Хуа Ян неторопливо шла за Янь Мо, легко покачиваясь в такт шагам. В школе у них не было ни единой точки соприкосновения: в подростковом возрасте, когда пробуждается первое понимание отношений между полами, ребята особенно чутко реагируют на любые намёки на сближение мальчиков и девочек.
Чтобы избежать сплетен, они молча договорились не появляться вместе на школьной территории.
Когда до дома оставалось совсем немного, Хуа Ян прибавила шаг и, улыбаясь, спросила:
— Как она вообще с тобой сдружилась?
Янь Мо сердито сверкнул на неё глазами:
— Ты вообще умеешь говорить? Что значит «сдружилась»? Она сама лезет ко мне со своими задними мыслями! Из-за неё моя репутация уже вся в грязи!
Хуа Ян невольно дёрнула уголком рта. Ладно, ещё и обиделся.
— Какие планы у Хуа Юй? Что в тебе такого особенного, что ей понадобилось?
Это её больше всего и интересовало. Хуа Юй была человеком до крайности прагматичным — без выгоды она и пальцем не пошевелит.
В голове мелькнула мысль: ведь Хуа Юй — перерожденка. Неужели она знает будущее Янь Мо?
Янь Моу было только досадно. Эта настырная и бесстыжая девчонка просто выводила его из себя.
— Может, потому что я красивый?
— Ха-ха, — Хуа Ян не поверила ни слову. — Или у тебя богатые родители? Или влиятельные?
Только эти две причины могли заставить Хуа Юй позабыть о репутации и лезть к нему напролом — даже специально у школьных ворот заявить о своих правах.
Да, именно заявить о правах. Стоило Янь Мо принять шарф — и он автоматически становился её «собственностью».
Обычно мальчишки в таком случае проявляли благородство: даже если не испытывали симпатии, они не отказывали открыто и грубо.
Достаточно было малейшей неопределённости — и у девушки появлялся шанс. Она тут же цеплялась, и от неё потом невозможно было отвязаться.
Хуа Юй всё просчитала идеально. Жаль только, что нарвалась на такого странного типа, как Янь Мо. В итоге сама осталась и без репутации, и без выгоды.
Но тогда возникал главный вопрос: что же такого ценного есть в Янь Мо, ради чего стоило так усердно строить козни?
Если бы он был великим человеком в будущем, тогда понятно — Хуа Юй просто пыталась заранее пристроиться к сильному, вкладываясь в отношения. Но, сколько ни смотри, Янь Мо выглядел самым обычным подростком, разве что чуть красивее других.
Янь Мо фыркнул:
— Ты разве не знаешь, как у нас дела? Мы с бабушкой живём на её пенсию. Чтобы поесть нормально, приходится заходить к вам домой.
Хотя на самом деле и он, и бабушка были гордыми людьми и не любили пользоваться чужой добротой. Даже если не удавалось отказаться, они обязательно старались вернуть долг.
Именно бабушка Янь помогла Хуа Ян наладить связи с участковым, соседями и санэпидемстанцией. Пожилая женщина, несмотря на жару, водила внучку по всем инстанциям, восторженно расхваливая её: «Такая умница! Учится отлично! С детства сама зарабатывает на жизнь!» — и убеждала всех помочь.
Одной Хуа Ян было бы не пробиться в местные круги.
Родители, конечно, не в счёт: их главное достоинство — честно трудиться и не создавать дочери лишних проблем.
Кстати, за последние полгода она так и не видела других родственников Янь Мо. Странно.
Мать Янь уехала за границу, а отец остался в стране. Почему же он до сих пор не навестил ни мать, ни сына?
Но это семейное дело, и спрашивать было неудобно.
— У вас же отличное расположение дома, — осторожно заметила Хуа Ян. — Не хотите заняться торговлей?
Дом находился прямо у школы — лучшего места и не придумать.
Сначала она сама планировала открыть кондитерскую, но тушёное мясо уже отнимало всё свободное время.
Янь Мо равнодушно парировал:
— А как? Я учусь, а бабушка старая, с больными ногами и слабым здоровьем.
Он уже уговаривал её бросить работу на дому, но она упрямо не слушала. Что тут поделаешь?
Хуа Ян задумалась. Ситуация в семье Янь действительно сложная: одни старики да дети, сил на тяжёлую работу не хватит.
— А если завозить из города канцтовары? Разве их не раскупят? Бабушке Янь даже вставать не придётся — просто сидеть и принимать деньги. Всё равно лучше, чем мучиться с ручной работой.
Чем больше она думала, тем больше нравилась эта идея. В школе уже была одна канцелярская лавка, и там постоянно толпились покупатели — торговля шла отлично.
— Что? Почему ты так на меня смотришь?
Янь Мо странно посмотрел на неё:
— Ты действительно рождена для бизнеса.
Хуа Ян искренне хотела, чтобы семья Янь жила лучше, чтобы бабушка, трудившаяся всю жизнь, могла спокойно наслаждаться старостью.
— Ещё бы! Если понадобится помощь — обращайся. У меня немного денег есть, могу одолжить.
Янь Мо не стал церемониться. Столько раз вместе ели — между ними уже настоящая дружба.
— Тогда… сходишь со мной в город? Я верю твоему вкусу.
Дома Хуа Ян застала отца, режущего куски мяса, а жена Чжана полоскала ингредиенты под краном. Чжан Хуэй пристально следила за кипящим котлом на плите, одновременно чистя лук, имбирь и чеснок.
— Я вернулась.
— Всё сдала? — Чжан Хуэй обернулась, даже не пытаясь скрывать, что никогда не волновалась за учёбу дочери — она просто не понимала в этом ничего.
Хуа Ян кивнула и вытащила медный угольный горшок для фондю. Вымыв его, она разожгла угли.
— Сегодня будем есть фондю. Мам, дай немного бульона.
В большом котле уже кипел наваристый бульон — долго томили на костях и старой курице. Это была основа для соуса для тушёного мяса.
— Хорошо. Позови соседку, бабушку Янь, и Амо.
Не только Чжан Хуэй, но и Хуа Гоцин проникся глубокой привязанностью к бабушке Янь. Под её тихим, но настойчивым влиянием он стал ответственнее относиться к семье, стал заботливее к жене и дочери, уделяя единственной наследнице всё больше внимания.
Конечно, и то, что Хуа Ян месяц за месяцем занимала первое место в Первой средней школе, тоже придавало ему уверенности. Первое место в школе почти равнялось первому месту по всему уезду.
— Хорошо.
Бульон получился молочно-белым. В него добавили тщательно вымытый свиной желудок, и вскоре по кухне расползся насыщенный аромат. Это блюдо особенно полезно зимой.
На столе появились тарелки с домашними мясными фрикадельками и рыбными шариками, замороженный тофу, белая редька, соевое тесто, картофель, жареная тофу-кожица, капуста — стол ломился от еды.
Посыпав немного перца, все сначала выпили по чашке бульона. Вкус был насыщенный, ароматный, и после первого глотка тело наполнилось теплом — от сердца до желудка всё стало уютно и комфортно.
Курица и свиной желудок варились долго, но не разварились — остались нежными, даже пожилым людям легко было жевать. Бабушка Янь выпила две чашки подряд.
Жаль только, что не удалось достать говядину или баранину — без них фондю теряло половину удовольствия.
После ужина Янь Мо вызвался мыть посуду, а жена Чжана отвела Хуа Ян в сторону:
— Сяоян, в городе одна семья собирается продавать дом.
В участке всегда первыми узнавали такие новости: кто переезжает, кто продаёт недвижимость — всё было на виду.
Раньше Хуа Ян просила её присматривать за подходящими вариантами: с ростом торговли места в доме явно не хватало. Особенно неудобно было без двора — даже постирать негде.
Долго ничего не находилось — продавцов почти не было.
Глаза Хуа Ян загорелись:
— Что случилось? Почему продают? Где находится дом?
Жена Чжана уже всё выяснила. У сына этой семьи хорошее образование — поступил в престижный вуз, после выпуска остался в большом городе, устроился на работу, женился и теперь хочет, чтобы родители продали дом и переехали к нему.
Хуа Ян удивилась:
— Обычно старики не хотят покидать родные места. Максимум — навестить детей.
Переезд в незнакомый город означает потерю всех связей, привычной среды, возможно, даже языковой барьер. Для обычного человека это настоящая пытка.
Жена Чжана покачала головой:
— Говорят, невестка беременна. Сын у них единственный, молодые оба на хорошей работе — им нужна помощь с ребёнком. Няню не доверяют.
Люди всегда стремятся вверх. Многие мечтают о жизни в большом городе.
Хуа Ян не стала расспрашивать дальше и решила сначала посмотреть дом. Расположение оказалось отличным — прямо у рынка, мимо которого проходили все покупатели. Два торговых помещения выходили на улицу, а за ними небольшой дворик с двумя жилыми комнатами.
Идеально! Впереди можно открыть магазин, сзади — жить. Двор хоть и маленький, но с колодцем — очень удобно для стирки и уборки.
Правда, цена кусалась: сразу запросили пять тысяч двести. Хуа Ян даже ахнула.
В городе дома стоили недорого — одна-две тысячи. Даже их дом, расположенный рядом с Первой средней школой, обошёлся всего в две тысячи.
Но хозяин и слышать не хотел о снижении цены: мол, в большом городе жильё дорогое, нужно копить.
Жена Чжана закатила глаза:
— Да, в большом городе дорого, но у нас-то цены такие! За пять тысяч двести можно купить два таких дома.
При её зарплате в сорок юаней пришлось бы десять лет копить, не тратя ни копейки.
Хозяин только хмыкнул:
— Участок чистый, без споров, расположение — лучшее в округе. Посмотри, найдёшь ещё кого-то, кто продаёт? Если бы я хотел дёшево продать, давно бы уже избавился.
Жена Чжана промолчала. Торг — дело добровольное.
Она взглянула на Хуа Ян, и в этот момент хозяин тоже заметил девушку:
— Эй, девочка! Я тебя знаю! Ты из семьи, что продаёт тушёное мясо. Вкусное, кстати. Это вы хотите покупать? У вас торговля такая хорошая, наверняка кучу денег заработали!
Он решил, что перед ним наивная школьница, и попытался выведать информацию.
Многие приходили смотреть дом, но, услышав цену, сразу уходили, а некоторые даже ругались. Это его злило.
Хуа Ян невинно моргнула:
— Зарабатываем копейки, всё тратим на мою учёбу. У нас и гроша за душой нет, не то что на дом. Кстати, дядя-хозяин, ваш сын окончил престижный вуз? Какой именно?
Хозяин с гордостью заговорил без умолку:
— Университет Х-чэн! Один из лучших в стране. После выпуска сразу устроился в банк. Невестка тоже в банке работает — коллеги они!
Хуа Ян внимательно кивала, с интересом слушая и запоминая полезные детали.
— Ваша невестка скоро родит? В такой момент просить вас продать дом и переехать в Х-чэн — наверное, хочет, чтобы вы помогали после родов. А вы всё тянете… Не подумает ли она чего-нибудь нехорошего?
Хозяин опешил:
— Какого ещё «нехорошего»?
Хуа Ян улыбнулась:
— Что вы сознательно тянете время и не хотите помогать невестке после родов. Или не цените будущего внука. Не знаю, какая у неё натура… Если обидчивая, будете в беде. У вас ведь только один сын, а значит, на старости лет зависите от него и его жены.
Хозяин: …
Хуа Ян весело помахала рукой:
— До свидания!
Её деньги тоже не с неба падали — нужно было экономить.
К тому же чересчур щедрое поведение могло привлечь ненужное внимание.
Жена Чжана, глядя на остолбеневшее лицо хозяина, не удержалась от смеха. Хуа Ян была слишком хитрой, чтобы её можно было обмануть, приняв за простушку. Её муж как-то сказал, что Хуа Ян — самая одарённая и проницательная девочка из всех, кого он встречал. Нельзя недооценивать её из-за возраста.
За ужином Хуа Ян объявила, что поедет в город.
Хуа Гоцин, держа в руках миску с рисом, удивлённо замер:
— Зачем? Скоро Новый год, без дела не шатайся — небезопасно.
Чжан Хуэй тоже переживала:
— Да, ехать два часа — слишком далеко. Ты хоть и умница, но всё равно ещё девочка. Вдруг попадёшь в беду?
Хуа Ян взяла со сковородки кусочек жареного тофу и улыбнулась:
— Просто хочу посмотреть город, купить немного новогодних товаров. Кстати, Янь Мо тоже поедет.
Услышав, что с ней будет Янь Мо, родители сразу успокоились. Этот парень надёжный и сильный!
Хуа Гоцин быстро доел рис и вдруг, словно вспомнив что-то важное, с надеждой посмотрел на дочь:
— Сяоян, купишь мне новую одежду? Чтобы красиво выглядела на Новый год.
Хуа Ян удивилась. Отец впервые сам попросил о чём-то. Обычно он не заботился о внешнем виде — лишь бы мяса поесть.
Но тут же она поняла. С давних времён люди мечтали «вернуться на родину в шёлковой одежде». Её отец, видимо, хотел похвастаться перед односельчанами.
— Конечно! Куплю тебе самую модную одежду в городе, чтобы все завидовали. И маме тоже.
Каждое слово попадало прямо в цель. Хуа Гоцин радостно закивал.
Он сам не умел выразить свои чувства, но дочь всегда понимала его с полуслова. Настоящая родная кровинка!
Все люди немного тщеславны. Бедняк, вдруг разбогатевший, иногда начинает «летать» — это естественно. Хорошо, что рядом была Хуа Ян, которая вовремя могла остудить его пыл.
Чжан Хуэй была проще:
— Мне всё равно. Купи себе побольше вещей, не жалей денег. Главное — чтобы красивее, чем у Хуа Юй.
Хуа Юй дома баловали, каждый Новый год ей шили новую одежду. Но она не просто носила их — бегала по всей деревне, выставляя напоказ, и специально подчёркивала, что Хуа Ян ходит в старом. Теперь, вспоминая это, становилось противно.
Хуа Ян невольно дёрнула губами. Она не такая ребячливая, но, услышав возмущение матери, пришлось согласиться.
После ужина Хуа Гоцин начал кружить вокруг дочери. Хуа Ян смотрела на отца, такого растерянного и неловкого, и чувствовала лёгкое раздражение.
— Пап, что с тобой?
http://bllate.org/book/2281/253375
Готово:
