Цзян Чаньнин вспомнила прошлую ночь и, чувствуя себя виноватой, робко улыбнулась ему сквозь вуаль.
Янь Широн видел лишь её большие, как у оленя, глаза — они мягко изогнулись в улыбке.
— Я спущусь поесть. Господин Янь, составите мне компанию?
Она пригласила его вежливо, почти дружелюбно.
Янь Широн молча покачал головой.
Цзян Чаньнин невольно вздохнула с облегчением, вежливо кивнула ему и направилась вниз, чтобы позавтракать.
За ней следовали двое стражников. Посетители трактира с любопытством поглядывали на неё. Её личность нельзя было раскрывать, да и на лице ещё виднелись следы ран, поэтому она поспешила занять место в самом дальнем углу.
Видимо, хорошо выспавшись, Цзян Чаньнин, которая последние дни почти ничего не ела, сегодня почувствовала неожиданный аппетит.
Неужели всё это — заслуга Янь Широна?
Эта мысль мелькнула в голове, и шаги Цзян Чаньнин замедлились по дороге обратно в комнату.
Но…
Между ними — ни помолвки, ни обручения. Вчерашнее уже было чересчур вольным. Продолжать в том же духе — непозволительно.
Рассудительная Цзян Чаньнин отогнала навязчивые мысли, вежливо улыбнулась всё ещё сидевшему на месте Янь Широну и вернулась к себе.
Ни один из них не упомянул вчерашнюю ночь и почти не обменялся словами.
Пока не наступила ночь.
Сегодня не было ветра, а луна сияла полной и ясной.
Её деревянное окно снова было приоткрыто, а свеча горела с самого заката.
Цзян Чаньнин, укутавшись в одеяло, металась в постели. Несмотря на выпитое снотворное, в душе будто натянута струна: каждый шорох внизу заставлял её замирать, сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
Раньше она терпеливо ждала, надеясь, что сон придёт сам.
Но время шло, и вдруг Цзян Чаньнин услышала первые петушиные крики.
Девушка, закусив губу и крепко зажмурившись, забилась в самый дальний угол кровати, охваченная раздражением.
И наконец, когда за окном снова зашелестели листья, она окончательно сдалась.
Она села, растрёпав длинные волосы, и чуть не расплакалась от отчаяния.
Не спится.
Цзян Чаньнин посмотрела на догорающую свечу, решительно встала, накинула верхнюю одежду и открыла дверь.
Двое стражников у двери вздрогнули и поклонились:
— Ваше Высочество…
Цзян Чаньнин кивнула и направилась прямо к двери напротив.
Через мгновение дверь скрипнула, и перед ней предстал Янь Широн.
Он выглядел удивлённым:
— Ваше Высочество, что случилось в столь поздний час?
Увидев её умоляющий взгляд, он нахмурился, уже догадываясь о причине.
Цзян Чаньнин обхватила его руку и тихо, почти капризно, произнесла мягким, звонким голосом:
— Янь Широн, я не могу уснуть…
Её глаза уже скользнули внутрь его комнаты, но, едва она сделала шаг вперёд, он загородил ей путь.
Лицо Янь Широна стало суровым:
— Нельзя.
Цзян Чаньнин обиженно надула губы, и, увидев его холодное, непреклонное лицо, на глаза навернулись слёзы.
— Но я правда не могу уснуть… — всхлипнула она.
Стражники опустили глаза, не смея поднять их. Янь Широн бросил на них ледяной взгляд, а затем, взглянув на неё, уже без прежней суровости, лишь с лёгкой растерянностью и сожалением.
Цзян Чаньнин, не дождавшись реакции, перешла от притворных слёз к настоящим. Как только первая слеза скатилась по щеке, тень перед ней отступила.
— …Заходи, — вздохнул он, наконец сдавшись.
Девушка с поникшим видом вошла, но, оказавшись в пустой комнате, вдруг смутилась и робко улыбнулась ему, не зная, что делать дальше.
Янь Широн приподнял бровь и едва заметно усмехнулся:
— Что желает Ваше Высочество?
Цзян Чаньнин стиснула губы, её взгляд нервно метался по сторонам:
— Господин Янь уже спали? Мне никак не удаётся уснуть…
— Неужели лекарь не дал Вам снотворного?
При этих словах лицо девушки стало ещё печальнее:
— Дал…
— Не подействовало? — нахмурился он.
Неужели лекари в Лунчэне настолько плохи?
Цзян Чаньнин кивнула, опустив голову.
Если бы помогло, она бы не пришла к нему за помощью.
Её кивок заставил прядь растрёпанных волос качнуться. Янь Широн замер, затем снова стал серьёзным:
— Тогда… зачем Вы пришли ко мне?
Он уже знал ответ, но всё же питал слабую надежду.
Спокойный и невозмутимый Янь Широн впервые ощутил, как его загнали в угол — и всё из-за принцессы.
Перед высоким мужчиной стояла хрупкая девушка, робко теребя край одежды.
Но бессонница раздражала до предела. Цзян Чаньнин собралась с духом и потянула за рукав его верхней одежды.
— Мне самой странно, — начала она, переходя на царственное «я», — последние ночи я не могу уснуть. Но вчера, когда Вы были рядом, мне удалось заснуть…
Это обращение добавило давления на Янь Широна.
Она подняла на него глаза, в которых читалось раскаяние, застенчивость и, в первую очередь, обида.
— Поэтому… прошу, помогите мне. Я не хочу предстать перед братом с мешками под глазами и глухой, как пень.
Было бы ужасно.
После её мягких, почти шёпотом произнесённых слов в комнате воцарилась тишина.
Цзян Чаньнин тревожно ждала. Он всегда держался официально и сдержанно — вряд ли согласится на просьбу, выходящую за рамки его обязанностей.
Но бессонница заставляла её плакать.
Прошла целая вечность, и, не выдержав тягостного молчания, Цзян Чаньнин заплакала:
— Ладно, не хотите — так не хотите. Простите за беспокойство.
Ей стоило огромных усилий прийти сюда, а он даже не пожелал проявить вежливость.
Ну и ладно.
Хуже всего — она будет спать днём.
Слёзы стояли в глазах, и, обиженно надувшись, девушка развернулась, чтобы уйти.
— Как именно помочь?
Позади неё прозвучал холодный, твёрдый голос.
Слёзы Цзян Чаньнин мгновенно высохли. Она обернулась, растерянно глядя на него сквозь слёзы.
— Просто… останьтесь рядом, пока я не усну.
— Как только я засну, Вы сможете уйти.
Янь Широн посмотрел на неё, затем молча прошёл мимо.
Заметив, что она всё ещё стоит на месте, он нетерпеливо поднял глаза:
— Идёмте?
Он… согласился?
Цзян Чаньнин быстро вытерла слёзы и поспешила за ним, тихо отозвавшись:
— Да.
Стражники у двери переглянулись, в их глазах читалось любопытство.
В глубокую ночь принцесса заходит в комнату господина Яня, а спустя мгновение они вместе направляются в её покои… Такое трудно не заметить.
Правда, учитывая их высокое положение, стражники могли лишь хранить молчание и продолжать нести вахту.
Войдя в её комнату, Янь Широн стоял, словно деревянный истукан.
Сегодня, в отличие от вчерашнего дня, она была в сознании и не осмеливалась просить мужчину сесть на её постель. Подумав, она потянула его за край одежды и усадила за стол.
— Простите… По возвращении я обязательно всё расскажу брату.
Она сложила ладони, глядя на него с искренней мольбой.
Она хотела поблагодарить его перед наследным принцем, умолять брата отблагодарить Янь Широна.
Но её добрые намерения лишь ещё больше потемнили лицо Янь Широна.
Их наследный принц славился безмерной заботой о старшей сестре. Если он узнает, что Янь Широн ночью заходил в комнату принцессы, ему повезёт, если отделается лишь изрядной трёпкой.
Но это он не мог сказать принцессе.
— Хм, — холодно отозвался он.
Обычно он так и говорил — сдержанно и отстранённо. Цзян Чаньнин ничего не заподозрила.
В комнате воцарилась тишина. Цзян Чаньнин незаметно потянула за край его одежды под столом.
Он, конечно, заметил её «осторожное» движение, но, увидев, как она послушно прилегла на стол, не стал её упрекать.
Видимо, он и вправду лучше любого снотворного. Вскоре дыхание принцессы стало ровным — ещё немного, и он сможет уйти.
Она уснула.
Янь Широн осторожно поднял глаза и остановил взгляд на её растрёпанных волосах.
Даже во сне после кошмара они не были такими взъерошенными. Сегодня она, должно быть, совсем извелась от бессонницы.
Его взгляд медленно опустился ниже. Девушка лежала, повернув лицо в сторону, и он видел лишь её хрупкие плечи и изящную белоснежную шею.
Раньше, глядя издалека на принцессу — гордую, яркую и избалованную, — он никогда не думал, что однажды окажется так близко к ней.
Лай собак и кошек внизу вернул Янь Широна к реальности.
Он вздрогнул, осознав, что задумался, и в его глазах мелькнули сложные, невыразимые чувства.
Янь Широн осторожно вытащил край своей одежды из её маленькой ручки.
В тот миг, когда его пальцы коснулись её нежной кожи, он будто обжёгся и мгновенно отпустил ткань.
Затем, помедлив немного, он аккуратно поднял спящую принцессу и уложил на постель.
Укрыв её лёгким одеялом, Янь Широн вышел из комнаты с тяжёлым вздохом, чувствуя, что таких вздохов впереди будет немало.
На следующий день
Янь Широн собирался выходить.
Цзян Чаньнин, уже одетая, преградила ему путь у двери.
— Я хочу пойти с вами.
На ней было золотое шёлковое платье, в волосах, обычно собранных в простой узел серебряной шпилькой, теперь поблёскивали золотые заколки, а на ушах звенели серьги.
Она давно не выходила на улицу, поэтому, услышав от стражников, что он собирается уходить, заранее подготовилась и поджидала его здесь.
Янь Широн, держа в руке меч, бросил на стражников такой пронзительный взгляд, что те виновато опустили головы.
— Это не их вина. Я сама захотела выйти, — поспешила сказать Цзян Чаньнин.
Последние уступки были совсем не в его характере. Янь Широн с досадой посмотрел на её мерцающие глаза и предложил:
— Я выделю пару человек, чтобы сопровождали Вас?
Как только он произнёс это, улыбка на лице принцессы погасла.
— Не можете взять меня с собой?
Она нахмурилась, брови сошлись.
Янь Широн почувствовал дурное предчувствие, но всё же строго кивнул:
— У меня важные дела. Человек, с которым я встречаюсь, видел принцессу.
Её местонахождение должно оставаться в тайне. Нельзя раскрывать информацию посторонним.
Даже если тот человек и согласился сотрудничать, полного доверия к нему нет.
Цзян Чаньнин опустила глаза. Значит, он действительно видел её раньше.
Ага…?
Вдруг ей пришла в голову идея. Она подняла глаза и лукаво улыбнулась:
— Раз так, просто не дайте ему увидеть моё лицо.
Она изобразила, как надевает вуаль, и ресницы её, словно веер, захлопали в мольбе.
— Если совсем нельзя… Может, я переоденусь вашей служанкой?
Кто заподозрит господина с прислугой?
Янь Широн посмотрел на её выразительные глаза и подумал, что даже самые искусные служанки не могут похвастаться таким взором.
Увидев, что он не смягчается, Цзян Чаньнин надула губы и слегка потянула его за рукав.
Горло Янь Широна дрогнуло, и он опустил глаза.
— Если так хотите… переоденьтесь в более простую одежду.
Какая служанка ходит в таком наряде?
Глаза девушки радостно блеснули, и она весело кивнула, поспешив обратно в комнату.
Она уже поняла: несмотря на суровый вид, Янь Широн на самом деле очень добрый.
Ведь… вчера она уснула за столом, а проснулась в постели.
Кто ещё мог это сделать, кроме него?
Спустя недолгое время дверь снова открылась. Яркая, нарядная девушка полностью преобразилась.
Золотые заколки и шёлковое платье сменились скромной повязкой на волосы и грубой холщовой одеждой. Нижняя часть лица скрывалась под вуалью.
Цзян Чаньнин вышла и, улыбаясь, спросила:
— Так подойдёт?
Когда покупала наряды, она специально попросила у хозяйки простую холщовую одежду — на всякий случай.
Только не думала, что пригодится так скоро.
Она даже смыла большую часть наложенной краски с бровей.
Янь Широн кивнул. Цзян Чаньнин последовала за ним и его отрядом вниз по лестнице.
Но… как быть с лошадьми?
Если она — служанка, то, конечно, не может ехать с ним верхом на одной лошади.
Цзян Чаньнин нахмурилась, глядя на высоких коней, и вдруг пожалела о своём решении.
Она вдруг поняла: если не с Янь Широном, то ей совершенно не хотелось ни на какую лошадь.
— Ладно, я не поеду, — сказала она.
Глаза за вуалью выражали сопротивление и сомнение. Янь Широн нахмурился.
Время встречи почти подошло.
http://bllate.org/book/2310/255533
Готово:
