Ша Чжоу с изумлением смотрела на труп, самовольно разгуливающий по помещению.
Она моргнула, бросила взгляд на талисман, приклеенный ко лбу мертвеца, и заметила, что алый киноварь на нём поблек. Вздохнув, она сняла старый талисман подавления трупа и заменила его новым.
— Не видывала ещё такого странного трупа! Даже с талисманом подавления ты умудряешься шастать повсюду. И чего это ты уставился на семизвёздную алтарную установку? У тебя же нет юаньшэня! Будь он у тебя — я бы, пожалуй, не возражала, чтобы в секте появился ещё один человек…
Ша Чжоу устало вздохнула и, не жалуясь, вернула тело обратно в угол.
Тем временем снаружи, в своём номере постоялого двора, Дуань Ли только что вернулся после вспышки зловещей энергии. Он собирался зажечь благовонную палочку, которую дала ему Ша Чжоу, чтобы усмирить нестабильную зловещую энергию, как вдруг почувствовал резкое сжатие в груди — будто две руки обвили его грудную клетку и крепко сжали.
Ощущение было настолько ярким, что он отчётливо ощущал даже пальцы, переплетённые на груди.
Он опустил взгляд, плотно сжал губы и пристально уставился на собственную грудь своими холодными, чёрными, как уголь, глазами.
Внутри священного гроба Ша Чжоу усадила тело Дуань Ли обратно в угол и нахмурилась.
— Ещё не стал зомби, а запах разложения уже сильнее, чем у летающего зомби! Такой мощный запах разложения тебе только вредит. Я столько талисманов подавления на тебя налепила — хоть бы немного посодействовал и удержал свою энергию!
Этот труп и вправду был странным. После превращения в зомби процесс окостенения замедлился настолько, что, судя по всему, на полное завершение уйдёт ещё лет десять, а то и больше. И при этом он источал настолько густую энергию разложения, что явно обладал огромным потенциалом стать зомби высшего ранга.
Потенциал, надо сказать, впечатляющий. Вон уже и на семизвёздную алтарную установку зарится! Да и внешность его с каждым днём становится всё живее и живее — теперь, если бы его выставили на улице, никто бы не принял за мертвеца, если бы не запах разложения.
— Забудь про семизвёздную установку. Будь у тебя юаньшэнь — я бы помогла. А раз его нет, так придётся тебе теперь следовать за мной.
С этими словами Ша Чжоу приклеила на тело ещё один талисман.
— Ты уже совсем распустился! Один талисман тебя больше не держит. Сиди смирно и не шляйся больше без спросу. Если ещё раз поймаю тебя на прогулке — привяжу верёвкой!
Ша Чжоу снова вздохнула и поставила рядом с телом лампу для рассеивания запаха разложения.
Запах разложения от этого тела был настолько силён, что она даже не знала, с чего начать. Пока что она могла лишь постепенно рассеивать эту энергию и ждать, пока тело полностью не превратится в зомби. Слишком сильная энергия разложения грозила обратной реакцией — и тогда ей самой достанется.
Надо будет, как только старейшины Тяньцзе проснутся, спросить у них, как правильно поступить с телом Владыки Дуань Ли.
Её наставник тоже был зомби, но, честно говоря, в искусстве создания зомби они оба были дилетантами. Он сумел превратиться в зомби лишь благодаря указаниям старейшин и счастливому стечению обстоятельств. В этом деле он был всего лишь чуть-чуть опытнее её самой.
Ша Чжоу вздохнула и направилась к центру комнаты, чтобы подготовить ритуал и выманить из укрытия того, кто, словно крыса в канаве, портит ей жизнь.
А в это время Дуань Ли всё ещё ощущал странное беспокойство.
Ему казалось, что где-то рядом звучит голос, но разобрать слова он не мог — будто всё это было лишь обманом чувств.
Дуань Ли нахмурился и, дождавшись, пока странное ощущение полностью исчезнет, сел на мягкий диван и начал усмирять в себе нестабильную энергию.
Он прекрасно понимал: женщина, исчезнувшая в соседней комнате, снова возится с его телом.
Его плоть была запечатана Священным Владыкой перед бинье с помощью великого ритуала «Печать костей звёздами». Благодаря этой печати обычный практикующий не мог даже пошевелить его тело — даже Секта Тяньлин не находила в ней слабых мест. Но методы Ша Чжоу были слишком необычны, и он не мог быть уверен, способна ли она воздействовать на его тело.
С того самого момента, как его попытка стать призрачным практикующим провалилась, он знал: кто-то трогает его тело.
Каждый раз, как он приближался к своему телу, двигаясь по следу через рыночный квартал Гуаньду, у него возникали странные приступы: зловещая энергия без причины вспыхивала, а в ушах звучали голоса, будто кто-то разговаривал с ним. Эти ощущения заставляли его подозревать, что кто-то хочет использовать его тело против него самого.
Однако, встретив Ша Чжоу в Гуаньду и узнав, что именно она владеет его телом, он отбросил эти подозрения.
Глаза у неё были чистые, в них не было и тени коварства. Да, когда она упоминала его, в её взгляде мелькала неуверенность, но злого умысла не было и в помине. Это ясно показывало: она не питала к нему никакой вражды.
Более того, между ним и его младшим братом она явно питала большую неприязнь к последнему. Причём эта неприязнь была чистой, без примеси ненависти. Из её отношения было очевидно, что у неё нет личных счётов с Дворцом Моло, а значит, у неё нет причин использовать его тело в своих целях…
В священном гробу Ша Чжоу и не подозревала, что её временный напарник сейчас анализирует её мотивы. Она зажгла три лампы и поставила их на пол, затем скрестила ноги и села в позу лотоса. Резким движением руки она метнула колокольчик в центр трёх лотосовых ламп.
Колокольчик завис посредине, и между пальцами её правой руки вдруг появился жёлтый талисман.
Ша Чжоу уверенно улыбнулась:
— Я не из тех, кого можно гнуть как угодно. Хотите навредить мне? Что ж, попробуйте на вкус моё искусство «Чжу Юй»!
Она задержала дыхание, ловко перевернула запястье — и талисман в её пальцах вспыхнул ярким пламенем.
Двумя пальцами она трижды обвела горящий талисман вокруг колокольчика, и из её алых губ полились чёткие, звонкие заклинания, наполненные таинственной силой:
«Небеса и Земля хранят воинов своих. Пусть добро вернётся, зло — погибнет. Защити меня! Кто воспротивится — умрёт. Кто уступит — выживет. Исчезни…»
Как только последние слова заклинания сошли с её уст, из колокольчика вырвался поток таинственной энергии и мгновенно исчез.
Под ночным небом что-то пронеслось сквозь тысячи ли, устремившись прямо в облака.
Высоко в небе висела бледная луна, окутанная лёгкой дымкой.
В тот же миг невидимая сила беззвучно устремилась вглубь горных хребтов. В главном зале Секты Линъюнь сидевший в медитации глава секты вдруг почувствовал острую боль в груди, будто его ци пошло вразнос. Изо рта хлынула кровь, окрасив уголок губ.
Его суровое лицо мгновенно побледнело.
Глава секты широко распахнул глаза, тело его дрогнуло, и он превратился в луч света, устремившись к семиэтажной духовной башне под главным залом.
Едва он вошёл в башню, как оттуда навстречу ему выскочил старик в белых одеждах.
— Глава секты! Кровавый алтарь девы рода Линьцзу взорвался! Пламя злодеяний погасло!
Увидев главу секты, старик в ужасе прошептал эти слова.
— Взорвался? — Глава секты вытер кровь с губ, сдерживая боль в груди, и холодно спросил.
Старик кивнул, в его глазах читалась тревога.
Он был хранителем Кровавого алтаря и прекрасно понимал, насколько важен этот алтарь для Секты Линъюнь. Именно от него зависело разрушение Безгрешного Тела рода Линьцзу.
Лишь когда пламя злодеяний на алтаре достигнет трёх чжанов в высоту, Безгрешное Тело можно будет уничтожить. Но только что алтарь внезапно и бесшумно взорвался.
Ритуальный массив на нём был полностью уничтожен, а нити душ рода Линьцзу, заточённые внутри, мгновенно рассеялись по миру.
Услышав доклад старика, глава секты бросил на него ледяной взгляд, полный гнева, и решительно зашагал к разрушенному алтарю.
Кровавый алтарь представлял собой платформу из неизвестного кристалла. Сейчас она была расколота на множество осколков, и по остаткам было нетрудно понять, что на ней ранее находился ритуальный массив. Духовные камни, использованные для его построения, были разбросаны повсюду, а на осколках кристалла ещё виднелись сложные символы талисманов.
Глава секты нахмурился, в его глазах мелькнула задумчивость. Через мгновение в его руке появился колокольчик.
Этот колокольчик был точной копией того, что использовала Ша Чжоу. Он потряс его — и на этот раз колокольчик, который обычно звучал бесшумно, издал чёткий звон.
Услышав звук, лицо главы секты окаменело. Он взмахнул рукой, и мощный поток духовной энергии мгновенно превратил колокольчик в пыль.
Хмурый и мрачный, он исчез из башни и в следующий миг уже стоял у пещеры с духовной жилой, где выздоравливал И Чжунлоу.
— Чжунлоу, удалось ли тебе найти свою потерянную душу и две духовные сущности? — раздался в тишине пещеры слегка обеспокоенный голос.
Из-за потери одной души и двух сущностей И Чжунлоу до сих пор не пришёл в себя. Он сидел в медитации, пытаясь усмирить последствия утраты. Неожиданное появление главы секты нарушило его концентрацию, и его ци внезапно вышло из-под контроля.
Глава секты приложил два пальца ко лбу И Чжунлоу и помог ему усмирить бушующую энергию.
— Нет… Кажется, они полностью исчезли в этом мире, — ответил И Чжунлоу, немного придя в себя и опираясь на нефритовую платформу.
— Невозможно! Если бы они были уничтожены, ты не смог бы сохранить стадию дитя первоэлемента.
— Что вам нужно, глава секты?
— Кровавый алтарь девы рода Линьцзу уничтожен. Расскажи мне подробно: что происходило с ней до этого инцидента?
Память девы была запечатана, и когда она попала к ним, была ещё ребёнком. Даже если она сумела снять печать и пробудить силу управления духами, ей не хватило бы времени и сил, чтобы обнаружить Кровавый алтарь и уничтожить его.
Значит, ей кто-то помог.
Неужели род Линьцзу не был полностью истреблён?
И Чжунлоу задумался и ответил:
— До этого с ней ничего не происходило. Единственным неожиданным событием был грозовой налёт Дуань Ли. Юй Циншао говорила, что обновлённая версия «Девять Очарований, как Океан» способна притягивать силу Дуань Ли и использовать её в своих целях. Однако, когда дева попала в грозовой налёт, ничего не произошло. Более того, она на несколько дней исчезла.
— Исчезла? — переспросил глава секты.
— Да, — кивнул И Чжунлоу. — Согласно информации от моей души и двух сущностей, изменения в ней начались именно с того момента. Чтобы узнать точные детали, мне нужно вернуть потерянные части души.
Пока душа не вернётся, я не могу точно знать, что происходило в тот период.
— Ладно, продолжай лечиться.
Глава секты задумчиво опустил глаза, затем вспыхнул и исчез из пещеры, вернувшись в главный зал.
Там он долго смотрел в ночное небо, размышляя. Затем его рукава взметнулись, и три маленьких духовных меча, неся весть о разрушении Кровавого алтаря и исчезновении девы рода Линьцзу, устремились в разные стороны.
*
*
*
В глубокой ночи горный ветерок тихо шелестел листвой.
На каменной площадке в восточной части Чжоу Цзинъдэ сидел буддийский монах необычайной красоты, перебирая чётки.
Его лицо было спокойным и величественным, а ярко-алая точка киновари на лбу казалась живой. Ночной ветерок коснулся его, и монах, словно почувствовав что-то, вдруг открыл полуприкрытые глаза.
Его взгляд был чистым, лишённым мирской пыли, но в то же время полным мудрости, проникающей сквозь все иллюзии мира. В этих глазах чувствовалась сила, способная развеять любую завесу тайны.
Монах поднял глаза и спокойно посмотрел на туманную луну.
Через мгновение на его спокойном лице появилась печаль, а брови сдвинулись в выражении сострадания.
— Жадность людская не даёт прозреть сквозь завесу иллюзий. Две великие секты этого мира… ваши злодеяния обрушат на девять земель безмерные бедствия!
Голос монаха звучал, как чистый родник, но в нём чувствовалась скорбь. Когда он произнёс последние четыре слова — «безмерные бедствия» — на его обычно сдержанном лице мелькнула лёгкая тень убийственного холода.
Он встал и, не касаясь земли ногами, шаг за шагом двинулся на север, оставляя за собой светящиеся следы буддийских печатей.
Авторские заметки:
Благодарю всех, кто поддержал меня с 19 апреля 2022 года, 08:49:47 по 20:41:21!
Особая благодарность за питательные растворы:
Цзинси — 20 бутылок;
Е Шанчуян, Цюй Цзицзи, Бу Цзай Шуй — по 10 бутылок;
Мяу~, Цюйшуй Жожэ, Чуньлэ, Сюаньчжуань Сяосян — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
В тишине священного пространства Ша Чжоу использовала нить души внутри колокольчика как проводник и применила искусство «Чжу Юй», чтобы нанести обратный удар тому, кто управлял этой нитью.
Завершив ритуал, она соединила два пальца, направила их вниз и, дотянувшись до колокольчика, резким движением оборвала связь между ним и своим нынешним телом.
Кем бы ни был тот, кто использовал нить души первоначальной хозяйки тела, и каким бы сильным ни был его уровень культивации — сегодня он точно не уйдёт безнаказанным. Искусство «Чжу Юй» не прощает таких дерзостей.
Если он не выплюнет кровь, значит, её зовут не Ша Чжоу.
Оборвав этот опасный след, который мог выдать её местоположение, Ша Чжоу выдохнула и опустила плечи от усталости.
Но в тот самый миг, когда она позволила себе расслабиться, в глубине её души что-то резко дрогнуло. Глаза Ша Чжоу сузились, и она уже собиралась проверить своё сознание, как вдруг в голове раздался оглушительный взрыв.
Звук, раздавшийся в её сознании, был настолько силён, что у неё закружилась голова, а перед глазами всё потемнело.
И в этот момент священный гроб, спокойно покоившийся в её сознании, внезапно начал стремительно вращаться. Из него хлынул поток сияния заслуг, который с неукротимой силой подавил бушующее сознание.
http://bllate.org/book/2276/252702
Готово:
