Сообразительные уже всё поняли и поскорее достали деньги, чтобы купить порцию. Купив, тут же жадно впились в лапшу — и всё, пропало: остановиться невозможно.
Группа людей у обочины с жадностью втягивала нити лапши, на лицах — блаженство, будто отведали персик бессмертия из сказки о Чжу Бажзе.
Эта картина привлекла толпы рабочих. Кто устоит перед таким аппетитным зрелищем? В крови каждого жителя Хуаго заложена страсть к еде, и все один за другим вытаскивали деньги. В мгновение ока холодная лапша разлетелась до последней порции.
Хуа Ян спокойно отваривала лапшу и брала деньги — всё чётко и слаженно.
Сяо Чжан съел одну порцию и захотел взять ещё для семьи, но даже протолкнуться не мог — смотрел, как еду расхватывают прямо у него под носом, и злился до белого каления.
Опоздавшие приходили в отчаяние, будто упустили целое состояние.
Хуа Ян убрала таз и велела матери вынести ведро с едой. С улыбкой она открыла крышку:
— Дяденька, у нас ещё есть каша из перепелиных яиц с рисом! Это тоже наше фирменное блюдо. Все, кто пробовал, в восторге. Очень питательная, охлаждает в жару, улучшает пищеварение и укрепляет здоровье…
Не дожидаясь конца фразы, Сяо Чжан уже протянул свою миску:
— Дайте мне порцию!
Он уже поверил в качество еды с этого прилавка!
Увидев ароматную кашу, он невольно сглотнул слюну и осторожно отведал глоток. Перед такой едой он был совершенно беззащитен.
Внезапно его глаза загорелись. Он вытащил керамическую миску для еды:
— Я возьму ещё одну… Нет, две!
На этот раз он проявил смекалку — действовал быстро, чтобы снова не остаться ни с чем.
Дома родителям и братьям-сёстрам точно не хватит.
После нескольких голодных лет у всех возникла почти болезненная тяга к еде. Теперь, когда появились лишние деньги и жизнь наладилась, все с радостью тратили их на вкусненькое.
Люди впервые видели кашу из перепелиных яиц с рисом и были любопытны:
— Сяо Чжан, какая на вкус?
Тот был в полном восторге:
— Божественная каша! Одно слово — великолепно! Просто великолепно! Не зря же говорят, что она от потомка императорского повара! Девочка, ты завтра снова придёшь? Обязательно куплю ещё холодной лапши!
Сегодня не наелся досыта! Этот вкус не забыть никогда.
— Конечно! Обязательно приду, — мило улыбнулась Хуа Ян, и от её улыбки всем сразу стало радостно на душе.
Как только кашу так расхвалили, её тут же начали расхватывать.
Хуа Ян не переставала говорить, но и руки её не замедлялись — разливая кашу и беря деньги одновременно, она умудрялась делать три дела сразу. Просто чудо!
Чжан Хуэй с изумлением смотрела на дочь. Неужели это её родная дочь? Откуда столько сообразительности?
Она бросила взгляд на ведёрко с деньгами и остолбенела — там было так много денег!
Хуа Гоцин наелся досыта и чувствовал глубокое удовлетворение. Теперь всё вокруг казалось ему прекрасным.
Особенно Хуа Ян — одних только кулинарных навыков было достаточно, чтобы с ней сдружиться.
Но ведь раньше никто и не слышал, что она умеет готовить! Где она этому научилась?
— Ну, талант, — ответила Хуа Ян. — У кого-то хорошо получается учиться, кто-то мастер на руку, вяжет узоры один красивее другого, а у меня — тонкое обоняние и вкус. Стоит попробовать блюдо — и я сразу понимаю, из чего оно и как его готовить.
Хуа Гоцин осознал, что вслух задал вопрос.
Её слова имели смысл.
Он захотел сблизиться с ней — ещё не поздно:
— Двоюродная сестрёнка, твой главный талант — умение притворяться.
Слишком уж хорошо умеешь скрывать своё истинное лицо. Он верил ей больше десяти лет, думая, что она обычная, ничем не примечательная девочка.
Хуа Ян серьёзно кивнула:
— А я думала, это семейное наследие. У дяди получается, у Хуа Юй получается, у тебя получается, у меня получается — у всех получается.
Дядя Хуа внешне бескорыстен и всегда готов помочь — все хвалят его как образцового старосту. А на самом деле…
Хуа Чжихун: «…Что-то здесь не так!»
Автор говорит:
Первая бочка золота!
В течение часа вся еда была раскуплена. Те, кто не успел, горько сожалели.
Хуа Ян беззаботно вручила ведёрко с деньгами матери:
— Мам, посчитай, сколько получилось.
Сердце Чжан Хуэй бешено колотилось, руки дрожали — впервые в жизни она держала в руках столько денег.
Холодная лапша стоила двадцать копеек за порцию, продано сто пятьдесят порций — итого тридцать юаней. Каша — пятнадцать копеек, продано сто тринадцать мисок — шестнадцать юаней девяносто пять копеек. Всего почти пятьдесят юаней. После вычета расходов — мука по двадцать копеек за цзинь, рис тоже по двадцать, свинина — один юань за цзинь, овощи свои, плюс масло, соль, уксус и приправы — чистая прибыль составила тридцать с лишним юаней.
Чжан Хуэй была ошеломлена. За два часа заработано тридцать юаней? На сталелитейном заводе официальный рабочий получает около шестидесяти!
Разве деньги так легко зарабатываются?
— Сяо Ян, ты завтра снова пойдёшь? А вдруг не распродадим?
Хуа Ян пожала плечами:
— Ну и что? Мы всё равно в плюсе.
Чжан Хуэй подумала — и правда. Расходы около десяти юаней, пусть и дальше пробует.
Тогда она ещё не могла представить, что со временем сама не захочет прекращать это дело. Власть денег никому не подвластна.
Они посчитали деньги в укромном уголке. Хуа Чжихун стоял в стороне, спиной к ним, охраняя их.
Хуа Ян ещё слишком молода — ей всего десять лет, её главное дело — учёба. Она не может постоянно заниматься торговлей.
Нужно подготовить родителей, чтобы они вышли на передний план, а она останется за кулисами, давая советы.
Сначала переубедить Чжан Хуэй, потом привлечь Хуа Гоцина — шаг за шагом.
Но тут у неё мелькнула новая идея:
— Двоюродный брат, хочешь заработать?
Хуа Чжихуну предстояло идти в одиннадцатый класс. У него ещё есть младший брат, и только на их обучение и проживание семье Хуа приходилось нести тяжёлое бремя.
Семья старшего сына Хуа считалась одной из самых обеспеченных в деревне, но это «обеспеченная» лишь по сельским меркам. Всю жизнь они проработали в поле, а разбогатеть на земле ещё никто не сумел.
Хуа Гоцзюнь был старостой деревни и имел кое-какие привилегии, но когда все бедны, особо не разживёшься.
Даже на ремонт дома пришлось потратить все сбережения деда Хуа.
В средней школе Хуа Чжихун учился неплохо, но в старших классах стал средним учеником. Поступить в университет было маловероятно.
Правда, в техникум поступить можно — такие учебные заведения гарантировали распределение на работу.
— Конечно, хочу! Есть идеи?
Он хотел поднакопить на обучение.
Хуа Ян лукаво улыбнулась:
— Завтра ты с младшим двоюродным братом найдите место и продавайте эти два блюда. Прибыль пополам — как тебе?
Холодная лапша — сезонное блюдо, продаётся только летом, но прибыльная.
Она привлекала Хуа Чжихуна по трём причинам: во-первых, ей одной тяжело; во-вторых, он старше и может делать то, что ей не под силу — например, ездить на велосипеде; в-третьих, привлечь его в свой лагерь было выгодно во всех отношениях.
Чжан Хуэй испугалась. Хуа Чжихун — старший сын и внук в семье Хуа, все в доме его боготворили. Дед с бабкой возлагали на него большие надежды — чтобы поступил в университет, изменил судьбу семьи и стал городским жителем, о котором все мечтают.
Поэтому даже летом его не пускали в поле — велели дома учиться.
Если дед узнает, что Хуа Ян увлекает Хуа Чжихуна «неправильным делом», последствия будут ужасны.
— Сяо Ян, не болтай глупостей! Чжихун, не слушай её. Она ещё ребёнок, ничего не понимает.
Но этот «ребёнок» только что заработал столько, сколько временный рабочий получает за месяц.
Хуа Чжихун уже загорелся идеей — кто откажется от возможности заработать?
— Думаю, идея отличная. Есть рекомендации по месту?
Эта двоюродная сестрёнка чертовски умна и изобретательна.
Хуа Ян ведь не вредит, а помогает заработать — чего бояться?
— В нашем посёлке приличный завод только один — сталелитейный. Но настоящая толпа собирается на рынке. Там больше всего людей. Можно изучить поток посетителей, оценить их покупательную способность и решить, подходит ли место для ларька.
В глазах Хуа Чжихуна мелькнул интерес:
— Хорошо, послушаюсь тебя.
На этот раз у них был трактор и Хуа Чжихун — сильный помощник, поэтому в посёлке Хуа Ян закупила многое: пять мешков муки, немного масла, соли, уксуса и приправ, а также заказала у владельца магазинчика партию арахисовой пасты.
Рынок находился недалеко от кооператива — метрах в двухстах, его было видно издалека.
Рынок особенно оживлялся к вечеру — толпы домохозяек приходили за покупками.
Хуа Ян потащила мать за покупками: она сама выбирала товар, а Чжан Хуэй шла следом с сумками.
Чжан Хуэй не то чтобы не хотела сама распоряжаться — просто стоило ей возразить, как Хуа Ян смотрела на неё с глазами, полными слёз, и мать тут же сдавалась.
В итоге она уже смирилась и превратилась в простую носильщицу.
Им сегодня повезло: Хуа Ян увидела только что выставленную на продажу целую свинью и обрадовалась.
— Мастер, дайте мне десять цзиней свиной грудинки, половину рёбер, а также голову и все потроха.
Тушёная свиная голова — объедение! Сегодня приготовлю рис с картошкой и рёбрышками, да ещё суп с фрикадельками. Ух, хочется уже!
Когда-то она обожала тушёные мясные блюда, но считала уличные нечистыми, собрала множество рецептов, экспериментировала и в итоге вывела свой фирменный рецепт.
Завтра попробую продать немного тушёного мяса.
— Сяо Ян, не покупай так много, не съедим… — Чжан Хуэй была в шоке. Сколько это стоит?
— Не волнуйся, всё пригодится, — сказала Хуа Ян. Она сама слишком худая — здоровье не укрепили в детстве. Родителям тоже нужно подкрепляться. Здоровье — основа всего.
Будь у неё больше денег, она бы скупила всё. Но сейчас их не хватало.
В кооперативе мясо покупали по талонам — по одному юаню за цзинь, и не всегда было в наличии.
А здесь частный продавец, без талонов, по одному юаню двадцать копеек за цзинь, но можно брать сколько угодно — лишь бы хватило денег. Правда, такое бывало не каждый день.
Чжан Хуэй хоть и не хотела, но ничего не могла поделать с дочерью.
Хуа Ян наконец докупила всё необходимое и с облегчением выдохнула. С помощником всё гораздо проще.
— Двоюродный брат, как твои наблюдения?
Хуа Чжихун всё это время стоял у обочины и считал прохожих:
— За полчаса прошло девяносто восемь человек, из них шестьдесят шесть — домохозяйки, покупающие продукты.
Хуа Ян улыбнулась. У него хороший характер — терпеливый, исполнительный. Осталось понять, насколько он надёжен. Это будет разовое сотрудничество или долгосрочное партнёрство? Нужно понаблюдать.
Когда они вернулись в деревню, небо уже окрасилось багрянцем, но солнце ещё не село.
Односельчане снова увидели Хуа Ян — бледную, хрупкую, прижавшуюся к матери, как будто совсем больную, — и с сочувствием спрашивали о здоровье.
Чжан Хуэй нервничала и сухо отвечала:
— Просто солнечный удар. Нужно три дня капельницу ставить. Завтра снова поедем в больницу.
Бабушка из семьи Ли была поражена:
— Так серьёзно? Как так вышло, если она не работала в поле?
— Наверное, ночью перегрелась. У неё слабое здоровье… — бормотала Чжан Хуэй, заранее придумав отговорку, но чувствовала себя виноватой.
Хуа Ян вздохнула про себя. Мама слишком честная. Так скоро всё раскроется.
Она слегка потянула мать за рукав, лицо её было бледным, глаза опущены, вид совершенно измождённый:
— Мам, мне плохо. Хочу домой, прилечь.
— Хорошо, хорошо.
Хуа Ян едва переступила порог, как тут же легла на кровать с мокрым полотенцем на лбу. Сегодня и правда жара стояла лютая — даже кожа облезла. В те времена заработать было непросто.
Снаружи послышались быстрые шаги:
— Сяо Ян? Как она? Что сказал врач?
— Она… она… — Чжан Хуэй никогда не обманывала мужа и теперь не могла смотреть ему в глаза, запинаясь и заикаясь.
— Да что с ней?! — в отчаянии воскликнул Хуа Гоцин. Увидев, что жена не может связать и двух слов, он решил, что дело плохо, и резко отстранил её, ворвавшись в комнату дочери.
Хуа Ян лежала с закрытыми глазами, совершенно неподвижная, будто без сил.
Увидев больную и жалкую дочь, Хуа Гоцин почувствовал, как сердце сжалось, и глаза его наполнились слезами.
— Сяо Ян, где болит? Очень плохо? Хочешь чего-нибудь? Папа купит.
Хуа Ян приоткрыла глаза. Взгляд отца был полон искренней заботы и тревоги.
Ладно, этот папа не совсем безнадёжен. Его ещё можно спасти.
Она тихо прошептала:
— Пап, хочу мороженое.
— Хорошо, хорошо! Сейчас сбегаю куплю! — Хуа Гоцин бросился вон из дома.
Чжан Хуэй с тревогой смотрела вслед мужу:
— Сяо Ян, а правильно ли мы поступаем, скрывая это от отца?
http://bllate.org/book/2281/253358
Готово:
