— Я сдержу слово! — небрежно бросил Линь Юнсинь. Он прекрасно понимал, что Цинси лишь напоминает ему: за воротами усадьбы нет нужды так упрямо держаться — хочешь есть, иди и ешь, зачем морить себя голодом? Вчера вечером, когда голод терзал его не на шутку, он сам об этом думал и даже решил, что именно закажет. В конце концов, Ши Нян не может следить за ним каждую секунду.
Но теперь, услышав эти слова, он вдруг почувствовал неприятный осадок в душе. Неужели в глазах Цинси он такой человек, что не способен сдержать пари?
Цинси, конечно, не догадывалась, что её фраза вызвала раздражение у Линь Юнсиня. Она лёгким смешком, от которого веяло свежестью юной девушки, сказала:
— Молодой господин, не забудьте, что я жду от вас вкусненького!
— Понял! — кивнул Линь Юнсинь, сел в карету вместе со слугой Чжуцзы, который ждал у вторых ворот. Кучер Дэгуй щёлкнул кнутом, и карета тронулась.
— Молодой господин, куда направимся? Чем подкрепиться? — через некоторое время спросил снаружи Дэфу. Его жена служила во внутреннем дворе, и вчера вечером он уже узнал, что старший сын господина Линя поссорился с матушкой и ничего не ел. Он был уверен, что первым делом Линь Юнсинь отправится за едой, но не знал, чего именно тот захочет сегодня, поэтому и уточнил.
— С чего ты вдруг так спрашиваешь? — Линь Юнсиню показалось, будто за обычным вопросом скрывается что-то большее. Брови его нахмурились, тон стал резким.
— Да все же знают, молодой господин, — улыбнулся Чжуцзы, на его обычно добродушном лице мелькнула хитринка. — Вы с матушкой поспорили — это одно дело, но ведь не стоит морить самого себя голодом? Раз уж вы вышли из дома, съешьте хоть что-нибудь, чтобы сил хватило вернуться и дальше голодать!
Эти слова задели Линь Юнсиня ещё сильнее. Но вдруг ему захотелось узнать, как его воспринимает Чжуцзы. Вместо того чтобы вспылить, он лишь усмехнулся:
— Так ты, выходит, считаешь, что твой молодой господин не выдержит даже дня-двух без еды?
— Неужели вы всерьёз собираетесь держать пари? — Чжуцзы не верил, что Линь Юнсинь серьёзен. — Голод — это ведь не шутки, молодой господин! Вы такого не вынесете!
Так вот каково его репутация в глазах окружающих! Он избалованный баловень, которому и дня без еды не пережить! Линь Юнсинь наконец понял, в чём дело, но вкус оказался горьким — настолько горьким, что даже голод на время отступил. Лицо его потемнело:
— Прямо в училище!
А? Не поесть сначала? Чжуцзы не ожидал, что настроение хозяина так резко испортится. Ему было обидно: Линь Юнсинь всегда щедро угощал прислугу, и если бы тот заехал перекусить, им с Дэгуйем непременно досталось бы. Но Чжуцзы умел читать по лицу и, поняв, что сейчас не время спорить, неохотно ответил и передал приказ Дэгую.
Дэгуй тоже удивился, но молча направил карету к училищу. От дома Линей до училища было немало ехать!
Училище, в котором учился Линь Юнсинь, называлось «Ванъюань». Оно было крупнейшим и лучшим в городе Уаньюань и располагалось на горе Фэнлу за городом. Преподавали там либо известные учёные мужи, либо отставные чиновники, вернувшиеся на родину и решившие принести последнюю пользу родному краю. Учиться в «Ванъюане» могли либо одарённые юноши, которых прочили в будущую гордость города, либо дети чиновников, либо, как сам Линь Юнсинь, сыновья богатых и влиятельных семейств.
— Молодой господин, впереди карета господина Дун! — вскоре заметил Дэгуй знакомую карету, медленно катившуюся впереди, и сразу же доложил об этом Линь Юнсиню.
— Догоняй! Надо поздороваться с Чжэньи! — Линь Юнсиню редко удавалось встретить Дун Чжэньи по дороге в училище, и он, конечно, хотел поздороваться. Дэгуй ловко щёлкнул кнутом дважды, лошади ускорились, и вскоре кареты поравнялись.
Линь Юнсинь откинул занавеску, и в тот же миг из кареты Дунов тоже выглянуло знакомое лицо, на котором отразилось удивление:
— Юнсинь, ты сегодня рано!
Линь Юнсиню стало неловко. Неужели все знают, что он любит поваляться в постели? Но Дун Чжэньи был не чужой, так что особого стыда он не чувствовал.
— Ты же самый прилежный ученик училища, — усмехнулся он. — По сравнению с тобой я просто лентяй! Лучше залезай ко мне или я к тебе — так неудобно разговаривать!
Дун Чжэньи удивился ещё больше. Обычно, встретившись, Линь Юнсинь лишь кивал и прятался обратно в свою карету. Откуда такой поворот? (Он, конечно, не знал, что Линь Юнсинь с прошлой ночи ничего не ел и сейчас еле держится на ногах — куда уж ему лезть в чужую карету!)
Хотя и странно, Дун Чжэньи не стал расспрашивать. Он велел кучеру Циньбо остановиться и пересел в карету Линей. Когда Чжуцзы вышел наружу, он спросил:
— Ты сегодня совсем не похож на себя. Что случилось?
— Да ничего особенного! — начал было Линь Юнсинь, но тут же не удержался и пожаловался: — Ты не представляешь, какую уродину привела вчера матушка вместо Хуаси! Такая страшная, что я аж подскочил!
Дун Чжэньи не сдержал смеха. Он знал Линь Юнсиня давно и хорошо понимал его мелкие слабости и причуды. Хотя и не одобрял, но принимал.
— Значит, великий молодой господин так испугался, что всю ночь не спал и сегодня встал ни свет ни заря, чтобы бежать в училище? — с улыбкой сказал он. — В таком случае старания матушки не пропали даром: ты хотя бы встал пораньше! Этого уже достаточно, чтобы оставить ту девушку во дворе Цинси.
Насмешка Дун Чжэньи окончательно вывела Линь Юнсиня из себя. Он представил, как матушка, увидев, что он встал рано, ещё больше укрепится в решимости оставить Ши Нян в его дворе. Голова заболела. Неужели единственный выход — выиграть пари и заставить Ши Нян самой уйти?
«Уууу…» — в животе громко заурчало. Звук этот был Дун Чжэньи знаком, но он не ожидал услышать его от Линь Юнсиня. С усмешкой он посмотрел на друга:
— Неужели ты из-за этого поспорил с матушкой и не ешь?
Под взглядом Дун Чжэньи Линь Юнсиню стало неловко. В его возрасте Дун Чжэньи уже был опорой семьи, а он всё ещё прятался под крылом родителей, ведя себя как избалованный ребёнок.
— У меня просто не было другого выхода… Матушка не слушает меня… — голос Линь Юнсиня становился всё тише, и он сам начал чувствовать себя капризным мальчишкой.
— Ты, послушай, — покачал головой Дун Чжэньи, — у матушки, конечно, свои причины. Лучше сегодня же вернись домой и извинись перед ней.
— Но и у меня есть свои причины! — вдруг вспомнил Линь Юнсинь о пари со Ши Нян. Для него Дун Чжэньи был не чужим, и он быстро пересказал всё, что случилось, закончив решительно: — Я обязательно выиграю! Мне не терпится увидеть, как она сама попросит матушку отпустить её!
— Ха-ха-ха! — Дун Чжэньи хохотал до слёз. — Твоя служанка — настоящий талант! Всего за день в усадьбе она уже разгадала тебя до дна… Если не будешь хитрить и тайком есть за пределами дома, ты точно проиграешь! Ты ведь и понятия не имеешь, насколько мучителен голод!
— А ты откуда знаешь? — возмутился Линь Юнсинь. Неужели Дун Чжэньи, сын знатного рода, хоть раз испытывал настоящий голод?
— Конечно, знаю! — вздохнул Дун Чжэньи, на миг в глазах его мелькнула боль, но он тут же отогнал воспоминания и улыбнулся: — Ты, если не хочешь мучиться, лучше сдайся сейчас. Ты всё равно не выиграешь.
— Ещё чего! — воскликнул Линь Юнсинь. — Я обязательно выиграю! Неужели все считают меня слабаком?!
......
......
......
......
— Что ты сказала? Ты заключила с Юнсинем такое пари? Как ты посмела? — Госпожа Линь в гневе уставилась на Ши Нян. Она никак не ожидала, что та осмелится подстрекать сына к такому пари. Вчера вечером она была вне себя от злости из-за того, что сын угрожает ей голодовкой, и сама сделала вид, будто не собирается уступать, даже пошла на крайности. Но это было в порыве гнева. Потом, когда злость улеглась, она начала тревожиться за него. Хотя и не пошла на явную уступку, всё же распорядилась, чтобы утром во дворе Цинси всё шло как обычно. А теперь выясняется, что Ши Нян, не посоветовавшись с ней, самовольно заключила с сыном это пари!
Ши Нян спокойно смотрела на разгневанную госпожу Линь, ничуть не смутившись её видом, и ровным голосом спросила:
— Матушка беспокоится о молодом господине?
— Как же мне не волноваться за собственного сына? — Госпожа Линь посмотрела на Ши Нян и вдруг пожалела, что оставила эту своенравную служанку. Возможно, она и хороша, но явно не подходит для дома Линей.
— Молодой господин ведь ещё не сдавал экзамен на цзюньшэна, верно? — Ши Нян не стала развивать тему о материнской заботе. Утром она увидела, как Линьвуху принесла завтрак из кухни, и поняла: угроза госпожи Линь голодать вместе с сыном была лишь словами. Именно поэтому она через няньку Чжоу немедленно попросила аудиенции и полностью рассказала госпоже Линь обо всём, что произошло между ней и Линь Юнсинем. Она знала: даже если она промолчит, Цинси непременно донесёт на неё. Лучше уж самой занять выгодную позицию, чем потом оказаться в ловушке.
— Какое отношение твоё дерзкое поведение имеет к экзамену? — Госпожа Линь всё ещё сердита, но уже немного смягчилась. То, что Линь Юнсинь до сих пор не сдал экзамен на цзюньшэна, было для неё больной темой. Ему уже четырнадцать лет, а по возрасту он давно должен был сдавать экзамен. Но учитель прямо сказал: мальчик умён, но недостаточно прилежен; даже если пойдёт на экзамен, шансов мало. Лучше ещё пару лет усердно поучиться. Из-за этого господин Линь даже нагрубил жене, обвинив её в том, что она избаловала сына, из-за чего тот и не хочет учиться. Именно поэтому госпожа Линь так жёстко расправилась с Хуаси, заподозрив её в том, что та отвлекает сына от занятий.
— Молодой господин всю жизнь жил в роскоши и благополучии, привык к тому, что всё даётся легко, и не терпит никаких лишений. А учёба, особенно до тех пор, пока не почувствуешь в ней радости, — дело скучное и утомительное. Чтобы преодолеть этот этап, нужна хотя бы минимальная стойкость. Молодой господин, безусловно, одарён, условия у него прекрасные, но ему не хватает упорства и силы воли. Это пари я заключила по двум причинам: во-первых, чтобы убедить молодого господина оставить меня во дворе Цинси, а во-вторых, чтобы дать ему возможность закалить характер. Если он сумеет выдержать наше пари до конца, ему будет нетрудно собраться и всерьёз заняться учёбой.
Ши Нян заметила, что выражение лица госпожи Линь постепенно смягчается, и добавила:
— Великий мудрец сказал: «Когда Небо намеревается возложить на человека великую миссию, оно сначала испытывает его дух, утомляет его тело, заставляет терпеть голод, лишает имущества и сбивает с пути все его начинания». Чем выше Ваши ожидания от молодого господина, тем решительнее Вы должны быть в том, чтобы позволить ему претерпеть трудности.
Госпожа Линь никогда не читала классиков и не знала, действительно ли мудрец говорил эти слова, да и толковать их не умела. Но она подумала, что Ши Нян вряд ли осмелилась бы приписывать такие слова святому — ведь к мудрецам в их доме относились с глубоким уважением. Кроме того, смысл сказанного показался ей разумным, и она начала сомневаться, правильно ли поступила, оставив Ши Нян. Заметив это, та добавила:
— Я понимаю, матушка очень переживает за молодого господина и боится, что голод причинит ему вред. Но иногда мать должна быть строгой. Неужели Вы хотите, чтобы о Вас сказали: «Милосердная мать губит сына»?
«Милосердная мать губит сына!» Эти слова больно ударили госпожу Линь. Именно их использовал господин Линь, когда в последний раз жёстко отчитал её, после чего ушёл и больше не возвращался в её покои, предпочитая ночевать у той презренной наложницы по фамилии Ян. Из-за этого та наложница стала ещё более дерзкой и высокомерной.
— В твоих словах, пожалуй, есть доля истины… Но… — Хотя госпожа Линь уже внутренне согласилась с поступком Ши Нян, ей всё равно было неприятно. Ей казалось, что эта служанка слишком дерзка, и если сейчас уступить, потом будет трудно держать её в узде.
http://bllate.org/book/2334/257845
Готово:
