Дело уже зашло так далеко, что Лин Юй не желала больше терять ни минуты на Янь Фэна. Однако два пощёчины от Ли Ли привели её в чувство: и семья Ли, и семья Янь — обе давние аристократические династии Шанхая.
Ли Ли прямо заявила: у неё, помимо Янь Фэна, есть и другие возможности, а у Лин Юй — нет. Пусть её дядя и занял пост заместителя начальника управления, но перед лицом таких укоренившихся родов он ничто. Единственное, что оставалось Лин Юй, — всеми силами удержать Янь Фэна.
Подумав об этом, она продолжила:
— Я знаю, что не должна говорить тебе подобного, но разве любить кого-то — это преступление? Мне просто хочется выразить тебе свои чувства. Если… если ты не сможешь принять меня, я спрячу эту любовь в самом сердце и буду молча любить тебя дальше.
Сердце Янь Фэна дрогнуло. Он встречался с другими девушками, но все они, как и Ли Ли, были из знатных домов — все до единой смотрели свысока, внешне нежны и покорны, а за глаза презирали горничных и служанок. Лин Юй же была иной. С того самого дня, как она перевелась в их класс, Янь Фэн поражался её мягкости.
Женщина такой породы станет прекрасной женой — доброй, благородной и легко управляемой.
Тело мужчины всегда честнее его сердца. Янь Фэн всё ещё взвешивал выгоды и риски, но рука сама собой нежно коснулась лица Лин Юй:
— Юй-эр, не говори больше. Я всё понимаю.
— На самом деле… и ко мне ты небезразличен.
Он крепко обнял её, и в его голосе звучала искренняя нежность.
Густой мужской аромат ударил в нос, и всё тело Лин Юй напряглось. Она осторожно положила ладонь на спину Янь Фэна, и сердце её запело от сладости.
Какая разница, что они из знатных семей? Какая разница, что Ли Ли — наследница рода Ли? Твой жених сейчас в моих объятиях!
— Даньдань, тебе правда не интересно, чем они там занимаются? — Ли Ли попивала кофе и с любопытством смотрела на Лин Дань.
Лин Дань склонилась над изысканным десертом, и её длинные ресницы в солнечном свете казались особенно красивыми.
— Догадаться несложно, — лёгкая улыбка тронула её губы. — Давай не будем портить им праздник.
— Верно, — Ли Ли удобно откинулась на мягком шезлонге, и в её решительных чертах читалось полное удовлетворение. Всё равно теперь они чужие люди, и ей не стоило искать себе неприятностей.
Янь Вэйвэй, уплетая закуски, сказала подругам:
— Хватит уже об этих глупостях! Скоро мой день рождения — вы обязательно должны прийти!
Ли Ли удивлённо посмотрела на неё:
— Я же поссорилась с твоим вторым братом, а ты всё равно приглашаешь меня?
— Вы с ним поссорились, но не семьи Ли и Янь, — глаза Янь Вэйвэй лукаво блеснули. — Ли-ли, я пришлю тебе приглашение.
Ли Ли лёгким шлепком по плечу пообещала:
— Обязательно приду вовремя.
В это время урок физкультуры подходил к концу, и Янь Фэн с Лин Юй вернулись на поле.
Лин Дань мельком увидела их счастливые улыбки и чуть приподняла бровь. Прогресс в отношениях действительно стремительный — явно благодаря «огоньку», который она с Ли Ли подбросили.
Лин Юй пряталась за спиной Янь Фэна, изображая запуганную школьницу, и то и дело бросала обиженные взгляды в сторону Лин Дань.
— Юй-эр, не бойся, — успокаивал её Янь Фэн. — Пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть.
Он говорил не слишком громко, но достаточно чётко, чтобы все вокруг услышали.
Ли Ли фыркнула и, схватив Лин Дань и Янь Вэйвэй за руки, увела их в сторону.
— Стоять рядом с таким человеком — уже позор.
Только такой и может принимать мусор за сокровище.
* * *
Ци Жань только что положил оружие и вернулся переодеваться, как вдруг увидел, что Жань Дун быстро бежит к нему.
— Что случилось? — спросил Ци Жань.
Жань Дун немедленно ответил:
— В последние дни я заметил: Чжао Ань привезла из родного города женщину. Говорит, будто это её кормилица, но женщине столько же лет, сколько и ей самой. Как она может быть кормилицей?
Женщина того же возраста, что и Чжао Ань? Ци Жань нахмурился. Она ведь только недавно вышла замуж за семью Линь — зачем ей самой себе создавать проблемы?
Он немного подумал и приказал:
— Узнай, кто она такая. Сделай это как можно скорее.
Всё выглядело подозрительно. Нужно быть готовым, чтобы защитить Лин Дань.
Пока Лин Сяо был в командировке, Чжао Ань решила действовать без промедления и тайно вернула госпожу Ли.
Узнав от Лин Юй, что произошло в школе, она окончательно решила: терпеть больше нельзя. Нужно уничтожить эту маленькую мерзавку раз и навсегда, чтобы навсегда избавиться от угрозы.
Она сжала руку дочери и утешала:
— Юй-эр, послушай маму. Если окажется, что Лин Дань — не родная дочь твоего отца, ни в коем случае не рассказывай об этом сразу. Нужно выбрать публичное место и тогда всё раскрыть.
— Тогда твой отец потеряет лицо, и даже семья Су не сможет защитить эту выродка.
Лин Юй с недоумением посмотрела на мать:
— Мам, откуда у тебя такие сведения?
Чжао Ань молча улыбнулась и погладила длинные волосы дочери:
— Это тебе знать не нужно. Просто делай, как я скажу, и я обязательно отомщу за тебя.
Лин Юй нахмурилась и недовольно отвернулась:
— Мам, ты всегда так говоришь, а посмотри: Лин Дань не только жива, но ещё и сблизилась с Ци Жанем.
— Ци Жань — кто он такой? — с презрением фыркнула Чжао Ань. — Не волнуйся, мама найдёт тебе мужа из самых богатых и влиятельных людей Шанхая. Ты будешь топтать их всех под ногами.
— Спасибо, мама, — Лин Юй не верила, но на лице сохраняла вид послушной дочки.
Однако ей всё же было любопытно: какое выражение появится на лице Лин Дань, когда та узнает, что она — незаконнорождённая?
При мысли об этом в душе вспыхнуло странное возбуждение и нетерпение.
* * *
День рождения Янь Вэйвэй настал очень скоро.
Лин Дань с облегчением выдохнула после экзаменов. Ци Жань куда-то исчез — видимо, выполнял какое-то задание, — и оставил Жань Дуна с Жань Си для её охраны.
После обеда она сидела дома и размышляла, в чём пойти на праздник. Жань Дун молча подал ей красиво упакованную коробку и сказал, что это платье лично выбрал Ци Жань — ей обязательно понравится.
Когда Лин Дань переоделась, Тянь Ма не переставала восхищаться:
— Госпожа, вы выглядите потрясающе! У Ци-сяошэна отличный вкус.
Она расчёсывала Лин Дань перед зеркалом и спросила:
— Госпожа, вы не хотите узнать, когда вернётся Ци-сяошэнь?
Лин Дань смотрела на своё отражение — макияж безупречен.
— Когда закончит — сам вернётся, — спокойно ответила она.
Хотя на словах она была спокойна, в душе тревожилась. Она не раз осторожно расспрашивала Жань Дуна и Жань Си, но те, кроме защиты и передачи писем от Ци Жаня, не проронили ни слова.
Даже Ци Янь навещала её несколько раз и говорила: если что-то понадобится — обращайся к управляющему, Ци Жань вернётся через несколько дней.
Раз уж даже сестра так сказала, значит, у него действительно важное дело. Лин Дань немного успокоилась и теперь, кроме учёбы, писала ответы на письма Ци Жаня.
«Посланец не несёт писем из-за облаков, фиалки в дожде тщетно связывают узлы тоски».
Теперь она наконец поняла смысл этих строк. Сердце поэта, должно быть, было таким же, как её собственное.
* * *
Бальный зал семьи Янь располагался в западном особняке, который, по слухам, спроектировала лично подруга госпожи Янь — знаменитый архитектор Дэнни.
Спереди — зелёный сад, осенью всё ещё благоухающий; сзади — изящные павильоны и беседки.
У главного входа выстроились десятки автомобилей. Из них выходили юноши и девушки в модной и элегантной одежде — одни приглашены родителями Янь, другие — одноклассники Янь Вэйвэй, в основном — знакомые семьи Янь.
Лин Дань только вышла из машины, как Янь Вэйвэй бросилась к ней и крепко обняла:
— Даньдань, ты наконец пришла!
Отпустив подругу, она внимательно оглядела её.
На Лин Дань было надето бежевое платье и коричневые туфельки. Волосы, словно водоросли, свободно лежали на плечах, а на груди — брошь, присланная вместе с нарядом от Ци Жаня. Наряд не был чересчур вычурным, но простота делала её особенно привлекательной.
Янь Вэйвэй не могла отвести глаз. Вдруг она вспомнила что-то важное и потянула Лин Дань в сторону:
— Даньдань, сегодня придёт Чжан Сяою. Если она начнёт тебя дразнить, просто скажи, что плохо себя чувствуешь, хорошо?
Она нервно сжала руку Лин Дань, и её обеспокоенный вид рассмешил подругу:
— Вэйвэй, не переживай за меня. Да и сегодня ведь твой день — даже такая глупая, как Чжан Сяою, не осмелится со мной ссориться.
С этими словами она подмигнула и вошла в дом.
Внутри особняка горел свет, звенели бокалы. Праздник Янь Вэйвэй был не только днём рождения, но и обычной светской встречей аристократии Шанхая. Воздух наполняли ароматы вина и цветов, слуги с подносами сладостей и напитков беспрестанно сновали между гостями.
Как только Лин Дань переступила порог, все взгляды обратились на неё: стройные ноги, белоснежная кожа, ясные и светлые глаза. Черты лица, хоть и были немного экзотичными, но вся её аура — чистая и изящная, неотрывно притягивала взоры.
Она вошла одна, без подруг, и вскоре вокруг неё собралась кучка юношей, желающих пообщаться.
Янь Фэн и Лин Юй тоже были здесь. Янь Фэн беседовал с друзьями, а Лин Юй пристально следила за Лин Дань, и в её глазах пылал огонь.
Лин Дань не понимала, откуда столько злобы, и даже легко помахала ей рукой.
Лин Юй ещё больше разозлилась и резко отвернулась.
Лин Дань только удивилась: с чего это вдруг такая воспитанная девушка срывает маску? В этот момент за спиной раздался знакомый голос:
— Даньдань, я тебя так долго искала!
Ли Ли быстро подошла и вытащила Лин Дань из окружения юношей:
— Вы что, парни, собрались вокруг одной девочки? Разве так можно?
Все знали её характер, и никто не осмелился возражать. Один из юношей в сером костюме попытался сгладить ситуацию:
— Давно не виделись, Ли Ли! Просто веселее, когда компания большая.
— Веселее? — Ли Ли усмехнулась. — Вас тут полно, а я одна. Так что я забираю госпожу Линь — это справедливо.
Лин Дань понимала её заботу и погладила руку подруги, собираясь что-то сказать, но Ли Ли уже увела её к длинному столу.
Она взяла тарелку с изысканным десертом и с досадой посмотрела на Лин Дань:
— Я думала, ты умнее. Почему не нашла повод уйти подальше?
Лин Дань улыбнулась:
— Я как раз собиралась, как ты появилась.
— Фу, хитрюга! — Ли Ли засмеялась, обнажив белоснежные зубы, и с азартом потянула Лин Дань за рукав. — Ты видела свою «старшую сестру»? Она сейчас просто сгорает от злости.
Лин Дань с интересом проследила за её взглядом. Лин Юй действительно тайком наблюдала за ними. Лин Дань смело встретилась с ней глазами, и та в бешенстве снова отвернулась.
— Как только она пришла, я сразу дала ей понять, кто тут главная. Она не посмела устроить скандал, так что глотает обиду. Я просто наслаждаюсь! — Ли Ли с триумфом рассказывала о своих «подвигах». — Янь Фэн такой трус и расчётливый человек — точно не вступится за неё.
Среди приглашённых девушек было немного, и почти все были знакомы с семьёй Янь. С Лин Дань они не ладили — ведь та сразу привлекла внимание всех юношей. Только Ли Ли общалась с ней по-настоящему. Но Лин Дань не расстраивалась: поболтав немного с подругой, она увидела, как Янь Вэйвэй, приподняв подол платья, застенчиво вошла в зал.
Она робко огляделась и тихо спросила Лин Дань:
— Линь Чжэ уже пришёл?
Ли Ли фыркнула:
— Ты же у двери стояла! Теперь спрашиваешь у нас, кто не выходил? Вэйвэй, неужели ты так скучаешь?
Щёки Янь Вэйвэй вспыхнули. Она схватила стакан сока и сделала несколько больших глотков, чтобы охладиться.
— Вовсе нет! Просто… я слежу за всеми гостями.
Лин Дань знала из прошлой жизни, какие чувства Янь Вэйвэй питала к Линь Чжэ. В итоге та даже уехала далеко из-за него. Раз уж в этой жизни они стали подругами, она не могла позволить подруге повторить ту же ошибку.
Такой ветреник и дамский угодник — даже светские львицы держатся от него подальше, не то что наследница семьи Янь.
В это время Янь Фэн с Лин Юй весело общались с другими гостями, явно довольные собой.
Многие из присутствующих были его одноклассниками и друзьями, так что, конечно, поддерживали «молодого господина Янь». Лин Юй же, пользуясь двойным статусом — племянницы заместителя начальника управления и девушки Янь Фэна, — тоже вступила в разговор. Разговор, естественно, скатился к сплетням, и благодаря её «намёкам» те юноши, что сначала проявляли интерес к Лин Дань, теперь смотрели на неё с презрением. Такую девушку можно разве что повеселиться, но уж точно не брать в жёны.
http://bllate.org/book/2279/253302
Готово:
