— Да что вы так церемонитесь! Я вам полностью доверяю, а насчёт платы — столько же, сколько дяде Сань Юю!
— Э-э-э…
Соблазн был велик: по десять монет в день! Двум мужчинам было не под силу отказать.
— Дядюшки, вам не о чём волноваться. Я всё объясню, как надо делать. А вы просто помогайте, когда будем ремонтировать, да подскажите тем, кто чинит дом. Я ведь одна не могу везде успевать!
Под её уверенные слова два здоровяка наконец смягчились. Выходя из дома Лю Цинъси, они улыбались во весь рот — даже прохладный ветерок показался им тёплым.
Дома они тут же громко объявили об этой удаче, и вся семья пришла в восторг!
На следующий день им даже не пришлось звать — они сами рано поднялись, прибрались и то и дело поглядывали в сторону дома Цинъси. Как только та вышла за водой, они тут же бросились следом:
— Поможем!
Не говоря ни слова, они вырвали у девочки таз и в два счёта всё сделали!
Цинъси стало неловко:
— Дядя Давуфу, вам не обязательно так стараться!
— Да ладно, пустяки! — хохотали оба мужчины, уже вспотевшие с утра, но довольные как дети.
Их пыл заразил и саму Цинъси. Она проворно приготовила завтрак, разбудила Лю Цинъяня, и они поспешили в путь.
Первыми, конечно, шли жители Шилипу — Цинъси ведь из их деревни, так что чужакам и мечтать нечего было о том, чтобы встать в начало очереди.
Все хотели поскорее отремонтировать дома и обрести спокойствие — им не терпелось как можно быстрее «забрать» эту добрую фею к себе.
Только солнце взошло, а трудолюбивые люди уже то подметали дворы, то шли в горы с топорами за дровами.
Слава Лю Цинъси в Шилипу росла с каждым днём. Старушка с седыми волосами прищурилась и наконец узнала её:
— Девочка Цинъси, так рано встаёшь? Куда собралась?
— Бабушка, вы заняты? Мы идём чинить дома! — улыбнулась Цинъси.
— Молодец, девочка! Иди, работай как следует — этим зимой все будут спасены! — старушка с любовью смотрела ей вслед.
Осень уже вступила в свои права, и холода наступали всё быстрее. В прежние годы, когда дома были старыми и ветхими, тяжёлые снегопады часто приводили к обрушениям крыш и стен.
Что поделать? Так жили поколениями — выживал, кому повезёт больше.
Но совсем недавно пошла молва, что Лю Цинъси умеет чинить дома. Сначала все не верили, но теперь, когда дело дошло до практики, для всех это стало настоящим спасением.
— Бабушка, я пойду!
Старушка погладила свои седые волосы:
— Иди, иди!
Цинъси шла по деревне и кланялась всем подряд. Высокие стога соломы, неряшливо сложенные дрова у ворот, бегающие повсюду дети — всё это вызывало в ней тёплые чувства.
Дом, куда они пришли сегодня, тоже давно не ремонтировали — в стенах зияло множество трещин. По сравнению с домом дяди Давуфу повреждения были не столь серьёзными, но зато их было слишком много!
Трещины шли по всему периметру — у окон, у дверей, под балками. Каждая по отдельности не страшна, но вместе — беда!
Хозяин — пожилой мужчина лет пятидесяти с лишним. Его дети уехали на заработки, и он с женой остался дома, чтобы вести хозяйство и присматривать за внуками и внучками.
Без крепких работников в доме было нелегко, поэтому все единогласно решили поставить их семью в начало очереди.
Цинъси обошла дом и осмотрела его со всех сторон. На удивление, ремонт оказался несложным:
— Дедушка Чжан, не волнуйтесь! Ваш дом легко починить, особых хлопот не будет. У вас есть бамбук?
Старик заулыбался, как распустившаяся хризантема, и морщины на лице не могли скрыть его радости:
— Есть, есть! За домом целая роща — руби сколько надо!
— Отлично! Дедушка Эръе, тогда пойдёмте рубить бамбук и поскорее начнём ремонт!
Цинъси посмотрела на трёх здоровяков рядом — с ними любая тяжёлая работа будет делом пустяковым.
Этот старик тоже носил фамилию Чжан и был вторым по счёту среди братьев, поэтому все звали его дедушкой Эръе.
— Только… как насчёт платы? — смутился он.
Сыновья зарабатывали тяжёлым трудом, невестки тоже уехали с ними. У стариков же самих денег почти не было.
Все заработки уходили на одного-единственного внука — ученика.
Ежегодные взносы учителю и книги стоили целое состояние для простой крестьянской семьи, но дедушка Эръе твёрдо решил: нельзя загубить талант внука Чжана Сюя.
О нём Цинъси уже слышала — старшему внуку дедушки Эръе, пятнадцатилетнему Чжану Сюю, учителя постоянно ставили в пример за успехи в учёбе.
С тех пор вся семья вкладывала все силы в его образование, и от этого их положение с каждым годом становилось всё хуже.
Цинъси сразу поняла замешательство старика. Действительно, в этом доме жилось небогато — двести монет для них были настоящим богатством.
Но главное — она глубоко уважала выбор дедушки Эръе. С первого взгляда невозможно было представить, что этот простой, скромный старик обладает такой силой духа.
— Дедушка Эръе, не переживайте! На ваш дом нам хватит двух дней, и я возьму всего шестьдесят монет!
Эта сумма покрывала лишь плату трём рабочим.
Она не собиралась брать с дедушки Эръе наценку — пусть это будет добрым делом.
— Это… — старик задрожал голосом.
По сравнению с другими домами, шестьдесят монет — почти даром!
Чжан Санъю, стоявший позади Цинъси, хотел что-то сказать, но вдруг почувствовал, как его за рукав дёрнул дядя Давуфу. Он обернулся — остальные двое тоже покачали головами.
Санъю вздохнул и проглотил слова.
Они все видели, как тяжело живётся старику с детьми, и в этот момент не могли просить больше денег.
Седые волосы, сгорбленная спина, соломенные сандалии с торчащими пальцами ног, одежда в заплатках — всё это сжимало сердце Цинъси.
Боясь расплакаться, она поспешила сменить тему:
— Дедушка Эръе, пойдёмте рубить бамбук! Вы тоже помогайте — вчетвером справимся быстрее!
Старик незаметно вытер слёзы уголком рубахи и всхлипнул:
— Хорошо, идём! А я ещё внуков позову помочь!
У дедушки Эръе было несколько внуков — кто старше Сяояня, кто ровесник. Все они с малых лет привыкли трудиться.
На их ладонях уже были мозоли и порезы, которые никак не вязались с их возрастом. Цинъси снова почувствовала горечь — в современном мире такие дети росли бы в тепле и заботе, не зная подобных лишений.
Старик, согнувшись, шёл так же быстро, как и трое мужчин.
Цинъси шла рядом с ним. Возможно, потому что с ней приятно разговаривать, а может, просто она ему пришлась по душе — дедушка Эръе завёл беседу:
— Девочка, тебе нелегко…
— Дедушка Эръе, не говорите так! Наоборот, мне ещё придётся многое у вас просить. Говорят, ваш внук Сюй очень хорошо учится?
Благодаря ученику в доме, дедушка Эръе пользовался большим уважением в деревне.
Как и ожидала Цинъси, упоминание внука сразу оживило старика. Его улыбка заразила всех вокруг, и он с жаром заговорил:
— В этом году учитель отправил его на уездные экзамены! Говорит, если всё пойдёт хорошо, станет туншэнем…
Старик говорил без умолку. Для него все жертвы оправданы — лишь бы внук добился успеха. В мыслях о нём он черпал силы даже в самые трудные дни.
— Ваша семья настоящая гордость! Не каждому дано вырастить учёного! — искренне восхитилась Цинъси. Даже в современном мире мало кто готов отдать всё ради образования ребёнка.
Время шло. Бамбука для ремонта потребовалось немного — за час всё было готово.
— Дядя Санъю, давайте поскорее закончим у дедушки Эръе и пойдём к следующим! Пока ещё не похолодало, надо успеть как можно больше!
— Ладно, без проблем! — отозвались мужчины, не жалея сил.
Цинъси руководила работой. Здесь всё было проще: достаточно было просверлить отверстия в трещинах, вставить бамбуковые прутья и связать их. В отличие от дома дяди Давуфу, где пришлось делать внутреннюю перевязку, здесь работа шла быстро.
За день они успели укрепить самую длинную несущую продольную стену — примерно треть всего объёма.
Когда настало время расходиться, Цинъси попросила Чжан Санъю и остальных идти домой.
Разговор с дедушкой Эръе о Чжане Сюе навёл её на одну мысль.
— Девочка Цинъси, скажи прямо — что тебе нужно? — обрадовался дедушка Эръе, что может чем-то помочь.
— Дедушка Эръе, ваш внук Сюй учится в уездном училище? Как часто он приезжает домой?
— Раз в полмесяца у него выходной, обычно остаётся на два дня. Зачем тебе?
— Хотела попросить… Может, когда он приедет, немного позанимается с Сяоянем? Пусть хотя бы выучит несколько простых иероглифов!
Раньше Цинъси не думала об этом — она планировала отдать брата в училище только после Нового года, но не было подходящего случая. А тут, в разговоре с дедушкой Эръе, идея пришла сама собой.
Дедушка Эръе с радостью согласился, но засомневался: а вдруг внук не захочет?
Цинъси поняла его сомнения:
— Дедушка Эръе, не надо многого — пусть просто даст начальные знания. Главное, чтобы это не мешало учёбе Сюя!
— Конечно, девочка! Я только «за»! Но решать, конечно, ему самому, когда вернётся.
— Хорошо! Тогда, как только Сюй вернётся, мы придём просить его стать учителем!
Старик махнул рукой:
— Не надо никаких церемоний! Мы же соседи — да и ты нам так помогаешь!
Они переглянулись и улыбнулись: ведь Цинъси фактически чинила им дом бесплатно!
На тропинке Шилипу трое мужчин обсуждали её:
— Слушайте, получается, Цинъси ничего не зарабатывает? У дедушки Эръе взяла ровно столько, сколько платит нам. Зачем она так делает? — недоумевал Чжан Санъю.
Дядя Давуфу, более простодушный, понимал её поступок:
— У дедушки Эръе и так тяжело — всё из-за ученика, вся семья мается!
— Зато Чжан Сюй учится отлично! Если станет сюйцаем — вот тогда заживут! — мечтательно произнёс Чжан Дэли.
Ах, если бы и его дети смогли учиться!
Дядя Давуфу сжалился:
— Цинъси девочка нелёгкая… Может, нам… — он осёкся.
— Да что ты? Говори! — подтолкнул его Дэли.
— Нет… ничего. Пойдём домой!
Он хотел предложить отказаться от платы, но передумал — ведь не может решать за всех. Решил хотя бы сам взять поменьше.
Остальные двое тоже молчали, но в душе уже решили: плату не возьмут.
А Цинъси, договорившись с дедушкой Эръе, поспешила поделиться радостной новостью с Сяоянем.
http://bllate.org/book/2287/253662
Готово:
