Хуа Ян взглянула на Лао Гу, потом на тётю Чжоу — и в голове мелькнула мысль.
— Давайте разделим районы: каждый торгует на своей территории и не лезет на чужую. Так не будет жёсткой конкуренции, а в будущем всем будет только лучше.
Лао Гу и тётя Чжоу переглянулись, задумчиво помолчали.
— Откуда ты столько знаешь?
Хуа Ян удивлённо переспросила:
— Разве это не здравый смысл?
«Да брось!» — захотелось закатить глаза Лао Гу. Признать, что он уступает какой-то девчонке, было унизительно.
Разобрав лоток, они ещё не закончили день. Хуа Ян взглянула на часы:
— Пойдём, съездим на мясокомбинат.
Раньше они ездили туда раз в день — утром. Но с появлением предзаказов пришлось добавить и вечернюю поездку. Именно поэтому Хуа Ян настояла, чтобы Хуа Гоцин остался в уезде: такую тяжёлую работу должны делать мужчины, да и женщине поздно вечером одному быть небезопасно.
С наступлением сумерек Хуа Ян сидела на тележке и зевала — глаза слипались от усталости.
Хуа Гоцин легко катил тележку, болтая с женой. Через полчаса они добрались до мясокомбината.
Их встретил старый мастер:
— Сяо Ян, сама приехала? Сколько нужно?
Всегда имели дело именно с Хуа Ян — она была главной в этом деле.
— Сто цзиней, — ответила она, проворно спрыгнув с тележки и приветливо улыбнувшись. — Директор Чжу, это мой отец. С завтрашнего дня он будет забирать товар. Он немногословен, надеюсь, вы не будете на него сердиться.
Директор Чжу взглянул на этого простоватого мужчину и удивился: как у такой живой и сообразительной девочки может быть такой отец? Но вида не подал:
— Не волнуйся, мы же не чужие.
Он лично помог погрузить свинину на тележку, вёл себя очень дружелюбно. Хуа Гоцин был ошеломлён: разве городские не гордецы и не трудны в общении?
Хуа Ян улыбнулась и протянула ему тушёную свиную ножку:
— Директор Чжу, я специально для вас приготовила. Если захотите ещё что-нибудь потушить — скажите моему отцу, я обязательно сделаю вкусно.
Глаза мастера Чжу сразу заблестели. Он любил выпить вечерком и закусить чем-нибудь вкусненьким. С тех пор как попробовал тушёное мясо семьи Хуа, он был без ума от него.
Эта свиная ножка была особенно удачной: упругая, мягкая, жирная, но не приторная, без малейшего запаха, с насыщенным вкусом и ароматом — всё было идеально вычищено и приготовлено.
Сама Хуа Ян редко варила свиные ножки — слишком хлопотно выщипывать щетину. Но ради поддержания хороших отношений с мясокомбинатом она иногда шла на этот труд.
Дома оказалось ещё много дел: обработка ингредиентов, мытьё посуды — всё это требовало времени и сил, и ложились спать они лишь глубокой ночью.
Но чем больше Хуа Гоцин видел, как тяжело жене и дочери, тем сильнее переживал за них. На следующий день он позвонил в деревню и велел старшему брату Хуа Гуоли сдать землю в аренду. Несмотря на все возражения брата, он решил остаться в уезде.
С появлением такого крепкого работника, как Хуа Гоцин, Чжан Хуэй и её дочери стало намного легче.
Хуа Ян теперь занималась только приправами, вела учёт и готовила три приёма пищи в день, а также разрабатывала стратегию. Хуа Гоцин ездил за товаром дважды в день — утром и вечером, а потом вместе с женой обрабатывал ингредиенты и вечером помогал торговать на лотке.
Он был вынослив, не боялся тяжёлой работы, и хотя был немного неуклюж, Хуа Ян терпеливо его обучала — и даже самый неповоротливый человек со временем научился.
С похолоданием дела пошли в гору. Иногда поступали крупные заказы: кто-то устраивал свадьбу и хотел добавить тушёного мяса к столу.
Крупнейший ресторан в уезде ежедневно заказывал тридцать цзиней мяса, мелкие кафе — понемногу, а ещё у них появилось несколько надёжных перекупщиков. Теперь ежедневно расходовалось около шестисот цзиней свинины.
Хуа Гоцин целыми днями развозил заказы, но Чжан Хуэй одной стало не справиться. Хуа Ян внимательно осмотрелась вокруг и после тщательного отбора наняла жену старшего товарища Чжана из отделения полиции.
Старший товарищ Чжан был военным в отставке, родом из деревни, человек честный, но слишком прямолинейный. Однажды какой-то хулиган пытался создать проблемы семье Хуа, но стоявший в очереди за тушёным мясом Чжан вмешался и быстро всё уладил.
У семьи Чжан было трое детей — две дочки-близнецы и сын. Жена Чжана не имела постоянной работы, подрабатывала где придётся. Старший товарищ Чжан кормил всю семью и ещё отсылал часть денег родителям в деревню, поэтому жили они очень скромно.
Жена Чжана была деревенской женщиной — резкой, но сообразительной. Хуа Ян предложила ей сорок юаней в месяц — больше, чем получали на обычной работе, — и та сразу согласилась.
Она была привычна к тяжёлой работе, ценила эту возможность и трудилась изо всех сил. Чжан Хуэй стало значительно легче.
Вся семья держалась скромно, не хвасталась, молча зарабатывала деньги.
Хуа Ян по-прежнему сопровождала родителей на базаре, но почти не участвовала в работе — просто сидела на маленьком табурете, читала книгу или делала уроки. Она была здесь «для порядка» — чтобы оперативно реагировать на любые происшествия.
В торговле постоянно случались неприятности: завистники пытались сорвать бизнес, мелкие хулиганы хотели поживиться бесплатно, а кто-то и вовсе стремился вытеснить их с рынка.
Каждый раз Хуа Ян умело разрешала конфликты и защищала родителей.
Её присутствие придавало Хуа Гоцину и жене уверенность — они чувствовали себя спокойно и надёжно.
Хуа Ян умело использовала свой юный возраст: делала вид милой и наивной девочки, регулярно жертвовала тушёное мясо в отделение полиции, районную администрацию и санэпидемстанцию как «корпоративные подарки», чтобы поддерживать хорошие отношения. В случае чего все всегда вставали на её сторону.
Лицензия на торговлю была оформлена заранее — бояться проверок не приходилось.
В еде главное — чистота и гигиена, и здесь Хуа Ян была особенно строга.
Однажды к ним подошёл человек и заявил, что отравился их тушёным мясом и требует компенсацию.
Хуа Гоцин испугался до дрожи в коленях, но Хуа Ян вышла вперёд и решительно уладила ситуацию: вызвала полицию и повела обвинителя в больницу на обследование. Выяснилось, что тот вовсе не отравился — просто страдал от недоедания. Его даже на несколько дней задержали.
После этого случая многие задумались, и желающих устраивать беспорядки стало гораздо меньше.
В школе Хуа Ян каждый месяц занимала первое место на экзаменах, оставляя второго далеко позади. Учителя обожали её.
С приближением Нового года дела становились всё лучше, и родителям всё труднее было справляться в одиночку. Тогда Хуа Ян иногда помогала им.
Экзамены в конце семестра прошли вовремя. Хуа Ян вышла из аудитории, и её уже ждал классный руководитель:
— Как сдала? Было трудно?
— Нет, всё нормально, — скромно ответила Хуа Ян.
Но классный руководитель хорошо знала её характер: эта ученица никогда не выставляла напоказ свои успехи, была скромной и сдержанной, но каждый месяц неизменно возглавляла почётный список, оставляя всех одноклассников далеко позади.
Такого ученика не хотелось отпускать.
— Пока не возвращайся в деревню, подожди результатов экзаменов, — сказала учительница.
Хуа Ян удивилась: зачем специально приходить, чтобы сказать это? Но спрашивать не стала:
— Хорошо.
Учительница с нежностью посмотрела на её послушное личико.
Проводив учительницу взглядом, Хуа Ян услышала:
— Сяо Ян!
Она обернулась:
— Старший двоюродный брат.
Хуа Чжихун с изумлением смотрел на свою кузину. За семестр она сильно изменилась: подросла, кожа посветлела, лицо округлилось, стало розоватым и свежим — настоящая юная девушка.
На ней была жёлтая хлопковая куртка, красная вязаная шапочка и чёрные тёплые ботинки — одежда в стиле городских девчонок, среднего качества, не броская.
Но вся прежняя деревенская грубость и бедность исчезли без следа.
Кто бы мог подумать, что совсем недавно Хуа Ян ходила в лохмотьях?
Хуа Чжихун был поражён. Он всегда знал, что она не простая, но не ожидал таких перемен так быстро.
Он сам был занят учёбой, а Хуа Ян совмещала бизнес и школу, так что в учебном заведении они почти не пересекались, не говоря уже о том, чтобы сблизиться.
Хотя семья Хуа Ян купила дом в уезде, об этом никто не знал — все думали, что они арендуют жильё.
Хуа Чжихун знал, что история с её торговлей обсуждалась по всей школе, но в итоге директор лично выступил в её защиту.
Это говорило лишь об одном: Хуа Ян была настолько выдающейся, что администрация школы не могла позволить себе её потерять.
— Сяо Ян, закончила экзамены? Когда вернёшься в деревню? Скоро Новый год, поедемте вместе с твоими родителями.
Он хотел наладить отношения с кузиной, но его учёба шла плохо: в обычное техникум он поступит, а в более престижное заведение — вряд ли.
Он учился во втором классе старшей школы, сейчас был самый важный период, и всё своё время он посвящал занятиям. Даже в выходные не гулял — только учился.
Хуа Ян слегка покачала головой и нашла отговорку:
— Классный руководитель просит подождать с отъездом, будто бы есть дело. Возвращайтесь без нас.
Ведь перед Новым годом дела шли особенно хорошо — такой шанс заработать нельзя упускать!
Хуа Чжихун ничего не мог поделать: Хуа Ян всегда сама принимала решения, внешне мягкая, но внутри — стальная. К родне она не питала особых чувств.
— Тогда, когда вернётесь, заранее позвони. Я приеду на тракторе встретить вас.
Хуа Ян приняла его дружелюбие — зачем портить отношения? Ведь кроме родителей, никто не обязан быть к тебе добр.
Люди обычно общаются ради взаимной выгоды.
— Хорошо.
Двоюродные брат и сестра вышли вместе из школы и увидели знакомую фигуру — Хуа Юй разговаривала с хмурым юношей и явно заигрывала с ним.
— Янь Мо, — томно сказала Хуа Юй, — я связала тебе шарф. На улице так холодно, как можно без шарфа?
Она специально выбрала дорогую тёмно-серую шерстяную пряжу и связала шарф собственными руками.
— Мне? — Янь Мо был ошеломлён. — Мы что, близкие?
Перед воротами школы собралось много учеников, все остановились и наблюдали за сценой.
Хуа Юй не стеснялась зрителей, улыбалась и нежно проговорила:
— Да, это мой подарок тебе. Позволь повязать… Немного наклонись…
Янь Мо наконец понял, в чём дело, и отступил на несколько шагов:
— Ты больна? Весны ещё нет, а ты уже распустилась. Не на того напала.
Перед ним стояла ученица седьмого класса, только что сдавшая экзамены, а уже лезет приставать к нему! Да что за безумие?
Толпа расхохоталась.
Улыбка Хуа Юй замерла, но она тут же заулыбалась ещё ярче:
— Янь Мо, не пойми превратно. Я просто друг, и мне больно видеть, как тебе трудно. Хочу подарить тебе немного тепла.
Лицо Янь Мо потемнело — он почувствовал себя оскорблённым:
— Ты меня жалеешь?
Он, конечно, не богач, но до жалости ещё не докатился.
— Нет-нет! — поспешила объяснить Хуа Юй, зная, как важно мужчинам сохранять гордость. — Я просто сочувствую твоим трудностям… Не думай лишнего, я ничего такого не имею в виду…
Она говорила мягко, будто заботилась только о нём, но Янь Моу стало противно:
— Ты какая-то двуличная. Твоё заигрывание выглядит ужасно, вызывает отвращение. Держись от меня подальше.
Что за люди? Не видят отказа? Сколько раз он её отвергал, а она всё лезет. Зачем?
Он видел в её глазах только жадность и расчёт. Такая женщина, которая не поднимется с постели без выгоды, вызывала у него отвращение. Да и вообще — она же ещё школьница! Ей даже восемнадцати нет!
Хуа Юй почувствовала себя так, будто её ударили по лицу. Щёки покраснели, глаза наполнились слезами:
— Что ты сказал?
Янь Мо внимательно посмотрел на неё, потом громко крикнул:
— Помогите! Ученица седьмого класса Хуа Юй пристаёт ко мне!
Прохожие остолбенели.
Хуа Ян мысленно вздохнула: «Это уже за гранью».
Хуа Юй вспыхнула от стыда, резко оттолкнула толпу и бросилась бежать, даже не заметив Хуа Ян и Хуа Чжихуна в толпе.
Янь Мо, напротив, заметил их, слегка приподнял бровь, но ничего не сказал и неспешно пошёл домой.
http://bllate.org/book/2281/253374
Готово:
