Военная академия Столичной планеты расположилась среди холмов.
Хотя их и называли холмами, высота их достигала пятисот пятидесяти метров.
Главные ворота школы находились на склоне, а выше, вплоть до самой вершины, тянулись учебные корпуса.
Чжоу Цюн уже представила, сколько пар обуви ей придется сносить за время такой учебы.
Не меняясь в лице, она взвалила на плечо огромный баул, приложила терминал к считывателю и вошла на территорию кампуса.
Сегодня был день зачисления первокурсников, поэтому родителям, родственникам и друзьям разрешалось сопровождать студентов и осматривать академию.
Впрочем, только сегодня: в остальное время Военная академия жила по строгому распорядку в условиях полной изоляции.
Обычно просторный и тихий кампус сейчас гудел, словно растревоженный улей.
То и дело у ворот плавно приземлялись разнообразные элитные флаеры.
Новоиспеченные студенты, переговариваясь и смеясь, шли впереди своих семей, а транспортные роботы следовали за ними, доставляя багаж.
Чжоу Цюн, проделавшая путь до склона холма на своих двоих, осторожно уворачивалась от роскошных, обтекаемых машин и толпы людей в изысканных нарядах.
Ей вспомнилась старая земная шутка: во сколько обойдется перекраска Роллс-Ройса?
Еще до прибытия Чжоу Цюн знала, что студенты, попавшие в Военную академию Столичной планеты, — это настоящие баловни судьбы, победители по жизни.
Военная академия была для них первым шагом на пути к блестящему будущему.
Согласно статистике, из стен академии вышли шестнадцать генералов и восемь премьер-министров, что вполне оправдывало ее репутацию колыбели будущего империи.
Но когда Чжоу Цюн оказалась здесь по-настоящему, ее все же охватил трепет.
Наверное, именно так чувствовала себя деревенская простушка, впервые попав в роскошный сад богатого дома.
Впрочем, все это не имело к ней никакого отношения.
Цель Чжоу Цюн была предельно ясна: не лезть в армию, не заводить связей, продержаться четыре года и после выпуска исчезнуть.
Возможно, из-за того, что она, одинокая фигура, слишком сильно выделялась на фоне праздничной толпы, к ней решил подойти молодой человек с сине-черными волосами, судя по всему, альфа.
Нужна помощь? — обратился он к ней.
Нет-нет, спасибо, — поспешно отказалась Чжоу Цюн. — Я сама справлюсь.
Ничего страшного, мне все равно нечего делать, — улыбнулся Уайтхэд и, не терпящим возражений жестом, подхватил ее чемодан. — В какой корпус тебе нужно? Я провожу.
Чжоу Цюн опешила от такого напора. Она не успела возразить, а вырывать чемодан из рук незнакомца было бы неловко.
На самом деле она уже изрядно проголодалась и собиралась было заглянуть в столовую, но теперь об этом не могло быть и речи.
Мне в Корпус А-9.
Она, подхватив остальные сумки, покорно зашагала следом за Уайтхэдом.
Меня зовут Уайтхэд. Я тоже первокурсник в этом году, — он замедлил шаг, поравнявшись с Чжоу Цюн. — Ты как, помощь не нужна?
Нет, эти вещи не тяжелые, — Чжоу Цюн покрепче прижала к себе оставшийся багаж.
Идя рядом, Уайтхэд украдкой поглядывал на миниатюрную девушку.
На ее нежных белых щеках еще играл легкий румянец после физической нагрузки, взгляд был спокойным и мягким, а держалась она совершенно естественно.
Даже таща кучу сумок, она сохраняла безупречную осанку.
Она казалась совсем не похожей на омег, которых он привык видеть, — в ней чувствовалось больше самообладания и прямоты.
Если бы только Чжоу Цюн знала, о чем он думает.Она непременно сказала бы Уайтхэду: если бы она всё ещё была той хрупкой Чжоу Цюн, что была до дифференциации, она бы при виде грозного альфы ростом почти в два метра, крепкого и сильного настолько, что он мог бы одним ударом прикончить десяток таких, как она, невольно оробела, занервничала и испугалась.
Этот страх шёл вовсе не от застенчивости, а от подспудного ужаса слабого перед сильным, способным помыкать им как вздумается — даже если тот понимал, что этот сильный вряд ли станет причинять ему вред.
Уайтхэд очень хотел заговорить с ней, спросить, в каком учебном заведении она учится и с кем пришла в Военную академию Столичной планеты.
Однако Чжоу Цюн шла с самым сосредоточенным видом и не удосужила его даже мимолётным взглядом.
Потому что в её голове была одна лишь столовая.
Нужно поскорее добраться до столовой.
Она проголодалась так, что уже не могла терпеть.
— Корпус А-9 как раз здесь, — Уайтхэд привёл Чжоу Цюн к дверям общежития корпуса А-9. — Правда, внутрь пускают только первокурсников, сопровождающим вход заказан.
— Спасибо. В следующий раз при встрече угощу тебя молочным чаем.
Вежливо поблагодарила Чжоу Цюн.
Взгляд Уайтхэда заблестел: неужели это значит, что она приглашает его на новую встречу?
Пока он с чувством обдумывал это предложение, наполненное столь романтическим подтекстом, Чжоу Цюн уже нетерпеливо закинула сумку за спину, взвалила чемодан и, отсканировав терминал, вошла в общежитие.
Этот товарищ двигался слишком медленно, а ей было неудобно идти перед ним.
Следуй Чжоу Цюн в своём обычном темпе, она бы уже вовсю уплетала еду в столовой.
Потерянный Уайтхэд покинул корпус А-9.
Пройдя какое-то расстояние, он вдруг остановился, замер у обочины и грязно выругался.
Черт подери, так он только что помогал тащить багаж какому-то альфе?!
Да кто вообще станет тащить чужие вещи, если от альфы разит за версту!
Его собственный багаж и тот переносили роботы!
Условия проживания в Военной академии Столичной планеты издавна славились своей комфортабельностью.
Хотя комнаты и считались шестиместными, на деле это были блоки из трёх спален и одной гостиной на шестерых, то есть в среднем по два человека на комнату.
Чжоу Цюн отыскала свою комнату по номеру на табличке, мысленно молясь о том, чтобы соседом непременно оказался альфа-женщина, лучше всего — альфа-женщина!
В комнате уже кто-то был, дверь не затворили до конца, оставив узкую щель, и, стоя на пороге, Чжоу Цюн слышала, как оттуда кто-то разговаривает по телефону.
И хотя доносившийся голос был лёгким, звонким и полным юношеской задора, можно было отчётливо расслышать, что говорит мужчина.
Ладно, ничего страшного.
Она постучала в дверь.
— Войдите. — Человек внутри поспешно завершил вызов.
Чжоу Цюн толкнула дверь и шагнула внутрь.
— Всё, я справлюсь сам. Ей незачем ехать, пусть лучше как следует пойдет на свидание. Сразу предупреждаю: я абсолютно, категорически против однополых альфа-отношений! — снова повторил Эллиот.
Эллиоту было всё равно, услышит ли его новый сосед: в конце концов, когда она узнает его имя, ему всё равно придется объясняться заново.
— Абсолютно, категорически не буду и не собираюсь...
Когда его взгляд упал на Чжоу Цюн, он внезапно замер, словно ошпаренный, и торопливо сбросил голосовой вызов.
Его золотистые пряди волос чуть качнулись, а бирюзовые глаза, напоминавшие щеночка, выражали смесь удивления и сомнения:
— Послушай, сопровождающим сюда нельзя.
— Я знаю, — Чжоу Цюн подошла к кровати и начала одну за другой выкладывать вещи из багажа. — Я сама первокурсница.
— Первокурсница? Ты альфа?Чжоу Цюн посмотрела на него так, будто он нёс полную чушь.
Прибыв сюда, она уже подготовилась и глубоко усвоила: объясняя нечто неубедительное, нужно держаться с поразительной уверенностью.
Нужно подавить собеседника напором.
Она, Чжоу Цюн, — самый крутой и брутальный альфа в Военной академии Столичной планеты.
Эллиот посмотрел на рост Чжоу Цюн, едва достигавший метра семидесяти, и на её хрупкое, казалось, переломившееся бы от малейшего сгиба тело, глубоко прочувствовав всю абсурдность этого мира.
Он робко заговорил:
— Сейчас ведь уже не модно отыгрывать омегу, чтобы пробиться в военную академию…
— А что модно? — спокойно парировала Чжоу Цюн. — Гомосексуализм в военной академии?
— Нет, я не по этой части, — Эллиот слегка поморщился и с покрасневшим лицом серьёзно произнес: — Хотя я ношу фамилию Рэйчел, я натурал до мозга костей.
— Оу, — равнодушно бросила Чжоу Цюн.
Что это значит? Неужели все обладатели фамилии Рэйчел только и делают, что увлекаются однополой любовью?
Впрочем, раз Эллиот заявил, что категорически не интересуется мужчинами, Чжоу Цюн не о чем было беспокоиться.
У неё не было желания заводить тесные связи с новым соседом по комнате.
Стоит сблизиться — и обязательно начнут мериться размерами.
Поразмыслив об этом, Чжоу Цюн радостно отправилась на поиски пропитания.
После её ухода...
— Похоже, она не в курсе... — Эллиот в некотором отчаянии закрыл лицо руками. — Да она же вылитая омега!
Стоило ему только дать зарок ни за что не связываться с парнями, как в общежитие заявился альфа, идеально попавший во все его эстетические предпочтения.
Что за напасть!
— Бороться с альфа-альфа романтикой начну с себя, — Эллиот безжизненно рухнул на кровать.
Столовая Военной академии Столичной планеты была великолепна!
Мало того что еда качественная и недорогая, так ещё и бесплатный суп к порции полагался.
Правда, её дешевизна и качество всё же расходились с представлениями Чжоу Цюн.
Сочный томящийся стейк, который на улице продают за сто сорок звездных монет, в столовой стоил всего шестьдесят. Разве можно сказать, что это дорого?
Но могла ли назвать это доступным Чжоу Цюн, чей бюджет на один приём пищи составлял от силы восемь-десять монет?
К счастью, самое простое основное блюдо стоило совсем дешево.
Она заказала порцию простейшей вегетарианской лапши с зеленью.
Не заботясь о том, способен ли робот-раздатчик уловить её слова, она истово и тихо прошептала:
— Поменьше бульона, побольше зелени.
Суп без воды — это же просто тушеные овощи!
Проходившие мимо альфы то и дело бросали удивленные взгляды на неё и её тарелку.
Словно она ела какое-то свиное хрючево.
Чжоу Цюн не обращала ни малейшего внимания и усердно уплетала за обе щеки.
Такие условия питания были для неё едва ли не лучшими с момента попадания в этот звездный мир.
Если сравнить с доеданием объедков во время скитаний, обгрызанием картошки в трущобах и запихиванием в неё пирожных в научно-исследовательском институте...
Разве возможность спокойно поесть, сидя в столовой, — не величайшее счастье?
Утолив бунтующий от голода желудок, Чжоу Цюн наконец преисполнилась энтузиазма исследовать фамилию Рэйчел.
Она открыла терминал и ввела эту фамилию в поисковую строку.
Первой строчкой в результатах поиска вышел вовсе не генерал Рэйчел,
а статья под названием «Поколениями одержимы альфа-альфа романтикой: почему они выбирают исключительно альф? Генетика или предрешенность? Тайны клана Рэйчел — семейки скрытых гомосексуалистов оказались именно такими».
На лице Чжоу Цюн застыло фирменное выражение интернет-старика, таранящегося в экран смартфона.
Глянув вниз, она обнаружила, что источник публикации — «Главные звездные новости».
Вот оно что.
Тогда всё вставало на свои места.
Во второй половине дня Чжоу Цюн и Эллиот получили выданное академией снаряжение и тихонько затаились в комнате, копаясь в терминалах.
Никто из них не решался проронить ни слова.
[Эл, мой сосед по комнате согласился поменяться, не хочешь переехать ко мне? Вечером обсудим тактику]
Получив сообщение от друга детства Сервиса, Эллиот повел плечом, а боковым зрением невольно зацепил сидевшую у кровати и молчаливо листающую терминал Чжоу Цюн.
Он честно ответил:
[Я не знаю]
[??? Не знаешь?]
[Потому что я только что выяснил, что у меня, кажется, аллергия на комнаты с окнами на юг]
[Иди к черту]
Сервис безжалостно оборвал диалог.
Какая неловкая атмосфера.
При мысле о том, что подобное может продолжаться все четыре года, у неё перехватывало дыхание.
Чжоу Цюн открыла чемодан и принялась вешать занавески на кровать.
Школа не предоставляла никаких приспособлений для их крепления.
Но беспокоиться не стоило: её экипировка была собрана на совесть.
Чжоу Цюн вогнала гвоздь в потолок ударом руки.
Эллиот хотел сказать ей, что не стоит так уж от него защищаться, ведь раз он пообещал избегать альфа-альфа отношений, значит, избежит.
Но в итоге бросил лишь одно:
— Молоток нужен?
Чжоу Цюн покачала головой:
— Не нужно.
Она вдавила гвоздь в стену голыми руками.
Ночью, из-за только что пришедшего уведомления о том, что завтра утром без предупреждения пройдет вводный экзамен для первокурсников, оба легли спать пораньше.
Чернильная завеса ночи опустилась на город.
Спрятавшись за занавеской, Чжоу Цюн погрузилась в сон со спокойной душой.
Феромоны Эллиота пахли очень приятно — она не могла точно назвать этот аромат, но стоило закрыть глаза, как чудилось теплое, ласковое солнце.
Убедившись по ровному дыханию, что Чжоу Цюн спит, Эллиот молча перевернулся на другой бок и снова нашарил рукой шею, проверяя, плотно ли прилегает пластырь для блокады феромонов.
Эта женщина-альфа по имени Чжоу Цюн внешне выглядела как омега, но пахла как доминантный альфа.
Сейчас по комнате едва заметно витали его собственные феромоны, и он не хотел, чтобы она чувствовала себя не в своей тарелке.
Ранним утром, еще до того, как прозвенел будильник, Чжоу Цюн и Эллиот проснулись одновременно.
Чжоу Цюн машинально отдернула занавеску, а Эллиот по привычке сбросил одеяло.
Их взгляды встретились.
Эллиот был совершенно гол; его белоснежное, подтянутое тело с изящными рельефными мышцами выглядело просто потрясающе. На упругом животе красовались восемь кубиков пресса, а плавные линии Адониса уходили под заниженные плавки-боксеры, обнажая крепкие и сильные длинные ноги.
В ту же секунду Чжоу Цюн обратила внимание, что его соски — розовые!
Господи, да как ты умудряешься замечать главное?!
Чжоу Цюн мысленно отчитала себя.
Эллиот же в долю секунды окинул взглядом всё тело Чжоу Цюн.
Он изо всех сил старался не смотреть на её чуть приоткрытые изящные ключицы, стройные голени и обнаженные босые стопы.
Чжоу Цюн вцепилась в занавеску, силясь не задергивать её обратно, и сохранила каменное выражение лица.
Не опускай занавеску, Чжоу Цюн, веди себя как крутой альфа!
Эллиот сжал край одеяла, изо всех сил стараясь не натягивать его обратно, с предельно серьезным видом.
Не натягивай обратно, Эллиот, будь настоящим натуралом-альфой!
Оба истошно вопили про себя.
Спасите, и как теперь жить эту жизнь?!
http://bllate.org/book/22831/2424266
Готово:
