Ши Нян без единого возражения приняла решение Мо Юня и, следуя его указанию, продала себя в дом Линя. Во-первых, это дало ей приют на то время, пока она ещё не могла полностью обходиться без чужой поддержки; во-вторых, она получила возможность изучить светские порядки — особенно те уловки и способы выживания, которыми владели женщины во внутренних покоях знатного дома…
Спасибо, Инььюнь, за опоздавший дар! А что до Рыбы и Кошки — вы же такие давние подруги, что благодарности излишни, хи-хи~
* * *
— Кто же это сделал? Выглядит просто великолепно! — Линь Юнсинь с восхищением вертел в руках книгу в обложке. Обложка была тонкой работы: на ней чёрными шёлковыми нитями — от глубокого угля до прозрачно-серого — был вышит узор пионов. Такая игра оттенков придавала рисунку особую глубину и изысканность.
— Рада, что молодому господину нравится! — улыбнулась Ши Нян. — Даньфэн и Илянь столько трудились, что глаза у них покраснели от усталости. Узор кажется простым, но из-за того, что оттенки нитей почти неотличимы, вышивать его чрезвычайно сложно и утомительно для зрения. В последние дни они только этим и занимались — даже передохнуть не успевали. Хорошо ещё, что Ингэ помогала им подбирать и распутывать нитки, иначе было бы совсем невмоготу.
— Они и правда постарались! Обязательно напомни мне как следует их наградить! — обрадовался Линь Юнсинь, не отрывая взгляда от обложки. — А откуда сам рисунок? Такой изящный, необычный, но при этом не вычурный — редкость!
— Эскиз нарисовала Ши Нян! — вмешалась Биси, входя с чаем и перехватывая инициативу. — Молодой господин, вы и не знаете, как она хорошо рисует! Она не только этот узор с пионами сделала для вашей обложки, но и множество других цветочных эскизов — теперь все девушки во дворе Цинси заняты: шьют себе что-нибудь особенное!
— Вот почему в последнее время все ходят с вышивальными нитками! — воскликнул Линь Юнсинь, наконец всё поняв. Погода становилась всё холоднее, несколько дней назад даже пошёл снег, и занятия в учёбном зале временно прекратились. Он почти всё время проводил дома, выходя лишь по необходимости — чтобы проконсультироваться у учителя по сложным вопросам. Поэтому он и замечал, чем заняты служанки во дворе Цинси. Теперь, глядя на обложку, он почувствовал нечто новое: пионы, хоть и символизировали богатство, несли в себе особую холодную отстранённость — и это удивительно соответствовало характеру Ши Нян.
Он весело посмотрел на неё:
— Помнишь, когда ты только пришла, кто-то говорил, будто ты отлично владеешь музыкой, игрой в го, каллиграфией и живописью? Тогда я подумал, что это явное преувеличение. Но теперь начинаю верить: хоть я и не слышал, как ты играешь на цитре, во всём остальном ты, пожалуй, не уступаешь мне!
Это напомнило ему о событиях нескольких дней назад. Тогда, устав от чтения, Линь Юнсинь решил развлечь себя: Цинси предложила сварить вина и полюбоваться цветущей сливой. Едва они расставили всё в павильоне у сливы и не успели даже подогреть вино, как появился второй сын Линя. Он увлечённо начал цитировать классиков, а затем перешёл к рассказам о своих любовных похождениях. Линь Юнсинь терпеть не мог подобного и, не притронувшись к вину, поспешил уйти, будто спасаясь бегством.
Он был в полном отчаянии от этого дяди. Тот уже почти два месяца жил в Уаньюане и ничего не делал — просто слонялся без дела. Пять лет назад, до того как получил должность, он вёл себя точно так же. Но если уж бездельничать, так хоть дома! Зачем постоянно наведываться в чужой дом? За эти два месяца он провёл в доме Линя почти половину времени. Бабушка Линь, как всегда, потакала ему: едва он появлялся, на кухне начинали готовить для него особые блюда. Госпожа Линь жаловалась мужу, что с приездом второго сына расходы семьи значительно выросли, и лишь благодаря тому, что он приехал один, а не со всей семьёй, дом ещё не обеднел окончательно.
Но больше всего Линь Юнсиня раздражало, как второй сын Линя пялился на красивых служанок, особенно когда рядом была Цинси — он буквально лип к ней. Господин и госпожа Линь давно привыкли к его поведению: в молодости он был таким же, и они надеялись, что должность и годы сделают его благоразумнее. Но, видимо, это была лишь иллюзия. Бабушка Линь даже сделала ему замечание, но тут же отдала ему свою лучшую служанку Цинлюй — ту самую, которую она готовила, чтобы досадить госпоже Линь. В итоге девушка досталась второму сыну.
Вернувшись во двор Цинси и не желая снова сталкиваться с дядей, Линь Юнсинь решил скоротать время за изучением партий в го — этому его научил Дун Чжэнь И. Занятие помогало не только убить время, но и успокоить ум, а заодно улучшить игру.
Однако играть в одиночку было скучно. Вдруг он вспомнил слова Цинси о том, что Ши Нян прекрасно владеет искусствами. Тогда он не поверил, но, прожив с ней некоторое время, начал сомневаться. Он позвал Ши Нян сыграть с ним партию. Та, занятая своими делами, не хотела отвлекаться, но Линь Юнсинь принялся её дразнить: то говорил, что она, наверное, не умеет играть вовсе, то утверждал, что её уровень слишком низок и она боится проиграть, то называл её безнадёжной неумехой… В общем, применил все уловки, чтобы вынудить её согласиться.
В итоге Ши Нян всё же сыграла с ним — не потому что поддалась на провокации, а потому что не вынесла его болтовни. «Как же этот парень, — думала она, — ладно, он ещё не мужчина, но разве можно быть таким надоедливым!»
Ши Нян научилась игре у учителя Мо. По его словам, она лишь «умела играть», но не достигла высот мастерства. Однако Линь Юнсинь оказался ещё слабее: партия не длилась и получаса, как он был полностью разгромлен. С тех пор он стал ещё больше уважать Ши Нян, отсюда и его нынешние слова.
— И я думаю, что сестра Ши Нян очень талантлива! — добавила Биси с искренним восхищением. Всего за три-четыре месяца Ши Нян сумела расположить к себе всех: Линь Юнсинь, который поначалу яростно сопротивлялся её приходу и мечтал поскорее избавиться от неё, теперь не мог обходиться без неё ни в чём. Служанки и няньки во дворе Цинси, кроме Цинси, тоже постепенно приняли её и теперь с удовольствием общались. Биси особенно радовалась, что с самого начала проявила к Ши Нян доброту, в отличие от Цинси, которая сразу пыталась подставить её.
— Ши Нян, скажи-ка, — с воодушевлением спросил Линь Юнсинь, — есть ли что-нибудь, чего ты не умеешь?
— Я всего лишь обычная девушка, — равнодушно ответила Ши Нян, не желая удовлетворять его любопытство, — не умею многого.
— Я знаю! — Биси прикрыла рот ладонью и захихикала, словно ребёнок. — Молодой господин хочет узнать?
— Конечно! — кивнул Линь Юнсинь и придвинулся ближе. — Рассказывай скорее!
— Ши Нян не умеет шить! — не обращая внимания на угрожающий взгляд подруги, Биси тут же выдала её секрет и весело добавила: — Кроме того, чтобы продеть нитку в иголку, она даже пуговицу пришить не может!
— Что? Не умеет шить? — Линь Юнсинь широко распахнул глаза. Как так? Человек, владеющий музыкой, го, каллиграфией и живописью, не умеет шить? Он посмотрел на Ши Нян, которая, стараясь сохранить спокойствие, всё же покраснела от смущения, и не выдержал — расхохотался. Биси тоже залилась смехом.
— И что тут смешного! — проворчала Ши Нян и ушла за книжную полку, отказываясь иметь дело с этими двумя, которые радовались её неудаче.
Она прекрасно знала, что для девушки умение шить — одно из главных достоинств, и понимала, что её незнание вызывает насмешки. Но где ей было этому научиться? В Цинлинском уезде ей хватало забот, чтобы просто добыть еду. После окончания Пятикняжеского мятежа, когда мир наконец наладился, она даже мечтала научиться шить — пусть и не для заработка, но хотя бы чтобы сшить себе одежду. Однако судьба не дала ей такого шанса: едва она нашла пристанище, как её предали.
Позже, когда она поселилась с учителем Мо в Уаньюане, каждый день был заполнен учёбой. Иногда она вспоминала, что не умеет шить, и чувствовала неловкость, но времени на это просто не было.
— Биси, а как ты узнала, что Ши Нян не умеет шить? — спросил Линь Юнсинь, успокоившись. — Не думаю, что она сама стала бы рассказывать о своих слабостях. Её рот крепче раковины!
— Я случайно заметила, — улыбнулась Биси. — Недавно, когда Ши Нян убирала кабинет, она зацепилась за что-то и порвала рукав. Потом спряталась в своей комнате, чтобы зашить дыру. Молодой господин, вы бы видели, как это у неё получилось! Даже начинающая служанка справилась бы лучше. Пришлось мне самой всё переделать.
— Ши Нян, ты просто… — Линь Юнсинь покачал головой, смеясь. — Как так получилось, что такой умный человек не умеет шить? Разве твоя мать не учила тебя?
— У меня нет матери! — голос Ши Нян, доносившийся из-за полки, звучал ровно, но по тону было ясно: ей неприятно.
— Как это «нет матери»? — вырвалось у Линь Юнсиня, но он тут же поправился: — Прости, я не хотел… Если не хочешь говорить, не надо. Больше не спрошу.
— Я не помню лицо своей матери, — тихо сказала Ши Нян. Её рука непроизвольно коснулась бусинки бодхи на шее. — Я знаю только, что мы с отцом были одни на свете, других родных у меня нет. Я из тех, кого называют «рождённая матерью, но воспитанная без неё».
— Прости, сестра Ши Нян! — Биси, увидев неловкость Линь Юнсиня, первой извинилась. — Мне не следовало выставлять твои недостатки напоказ и касаться больного. Больше такого не повторится!
— Ничего страшного, — глубоко вздохнула Ши Нян. Хотя её никто не видел, она всё же заставила себя улыбнуться. — Без матери я выросла, и без неё смогу прожить достойно.
* * *
— Эта обложка необычная. Где ты её взял? — Дун Чжэнь И с явным удовольствием рассматривал подарок. У него как раз было много книг, требующих бережного хранения, так что подарок оказался очень кстати.
— Мои служанки вышили. Нравится? Думаю, тебе придётся по вкусу! — Линь Юнсинь был доволен: подобрать Дун Чжэнь И подарок, который бы ему действительно понравился, было непросто.
— Очень даже! — Дун Чжэнь И осторожно провёл пальцем по вышитому узору орхидей. — Художник, судя по всему, ещё неопытен, но у него уже есть собственный стиль. Если будет упорно заниматься, обязательно достигнет больших высот.
Дун Чжэнь И с трёх лет изучал искусства, и даже в трудных условиях Уаньюаня никогда не бросал занятий живописью и каллиграфией. Его уровень был намного выше, чем у Линь Юнсиня, поэтому он сразу оценил качество рисунка.
— Хорошая оценка! — обрадовался Линь Юнсинь. — Это Ши Нян нарисовала. Она ещё сделала для меня набор эскизов с пионами, и я подумал, что тебе тоже понравится. Так что велел ей побыстрее нарисовать эти.
— Твоя служанка — настоящая находка! — Дун Чжэнь И уже хорошо знал Ши Нян по рассказам Линь Юнсиня, который часто жаловался, как та его «побеждает». Правда, сочувствия от Дун Чжэнь И он редко добивался.
— Ещё бы! — Линь Юнсинь кивнул. — Когда она только пришла во двор Цинси, Цинси говорила, будто Ши Нян отлично владеет всеми искусствами. Я тогда только посмеялся, но теперь вижу: даже если не «всеми», то во многом она действительно разбирается. Если бы не смерть отца и отсутствие средств на похороны, да и вообще некуда было деваться, она бы не продала себя в услужение. Но, пожалуй, это даже к лучшему — мне повезло!
— И правда, тебе повезло, — согласился Дун Чжэнь И. — Такую служанку не сыскать и с фонарём! Даже дочери богатых домов не всегда обладают такими талантами. Например, Линь Шуя явно уступает этой девушке.
— Да кто сказал, что она всемогуща! — фыркнул Линь Юнсинь и загадочно ухмыльнулся. — Знаешь, что самое забавное? Ши Нян совершенно не умеет шить! Даже нитку в иголку продеть — целое мучение!
http://bllate.org/book/2334/257863
Готово:
