Девушка с прямыми длинными волосами и очень светлой кожей была одета в зелёное платье с мелким цветочным принтом, отчего выглядела особенно чистой и миловидной.
Это была Хуа Юй — всеобщая любимица второй ветви семьи Хуа, старшая двоюродная сестра Хуа Ян на год. По возрасту ей следовало учиться в шестом классе, но в детстве она на год отложила поступление в школу, чтобы присматривать за младшим братом.
Так получилось, что все трое детей в семье Хуа учились в одном классе: Хуа Ян — отдельно, а дети второй ветви, Хуа Юй и её брат Хуа Чжичян, — вместе, и ходили в школу и обратно вдвоём.
Перед посторонними Хуа Юй всегда была образцом доброты и заботливости, вызывая всеобщие похвалы, но наедине она всячески унижала Хуа Ян, проявляла к ней неприязнь и вытесняла из круга общения.
Это была девочка с двойным дном: хоть и молода, но уже полна коварных замыслов.
Чжан Хуэй, хоть и была по натуре робкой, безмерно любила свою единственную дочь и теперь в панике воскликнула:
— Что с тобой случилось? Ты в шоке? Скорее говори, Сяо Юй!
Хуа Гоцин тоже выглядел крайне встревоженным — всё-таки это его родная плоть и кровь.
Хуа Юй тяжело вздохнула, будто сама была в изумлении:
— Третий дядя, третья тётя, вы разве ещё не знаете? Сегодня ваша племянница списывала на контрольной, и её поймали на месте!
Чжан Хуэй, вне себя от гнева и тревоги, мягко похлопала Хуа Ян по спине:
— Что? Сяо Ян, как ты могла так поступить? Если не получается — не беда, мы и не ждали от тебя особых успехов… Ах, глупышка ты моя.
Но даже в гневе её прикосновение оставалось нежным.
Хуа Юй, с выражением праведного негодования в глазах, принялась наставлять:
— Двоюродная сестрёнка, плохие оценки — не беда, но нравственное падение и порочность характера вызовут презрение всего общества. Из-за тебя и я, и Сяо Цян теперь страдаем — нас в школе пальцем тычут!
Она приняла позу старшей сестры, давая наставления, и каждое её слово звучало крайне обидно.
Хуа Ян пристально посмотрела на неё — первое впечатление было ужасно плохим.
Злоба, исходящая от Хуа Юй, буквально била в лицо. Но почему? Разве они не двоюродные сёстры? В воспоминаниях не было ни малейшей глубокой вражды.
Всё казалось куда сложнее, чем на первый взгляд.
Тан Шуфан вспылила:
— Как так? Из-за тебя мои дети теперь страдают? Ты, позор для всей семьи…
В этот момент раздался звонкий голосок:
— Двоюродный брат Чжичян, хочешь яичной жареной лапши?
Хуа Чжичян, глядя на ароматную лапшу, не мог отвести глаз и без раздумий кивнул:
— Хочу!
Хуа Ян достала маленькую ложечку, зачерпнула немного лапши и, слегка приподняв уголки губ, сказала:
— Тогда скажи всем правду: списывала я или нет? Говори честно, иначе ни крошки тебе не достанется.
Она ещё не договорила, как Хуа Чжичян поспешно замотал головой:
— Нет! Ректор лично сказал, что ты не списывала!
Хуа Ян лукаво улыбнулась:
— Молодец. Держи.
Хуа Чжичян вырвал ложку и сунул лапшу себе в рот. Его глаза распахнулись от восторга — вкус был божественный! Ах, вот почему так аппетитно пахло! Каждое зёрнышко риса пропитано солоновато-острым вкусом, яичная оболочка делала его мягким и нежным, а добавленные огурец и морковка придавали блюду удивительную текстурную насыщенность.
Даже его нелюбимая морковка стала вкусной до невозможности.
Он ел с выражением полного блаженства на лице, и Хуа Юй начала нервничать: «Неужели он никогда не ел яичной лапши? Как не стыдно!»
Тан Шуфан нахмурилась — ей тоже показалось, что сын ведёт себя слишком уж театрально:
— Что вообще происходит? Сяо Цян, объясни толком!
Но Хуа Чжичяну было не до них — стоит попробовать хоть раз, как вкусовые рецепторы просыпаются, и аппетит требует своего. Он умоляюще воскликнул:
— Вкусно! Очень вкусно! Сяо Ян, дай ещё ложечку!
Такое поведение, будто он впервые в жизни увидел еду, сильно смутило Тан Шуфан:
— Сяо Цян, я с тобой разговариваю! Твоя сестра только что сказала…
Но Хуа Чжичян видел только еду и раздражённо перебил:
— Она ошиблась! Наверное, не дослушала. Во всяком случае, я точно знаю: Сяо Ян не списывала!
Все переглянулись. Не списывала? Тогда зачем Хуа Юй специально пришла и наговорила столько гадостей?
Хуа Ян пристально уставилась на двоюродную сестру — чем дольше смотрела, тем больше замечала в ней странностей.
— Некоторые люди, — сказала она медленно и чётко, — морально разложились и обладают отвратительным характером. Таких презирает всё общество. Верно ведь, сестра?
Эти слова были возвращены Хуа Юй с лихвой — осталось лишь назвать её по имени.
Глаза Хуа Юй дрогнули, и в душе мелькнуло что-то тревожное:
— Ты… правда Сяо Ян?
В её представлении двоюродная сестрёнка была тихой, послушной и кроткой девочкой, лишённой малейшей искры характера.
Хуа Ян всё это время внимательно наблюдала за ней и заметила: взгляд Хуа Юй слишком уж странный, не по-детски пронзительный.
Она решила проверить:
— Сестра, ты правда не знала, что ректор лично меня оправдал? Даже двоюродный брат знает, а ты — не могла не знать. Я начинаю подозревать: ты сделала это нарочно! Хотела очернить мою репутацию!
Атмосфера в комнате мгновенно изменилась. Лицо Хуа Юй побледнело от изумления.
Тан Шуфан вспыхнула от ярости и вскочила с криком:
— Что ты несёшь?! Сяо Юй каждый год первая в классе! Все её хвалят! Зачем ей тебя губить? Чем ты вообще заслужила такое внимание? Ты сама виновата! Наверняка списывала! Просто Сяо Цян…
Она лихорадочно искала оправдание:
— …Просто пожалел тебя! Третий брат, сноха, как вы умудрились вырастить такого испорченного ребёнка? Я пойду к дедушке и бабушке!
Она лишь пыталась напугать детей, но Хуа Гоцин действительно занервничал:
— Сяо Ян, как ты можешь так говорить? Я ведь учил тебя совсем другому!
Хуа Ян даже не взглянула на них:
— Сестра, у тебя последний шанс. Я списывала или нет?
Хуа Юй мрачно посмотрела на неё — взгляд стал пугающе тяжёлым:
— Да.
В такой ситуации она всё ещё настаивала на своём. Это уже не ошибка, а вопрос характера. Хуа Ян окончательно убедилась: двоюродная сестра целенаправленно пытается её подставить.
Злоба была не иллюзией. Но почему?
Она ещё не успела ничего сказать, как Хуа Чжичян выступил вперёд:
— Сестра, как ты можешь врать, глядя в глаза? Разве не потому, что Сяо Ян написала лучше тебя, ты и завидуешь? Так поступать неправильно!
Удар от родного брата оказался сокрушительным. Хуа Юй чуть не перекосило от злости:
— Ты врёшь! Результаты ещё не вышли — откуда ты знаешь, что я хуже? Сяо Цян, кто твоя родная сестра?
— Я за правду, а не за родство, — торжественно заявил Хуа Чжичян и тут же повернулся к Хуа Ян с умоляющей улыбкой: — Сяо Ян, дай ещё ложечку!
Хуа Юй: «…Чёрт возьми! „За правду, а не за родство“? Да он просто ради ложки лапши! Его родная сестра ему теперь хуже, чем эта жареная лапша!!»
Она хлопнула дверью и убежала. Тан Шуфан на мгновение замялась, потом резко потянула за собой глупого сына.
Но Хуа Чжичян вцепился в дверную ручку и уперся изо всех сил. Тан Шуфан разозлилась ещё больше и больно ткнула его пальцем в лоб, после чего бросила и ушла.
Хуа Чжичян тут же подбежал к Хуа Ян и с надеждой уставился на её тарелку.
Отбирать не смел — интуитивно чувствовал: если посмеет, двоюродная сестрёнка разнесёт ему голову.
Не спрашивайте почему — сам не знал, просто такое ощущение.
На этот раз Хуа Ян щедро дала ему две ложки. Глаза Хуа Чжичяна засияли: «Как вкусно! Прямо небеса!» Казалось, всю предыдущую жизнь он ел какую-то безвкусную мешанину — это же совсем другой вкус!
Из чего только она это приготовила? Всё самое простое, а получилось невероятно!
В их доме готовили женщины, но их «кулинария» ограничивалась тем, чтобы просто сварить еду до съедобного состояния.
Раньше казалось нормальным, а теперь… это просто свинская бурда!
Чжан Хуэй, перебирая рис в своей тарелке, с тревогой посмотрела на дочь:
— Сяо Ян, расскажи маме, что на самом деле произошло?
Хуа Ян отвернулась — не хотела разговаривать с родителями, которые поверили посторонней, а не ей.
Она молча доела, холодно глядя в одну точку, и ушла в свою комнату, не желая больше ни с кем общаться.
Чжан Хуэй подошла к двери и толкнула — дверь не поддалась. Заперла?..
— У этого ребёнка характер становится всё страннее, — вздохнула она.
— Девчонки всё равно бесполезны, — проворчал Хуа Гоцин. — Вот был бы сын — другое дело.
Лежащая на кровати Хуа Ян всё слышала и покачала головой: «С этими родителями серьёзные проблемы».
Хуа Гоцин мечтал о сыне, но так и не смог его зачать, поэтому относился к племяннику из другой ветви семьи лучше, чем к собственной дочери. Рассчитывал, что тот будет его содержать в старости.
Что до Чжан Хуэй — она искренне любила дочь, но была слишком слабой духом, привыкла молча трудиться и копить деньги на старость.
Это ограничения эпохи… Их нужно менять!
Вдруг Хуа Ян вспомнила: «Хуа Юй? Хуа Чжичян?» — и резко села. Ведь это же герои недавно прочитанного ею романа в жанре «эпоха возрождения»! Главная героиня — Хуа Юй, у неё есть младший брат Хуа Чжичян.
В романе рассказывалось, как героиня в прошлой жизни жила несчастливо: муж был слишком простодушным, и они всю жизнь влачили жалкое существование. Родные и друзья постоянно сравнивали её с счастливой двоюродной сестрой.
Та, благодаря собственным усилиям, поступила в педагогический институт, стала учителем, вышла замуж за работника системы образования и родила умного, милого сына.
А героиня не окончила даже среднюю школу, уехала на заработки и вышла замуж за товарища по цеху. Без образования супруги занимались исключительно тяжёлым физическим трудом. Жизнь была тяжёлой, а за устройство детей в школу приходилось просить ту самую счастливую сестру.
Каждый раз, глядя на просторную квартиру сестры, её красивую одежду и заботливого мужа, героиня чувствовала зависть и обиду.
Сестра часто помогала ей, но героиня считала это лицемерием — мол, та лишь выставляла себя перед другими.
Однажды, после ссоры с мужем, она сбежала из дома и попала под машину. Но вместо смерти она очнулась… в прошлом.
Получив второй шанс, она поклялась жить так же, как её сестра — в роскоши и уюте.
Она не только убедила родителей заняться бизнесом, но и начала усиленно учиться. Пусть и без особых способностей, зато упорством и трудолюбием добилась первого места в классе, заставив семью уважать себя.
Но этого ей было мало. Она тайно подавляла двоюродную сестру, из-за чего та становилась всё более неуверенной в себе и разучилась любить учёбу.
Автор писал мастерски, от первого лица героини, живо и увлекательно. Та шла по пути «мести и торжества», и читателю было приятно наблюдать за её успехами.
Даже подавляя сестру, героиня делала это под благовидным предлогом — мол, та сама виновата в своих неудачах.
Хуа Ян, читавшая роман от лица несчастной сестры и имеющая такое же имя, быстро бросила чтение — начало показалось ей тошнотворным. Поэтому она ничего не знала о дальнейшем сюжете.
Но судя по обновлённому описанию романа, героиня не только украла у сестры удачу, но и её будущего мужа — разумеется, всё это было представлено в максимально выгодном свете.
Теперь Хуа Ян оказалась в теле этой самой несчастной сестры.
Она потерла виски и беззвучно вздохнула: «Раз уж возродилась — почему бы не заняться чем-нибудь полезным? Зачем ввязываться в эти дрязги?»
Похоже, возрождение не делает человека умнее и не расширяет горизонты.
Размышляя обо всём этом, она уснула. Проснулась уже под вечер, когда небо окрасилось багрянцем заката, а в доме стояла тишина.
Вдруг захотелось чего-нибудь освежающего — холодной лапши с арахисовой пастой, кисло-солёным соусом из уксуса и масла и свежей нарезкой из овощей. Просто объедение!
***
Дома нашлись обычные спагетти. Их сначала немного пропарили, затем опустили в кипяток. В клубах пара, когда лапша сварилась, её вынули, промыли холодной водой, дали стечь и слегка сбрызнули готовым маслом.
Правда, лучше всего остужать лапшу под вентилятором — так она становится особенно упругой, но в доме вентилятора не было, пришлось обойтись без него.
Затем соус: соевый соус, уксус, чесночное пюре и немного перца — всё в нужной пропорции. Хуа Ян попробовала — вкус был в самый раз.
Морковь и огурец нарезали тонкой соломкой, добавили немного жареного арахиса, смешали с лапшой и заправили соусом. Перемешали — и готова ароматная холодная лапша.
Хуа Ян вздохнула с сожалением: жаль, нет арахисовой пасты. Она обожала именно такой вариант — лапша, заправленная арахисовой пастой, с каплей уксуса и кунжутного масла, и сверху — трёхцветная овощная нарезка. Это было бы настоящее блаженство.
Она налила себе полную тарелку. Лапша не слиплась, каждый стебелёк идеально сочетался с овощами и соусом. От первого укуса — упругая, скользкая, с идеальным балансом кислинки и соли — настроение мгновенно улучшилось.
Она ела с удовольствием, и вся душевная тяжесть словно испарилась. Еда обладает удивительной целительной силой.
http://bllate.org/book/2281/253354
Готово:
