Глаза Тан Лили вспыхнули, и она с возбуждением проговорила:
— Интересно, обрадуется ли до обморока этот господин У, когда узнает?
— Не знаю, упадёт ли он в обморок, но серебро всё равно придётся вернуть. Пусть даже до последней копейки распродаст всё имущество, — в голосе Чу Ли прозвучала холодная, безжалостная решимость.
Тан Лили вдруг почувствовала к нему жалость. «Ну и зачем было обижать именно этого демона?» — подумала она про себя.
Да, образ Чу Ли в её сознании только что поднялся на новую ступень.
Пока Сяодие ушла умываться, Тан Лили быстро спрятала в пространство всё, что можно было туда поместить, а остальное аккуратно рассортировала. В итоге осталось всего пять больших сундуков, и лишь тогда на её лице появилось довольное выражение.
В этот момент издалека донёсся стук шагов.
Тан Лили не собиралась обращать на это внимание, но вдруг услышала чей-то возглас:
— Это уездный начальник Ши…
Любопытство взяло верх — она выглянула из двери и увидела молодого человека лет двадцати в тёмно-зелёном повседневном халате.
Его черты лица были изящными, а на слегка бледном лице сияли тёплые, как нефрит, глаза.
Ши Лэй, не отводя взгляда, под руководством подчинённых направился прямо к комнате Чу Ли, стоявшей по соседству.
Поправив одежду, он громко произнёс:
— Ши пришёл повидать старого друга из столицы…
Не успел он договорить, как дверь скрипнула и открылась. На пороге появился Лу Хэн, который, прислонившись к косяку, безучастно смотрел на них.
Лицо Ши Лэя на миг дрогнуло, но он тут же натянул вежливую улыбку и сделал шаг вперёд:
— Не могли бы вы…
— Мой господин сказал, что теперь он всего лишь узник, — перебил его Лу Хэн с явной иронией. — Уездному начальнику Ши не стоит соблюдать пустые формальности. Да и раньше, — добавил он с горечью, — мой господин вряд ли мог считать вас другом.
Щёки Ши Лэя вспыхнули, и он сделал полшага назад:
— Я, конечно, переступил границы. Но сегодня вечером мне действительно необходимо повидать господина Чу.
Лу Хэн явно терял терпение и уже собирался прогнать его, но из комнаты донёсся спокойный голос Чу Ли:
— Лу Хэн, пригласи господина Ши.
Лу Хэн на миг замер, затем неохотно отступил в сторону.
Дверь быстро закрылась. Сопровождавшие Ши Лэя люди переглянулись, но, увидев, как Лу Хэн, словно статуя, встал у двери, с досадой отошли в сторону.
Тан Лили, поняв, что зрелище закончилось, собралась было вернуться отдыхать.
Только она забралась на кровать, как вдруг из соседней комнаты донёсся странный шум.
Она мгновенно распахнула глаза, одним прыжком вскочила с постели и бросилась к соседней двери. Не дав Лу Хэну опомниться, она с размаху распахнула дверь.
В комнате Ши Лэй стоял бледный как смерть, зажимая живот. Из-под его пальцев сочилась кровь.
А напротив него стоял Чу Ли — совершенно спокойный, разве что немного бледный, но иначе — без единого признака волнения.
Сопровождавшие Ши Лэя стражники тут же выхватили мечи и направили их на Чу Ли.
Лу Хэн, увидев это, забыл обо всём на свете и с размаху пнул ближайшего стражника.
Меч со звоном упал на пол, а сам стражник едва удержался на ногах.
— Вы ранили нашего начальника и ещё смеете так себя вести?! — взревел другой стражник и занёс меч, чтобы рубануть Лу Хэна.
Тот уже готов был защищаться, но вдруг послышался слабый голос Ши Лэя:
— Стойте…
Стражник с ненавистью посмотрел на него:
— Господин…
— На нас напал убийца… Господин Чу прогнал его… — Ши Лэй с трудом выговорил эти слова и пошатнулся.
Стражник мгновенно бросился к нему и подхватил под руки.
— Господин… — побледнел Лу Хэн.
Но кто-то оказался быстрее него — Тан Лили одним движением схватила руку Чу Ли и сосредоточенно нащупала пульс.
Лу Хэн тревожно переводил взгляд с Тан Лили на Чу Ли. Видя, как лицо девушки становится всё мрачнее, он тоже почувствовал, как сердце сжалось от страха:
— Госпожа Тан, как состояние господина?
— Пока не умрёт, — резко бросила Тан Лили, отпуская руку и сверля Чу Ли гневным взглядом. — Неужели не понимаешь, в каком состоянии твоё тело? Беспечно использовал внутреннюю силу — всё, что удалось восстановить, теперь в беспорядке! Повреждены меридианы. Без трёх-шести месяцев не оправишься…
Чу Ли опустил глаза, покорно принимая её упрёки.
Лу Хэн почувствовал, будто сердце его разрывают на части. Он яростно уставился на Ши Лэя:
— Это ты нарочно привёл убийцу, чтобы ранить господина?! Ши Лэй! Даже если ты уездный начальник Сяосяня, я всё равно не пощажу тебя! Если сегодня господин пострадал — ты заплатишь жизнью!
С этими словами он бросился на Ши Лэя.
— Стой! — Чу Ли попытался остановить его, но тут же закашлялся. — Господин Ши спас меня.
Лу Хэн замер, не веря своим ушам.
Тан Лили, кажется, кое-что поняла и нахмурилась.
— На меня напали, но господин Ши бросился вперёд и принял удар на себя, — сказал Чу Ли, глядя на Тан Лили глубоким, непроницаемым взглядом. — Не могли бы вы осмотреть его?
Тан Лили молча подошла к Ши Лэю, осмотрела рану и нащупала пульс.
Рана была неглубокой, но при продолжающемся кровотечении он мог истечь кровью.
Перевозить его ночью было опасно, поэтому Тан Лили приказала людям Ши Лэя перенести его на кровать.
Сначала она продезинфицировала рану, потом наложила мазь и перевязала. Одному из стражников она велела срочно сходить за лекарствами по рецепту.
Чу Ли всё это время молча наблюдал. Но в какой-то момент силы его покинули, и он безвольно обмяк в руках Лу Хэна.
— Господин! — Лу Хэн в ужасе чуть не завопил. — Госпожа Тан, скорее спасите господина!
— Потерял сознание. Пусть поспит — всё будет в порядке, — холодно ответила Тан Лили.
Увидев её отстранённое выражение, Лу Хэн на миг замер, но ничего не сказал и аккуратно перенёс Чу Ли на другую кровать.
Тан Лили сделала всё, что нужно, вымыла руки и направилась к выходу. Но в дверях её встретили братья Дун, загородив проход.
— Госпожа Тан, как состояние моего двоюродного брата? — с тревогой спросил Дун Юйцзюэ.
— Пока не умрёт, — всё так же холодно ответила Тан Лили.
Дун Юйцин удивлённо взглянул на неё, но тут же с надеждой посмотрел на Лу Хэна.
— Госпожа Тан сказала, что господин применил внутреннюю силу, повредил меридианы и теперь ему нужно три-шесть месяцев на восстановление, — с горьким лицом сообщил Лу Хэн.
— Наверняка Ши Лэй нарочно привёл убийцу, чтобы навредить двоюродному брату! Я же говорил, что он до сих пор злится на него… — начал было Дун Юйцзюэ, но тут же заметил, как старший брат быстро подал ему знак глазами.
Дун Юйцзюэ замолчал, но лицо его выражало негодование.
Тан Лили не интересовали их догадки. Она холодно посмотрела на братьев Дун.
Те переглянулись, совершенно растерянные.
Дун Юйцзюэ решил, что понял причину её настроения, и быстро заговорил:
— Невестка, не волнуйтесь. К вам двоюродный брат относится совсем иначе, чем к тем, о ком болтают в столице. Говорят, у него там целая очередь из «подруг сердца», но это всё слухи! Ши Лэй — мелочная личность. Он до сих пор злится на то, что много лет назад принцесса Сяяна сравнила его с двоюродным братом, и именно поэтому уехал в Сяосянь. Принцесса Сяяна — его двоюродная сестра…
— Мне всё это неинтересно. Вы загородили дорогу, — резко оборвала его Тан Лили.
Дун Юйцзюэ быстро вошёл в комнату и в недоумении спросил Лу Хэна.
Дун Юйцин задумчиво посмотрел на брата, но, увидев без сознания лежащего Чу Ли, побледнел.
— Если бы не госпожа, я бы и не узнал, что в комнату проник убийца, — с виноватым видом сказал Лу Хэн. — Противник сумел скрыться от меня — значит, его мастерство не уступает моему. К счастью, был господин Ши. Иначе последствия были бы ужасны. Госпожа, наверное, злится из-за того, что переживает за господина!
Увидев раскаяние Лу Хэна, Дун Юйцзюэ поспешил успокоить:
— Невестка всегда такая — сдержанная и отстранённая со всеми. В этом нет твоей вины. Теперь, зная, что где-то рядом скрывается такой опасный противник, мы должны быть особенно бдительны.
— Господин Ши останется здесь на ночь? — впервые заговорил Дун Юйцин.
— Госпожа сказала: из-за большой потери крови его нельзя перемещать, — ответил Лу Хэн, бросив сложный взгляд на Ши Лэя. — Я и представить не мог, что господин Ши пойдёт на такое — бросится под удар ради господина.
Дун Юйцин кивнул в знак согласия.
Ходили слухи, что Ши Лэя сослали в эту глушь из-за Чу Ли.
Но на самом деле Чу Ли был здесь совершенно ни при чём — несчастье просто свалилось на него с неба.
Раньше они даже боялись, что, остановившись в Сяосяне, Ши Лэй устроит им неприятности. А оказалось, что в самый опасный момент именно он бросился защищать Чу Ли и сам получил тяжёлое ранение…
Если бы это был друг или знакомый, долг можно было бы вернуть. Но Ши Лэй — человек замкнутый и упрямый. Неизвестно, удастся ли когда-нибудь расплатиться с ним за такой поступок.
— Что в этом такого? — горячо воскликнул Дун Юйцзюэ. — Двоюродный брат столько сделал для государства Юэчжао! Он защищал границы, приносил пользу народу. Любой мужчина с честью в такой ситуации поступил бы так же! Раньше я думал, что Ши Лэй — всего лишь упрямый книжник, но оказывается, в нём есть настоящая мужская доблесть!
Дун Юйцин и Лу Хэн переглянулись и кивнули — другого объяснения они не находили.
Вернувшись в свою комнату, Тан Лили увидела, что Сяодие уже вернулась и вытирает волосы.
Заметив мрачное лицо хозяйки, служанка робко спросила:
— Госпожа, что случилось?
Тан Лили нахмурилась:
— Сяодие, скажи, как заставить человека слушаться, если он упрямится?
Чу Ли уже предупреждал: покушения не прекратятся.
Раз избежать их нельзя, она сама найдёт способ защитить его.
Сегодня она слишком расслабилась, думая, что с Лу Хэном рядом всё в порядке, и что встреча Чу Ли со Ши Лэем — обычное дело.
Кто бы ни был убийцей и какой бы ни была его цель, в следующий раз может не найтись второго «Ши Лэя», готового принять удар.
Кто мог подумать, что в первую же ночь после разлуки, с тех пор как они начали путешествовать вместе, Чу Ли подвергнется нападению?
На самом деле спать в одной комнате — не проблема. За всё это время они уже привыкли.
Но больше всего Тан Лили раздражало поведение самого Чу Ли.
Главное — чтобы в опасной ситуации он умел звать на помощь и сдерживался, не применяя силу.
— Госпожа… — Сяодие растерялась.
— Ладно, — махнула рукой Тан Лили, чувствуя раздражение, и сразу же легла на кровать.
На следующее утро У Дайюн решил задержаться в Сяосяне ещё на один день.
Официально — потому что дальше по маршруту не будет ни городов, ни деревень для отдыха, и всем нужно хорошенько отдохнуть и восстановиться.
Но Тан Лили прекрасно понимала: решение У Дайюна в первую очередь связано с состоянием Чу Ли.
После завтрака Тан Лили прилёгла отдохнуть, но вдруг раздался стук в дверь.
Она обернулась и увидела в проёме Дун Юйцина.
Тан Лили молча смотрела на него, но её лицо выражало холодную отстранённость.
Дун Юйцин неловко почесал нос и, собравшись с духом, сказал:
— Невестка, господин Ши пришёл в себя.
— Ну и пусть приходит в себя. Зачем мне это говорить?
— Он хочет вас видеть, — Дун Юйцин, увидев её полное безразличие, добавил: — Двоюродный брат до сих пор не очнулся. Не проверите ли его состояние?
Тан Лили пронзительно посмотрела на Дун Юйцина.
Тот выдержал её взгляд, но в итоге сдался, сжав кулаки:
— Если госпожа не желает… Простите за беспокойство, Юйцин осмелился помешать…
— Пойдём! — Тан Лили бесстрастно встала и направилась к двери.
Дун Юйцин удивлённо поднял голову — как раз вовремя, чтобы увидеть, как она прошла мимо него.
Глядя на её стройную фигуру, он невольно задумался: «Как так получается, что девушка моложе меня и хрупче на вид внушает такое мощное ощущение силы?»
Уже подходя к двери соседней комнаты, Тан Лили вдруг остановилась и холодно произнесла:
— Я не люблю, когда мной манипулируют.
http://bllate.org/book/2302/254717
Готово:
