— Ладно, понял! Ступай домой! — вдруг почувствовал раздражение господин Линь. У наложницы Ци и впрямь была склонность к сердечным приступам, но случались они крайне редко. На самом деле это был её излюбленный предлог — и не только госпожа Линь знала об этом, но и сам господин Линь прекрасно понимал.
Раньше, даже осознавая, что наложница Ци лишь ищет повод привлечь его в свой двор, он всё равно делал вид, что верит, и охотно шёл к ней. Но сейчас ему показалось, что она избаловалась: в такой момент, когда ему и без того тяжело, она ещё и подливает масла в огонь.
Сишэ не ожидала такого ответа и замерла в изумлении. Прислуга, увидев её растерянность, тут же сгрудилась вокруг и вытолкала за дверь, даже не дав сказать ни слова.
— Точно, как ты и говорила: я сам её избаловал до того, что она забыла своё место! — господин Линь смущённо улыбнулся, глядя на удивлённую госпожу Линь. — Давай не будем больше заниматься ею. Лучше решим, как поступить с возвращением второго сына!
— Я же уже сказала: сейчас всё равно, как мы решим — главное, чтобы угодить матери, — настаивала госпожа Линь. — Всё, что мы ни придумаем, будет напрасно. — Она покачала головой. — Ладно, всё же сходи проверить, что там с наложницей Ци. Хотя я и не верю, что у неё настоящий приступ, но раз она прислала за тобой, будет нелюбезно не пойти.
— Ты же сама сказала: я ведь не лекарь, мне там делать нечего. Не пойду! — отмахнулся господин Линь. Он знал, что госпожа Линь ещё не остыла, и не хотел дополнительно её раздражать. С наложницей Ци можно будет разобраться и завтра.
— Я ведь сердилась! — вздохнула госпожа Линь. — Всё время использует это как предлог, даже не думая о детях! Говорят, мать становится сильнее ради ребёнка, а она, наоборот, с тех пор как родила, стала ещё слабее!
Она покачала головой и добавила:
— Сегодня мать без причины отчитала их троих — мать и двух детей. Все, наверное, чувствуют себя обиженными, особенно дети. Наверняка плачут. Тебе стоит их утешить. Но предупреждаю: в последний раз! Если в следующий раз снова воспользуется этим предлогом, не жди от меня снисхождения!
— Ты у меня просто с железным сердцем! — усмехнулся господин Линь. На самом деле ему не хотелось идти, но в душе он всё же беспокоился о наложнице Ци и особенно о Линь Юнлине.
— Иди! — неожиданно великодушно сказала госпожа Линь. — Даже если тебе не жаль наложницу Ци, подумай о Юнлине и Шуцинь. Возможно, они до сих пор плачут!
В итоге господин Линь всё же отправился туда. Как только он вышел, госпожа Линь тут же стёрла с лица улыбку и подозвала няньку Ван:
— Позови ко мне Юнсиня. Скажи, что мне нужно с ним поговорить. А Цинси пусть не приходит — боюсь, всё, что мы скажем, ещё до утра дойдёт до ушей бабушки!
— Слушаюсь, госпожа! — кивнула нянька Ван, понимая, что госпожа хочет дать сыну наставления.
— Э… Пусть он приведёт с собой Ши Нян! — добавила госпожа Линь. — Эта девочка иногда проявляет удивительную смекалку. Может, и сейчас подскажет что-то дельное.
Про Цинси госпожа Линь вспомнила потому, что Ши Нян всего за сорок-пятьдесят дней в доме уже не раз её удивила. Возможно, и сейчас она окажется полезной.
— Слушаюсь, госпожа! — снова кивнула нянька Ван.
Госпожа Линь ещё немного подумала, не осталось ли чего уточнить, и махнула рукой. Нянька Ван немедленно ушла.
Едва она вышла, к госпоже Линь подошла другая доверенная служанка, госпожа Чэнь:
— Госпожа, наложница Ци, вернувшись, велела расспросить, почему бабушка выбрала именно её для наказания!
— И что ты ей ответила? — холодно усмехнулась госпожа Линь. Похоже, наложница Ци не глупа и заметила странное поведение бабушки. Но думает ли она, что правда узнает, что произошло?
— Служанка сказала ей, будто не знает, что госпожа наговорила бабушке, из-за чего та и выместилась на ней. Услышав это, наложница Ци тут же «заболела», — почтительно ответила госпожа Чэнь. Все прекрасно понимали, что приступ был притворным.
Госпожа Линь фыркнула, давая понять, что услышала, и некоторое время молчала. Затем махнула рукой, отпуская госпожу Чэнь. Ей сейчас хотелось побыть одной и хорошенько обдумать, как реагировать на возвращение семьи второго сына Линя и все связанные с этим трудности.
Однако уединиться надолго не удалось — вскоре пришли Линь Юнсинь и Ши Нян.
* * *
Глава двадцать четвёртая. Повышение в ранге
— Мама, вы правда собираетесь обсуждать всё это с бабушкой и только потом принимать решение? — нахмурившись, спросил Линь Юнсинь после того, как госпожа Линь вкратце объяснила возможные намерения второго сына и то, о чём, вероятно, будут говорить родители. — Я почти не помню, какими они были, но даже по тому, как бабушка последние годы без причины придиралась к вам из-за них, я против их возвращения. Да и вообще — когда у них всё было хорошо, они даже не подавали весточек, а теперь, как только попали в беду, хотят, чтобы мы сами бежали им на помощь! Это что за наглость?
Когда семья второго сына Линя жила в Уаньюане, они редко навещали родных, и у Линь Юнсиня осталось лишь смутное воспоминание о них как о дальних родственниках. Но после их отъезда бабушка Линь, скучая по младшему сыну, постоянно находила поводы придираться к госпоже Линь, нарочно выдвигая наложницу Ци, чтобы поссорить мужа и жену… Всё это Линь Юнсинь видел своими глазами, и потому у него не осталось к дяде ничего, кроме неприязни. Единственное, что он о нём знал, — это что тот, став чиновником, забыл о матери и стал неблагодарным сыном.
И уж тем более, даже если бы госпожа Линь ничего не говорила, он понимал: возвращение семьи второго сына непременно принесёт массу хлопот. А уж бабушка, которая всегда была к ним предвзята, обязательно начнёт устраивать скандалы. При мысли о том, каким беспокойным станет их дом, Линь Юнсинь нахмурился ещё сильнее. Лучше бы вообще не слушать бабушку и не пускать их в дом!
— Конечно, иначе бабушка устроит настоящий ад в доме! — с лёгкой горечью сказала госпожа Линь, но тут же улыбнулась: — Но хоть мы и будем обсуждать это с ней, окончательное решение всё равно примем сами. Ведь прошло уже больше десяти лет с тех пор, как мы разделили дом. Не бывает такого, чтобы после раздела семьи продолжали жить под одной крышей!
— А бабушка… — Линь Юнсинь сомневался, что бабушка Линь станет слушать какие-то доводы. Она никогда не была разумной, особенно когда дело касалось её любимого младшего сына.
— Я с твоим отцом подумаем, нельзя ли выкупить старый дом, где раньше жил второй сын. Возможно, бабушка согласится поселить их там. Но, к несчастью, этот дом сейчас принадлежит нашей семье, и в нём уже живут родители наложницы Ци. Твой отец очень озабочен этим вопросом, — вздохнула госпожа Линь, будто и впрямь переживала.
Но Ши Нян, стоявшая рядом, заметила в её глазах лёгкую насмешку. Сначала она удивилась, но потом всё поняла. Госпожа Линь, несомненно, давно знала, что родители наложницы Ци поселились в том доме, но делала вид, будто ничего не замечает — ждала подходящего момента. Прекрасный ход: перенаправить проблему на другого! Интересно, как на это отреагирует наложница Ци? Сможет ли она проявить «заботу» о господине Лине и добровольно освободить дом? Или сделает вид, что ничего не знает, и оставит родителей жить там? Сможет ли она расстаться с домом? А захотят ли её родители уезжать? Вопросов много, и выбор непрост. А если бабушка и второй сын узнают, что дом заняли родители наложницы Ци, той точно не поздоровится. Не зря отец говорил: хоть эти женщины во внутренних покоях и не учились грамоте и не обладают широким кругозором, у каждой из них есть свои хитрости. Сама Ши Нян, хоть и сообразительна, не всегда сможет противостоять им. Сегодня она в этом убедилась.
— Отец… — Линь Юнсинь был недоволен тем, как отец балует наложницу Ци. Но больше всего он боялся, что положение матери окажется под угрозой. В их кругу, хоть и редко, но случались случаи, когда любимая наложница вытесняла законную жену.
— Об этом позаботится сама! — с уверенностью сказала госпожа Линь. Она не знала, о чём именно беспокоится сын, но если бы знала, то рассмеялась бы. Если этот Линь осмелится заменить её наложницей, она, Чэнь, не побоится убить собственного мужа! Без отца она и её дети всё равно будут жить хорошо, а вот без неё её дети наверняка станут жертвами интриг и погибнут. Ради них она никогда не допустит подобного. К тому же, пока что наложница Ци, хоть и шумит, полностью находится под её контролем. Стоит лишь заметить малейший признак угрозы — и она тут же придушит её в зародыше.
— Мама, не стоит недооценивать её! — предостерёг Линь Юнсинь. — Когда вернётся семья второго дяди, в доме начнётся суматоха. Если она воспользуется этим, чтобы устроить беспорядки… Мама, не спорьте с бабушкой по поводу второго дяди — иначе она будет искать поводы вас унизить при каждом удобном случае!
— Поняла! — улыбнулась госпожа Линь и повернулась к Ши Нян, которая с самого начала молчала: — А ты как думаешь? Стоит ли мне прижать наложницу Ци до приезда второго сына, чтобы она не мешала, или лучше оставить всё как есть и дать ей возможность мутить воду?
— Разве госпожа ещё не решила? — ответила вопросом на вопрос Ши Нян. Вода в доме Линей пока чиста, но скоро станет мутной. И не только наложница Ци будет мутить её — госпожа Линь сама станет одной из тех, кто это делает. Кто в итоге окажется рыбой в мутной воде — ещё неизвестно!
— Юнсинь, посмотри, какая умница Ши Нян! Гораздо сообразительнее тебя! — засмеялась госпожа Линь. Она поняла, что Ши Нян всё увидела и поняла. — Такая проницательная! Даже Шуя, хоть и старше, не так умна. — Задумавшись, госпожа Линь добавила: — Кажется, чего-то всё же не хватает… Есть ли у тебя какие-то мысли?
Это было прямое приглашение поделиться советом. Ши Нян внимательно посмотрела на госпожу Линь и подумала:
— Я мало что понимаю в таких делах, но думаю, наложница Ци обязательно воспользуется возможностью проявить заботу о господине. Возможно, она сама предложит освободить дом. А может, даже пожертвует и попросит третьего молодого господина с четвёртой барышней переехать из её двора, чтобы освободить место для семьи второго сына. Ведь в доме и так тесно, и если они заранее займут все комнаты, второй семье будет негде жить. А раз уж бабушка сама это предложила, ей придётся молча проглотить обиду!
— Умница! — глаза госпожи Линь загорелись. Эта девочка говорила, будто ничего не понимает, но на самом деле всё видела чётко. — Если бы не то, что ты так хорошо следишь за учёбой Юнсиня, я бы давно тебя к себе забрала! Ты гораздо лучше тех, кто у меня сейчас!
— Это потому, что я со стороны смотрю, — пояснила Ши Нян. — Видно то, что невидимо тем, кто внутри. Если бы я перешла к вам, возможно, стала бы такой же, как они.
— Верно подмечено! — одобрила госпожа Линь. — Юнсинь, впредь, когда будешь приходить ко мне, бери с собой Ши Нян. Эта девочка мне нравится гораздо больше Цинси — та красива лицом, но больше ничего в ней нет. Ши Нян же может со мной поговорить и дельный совет дать!
Она махнула рукой:
— Уже поздно. Возвращайтесь в двор Цинси. Главное — чтобы ты, Юнсинь, знал, что происходит, и не позволял тревогам мешать учёбе. Через несколько месяцев тебе сдавать экзамен на статус цзюньшэн, и я не хочу, чтобы что-то отвлекало тебя.
— Понял, мама! — кивнул Линь Юнсинь. Он не возражал против того, чтобы брать Ши Нян с собой — к её уродливому лицу он уже привык и даже перестал его замечать.
Они вышли из комнаты, но у самой двери столкнулись с господином Линем, на лице которого читалось раздражение. Линь Юнсинь тут же остановился и поклонился:
— Отец!
Господин Линь с трудом улыбнулся:
— Ты зачем сюда пришёл?
— Я позвала его! — опередила ответ госпожа Линь с лёгкой тревогой в голосе. — Думаю, в ближайшие дни в доме будет много хлопот, и я хотела, чтобы Юнсинь был готов. Не хочу, чтобы что-то помешало его учёбе… Через несколько месяцев ему сдавать экзамен, и это очень важно!
— Конечно, учёба Юнсиня — главное! — кивнул господин Линь и взглянул на Ши Нян с одобрением: — Это та служанка, которую ты недавно ему подобрала? Отличный выбор! Такая не отвлечёт его от книг!
Это комплимент? Ши Нян мысленно закатила глаза. А Линь Юнсинь фыркнул и усмехнулся — он полностью согласен с отцом! В последнее время у него появилась привычка: когда клонит в сон, он смотрит на лицо Ши Нян — и сон как рукой снимает! Эффект сильнее, чем у древних методов бодрствования вроде «подвешивания волос к балке»!
http://bllate.org/book/2334/257857
Готово:
