Она опустила ресницы, пряча в глазах тревогу, и едва заметно склонилась в реверансе:
— Здравствуйте, господин.
— Мм, — отозвался он и тут же двинулся к ней. Мужчина был высок и статен; от него исходила ледяная сдержанность, а лёгкий аромат плодов эгэли, окутывавший его, лишь усиливал её головокружение.
Шэнь Цинчжи почувствовала, что вот-вот потеряет сознание.
Внезапно подкосились ноги, и она инстинктивно ухватилась за ближайшую опору. В панике она даже не заметила, что сжала пальцами его твёрдый, холодный поясной ремень.
Рука её дрогнула — и ремень слегка качнулся.
Её изящные пальцы, белые, как луковица, лежали на тёмно-чёрном поясном ремне, создавая резкий контраст чёрного и белого, будто приглашая и отталкивая одновременно.
Мягкие подушечки пальцев невольно провели по вышитому узору юйту.
В следующее мгновение раздался низкий, хрипловатый голос:
— Нравится на ощупь?
Шэнь Цинчжи в ужасе отпустила ремень и попыталась убежать, но мужчина одной рукой притянул её к себе. Он был широкоплеч и узкобёдр, с подтянутой талией, а её хрупкое тело словно растаяло в его объятиях.
— Господин, это… — запинаясь, пробормотала она, вцепившись в его одежду и прижав раскрасневшееся лицо к его груди. И вдруг почувствовала неожиданное спокойствие.
Ведь вся улица Дилиу принадлежала ему. Даже если бы она закричала, никто не осмелился бы прийти на помощь.
Поэтому сейчас стояла полная тишина, и лишь ветер шумел у неё в ушах.
— Почему сегодня лицо такое бледное? — спросил он, приложив ладонь к её горячему лбу и нахмурившись. — Да ты в жару.
— Господин… — подняла она на него глаза, и в отблеске слёз они сияли, словно драгоценные камни, соблазнительно и томно.
Её белоснежная, изящная шея отчётливо проступала перед его взором, маня укусить.
Цзян Юйсюй отвёл взгляд и, не раздумывая, поднял её на руки. Его лицо было серьёзным:
— У Цинчжи жар. Нужно вызвать лекаря.
Ей и правда было жарко и слабо, зрение мутнело, и даже черты его лица расплывались перед глазами.
Голова гудела, а обычно яркие, как лепестки розы, губы побледнели до бескровности. Она выглядела так хрупко, будто её мог унести лёгкий ветерок.
Ладно, пусть будет по-его. В доме Шэней всё равно никто не заботился о её жизни.
— Почему до сих пор не набрала веса? Не нравится еда? Завтра скажу Линьцзе, чтобы кухня готовила тебе острые блюда.
Он крепко прижимал её к себе, наслаждаясь лёгким ароматом, исходившим от неё, и чувствуя, как на душе становится спокойнее.
Но именно эта хрупкость тревожила его. Она была такой лёгкой в его объятиях, что он хотел откормить её, чтобы она не казалась такой беззащитной.
— Господин, мне хочется поесть шуаньяна, да побольше острого соуса, с чесноком, зелёным луком и кинзой.
Возможно, почувствовав в нём ту заботу и тепло, которых ей так не хватало, Шэнь Цинчжи позволила себе выразить своё желание.
— Я так давно мечтаю о шуаньяне! Ещё в Янчжоу слышала, что в Шанцзине мясо для шуаньяна невероятно нежное — опустишь в бульон на пару секунд, и готово. А потом обмакнёшь в кунжутную пасту — такая упругость! От одного воспоминания уже заурчало в животе.
Услышав этот сладкий, капризный голосок, уголки его губ чуть приподнялись:
— Хорошо.
Она такая послушная — даже если бы попросила луну с неба, он достал бы её хоть со дна моря.
По пути в павильон Цинлянь слуги и служанки с изумлением смотрели на них. Но в доме главного советника строго соблюдались правила — никто не осмеливался сплетничать, поэтому все лишь молча бросали взгляды, не осмеливаясь произнести ни слова.
Ощущая эти жгучие взгляды, Шэнь Цинчжи покраснела до корней ушей и поскорее спрятала лицо у него на груди, желая провалиться сквозь землю.
Старшая няня Ци была заведующей всем хозяйством. Годы оставили на её лице глубокие морщины, но она всегда улыбалась и пользовалась любовью служанок.
Сегодня был день рождения старшей служанки Линьцзе, и няня Ци воспользовалась случаем, чтобы посидеть во дворе с девчонками, пощёлкать семечки и поболтать.
— Наш господин, — начала она, — целомудрен и неприступен, во всём доме нет ни одной женщины. А вы знаете, почему?
— Няня, расскажите скорее!
Обычно служанки никогда не осмелились бы так разговаривать — за это могли и розгами отхлестать. Но сегодня няня Ци была здесь, и их девичья натура наконец-то вырвалась на волю.
К тому же рядом была болтушка Дункуй, так что все были веселее обычного.
— Потому что всех комаров — и самцов, и самок — старуха лично прихлопнула!
Няня Ци улыбалась так широко, что морщины у неё почти доходили до ушей.
Девушки сделали вид, что смеются, но шутка показалась им чересчур холодной.
Хотя няня права: много лет главный советник не держал ни наложниц, ни даже кошки в доме.
У такого могущественного человека, казалось бы, гарем должен пылать, но его задний двор пуст, как пустыня — ни одного цветка.
Более того, у него странные причуды. Недавно одна новенькая служанка, не зная порядков, вошла во двор павильона Цинлянь, чтобы принести сладости. Едва она переступила порог двора, как Бай Су без жалости вышвырнул её наружу.
— Прямо выкинул! Без малейшего сочувствия! Девушка упала прямо на землю. Я сама это видела! — вспомнила одна из служанок и задрожала.
— Неужели господин так ненавидит женщин? — недоумевали другие.
— Кто знает?.. — В общем, правда оставалась для них загадкой.
Пока они сетовали на то, что у такого прекрасного мужчины нет ни одной красавицы в постели, снаружи раздался возбуждённый крик:
— Няня Ци! Няня Ци! Господин принёс домой девушку! Красивую, как небесная фея! Велел вам побыстрее прийти!
— Что?!
Все в изумлении переглянулись.
Услышав, что её господин принёс домой красавицу, няня Ци тут же выплюнула семечки, даже не вытерев рот, и, подхватившись под руки с двумя служанками, побежала к павильону Цинлянь.
Павильон Цинлянь располагался за искусственной горой, сквозь которую протекал прозрачный ручей. Вокруг росли изумрудные бамбуки, и всё это создавало неописуемую красоту.
Даже императорский дворец не мог сравниться с роскошью резиденции главного советника. За это короткое время Шэнь Цинчжи успела увидеть множество редких цветов и деревьев, а каждые несколько шагов ей встречались столетние сосны и кипарисы.
Лежа у него на руках, она с восхищением смотрела на гвоздики, лотосы, розы, камелии и другие редкие растения, о которых читала в древних трактатах. От такого зрелища даже её мутнеющая голова немного прояснилась.
Ботаника всегда была её страстью, и этот сад явно нравился ей гораздо больше, чем сад Ийюань.
Внезапно среди зелени её взгляд привлекла ярко-красная камелия. Цветок показался ей знакомым.
Пока она задумчиво разглядывала его, подоспела запыхавшаяся няня Ци. Сначала она не осмелилась взглянуть прямо на Шэнь Цинчжи, лишь краем глаза мельком взглянула — но и этого хватило, чтобы понять: перед ней необычайно прекрасная девушка, к тому же явно любимая господином.
— Господин, а эта девушка…
Няня Ци не знала, как правильно спросить. Её господин всегда был холоден и отстранён, и даже она, воспитавшая его с детства, чувствовала дистанцию.
Поэтому она больше всех хотела узнать, кто же та, которую он сам принёс на руках…
Но Цзян Юйсюй даже не ответил ей, лишь тихо сказал:
— Няня Ци, позови Сяо Хэ.
Улыбка на лице няни Ци сразу застыла. Она замялась:
— Господин… Сяо Хэ сбежал…
Цзян Юйсюй нахмурился, и няня Ци поспешила добавить:
— Но он оставил Сяо Муму.
Брови Цзян Юйсюя немного разгладились, и он спокойно сказал:
— Тогда позови Сяо Муму.
— Сяо Хэ… — Шэнь Цинчжи в полусне услышала имя знаменитого отшельника-лекаря и похолодела. Неужели для простой простуды нужно вызывать самого Сяо Хэ?
— Это наш домашний лекарь, — пояснил Цзян Юйсюй.
Шэнь Цинчжи удивилась. Вспомнились слова Дункуй: «Всё это сделано руками Сяо Хэ!»
Знаменитый лекарь, чьи лекарства невозможно достать, оказался домашним врачом главного советника…
Она не могла в это поверить.
Но ещё больше её озадачило то, что Дункуй как-то общалась с этим Сяо Хэ.
От этих мыслей голова заболела ещё сильнее, и ей почудилось, что над ней нависла какая-то страшная тайна.
Она лежала у него на руках, чувствуя тепло, но сердце её было в смятении. Воспоминания никак не складывались в единое целое, и от этого голова шла кругом.
Шэнь Цинчжи молчала, глядя на цветы, и крепко сжимала его одежду.
— Господин, в какую комнату поместить девушку? — спросила няня Ци, наконец осмелившись взглянуть на Шэнь Цинчжи прямо. И тут же была поражена её красотой.
Белоснежная кожа, изящная талия, глаза, полные туманной влаги — невинные и чистые.
Девушка была соблазнительно прекрасна, но её томный, жалобный взгляд смягчал эту чувственность.
Няня Ци не могла отвести глаз. Но тут же её поразили слова господина:
— Не нужно убирать другую комнату. Она будет жить в главных покоях павильона Цинлянь.
Няня Ци чуть не споткнулась, сердце её заколотилось, и она осторожно спросила:
— А где будет жить сам господин?
Цзян Юйсюй бросил на неё ледяной взгляд:
— Сегодня вы слишком много говорите, няня.
Та сразу замолчала и уже собралась бежать за лекарем, но господин окликнул её, и она поспешно вернулась.
— Сегодня вечером мы хотим поесть шуаньяна. Пусть принесут мясо и овощи в павильон Цинлянь.
Няня Ци была в шоке. С каких это пор господин стал есть мясо? Но она лишь поклонилась и ушла.
Очевидно, мясо любит девушка.
Да уж, балует он её до небес!
Шэнь Цинчжи почувствовала, что жить в главных покоях неприлично, и хотела возразить, но он опередил её:
— Я тоже хочу шуаньяна. Цинчжи, не пора ли добавить ещё одну пару палочек?
Шэнь Цинчжи внезапно простудилась, да ещё и простудилась на берегу озера — её тело стало таким слабым, будто тростинка на ветру. Едва коснувшись пола, она почувствовала, будто плывёт по облакам, голова закружилась, и силы покинули её.
Цзян Юйсюй ничего не оставалось, как уложить её на ложе. Шэнь Цинчжи была совершенно беспомощна, и он, опустившись на колени, начал снимать с неё вышитые туфельки, пропитанные её ароматом.
Даже в полусне она ощутила, как его горячая ладонь коснулась её лодыжки. От этого её тело вспыхнуло ещё сильнее.
Лодыжки были одной из её самых чувствительных зон — даже собственное прикосновение заставляло её краснеть.
А сейчас ей было особенно трудно сдержаться. Она крепко сжала одеяло и прикусила губу, пытаясь перенести это щекотливое ощущение.
Потом он снял с неё шёлковые чулки, и Шэнь Цинчжи с облегчением выдохнула. От такой интимной близости она чувствовала, что вот-вот задохнётся от жара.
Сердце её колотилось, как бешеное, и она морщила гладкое шёлковое одеяло.
Её тонкие пальцы сжимали тёмно-чёрный шёлк — резкий визуальный контраст заставил Цзян Юйсюя оглохнуть от собственного пульса.
Этот шёлк был тем, что он накрывался прошлой ночью. На нём ещё оставался его запах…
И именно на этой постели он видел её во сне.
Теперь эта мечта стала явью — и он едва сдерживался, чтобы не сжечь всё дотла.
http://bllate.org/book/2307/255365
Готово:
