— К тому же я в Шилипу построила больше десятка домов — ни один не дал трещины! Откуда они сами научились строить, я понятия не имею, так что винить меня тут совершенно не за что!
Если больше ничего не нужно, я пойду. А кто именно виноват в ваших бедах с домами — ищите сами! — Лю Цинъси презрительно взглянула на госпожу Ван.
«Ничего не смыслящая баба, готовая на всё ради горстки монет!» — подумала она с отвращением.
Слова старосты Лю ранили её до глубины души, и она совершенно не хотела участвовать в этой ссоре.
Но госпожа Ван не сдавалась:
— Нет, ты не уйдёшь! Ты с тем мелким ублюдком переболела оспой, мы испугались заразы и выгнали вас, а ты с тех пор нас ненавидишь и нарочно показала нам этот неправильный способ, чтобы дома развалились!
«Ах!» — жители деревни Саньхэ разом отступили на шаг. Эта девушка болела оспой? Да ведь от этого умирают! Как страшно!
Лю Цинъси подняла глаза к небу. Там плыли тяжёлые тучи, точно отражая её настроение.
— Ха-ха-ха! Тётушка Ван, раз ты сама знаешь, что я вас ненавижу, зачем же ты вообще стала учиться моему способу? Неужели думаешь, что я, ненавидя вас всей душой, стану учить вас зарабатывать деньги?
Толпа одобрительно закивала:
— Верно! Верно! На её месте я бы и близко не подошёл!
Услышав это, Лю Цинъси слегка улыбнулась и сделала шаг вперёд, вплотную подойдя к госпоже Ван:
— Так что, тётушка Ван, не отпирайтесь — я вам ничего не рассказывала! Наоборот, я всячески скрывала свой метод. Всё, что вы знаете, — вы подглядели сами!
Вы тайком следили за нами, пока мы работали, и украли технику. Но вы не доучили её до конца — вот и получили беду!
— Так ли это?! — Лю Цинъси сделала ещё один шаг вперёд, теперь её глаза были наравне с глазами госпожи Ван. Она пристально смотрела на женщину, и её чёрные зрачки, казалось, могли засосать душу.
Госпожа Ван, и без того не слишком уверенная в себе, почувствовала, как сердце её гулко стукнуло.
— Я... я не крала!
— Тётушка Ван, не отпирайтесь. Это очевидно! Всем в деревне известно, что между нами нет дружбы — я бы никогда не стала делиться с вами своим способом. И ещё!
Лю Цинъси резко развернулась и подошла к ближайшему дому — тому, что принадлежал Лю Гоуданю:
— Посмотрите сюда! Эти бамбуковые прутья явно новые. Да, я тоже использовала бамбук для укрепления!
— Видите?! Видите?! Это точно её метод! — торжествующе закричала госпожа Ван, решив, что Лю Цинъси сама себя подвела.
— Я ещё не закончила! — Лю Цинъси улыбнулась и повернулась к толпе. — Но сам процесс укрепления у нас совершенно разный! Вы, очевидно, подсмотрели лишь внешнюю сторону дела. Да, я тоже сверлю отверстия и вставляю арматуру, но мы обращаем внимание на каждую деталь!
Каждое место мы аккуратно сверлим, чтобы не повредить стену и не вызвать обвала штукатурки. А здесь — посмотрите внимательно: весь этот участок покрыт свежим раствором!
А это значит, что при сверлении отвалился целый кусок стены! С таким подходом дому и впрямь не выстоять!
Дело в том, что госпожа Ван, желая ускорить работу, грубо и небрежно проводила укрепление — просто мазала раствор и считала, что готово. Она даже не задумывалась, что такой «ремонт» наносит стене ещё больший урон, чем был до него.
— А?! — жители Саньхэ наконец всё поняли. — Вот почему у госпожи Ван всё делалось так быстро! Нас просто обманули!
Несколько женщин разрыдались, их слёзы падали на землю, превращаясь в маленькие комочки грязи.
Лю Цинъси отвела взгляд от их морщинистых лиц и грубых, потрескавшихся рук и продолжила:
В конце концов, чёткая логика и убедительные доводы Лю Цинъси полностью убедили собравшихся.
Тут же жители Шилипу начали выходить вперёд, подтверждая её слова:
— Цинъси говорит правду! Это не её вина — всё устроила госпожа Ван! Я ещё тогда удивлялся, почему, когда мы строили дом, они всё время подглядывали из-за угла!
— Ах да! Теперь и я вспомнил! Я тоже их видел!
Один за другим люди стали обвинять госпожу Ван и её семью.
Теперь, даже если бы госпожа Ван продолжала отрицать, ей уже никто не поверил бы. Староста Лю молча опустил голову — ему нечего было возразить.
За это короткое время он понял: эта девушка — не простая.
Ей всего-то лет пятнадцать, а для него она всё ещё ребёнок. При таком скоплении народа даже взрослые дрожат от страха, а она — спокойна, собрана, логична и убедительна. Староста Лю был поражён её речью и поведением!
— Староста Лю, я ручаюсь — Цинъси никогда не сделала бы такого!
— И я подтверждаю!
— И я тоже!
Один за другим люди выходили вперёд. Лицо госпожи Ван стало багровым:
— Почему вы верите этой маленькой стерве?! Это она сама велела нам так делать!
Но теперь всем было ясно: именно её семья срезала углы и сэкономила на качестве, из-за чего и случилась беда.
— Ладно, староста Лю, — сказал Чжан Улян. — Раз всё выяснилось, виновных нужно наказать по справедливости. Цинъси тут ни при чём!
— Ах, брат Чжан... но ведь страдают столько семей... Я не знаю, что делать...
— Староста Лю, вам нужно обсудить это с семьёй Лю. Если вина действительно на них, и ваши требования разумны, я не останусь в стороне!
— Ладно, мы пойдём. А вы тут решайте сами. Если понадобится помощь — мы постараемся помочь, насколько сможем! — добавил Чжан Улян.
Ведь именно он принял семью Лю под свою защиту, и теперь, когда те устроили такой скандал, как старосте Шилипу, ему следовало проявить хоть какую-то ответственность.
Чжан Улян и его люди развернулись и ушли из деревни Саньхэ.
Даже когда они отошли далеко, Лю Цинъси всё ещё слышала, как госпожа Ван кричит ей вслед:
— Лю Цинъси, ты маленькая стерва! Ты нас погубила! Ты сдохнешь без покаяния! У тебя нет уважения к старшим! Лю Цинъси, стой!
За ней хором подхватили жители Саньхэ, обвиняя и ругая её.
Но Лю Цинъси не обернулась. Эти люди, эти дела — больше не имели к ней никакого отношения.
Боясь, что Лю Цинъянь будет волноваться, она ускорила шаг и уже через две четверти часа была дома. Там её младший брат сидел у двери с маленьким рюкзачком и с надеждой смотрел вдаль.
— Сяоянь, ты поел?
— Сестра, ты вернулась! Я уже поел у дяди Дафу! — Лю Цинъянь вскочил и бросился ей в объятия.
Мальчик обиженно надул губы, и слёзы потекли по щекам:
— Сестра... ты наконец вернулась! С тобой всё в порядке? Тётушка Ван снова тебя обижала?
— Нет, всё хорошо, теперь всё в порядке. Не плачь — ведь ты же маленький мужчина!
Лю Цинъси гладила его по голове, думая про себя: «Видимо, госпожа Ван и правда оставила в его душе глубокий след. Сейчас это незаметно, но однажды обязательно даст о себе знать».
— Сестра... а что теперь будет с тётушкой Ван и её семьёй?
— Сяоянь, тебе нужно только хорошо учиться. Их дела — их забота, — ответила Лю Цинъси. Она не была жестокосердной, просто госпожа Ван не заслуживала сочувствия.
Это как в басне о змее и крестьянине: спаси змею — а она укусит тебя в ответ!
— Кстати, какие сегодня слова ты выучил? Поучи-ка сестру!
Мальчик, ещё минуту назад грустный, сразу оживился и засмеялся, обнажив два милых клыка:
— Конечно! Иди скорее, сестра!
На самом деле Лю Цинъси «училась читать» лишь для того, чтобы прикрыть своё настоящее образование. Раньше, даже зная грамоту, ей приходилось притворяться неграмотной — боялась, что её сочтут демоном и сожгут на костре. Теперь же у неё наконец появился повод!
Но неожиданно оказалось, что Лю Цинъянь гораздо усерднее самой «ученицы». Для него главной радостью стало учить сестру — он чувствовал невероятное удовлетворение от этого.
В прошлой жизни она получила высшее образование, и ей было не до того, чтобы медленно выводить каждый иероглиф. Но теперь она делала вид, что учится. И всего за пару повторений могла аккуратно написать любой знак веточкой на земле — ровно, чётко, прямоугольно.
Мальчик раскрыл рот от изумления, его глаза округлились:
— Сестра, ты такая умница!
Сам он учил по десятку иероглифов в день и получал похвалу от учителя Ян Ичэня, но по сравнению с сестрой его успехи меркли.
То, что он осваивал целый день, она понимала за четверть часа.
Лю Цинъси погладила его по голове. Неудивительно, что он так удивлён. Двадцать лет учёбы не прошли даром! Но вслух она сказала:
— Конечно! У меня ведь такой умный брат — как я могу быть глупой?
— Хи-хи-хи! — мальчик радостно запрыгал.
В тот же момент, в новом доме семьи Лю
Старик Лю Тянь и его жена госпожа Цинь вернулись с поля и увидели пустой двор. Их охватила тревога.
Дети молча стояли вместе и что-то тихо обсуждали.
— Циншу, где твои родители и дядя с тётей? — голос госпожи Цинь дрожал. Возможно, это было материнское чутьё.
Ещё на поле у неё всё время подёргивалось веко.
Одна из девочек встала. На ней было светло-жёлтое платье, волосы были уложены в пучок, и при движении заколка в нём покачивалась.
Это была Лю Цинмань — дочь второго сына Лю Тяня и госпожи Цзян.
Сейчас старики были их единственной опорой.
А старший внук Лю Циншу? Ему уже восемнадцать, но воспитанный под влиянием госпожи Ван, он унаследовал её задиристость и высокомерие, но не научился быть опорой для семьи.
Когда наступила беда, он дрожал, как осиновый лист, и вёл себя хуже девочки!
Такое поведение ещё больше смутило стариков:
— Мань, расскажи ты. Что случилось?
— Дедушка, бабушка... папу с мамой и дядю с тётей забрали... — всхлипывая, прошептала Лю Цинмань. Люди из Саньхэ были ужасны!
Для Лю Тяня и госпожи Цинь это прозвучало как гром среди ясного неба:
— Разве мы не запретили им строить дома? Как такое могло случиться? — дрожащим голосом спросила госпожа Цинь.
— Бабушка, папа с мамой и дядя не послушались вас! — ответила одиннадцатилетняя Лю Цинмань. Она-то прекрасно знала, откуда у неё новое платье и красивая заколка — всё это куплено на заработанные таким образом деньги.
В последние дни она гордилась тем, что все завидуют её наряду. Но теперь родителей увели, и дети остались одни, растерянные и напуганные.
Лю Тянь, проживший долгую жизнь, быстро взял себя в руки. Успокоив детей, он велел Лю Цинмань:
— Беги в пещеру, позови четвёртого и пятого дядей!
Когда Лю Цинмань прибежала, четвёртый и пятый сыновья Лю как раз обедали. Когда новый дом только построили, все ещё ели вместе. Но постепенно первая и вторая семьи начали есть отдельно, оставляя четвёртую и пятую без лакомств. В итоге Лю Лаосы решил больше не ходить в главный дом и устроил отдельную кухню у пещеры.
Пусть еда и не такая вкусная, зато свободнее и спокойнее.
Что касается дел первой и второй семей — Лю Лаосы почти не интересовался ими. Когда в деревню Саньхэ пришли люди, он и его брат как раз рубили дрова в горах и ничего не заметили.
— Четвёртый дядя, пятый дядя, дедушка и бабушка зовут вас! — сказала Лю Цинмань. Хотя она и обращалась к старшим, в её голосе по-прежнему слышалась скрытая гордость.
http://bllate.org/book/2287/253683
Готово:
