Ван Жоминь улыбнулась:
— Сначала, когда брат Фэн упомянул об этом, я не поверила. Не ожидала, что госпожа Янь и Ли Ли действительно водятся с такой особой.
То, как Янь Вэйвэй и Ли Ли на банкете явно дружили с Лин Дань, было очевидно даже для незаинтересованного взгляда. Обе — то прямо, то завуалированно — встали на сторону Лин Дань. Причины их поведения оставались загадкой, но все присутствующие молодые господа и госпожи уже давно сформировали свои круги и не желали видеть Лин Дань в своём обществе.
Янь Фэн и Лин Юй переглянулись, но не стали отвечать. Вместо этого они незаметно подали знак стоявшему рядом слуге и подняли бокал с красным вином, глядя вдаль на Янь Вэйвэй:
— Сестра, с днём рождения!
Остальные гости последовали примеру и тоже подняли бокалы. Лицо Янь Вэйвэй на миг исказилось раздражением, но в общественном месте ей пришлось сдержаться. Она подняла бокал с соком и лишь формально отведала пару глотков.
В этот момент подошедшая служанка нечаянно опрокинула бокал, и красное вино тут же оставило мокрое пятно на её жёлто-голубом шифоновом платье.
Янь Вэйвэй, обычно очень добрая к прислуге, на сей раз лишь слегка отчитала её:
— В следующий раз будь осторожнее.
— Платье сестры промокло, — с заботой произнёс Янь Фэн, глядя на пятно вина на подоле. — Сегодня нельзя носить такое платье. Матушка, не прикажете ли сестре переодеться?
Госпожа Янь уже собиралась приказать вывести несмышлёную служанку, как вдруг услышала слова нелюбимого побочного сына. Недовольно нахмурившись, она подозвала свою личную горничную:
— Отведи госпожу переодеться.
Янь Вэйвэй хотела возразить, но взгляд госпожи Янь заставил её замолчать. К тому же Линь Чжэ ещё не пришёл, и она не желала терять лицо перед любимым человеком. Пришлось согласиться.
Лин Дань взглянула на испачканное платье Янь Вэйвэй и невольно посмотрела на Лин Юй и Янь Фэна. Лин Юй пряталась за спиной Янь Фэна, изображая кроткую и испуганную девицу — выглядело очень послушно.
Однако Лин Дань заметила, как уголки её губ слегка приподнялись, а тонкие брови почти незаметно вздёрнулись, будто она чего-то ожидала. В прошлой жизни Лин Юй лишила её всего, и теперь Лин Дань особенно внимательно следила за каждым её жестом. Если сейчас она выглядит именно так, значит, должно произойти что-то важное?
С тех пор как она возродилась, Лин Дань была предельно осторожна и внимательна ко всему вокруг. Теперь же в её сердце закралась тревога: ведь это день рождения в доме семьи Янь, а Янь Фэн и Вэйвэй не ладят. Неужели на этот раз они задумали коварный план против Вэйвэй?
При этой мысли сердце Лин Дань екнуло, ладони покрылись потом. В прошлой жизни ничего подобного не происходило! Неужели из-за её появления Янь Фэн и Лин Юй объединились, чтобы навредить ей и Вэйвэй?
Некогда размышлять. Лин Дань тихо переговорила с Ли Ли, уточнила, где находится спальня Янь Вэйвэй, и велела ей остаться на месте — если исчезнут обе, это вызовет подозрения.
Ли Ли с сомнением кивнула:
— Лин Дань, мне кажется, ты слишком много думаешь? Ведь это же дом семьи Янь.
Лин Дань горько улыбнулась. Получив второй шанс, она очень дорожила дружбой с Янь Вэйвэй и не могла допустить, чтобы та пострадала из-за неё хоть на йоту.
В поле зрения уже исчезала фигура Янь Вэйвэй. Лин Дань сослалась на необходимость сходить в уборную и незаметно последовала за ней.
Автор говорит:
Янь Фэн начинает свой путь к гибели.
В спальне Янь Вэйвэй та тщательно выбирала наряд. Хотя ей и не хотелось переодеваться, раз уж пришлось, она решила выглядеть как можно красивее.
Сяо Лянь заботливо сказала:
— Госпожа, а не надеть ли вам то платье, что прислала кузина? Голубой цвет так идёт вашей коже.
Если бы она не упомянула, Янь Вэйвэй и не вспомнила бы о том дорогом платье. Она подумала и сказала:
— Похоже, Си Эрь положила его не туда при уборке. Пойди, найди его для меня.
Сяо Лянь кивнула, и в её глазах мелькнула холодная усмешка.
Раньше она была личной служанкой госпожи Янь, но если удастся стать наложницей молодого господина, её будущее станет безграничным. К тому же старший сын пропал без вести, а у госпожи Янь осталась лишь одна дочь. Весь огромный дом семьи Янь вряд ли перейдёт в руки госпожи. Прости, госпожа.
* * *
В тайной комнате дома Янь стоял сейф с кодовым замком. Дверца уже была взломана, обнажив ржавую внутренность — явно древний предмет.
В комнате стояли два высоких юноши. Один был облачён в чёрное военное пальто, из-под которого сверкали лишь глаза, другой — в светло-коричневый фрак, излучая аристократическую надменность. Это были Ци Жань и пропавший без вести старший сын семьи Янь — Янь Муцзюй.
Ци Жань держал в руках бухгалтерскую книгу, извлечённую из сейфа, и холодно прищурился:
— Муцзюй, разве ты не пойдёшь праздновать день рождения сестры?
— Праздновать? — усмехнулся Янь Муцзюй. — Разве это не лучший подарок, какой я могу ей сделать?
Ци Жань, как будто ожидая подобного ответа, не удивился, лишь насмешливо фыркнул:
— Здесь такая тайная комната, а твой отец даже стражи не поставил.
На красивом лице Янь Муцзюя собрались тучи. Он с трудом растянул губы в улыбке:
— Не называй его моим отцом. Кроме жизни, он мне ничего не дал.
Ци Жань знал, что тот зол, и не стал настаивать, лишь напомнил:
— Время почти вышло. Пора идти.
* * *
Окна спальни Янь Вэйвэй были плотно закрыты. В комнате пахло сладковатым, дурманящим благовонием. Голова у неё кружилась, и хотелось спать.
— Си Эрь? Сяо Лянь? — позвала она дважды, но никто не отозвался.
Янь Вэйвэй пошатываясь встала, чтобы открыть окно и проветрить комнату, но в этот момент дверь резко распахнулась. Она испугалась:
— Кто?!
Однако под действием благовоний и сока её крик прозвучал вяло и даже соблазнительно.
Ян Чжи опустил голову и коварно улыбнулся:
— Госпожа, разве это не вы звали меня?
На его лице появилось странное выражение. Он медленно приблизился к Янь Вэйвэй, и его голос стал соблазнительным:
— Госпожа, моя благородная госпожа… Скоро вы станете моей.
Лицо Ян Чжи исказилось от возбуждения, даже уродливые черты задрожали. Он бросился на Янь Вэйвэй, грубо схватил её за руки и ноги и начал рвать её тонкое платье, бормоча что-то себе под нос.
Янь Вэйвэй чуть не вырвало от отвращения, но тело будто налилось свинцом, и сил даже крикнуть не осталось. Казалось, сейчас она потеряет сознание.
Грубые руки уже проникли под её одежду, и в последний момент перед тем, как провалиться в темноту, Янь Вэйвэй окончательно лишилась чувств.
— Кто дал тебе смелость входить в комнату госпожи?!
Строгий голос прозвучал сзади. Лин Дань с грохотом ворвалась в комнату, держа в руке связанную Сяо Лянь с кляпом из белой ткани во рту.
— Опять такие низменные уловки? — не давая Ян Чжи опомниться, Лин Дань уже ударила его и вырубила, затем добавила пару пощёчин. Этого ей показалось мало — она схватила стоявшую рядом лампу и занесла её над…
Внезапно за дверью послышались шаги.
Лин Дань тихо опустила лампу и на цыпочках подкралась к двери. Она уже готова была нанести внезапный удар, как вдруг чья-то рука схватила её за запястье. Сильный рывок — и её прижали к двери.
Дурманящий аромат всё ещё витал в воздухе. Сердце Лин Дань бешено колотилось. Её голова уткнулась в грудь Ци Жаня, и от его приятного запаха она почувствовала, как немного пришла в себя.
— Лин Дань, опять хочешь в одиночку устроить пакость? — его голос звучал спокойно, и у неё возникло ощущение, будто её поймали на месте преступления.
— Ци Жань, ты… ты вернулся? — её чёрные, как смоль, глаза пристально смотрели на него, и в уголках губ заиграла радость, мгновенно сбивая его с толку.
Ци Жань приподнял её подбородок и несколько секунд смотрел, явно недовольный:
— Убивать и избавляться от тел — это моё дело. Ты должна подавать нож.
— Кхм, — Лин Дань прочистила горло и указала на лежащих на полу. — Объясню позже. Сейчас главное — убрать это.
Ци Жань бросил взгляд на обоих и медленно приблизил лицо к Лин Дань. Его голос стал хриплым и тёмным:
— Лин Дань, ты их ненавидишь?
Лин Дань широко раскрыла глаза и быстро заговорила:
— Что с тобой сегодня? Если не уберём их сейчас, сюда кто-нибудь войдёт!
Ци Жань взглянул на её встревоженное лицо и чуть не рассмеялся. В его памяти она всегда была спокойной и невозмутимой — никогда ещё не видел её такой неловкой.
Одной рукой он обхватил её тонкую талию, другой прижал её лоб к своему:
— Если хочешь, пусть войдут. Я устрою им представление.
* * *
Без хозяйки банкет не имел смысла, особенно в день её рождения.
Госпожа Янь послала людей искать Янь Вэйвэй, но те не нашли её. Она уже собиралась сама пойти на поиски, как вдруг кто-то воскликнул:
— Ой! Госпожа Янь исчезла! Пойдёмте вместе её искать!
— Может, просто немного выпила? — усмехнулась Ван Жоминь, которая всегда была в ссоре с Янь Вэйвэй и с радостью наблюдала, как та теряет лицо в собственном доме. — Может, спит у себя в комнате.
Чэнь Аньжань тоже весело подхватила:
— А может, встретила кого-то по дороге и так увлеклась разговором, что забыла про нас?
Госпожа Янь улыбнулась мягко, но в голосе прозвучала сталь:
— Вэйвэй всегда была рассудительной. Наверное, ей просто нездоровится. Прошу вас, подождите здесь немного. Я скоро вернусь.
Как старшая, она говорила твёрдо, и никто не осмелился возразить.
Ван Жоминь недовольно отошла в сторону.
— Сестра? — в этот момент с лестницы спустилась вторая госпожа. Услышав шум, она любезно сказала: — Не волнуйся, сестра. Господин и я только что принимали гостей наверху. Узнав, что Вэйвэй нет внизу, он велел мне проверить.
Она намеренно упомянула главу семьи, явно пытаясь вывести госпожу Янь из себя.
Госпожа Янь с презрением посмотрела на её кокетливые манеры. «Уже в годах, а всё ещё кокетничает! Боится, что все забудут, будто она всего лишь наложница?»
Она покачала головой:
— Не нужно. Вэйвэй просто немного нездорова.
— Ох, сестра, так нельзя! — вторая госпожа прикрыла рот ладонью и засмеялась. — Сегодня Вэйвэй — главная героиня. Мы не должны отвлекать внимание на себя. К тому же господин очень обеспокоен за неё.
Повторяя имя главы семьи, вторая госпожа выводила госпожу Янь из себя. Но та, заботясь о репутации дочери, сдержалась.
— Раз вторая госпожа так настаивает, пойдёмте все вместе, — сказала одна из подруг второй госпожи, спускаясь по лестнице. — Неужели госпожа Янь бросит свою дочь?
Госпожа Янь, слушая, как эти женщины очерняют её дочь, с трудом сдерживала ярость:
— Хотите идти — идите. Удовлетворите своё доброе сердце.
Она почти скрипела зубами. Вторая госпожа Сюй почувствовала ещё большее торжество: госпожа Янь вспыльчива, а Янь Вэйвэй слишком мягкосердечна. Эта мать с дочерью не соперницы для неё.
Поглаживая золотые серьги, только что подаренные главой семьи, Сюй сияла:
— Веди нас, Си Эрь. Пойдём к твоей госпоже.
Толпа направилась через сад дома Янь к маленькому павильону, где находилась комната Янь Вэйвэй. По пути ничего подозрительного не заметили, но и Янь Вэйвэй не встретили.
Наконец они добрались до двери её спальни и услышали изнутри шорох. Некоторые молодые госпожи заинтересовались.
Сюй сохраняла благородную улыбку, будто искренне заботясь о Янь Вэйвэй:
— Похоже, старшая госпожа сегодня действительно нездорова. Раз мы убедились, что она здесь, не будем её беспокоить.
Люди от природы любопытны: чем больше скрывают, тем сильнее хочется узнать правду.
Увидев, как Сюй намеренно делает таинственный вид, все заинтересовались ещё больше:
— Сегодня же день рождения Вэйвэй! Мы обязаны навестить её!
— Сестра, как поступим? — Сюй посмотрела на госпожу Янь с видом глубокого сомнения. — Решать тебе.
Госпожа Янь безоговорочно доверяла дочери и не верила, что в собственном доме может случиться беда. К тому же это был шанс проучить нахалок.
Она постучала в дверь:
— Вэйвэй, с тобой всё в порядке?
Из комнаты не последовало ответа, но раздался странный стон.
Теперь всем стало ещё любопытнее. Не дожидаясь, пока госпожа Янь снова постучит, Сюй и её подруги тоже подошли к двери:
— Вэйвэй, вторая матушка пришла навестить тебя…
— Ой, дверь, кажется, не заперта! — Сюй «случайно» задела ручку, и та с лёгким щелчком упала на пол.
Сердце её забилось от радости. Она сделала вид, что случайно толкнула дверь, и тихо произнесла:
— Вэйвэй, с тобой всё в поряд…
http://bllate.org/book/2279/253303
Готово:
