Узнав слабость Ши Нян, Линь Юнсинь вдруг почувствовал, будто ему удалось отомстить, и к ней самой вдруг прибавилось тёплого, близкого чувства — с теми, кто кажется всемогущим, лучше держаться на расстоянии!
— Что? — фыркнул Дун Чжэнь И, не удержавшись от смеха. Только что он ещё думал, что эта несгибаемая служанка и впрямь всемогуща, а тут вдруг услышал такую забавную историю. Похоже, правда, что нет совершенных людей.
Посмеявшись немного, Дун Чжэнь И встал и подал Линь Юнсиню стопку книг:
— Вот книги, все редчайшие экземпляры. Я одолжил их у учителя Мо из переулка Чэнси, чтобы переписать. Сделал две копии — одну тебе. Такие вещи не купишь ни за какие деньги.
Учитель Мо из переулка Чэнси? Линь Юнсинь слегка удивился — и адрес, и имя показались ему знакомыми. Внезапно он распахнул глаза: разве он только что не отвёз Ши Нян именно в переулок Чэнси? Неужели этот учитель Мо как-то связан с ней?
— Что с тобой? — спросил Дун Чжэнь И, заметив изумление на лице Линь Юнсиня. — Удивлён, что я хожу за книгами в такое место, как переулок Чэнси?
Линь Юнсинь кивнул:
— Ещё бы! Там ведь не живут учёные люди. Да, места чистые и опрятные, но там одни простолюдины. Зачем тебе туда ходить?
— Случилось так, — улыбнулся Дун Чжэнь И. — Месяца три назад у господина Фуиня я увидел книгу, которой раньше не встречал, и попросил её почитать. Он и рассказал мне, что в переулке Чэнси живёт учитель Мо, у которого огромная библиотека, и он охотно даёт книги тем, кто любит читать. Я пошёл туда просто из любопытства, но оказалось, что Фуинь прав — книг там и впрямь море. Сначала я мог только приходить в свободное время и переписывать на месте, ведь хозяев не было, и я с ними не был знаком. Потом Чжэньчэн встретил дочь учителя Мо. Та девушка оказалась очень понимающей и разрешила Чжэньчэну брать книги домой.
— Дом у учителя Мо, наверное, совсем маленький, и там почти никогда никого нет, так что соседи присматривают за домом? — спросил Линь Юнсинь, всё больше сомневаясь. Ему казалось, что Дун Чжэнь И говорит именно о том месте, куда он только что отвёз Ши Нян.
— Откуда ты знаешь? — удивился Дун Чжэнь И. — Соседи рассказали, что учитель Мо скончался полгода назад, а его дочь редко бывает дома. Но чтобы ученики могли брать книги, она не запирает двери, а просит соседей присматривать… Честно говоря, такие благородные люди встречаются крайне редко!
Мо-госпожа? Да это же Мо Ши Нян! Линь Юнсиню стало неприятно, но в то же время он почувствовал гордость. Он похлопал Дун Чжэнь И по плечу:
— Если дома почти никого нет, тебе всё равно не застанешь её. Лучше не ходи туда понапрасну. Подари свой подарок мне — я сам передам.
— Зачем тебе? Неужели ты знаком с госпожой Мо и сможешь передать ей подарок? — пошутил Дун Чжэнь И, но, увидев, что Линь Юнсинь кивнул, широко распахнул глаза. — Как ты с ней познакомился? Ты ведь редко бываешь даже в книжных лавках, откуда тебе знать такие места?
— Та моя дерзкая служанка, которая не знает, где её место, — из семьи Мо. Мо Ши Нян! Пять месяцев назад её отец умер, и она продала себя в дом, чтобы похоронить его! — оскалился Линь Юнсинь. — Я только что отвёз её в переулок Чэнси. Как думаешь, знаком ли я с ней?
Дун Чжэнь И замер, всё понял, но стал ещё больше недоумевать. Увидев ту комнату, полную книг, да ещё и редких экземпляров, он теперь знал, что покойный учитель Мо наверняка был человеком глубоких знаний. Теперь понятно, откуда у Мо Ши Нян такая необычность. Но если у них столько книг, почему она дошла до того, что продала себя в услужение? Ведь даже продажа самых обычных книг покрыла бы расходы на похороны и позволила бы ей жить спокойно!
— Я только что слышал от Чжэнь И, что он часто брал у вас книги. Это правда? — спросил Линь Юнсинь, как только вышел от Дунов и велел Дэфу ехать обратно в переулок Чэнси за Ши Нян. Они ещё не успели договориться о времени встречи, но Линь Юнсинь сразу вошёл во двор дома Мо, в который утром не ступил и ногой. Он нашёл Ши Нян в кабинете — она расставляла книги. Здесь одних книжных шкафов было на три-четыре больше, чем у него дома, и без детального осмотра было ясно: книг здесь гораздо больше, чем в доме Линей. Линь Юнсинь понял, что его догадка верна.
— Да, молодой господин Дун действительно приходил сюда за книгами, — ответила Ши Нян, тщательно расставляя тома по полкам. Особенно бережно она проверяла редкие экземпляры, которые её отец, Мо Юнь, считал бесценными, — боялась, не повредили ли их. Но, к счастью, все, кто брал книги, были настоящими книголюбами и обращались с ними бережно. Ничего не изменилось с тех пор, как книги уходили из дома.
— Но… — глаза Линь Юнсиня округлились. — Столько книг, да ещё и редкие экземпляры! Ты могла бы продать хоть часть — и отца похоронила бы достойно, и сама жила бы спокойно, не продаваясь в услужение!
— Молодой господин, вероятно, не знает, — спокойно ответила Ши Нян. — С тех пор как мы с отцом поселились здесь, этот дом стал местом, куда приходят те, кто не может позволить себе купить книги или учиться, но стремится к знаниям. Отец перед смертью мечтал, чтобы эти книги читало как можно больше людей, чтобы они расширяли кругозор, а не пылились в чьём-то частном собрании или стояли запертыми, никому не нужные.
— Но ты… — Линь Юнсинь смотрел на неё, не зная, восхищаться ли высокими нравственными качествами отца и дочери или считать их упрямыми, не умеющими думать о себе.
— Молодой господин считает, что мне обидно быть служанкой? — тихо улыбнулась Ши Нян и вздохнула. — Честно говоря, я тоже думала продать книги, похоронить отца и жить на оставшиеся деньги. Но даже если бы я не чувствовала вины за уничтожение его жизненного труда, эти деньги хватило бы на год, два, три? Лучше так: я продолжаю дело отца и одновременно нахожу себе пристанище. Два дела в одном.
— Вы с отцом — люди истинной доброты! — вздохнул Линь Юнсинь и сделал окончательный вывод. Наверное, только такие чистые души способны на подобное!
Истинная доброта? Ши Нян чуть приподняла уголок губ. Если учитель Мо и был человеком истинной доброты, то в этом мире вряд ли найдётся хоть кто-то по-настоящему хитрый. А уж она сама точно не из таких. Но, как бы она ни думала про себя, вслух сказала спокойно:
— Молодой господин слишком хвалит. Отец лишь делал то, что считал правильным, а я просто не хочу губить его труд. Ничего особенного.
— Именно поэтому это так ценно! — Линь Юнсинь всё больше восхищался Ши Нян. Его взгляд стал тёплым, и он твёрдо решил: больше не будет над ней насмехаться и не станет её дразнить.
* * *
— Госпожа, не волнуйтесь, молодой господин обязательно сдаст экзамены! — успокаивала госпожу Линь Ши Нян. — Он и так хорошо учился, а последние полгода особенно старался. На этот раз, может, и не станет первым в Уаньюане, но уж точно войдёт в десятку лучших. Можете быть спокойны!
— Всё равно тревожно… — вздохнула госпожа Линь, горько улыбнувшись. — Мне не нужно первое место и не надо выдающихся результатов. Главное, чтобы сдал — и слава богу!
Сегодня был день объявления результатов уездного экзамена в Уаньюане, и Линь Юнсинь тоже участвовал. Ещё до того, как он вошёл в зал, сердце госпожи Линь сжалось. Хотя после экзамена сын сказал, что всё было легко и гладко, она так и не успокоилась.
— Если вы так мало и просите, — улыбнулась Ши Нян, подавая госпоже Линь горячий чай, который только что принесла Янлю, — то и волноваться не стоит! Гарантирую вам: молодой господин точно пройдёт. Думайте лучше, как его поздравить!
— Ах… — снова вздохнула госпожа Линь и снова выглянула за дверь, но гонца всё не было. Рассеянно отхлебнув чай, она сказала: — Юнлинь тоже сдавал в этом году. Интересно, как у него получилось? Он говорил, что задания были непростыми, и сдать будет нелегко…
— Госпожа, между старшим и третьим молодыми господинами большая разница в возрасте и в сроках обучения. Как можно их сравнивать? — возразила Ши Нян. Она знала, что участие Линь Юнлиня в экзамене сильно давит на госпожу Линь, и сам Линь Юнсинь из-за этого особенно серьёзно отнёсся к сдаче. Но Ши Нян считала это даже к лучшему: ведь именно под давлением рождается стремление!
— Ты не понимаешь! — покачала головой госпожа Линь. — Господин Линь всегда хвалит Юнлиня, говорит, что хоть тот и младше Юнсиня на три с лишним года, но в знаниях ему не уступает. Даже сюйцай Ци говорит, что у него выдающиеся способности и с уездным экзаменом он легко справится. А если Юнлинь пройдёт, а Юнсинь — нет… — Она мотнула головой, не решаясь думать дальше. Если так случится, положение её и сына в доме пошатнётся.
— Я понимаю, чего вы боитесь, — спокойно сказала Ши Нян. — Госпожа, я видела задания третьего молодого господина. Его работа немного слабее, чем у старшего, но всё равно неплохая. Не скажу, что он точно пройдёт экзамены на сюйцая, но уездный экзамен ему по силам. Не переживайте.
На самом деле, из-за тревог госпожи Линь Ши Нян нашла способ получить задания, которые Линь Юнлинь готовил к экзамену. Она убедилась: кроме того, что нельзя проверить по бумаге — заученные тексты, — его сочинения и рассуждения о государственных делах выглядят наивно и несозрело по сравнению с работами Линь Юнсиня. Однако для уездного экзамена этого достаточно. А вот в апреле, на уездных и институтских экзаменах, будет сложнее.
Госпожа Линь взглянула на Ши Нян. Она никогда не говорила ей прямо о недовольстве наложницей Ци и её сыном, но не верила, что Ши Нян ничего не замечает. Эти слова явно были утешением: мол, Юнлинь не затмит Юнсиня. Но внутри госпожа Линь всё равно тревожилась.
— Госпожа, пришла наложница Ци! — прервала её размышления нянька Ван. — Сказала, что сегодня день объявления результатов, и ей так тревожно, что сидеть одной невмоготу. Хотела бы прийти к вам, чтобы хоть немного успокоиться.
Наверное, хочет посмотреть, как я нервничаю! — лицо госпожи Линь стало холодным. Если Юнсинь провалится, она заодно сможет полюбоваться зрелищем и, может, даже вставит пару слов, которые сначала прозвучат как сочувствие, а потом окажутся насмешкой!
Госпожа Линь очень не хотела пускать наложницу Ци, но, взглянув на спокойную Ши Нян и вспомнив её слова, передумала:
— Пусть войдёт.
Наложница Ци быстро вошла, поклонилась госпоже Линь и села на нижнее место, тревожно сказав:
— Госпожа, почему до сих пор никто не принёс весточку? Сердце у меня просто разрывается от волнения!
— Чего волноваться? — слегка презрительно взглянула на неё госпожа Линь. — Я уже не тревожусь. Юнсинь, хоть и балуется и не может усидеть за книгами, всё же несколько лет провёл в академии. С таким экзаменом справится легко. А Юнлинь и вовсе умница — его знания, возможно, даже выше, чем у Юнсиня. Так что тебе и вовсе не о чем беспокоиться.
— Старший молодой господин два года учился в академии Уаньюаня, у лучших учителей в городе — конечно, за него не страшно. Но третий молодой господин… — вздохнула наложница Ци, глядя на госпожу Линь с беспомощным видом. — Хотя учителя и хвалят его за способности и трудолюбие, он всё же так юн… Мне очень страшно!
Она что, хвастается? Ши Нян молча стояла в стороне, любопытствуя, как госпожа Линь ответит на выпад наложницы Ци. Она чувствовала, что та сейчас получит по заслугам.
— Юнлинь и правда одарённый ребёнок, — вздохнула госпожа Линь, подыгрывая ей, но внутри ей было тяжело. Краем глаза она взглянула на Ши Нян и, будто оправдываясь, добавила: — Но ведь ты сама сказала: он учился в академии Уаньюаня несколько лет, у лучших учителей в городе. Неужели не сможет сдать даже уездный экзамен?
http://bllate.org/book/2334/257864
Готово:
