Ши Нян до сих пор не могла забыть, как Хуаэр — та, кого она считала старшей сестрой, — сказала, что хочет поговорить с ней наедине, вывела её из полуразрушенного храма, а затем, сговорившись с Даси, связала и передала в тайный притон. Всё это ради пяти серебряных лянов, обещанных им старухой-содержательницей. Хуаэр, вероятно, мечтала, что с этими пятью лянами начнётся новая, счастливая жизнь. Но она и не подозревала, что сама стала жертвой коварства Даси.
Ши Нян смотрела, как Даси, получив от старухи шесть лянов, гордо уходит прочь, а Хуаэр, пытаясь бежать, беспомощно удерживается людьми. Сяоси лишь вздохнула — даже не пытаясь сопротивляться.
Жизнь в тайном притоне была для Сяоси мукой. Её одевали в мягкие, изысканные одежды, кормили вкусной и горячей едой, а из-за её редкой красоты и благородной осанки старуха даже выделила ей двух служанок. По идее, после трёх лет нищеты и холода такая жизнь должна была казаться раем. Но для Сяоси она была мучительнее самой борьбы за выживание. Она не могла объяснить почему, но где-то глубоко внутри, в самой кости, жила гордость, которую она не помнила, но и забыть не могла — гордость, не позволявшая ей смириться со своим положением.
Однако внешне Сяоси была послушной и покорной. Она безропотно подчинялась всем распоряжениям старухи, усердно училась пению, танцам, игре на цитре и изящным манерам. Училась быстро и превосходно — затмевая всех девушек в притоне, независимо от возраста. Старуха однажды тяжело вздохнула: «Жаль, что ты ещё так молода. Будь тебе хотя бы на пару лет больше — ты бы уже приносила мне золото рекой!» Но она не спешила: была уверена, что рано или поздно Сяоси станет её самой прибыльной «денежным деревом».
Сама же Сяоси тоже не спешила. С одной стороны, она покорно следовала указаниям старухи: понимала, что чем моложе она и чем лучше учится, тем меньше риск, что её станут принуждать к чему-то постыдному. С другой — она терпеливо искала возможность бежать. А если побег окажется невозможным, тогда она найдёт способ уйти из этого мира чистой, чтобы в следующей жизни начать всё с нуля!
Ведь возможности всегда появляются. А если их нет — значит, нужно создать самой. А терпения ей никогда не недоставало!
☆ Тридцатая глава. Прошлое (окончание)
Возможно, покорность Сяоси ввела старуху в заблуждение. А может, та просто знала, что Сяоси — брошенная сирота, которой некуда бежать даже в случае побега. Поэтому присматривали за ней не слишком строго. Когда Сяоси впервые попросила разрешения сходить в храм помолиться и немного погулять, старуха лишь на мгновение задумалась и согласилась. Правда, не стала рисковать: отправила с ней нескольких крепких нянь и обеих служанок.
В первый раз Сяоси, конечно, не пыталась бежать. Единственное, что показалось странным, — она чуть дольше обычного задержалась в храме. Вернувшись, она с благодарностью поблагодарила старуху и стала ещё усерднее заниматься учёбой. Это окончательно расположило к ней содержательницу притона, и когда через месяц Сяоси снова попросила разрешения выйти, та согласилась без колебаний.
И на этот раз Сяоси не воспользовалась возможностью для побега. Она понимала: у неё нет ни денег, ни места, куда можно было бы уйти. Нужно было тщательно всё спланировать. Походы в храм были лишь способом выработать привычку — привычку, благодаря которой старуха регулярно будет отпускать её наружу. Сяоси даже готова была потратить два года на подготовку побега.
Но планы редко совпадают с реальностью.
В третий раз, после молитвы в храме, Сяоси, как обычно, прогуливалась по заднему двору, когда случайно спасла мужчину, за которым гнались убийцы. Она не только скрыла его следы, но и подсказала, где лучше укрыться. Три года, проведённые в нищете и опасностях Цинлинского уезда, научили её и её товарищей находить надёжные убежища — без них они давно бы погибли.
Её совет оказался настолько точным, что в четвёртый раз, когда она снова пришла в храм, мужчина уже ждал её. На этот раз его не преследовали — он пришёл специально, чтобы увидеться с ней. Он прямо спросил, не хочет ли она уехать вместе с ним из Цинлинского уезда. Очевидно, за месяц он не только избавился от преследователей и залечил раны, но и выяснил, кто такая Сяоси. Он понял, что она не желает стать наложницей в притоне.
Сяоси без колебаний кивнула. Она никогда не верила в бескорыстную доброту. Помогая ему, она рассчитывала именно на это — что, спасшись, он отблагодарит её. Человек, способный сохранять спокойствие, будучи раненым и преследуемым, явно не простой смертный. Стоило рискнуть.
И её риск оправдался. Мужчина, явно подготовившийся заранее, протянул ей комплект одежды и неизвестным порошком покрасил её волосы в седой цвет. Затем он нанёс на лицо какую-то мазь — и юная девушка превратилась в старуху с морщинами и сутулой спиной. Так, не вызывая подозрений, они спокойно покинули храм и уехали из Цинлинского уезда — места, наполненного для неё страданиями.
Когда она была в плену, Сяоси мечтала выбраться из этой грязи любой ценой, даже отдав всё, что у неё есть. Но когда мечта сбылась, она растерялась. Перед ней раскинулся огромный мир, но она не знала, куда идти. У неё не было имени — только прозвище, которое она не помнила, откуда взялось, и одинокое зернышко неизвестного плода, которое она всегда носила при себе. Она не знала своего полного имени, родины и даже есть ли у неё родные.
Мужчина, похоже, понял её замешательство. Он снова протянул ей руку и сказал, что у него никогда не было семьи. Он десять лет трудился в одиночку, накопил немного имущества, но всё потерял из-за борьбы за трон. Теперь его единственное желание — вернуться на родину. Если Сяоси не против, они могут отправиться туда вместе — хоть будет кому поддержать друг друга в пути.
Сяоси не знала, почему согласилась. Возможно, у неё просто не было выбора. Она понимала: если пойдёт одна, её, скорее всего, ждёт переход из одного ада в другой. А с этим мужчиной хотя бы есть шанс — ведь между ними уже есть связь, рождённая в беде. Даже если он окажется предателем, это будет не хуже того, что она уже пережила.
Для удобства в пути они представились отцом и дочерью. Мужчина назвался Мо Юнем. Когда он спросил её имя, Сяоси горько усмехнулась. Она не хотела больше носить это имя — оно ассоциировалось только с муками. Сказала, что раз её бросили, пусть зовут её Ци Нян или Ци Нян — чтобы помнила об этом и всегда была настороже.
Мо Юнь не понравилось это имя. Подумав, он предложил: «Давай назову тебя Ши Нян. Ведь это ты подобрала меня, не так ли? Каждый раз, когда я буду звать тебя, я буду помнить, что ты спасла мне жизнь — и буду относиться к тебе ещё лучше».
«Ши Нян?» — подумала она. Звучит неплохо. Кто кого подобрал? Кто кого спас? На этот счёт у неё не было ответа. С этого момента Сяоси исчезла навсегда. В мире осталась только Ши Нян — Мо Ши Нян.
Ши Нян не знала, кто такой Мо Юнь и какова его прошлая жизнь. Он никогда не рассказывал об этом. Но ясно было одно — он не простой человек. Когда они покинули Цинлинский уезд, у них не было ничего — ни денег, ни вещей. А уже в следующем городке у Мо Юня появились чемоданы и даже документы — с поддельными именами «Мо Юнь» и «Мо Ши Нян». Они сели в нанятую им повозку и медленно двинулись в Уаньюань. По дороге Мо Юнь часто исчезал — иногда на полдня, чаще на час-два. Возвращался он всегда с мешочками разного размера. Ши Нян молча наблюдала за ним, никогда не задавая вопросов.
Полтора месяца спустя они добрались до Уаньюаня. Прежде чем обустроиться, Мо Юнь спокойно сказал Ши Нян, что у него есть особое лекарство. Если нанести его на лицо, оно впитается в кожу и оставит сине-чёрное пятно, похожее на родимое. Но противоядия у него нет — только рецепт, в котором большинство трав редкие и дорогие. Даже в столице собрать их будет непросто. Без противоядия отметина останется на всю жизнь.
Ши Нян долго молчала. Она понимала: для женщины красота порой важнее нравственности. Но также знала: если у девушки хорошая внешность, но нет семьи и поддержки, это не дар, а проклятие. Разве Даси смогла бы обмануть её, если бы не эта внешность? С другими девушками план бы не сработал.
Поэтому она кивнула под одобрительным взглядом Мо Юня. Боясь, что передумает, ещё в тот же вечер она, глядя в медное зеркало, нанесла на лицо мазь — и не просто полоску, а почти половину лица закрасила сине-чёрным. Мо Юнь удивлённо спросил, зачем так много. Она улыбнулась: «Раз уж решила скрыть красоту, то давайте сделаем это основательно».
Мо Юнь замолчал. В его взгляде появился новый, тёплый блеск.
После того как на лице Ши Нян появилась несмываемая отметина, Мо Юнь поселил её в переулке Чэнси. Он начал тратить много времени на обучение: учил её грамоте, музыке, шахматам, живописи и даже странным, необычным вещам. «Мне нужно чем-то заняться, — говорил он, — а общаться с посторонними мне нельзя. Так что обучать тебя — моё главное развлечение».
Ши Нян ему не верила. Она знала: Мо Юнь мог найти сотню других занятий. Он умел всё — от готовки до строительства. Она всё больше сомневалась, кто он на самом деле.
Но жизнь шла спокойно и насыщенно. Ши Нян впитывала знания, как губка. Чаще всего она просто запоминала всё, что он говорил, не пытаясь сразу понять. «Ничего страшного, — говорил Мо Юнь, — когда подрастёшь, всё само встанет на места».
Только спустя год она поняла истинный смысл его поступков. У Мо Юня были неизлечимые внутренние повреждения. Он не знал, сколько ему осталось жить, поэтому и учил её так интенсивно.
Осознав это, Ши Нян впервые заплакала перед ним — как настоящая дочь. Мо Юнь лишь улыбнулся и погладил её по голове: «Я сделал всё, что хотел. Наслаждался жизнью. Единственное сожаление — у меня никогда не было детей. Но теперь ты рядом. Даже если умру завтра — уйду с миром».
С этого момента Ши Нян перестала видеть в нём просто спутника или наставника. Она по-настоящему стала считать его отцом и провела с ним оставшийся год, как родная дочь.
Когда Мо Юнь тяжело заболел, он сказал Ши Нян, что, скорее всего, она родом из столицы. Единственная улика — зернышко бодхи, которое она носит при себе. И не просто бодхи, а редкое золотистое, привезённое из Индии. Пятнадцать лет назад буддийский храм Байма в столице получил двадцать таких зёрен — все их разобрали знатные семьи. Если Ши Нян хочет узнать правду о своём происхождении, ей стоит съездить в храм Байма — возможно, там найдётся зацепка.
Ши Нян молча слушала. Она знала: у неё есть незаживающая рана в душе — она брошена. Не понимала, почему родители отказались от неё, и очень хотела найти их, чтобы спросить. Но не помнила даже их лиц.
Мо Юнь вложил в её голову массу знаний — возможно, бесполезных, а может, и жизненно важных. Но в наследство он оставил ей лишь маленький домик в переулке и комнату, полную книг. Никаких денег. Он прямо сказал: «У меня есть состояние, которого тебе хватило бы на всю жизнь. Но я не могу оставить его тебе. Ты — одинокая девушка. Если будешь жить скромно, сможешь прожить спокойно. Но если получишь богатство, которое не сможешь защитить, оно принесёт тебе только беду».
http://bllate.org/book/2334/257862
Готово:
