалась с родителями. Её поведение действительно выглядело странно. — Но даже если у Шуя были такие мысли, у неё нет ни возможности, ни способностей устроить нечто подобное!
— Мама, Шуя сама этого не сделала бы, но для У Хуайюя, нашего двоюродного брата, это не составило бы труда, — Линь Юнсинь на миг закрыл глаза, а открыв их, произнёс ледяным тоном: — Вы ведь сами замечали, что между Шуей и У Хуайюем что-то не так!
— Я поговорю с твоим отцом, пусть проверит семью У… — Госпожа Линь не смогла договорить. Она устало вздохнула, молясь про себя, чтобы это дело не имело отношения ни к Шуе, ни к У Хуайюю…
Сегодня наконец похоронили бабушку Лампы!
Я и не знал, сколько ритуалов и обычаев сопровождает похороны. Венки, бумажные горы золота и серебра, белые журавли, носилки, павильоны, а также длинные гирлянды, которые местные называют «гуньлун», — всё это заполнило траурный зал. Утром дядя и тётя Лампы привезли целого свиного и бараньего туш для жертвоприношения. Вечером пригласили монахов читать сутры, и все потомки по очереди стояли на коленях перед алтарём почти четыре-пять часов. Ещё наняли местных артистов, которые пели и танцевали при погребении, и продолжали до полуночи… Когда всё убрали и можно было лечь спать, было уже три часа ночи!
Сегодня хоронили. Поднимали гроб, строили мостик, обходили гроб вокруг, везли на кладбище и предавали земле… Каждый шаг направлял фэншуй-мастер, каждый сопровождался особыми наставлениями и толкованиями. Это было изнурительно даже для Лампы, который почти ничего не делал, не говоря уже об остальных!
Вчера не получилось обновить запись, сегодня сил совсем нет, чтобы наверстать упущенное. Придётся завтра.
☆
Пятьдесят. Один взгляд
— Почему такой усталый вид? Неужели плохо сдал экзамены? — Дун Чжэнь И улыбался спокойно, как всегда, и даже поддразнивал Линь Юнсиня, но именно это заставляло Линь Юнсиня чувствовать себя ещё хуже.
— Экзамен прошёл неплохо, даже лучше, чем обычно, — покачал головой Линь Юнсинь, затем с ненавистью посмотрел на ещё не сошедшие синяки на лице Чжэнь И. — Ты хоть что-нибудь запомнил о тех, кто на тебя напал? Было ли у них что-то примечательное?
— Хочешь найти их и отомстить за меня? — с лёгкой иронией спросил Дун Чжэнь И, потом усмехнулся: — Всё, что я помню, я уже рассказал дяде и тёте. За эти дни они так и не добились никакого прогресса. Что же ты можешь сделать? Лучше не трать на это силы, а жди объявления результатов. Хотя и не расслабляйся: не забывай, что в следующем году в феврале тебя ждут весенние экзамены — вот где настоящее испытание.
— Как я могу спокойно ждать результатов, не отомстив за тебя? Как вообще смогу читать книги с таким настроением? — с досадой воскликнул Линь Юнсинь, потом осторожно добавил: — Чжэнь И, скажи честно: у тебя нет догадок, кто мог устроить эту гадость?
— Неужели ты уже догадался? — пристально посмотрел на него Дун Чжэнь И. Честно говоря, он сам не мог понять, кто бы мог пойти на такое. Конкуренты-студенты? Даже если бы у них хватило смелости, разве они могли быть уверены, что, устранив его, сами получат титул цзеюаня? Дун Чжэнь И тщательно изучил всех известных талантов Уаньюаня в этом году и был уверен: никто из них не сравнится с ним. Это не высокомерие — он стремился к тройному первенству, и если не сможет стать цзеюанем даже в родной провинции, о чём тогда мечтать? Лучше уж, как думает госпожа Дун, жениться на Линь Шуе и жить за счёт её приданого и влияния семьи Линь. Что до страха господина и госпожи Линь — будто бы в столице есть те, кто не хочет видеть его возвращение, — это ему казалось абсурдным. Если бы такие люди действительно не желали ему добра, проще было бы просто убить его, а не мешать участвовать в экзаменах на время.
— Я не такой сообразительный, как ты. Если ты не знаешь, откуда мне догадаться? — Линь Юнсинь понял, что проговорился, и поспешил замять разговор. — Как бы то ни было, я не стану говорить, даже если подозреваю кого-то. Я знаю: отец дорожит честью, а мама всегда высоко ценила Чжэнь И и считала его идеальным зятем. Шуя всё равно выйдет за него замуж, и я не хочу, чтобы эта история оставила тень в их браке или заставила Чжэнь И холодно относиться к ней. Пусть я и не считаю, что Шуя достойна Чжэнь И, она всё равно моя родная сестра, и я хочу, чтобы она была счастлива.
Дун Чжэнь И пристально смотрел на Линь Юнсиня, заставляя того чувствовать себя неловко. Тот поспешил улыбнуться:
— Ты ведь и сам не знаешь, кто это сделал, так откуда мне догадаться? Будь у меня твой ум, я бы давно тебя догнал и, может, даже обогнал!
— Не стоит себя недооценивать, — мягко сказал Дун Чжэнь И. Он знал характер Линь Юнсиня: хоть и подозревал, что тот что-то знает, понимал, что тот не выдаст тайну, если посчитает нужным молчать. Не желая портить отношения из-за дела, которое уже в прошлом, он сменил тему: — За последние два года ты сильно продвинулся — все это замечают. Думаю, если ты сдашь экзамен нормально, место в списке тебе обеспечено. Но не зазнавайся: даже если вдруг станешь цзеюанем, это всего лишь титул в Уаньюане. На столичных экзаменах тебе предстоит куда более серьёзное испытание.
— Я знаю, — Линь Юнсинь и вправду не мечтал стать цзеюанем. Его цель была скромной: просто сдать провинциальные экзамены, а на столичных — не провалиться слишком позорно. Он посмотрел на Чжэнь И: — А у тебя есть планы?
— Я? Буду отдыхать и ждать следующих экзаменов через три года, — улыбнулся Чжэнь И. — Мне всего шестнадцать, через три года будет девятнадцать — для карьеры или учёбы это не поздно.
— Ты легко ко всему относишься! — рассмеялся Линь Юнсинь. — Честно говоря, я уверен, что сдам провинциальные экзамены, но на столичных, скорее всего, просто буду присутствовать для проформы. Через три года ты сам пойдёшь на провинциальные, а через четыре мы вместе отправимся на столичные.
— Так мало веры в себя? — усмехнулся Дун Чжэнь И. Он действительно не верил, что Линь Юнсинь сможет блеснуть на столичных экзаменах: не из-за недостатка усердия — за два года тот продвинулся значительно, — а потому что его база слишком слаба, и за два года это не исправить.
— Я просто трезво оцениваю свои силы, — пошутил Линь Юнсинь. — В этом меня даже Ши Нян поддерживает, верно?
— Верно, — Ши Нян, стоявшая позади Линь Юнсиня, неохотно кивнула. Она вовсе не считала, что у него есть самоосознание — максимум, он был врождённым оптимистом.
http://bllate.org/book/2334/257876
Готово:
