Чжоу Цюн и Эллиот старались сохранять невозмутимость, но оба чувствовали себя как на иголках. Не смея взглянуть друг на друга, они поспешно оделись, повернувшись спинами, и один за другим отправились в общую душевую.
В коридоре было полно альф. Почти все они щеголяли с голыми торсами, с зубными щетками и кружками в руках, а на шеях у многих висели полотенца. Те, что поприличнее, были хотя бы в штанах, остальные же расхаживали в одних трусах, без всякого стеснения подставляя головы под краны.
Капли воды стекали с их мокрых волос на шеи, скатывались по рельефным грудным мышцам, по упругим кубикам пресса и исчезали где-то в районе пояса. Встречая знакомых, они громко хохотали и хлопали друг друга по обнаженным крепким плечам и груди так, что эхо разносилось по всему помещению. Воздух был пропитан ароматами пробуждающихся феромонов и атмосферой безудержного веселья.
Чжоу Цюн с трудом удерживала лицо, чтобы не выдать своего потрясения. Ей отчаянно хотелось спросить: неужели это действительно место, где собрались лучшие из лучших? Почему все такие неотесанные и ведут себя так развязно? Где же обещанная утонченная аристократическая жизнь?!
Ирония заключалась в том, что Чжоу Цюн и Эллиот оказались здесь самыми опрятными. Из-за их аккуратного вида и нетипичной для этого места внешности Чжоу Цюн, они моментально стали центром внимания. Каждый встречный альфа провожал их ошарашенным взглядом, сопровождаемым коротким ругательством. Чжоу Цюн чувствовала себя мужчиной, случайно забредшим в женское царство: куда бы она ни шла, вокруг нее мгновенно образовывалась пустота.
Найдя свободное место у раковины, она протиснулась вперед и начала умываться. Слева от нее альфа-женщина с обнаженной грудью, прикрытой лишь полотенцем, лениво чистила зубы, прикрыв глаза. Когда она наклонилась, чтобы сплюнуть воду, ее грудь аппетитно колыхнулась.
Ого, вот это горячо!
Чжоу Цюн поспешила отвести взгляд.
Справа от нее какой-то парень с остервенением умывался, будучи одетым лишь в тесные плавки. Ткань врезалась в ягодицы, выставляя напоказ их мощные, рельефные мышцы. Периодически проходившие мимо знакомые не упускали случая хлопнуть его по заду, заставляя мышцы подпрыгивать.
Ого, вот это по-гейски!
Чжоу Цюн не стала смотреть и туда. Уставившись прямо перед собой, она быстро закончила умываться и, сохраняя каменное выражение лица, стремительно вернулась в общежитие. По пути она снова собрала целый букет изумленных взглядов и ругательств от новоприбывших альф.
Больше всего Чжоу Цюн поразил один случай: какой-то альфа, уткнувшись в терминал, не смотрел под ноги, но, заметив ее, так испугался, что чуть не подпрыгнул на месте!
Подпрыгнул! Она что, какое-то чудовище?
Недоумевая, Чжоу Цюн с непроницаемым видом шмыгнула в комнату.
Тот самый парень, что умывался с таким рвением, оказался Адамсом. Он перекинулся парой слов с Лакин, стоявшей через одну раковину от него.
— Лакин, ты заметила, что этот Рейчел только что на меня смотрел?
— Правда?
Лакин вытерла лицо полотенцем, больше занятая странным альфой, который вел себя подозрительно по-омежьи.
— Да как не заметить! Он все время украдкой пялился на мою задницу, — Адамс невольно дернул ягодичной мышцей, его лицо выражало неподдельный ужас. — В их семейке все помешаны на отношениях между альфами, неужели я ему приглянулся?
Лакин невозмутимо подхватила кружку и повернулась:
— Ну так и поддался бы. Он ведь сын генерала, разве он тебе не пара?
Ни Чжоу Цюн, ни Эллиот не могли идеально вписаться в эту компанию. Одну подозревали в том, что она притворяется омегой, другого — в том, что он предпочитает мужчин. Это было невероятно утомительно.
Чжоу Цюн надела куртку, похлопала себя по щекам, подбадривая:
— Держись, Чжоу Цюн, будь крутой альфой.
К Эллиоту подошел парень с пепельными волосами и почти невидимыми бровями. Он с недоумением посмотрел на Чжоу Цюн, и в его взгляде читалось нечто недоброе. Чжоу Цюн решила уйти, обойдя их стороной.
— Это из-за нее ты не хочешь менять комнату? — раздраженно спросил Сервис. — Мы могли бы всю ночь обсуждать тактику, а ты провел ее с альфой, которая выглядит как омега?!
— Мы можем обсудить ее прямо сейчас, — Эллиот одарил его ехидной ухмылкой. — Или ты не можешь дождаться, чтобы затащить меня в постель?
Сервис сделал вид, что его тошнит.
***
Ровно девять часов утра. Аудитория для новобранцев была забита до отказа. Все 5986 принятых студентов были на месте — опоздавших не было, ведь за это грозило немедленное отчисление.
Ослепительно красивая женщина-инструктор в военной форме провела пальцем по голографическому экрану, и на терминалы студентов пришло уведомление.
— Ознакомьтесь с документом и, если согласны, поставьте подпись в конце, — холодным, как ледяная вода, голосом произнесла она.
Чжоу Цюн открыла файл. Заголовок гласил: Соглашение о безопасности при прохождении вступительного экзамена Военной академии Столичной планеты.
Чжоу Цюн не могла в это поверить. Что это за экзамен такой, что требует подписи о готовности рисковать жизнью? У нее внутри все похолодело, и возникло непреодолимое желание бросить всё.
Но когда она пролистала документ до конца, там черным по белому было написано: В случае отказа от подписания данного соглашения абитуриент будет немедленно отчислен.
В этот момент Чжоу Цюн вспомнила огромную сумму, которую она целый месяц копила на билет от Цзяланя до Столичной планеты, три пакета с едой, которые она выбросила в мусор, не доев, сто с лишним тысяч звездных кредитов, взятых в кредит на обучение, и стертые в кровь пятки в первый же день похода в горы.
Она решительно активировала световую ручку и поставила свою подпись. Денег у нее все равно не было, а жизнь — штука живучая, как-нибудь выкрутится.
Окружающие альфы не стали медлить, как она. Они даже не читали документ, мгновенно подписывая его. В них чувствовалась жажда битвы, кровь бурлила, они рвались в бой.
Мне бы просто продержаться где-то в середине, — подумала Чжоу Цюн.
— Те, кто войдет в первые 20%, получат возврат платы за обучение. Первые 10% смогут бесплатно пользоваться всеми объектами академии. Первые 5% получат два дополнительных учебных балла. Занявший первое место сможет выбрать себе робота-спутника в хранилище академии и получит награду в один миллион звездных кредитов.
Чжоу Цюн: Никто не смеет мешать мне занять первое место!
— Следующий опросник касается вашей безопасности и здоровья, заполняйте его правдиво.
Анкета состояла из двенадцати страниц, и большая часть вопросов касалась аллергии на различные вещества. Чжоу Цюн даже не знала названий большинства из них, но так как аллергий у нее никогда не было, она везде выбрала вариант нет.
Дальше шли психологические тесты, смысл которых был неясен. В самом низу нужно было указать свои сильные стороны: плавание, дайвинг, скалолазание, спортивная ходьба, лыжи, рафтинг, переправа по канатам, каньонинг, сплав по рекам, выживание в дикой природе… всего более шестидесяти пунктов.
У Чжоу Цюн особых талантов не было. Кое-чем из этого она владела, но не настолько, чтобы называть это мастерством. Она пролистала до конца и выбрала вариант нет.
Последний вопрос: Какую цифру из 1, 2, 3, 4 вы любите больше всего?
Чжоу Цюн подумала и выбрала среднюю — 3.
Через двадцать минут после отправки анкеты на терминал пришло сообщение. Она открыла его: Экзаменационный зал №5.
Ну и какой был смысл выбирать тройку?
У дверей аудитории появились кураторы. Студенты, выбравшие одинаковые цифры, должны были собраться за ними.
Холодная женщина-инструктор заговорила, едва разомкнув ярко-красные губы, без тени улыбки:
— Не думайте, что раз вы прошли вступительные испытания, то теперь в безопасности. Все знают: традиция Военной академии Столичной планеты такова, что только после успешной сдачи этого экзамена вы по-настоящему станете частью школы.
— По итогам экзамена те, кто не наберет проходной балл, будут отчислены.
— Согласно официальным данным, реальный процент зачисления в академию составляет 92%, а процент выпуска — 78%. Берегите себя и не упускайте свой шанс.
Она указала рукой в белоснежной перчатке на камеры дронов, кружившие под потолком.
— С этой минуты вся галактика будет наблюдать за вами.
***
Галактический форум.
[Экзамен в Столичной военной академии попал в тренды, все начали смотреть?]
Автор: В этом году инструктаж снова проводит Кантис. Ее речь такая же холодная, как моя специальность. Но она такая красотка, что я ей всё прощаю.
1-й: В фан-клубах полный хаос, везде ее качественные фото.
2-й: Кто бы мог подумать, вспоминая, как она ревела на финале выпуска (разводит руками).
3-й: Какое ревела? Это были слезы божественной альфы.
4-й: Не хочу спорить, просто любопытно: кто ее тогда победил? Не помню.
5-й: Как можно забыть такой классический момент? Осуждаю память 4-го.
6-й: Отвечаю 4-му: это была самая мощная из всех альф — Салоян, вторая дочь генерала Рейчела.
7-й: Я 4-й, хочу реабилитироваться! Тогда все обсуждали Салоян и Симона. В финале они сражались так, что были все в крови, я думал, это враги на жизнь и смерть, а они в итоге обнялись и начали целоваться так, будто жить друг без друга не могут. Это что, у вас у всех, альф, такие дикие отношения?
8-й: Это был поцелуй века, такое невозможно забыть.
9-й: Говорят, ее младший брат в этом году поступил. Интересно, будет ли он мутить с альфами?
10-й: Что за глупые вопросы? Разве есть хоть кто-то из семьи Рейчел, кто не по «этим» делам? Ставлю на то, что если он не будет, то я буду!
11-й: Автор 10-го — хитроумный ноль, хочешь мутить — так и скажи, зачем приплетать Рейчела? Вся семья Рейчел гнется, как проволока.
12-й: Всё только начинается, списка экзаменуемых еще нет. Пока скучно, вот когда объявят фаворитов, тогда и начнется жара.
13-й: В плане ставок, шиппинга и создания пейрингов я уважаю только Столичную военную академию.
***
Студенты 5-го зала погрузились на магнитный челнок. Чжоу Цюн впервые почувствовала, что такое арендовать целый транспорт, пусть и вместе с 1196 другими студентами. На каждом сиденье лежал комплект защитной формы.
Инструктор приказал немедленно переодеться. Альфы, не стесняясь, сбросили одежду прямо на месте. Чжоу Цюн последовала их примеру.
Как только прозрачный материал коснулся кожи, он принял телесный цвет, став практически незаметным, лишь в центре, где находился энергетический камень, слабо мерцал свет. Поверх формы альфы снова надели свою одежду.
Роботы раздали каждому по серебристому металлическому кейсу и тончайшей игле. Инструктор приказал ввести нейронную сыворотку из иглы в область за ухом.
Введя препарат, Чжоу Цюн с удивлением обнаружила, что между ней и кейсом возникла некая связь.
— Это 20 килограммов деформируемого металла, ваше оружие, — сказал инструктор. — Используйте его в бою.
Чжоу Цюн постучала по кейсу — он был цельным. Оказалось, что это просто тяжелый кусок металла, которому для удобства придали форму чемодана.
— Правила экзамена в 5-м зале: проходной балл получают первые 200 человек, вошедшие в портал, или 200 человек, оставшиеся в живых.
— Если энергетический камень на защитном костюме разбивается, студент считается погибшим и дисквалифицируется.
http://bllate.org/book/22831/2424276
Готово:
