Чжоу Сянмин наверняка уже упоминал Лу Цзиню об их совместной поездке. Если вдруг не пригласить его, что он подумает?
Ведь это был одноклассник, который не раз выручал её.
Можно даже сказать, что без четырёх учебников, рекомендованных Лу Цзинем, Хэ Е до сих пор болталась бы где-то на отметке в сто десять баллов по китайскому и английскому. Тогда на выпускных экзаменах она набрала бы на тридцать–сорок баллов меньше — и, хотя другой вуз, возможно, дал бы шанс, в Цзяотунский университет она бы точно не поступила.
Хэ Е не испытывала к Лу Цзиню романтических чувств, но относилась к нему с искренней симпатией — той, что рождается из благодарности к человеку, оказавшему большую услугу.
В таких обстоятельствах ей не хотелось ставить Лу Цзиня в неловкое положение.
Она молчала, и тогда Чжу Цинь передумала:
— Ладно, давайте сами сфотографируемся на телефоны. И Чжоу Сянмина тоже не будем звать. Мы, девчонки, сами повеселимся, а мальчишки пусть отдыхают в сторонке.
В голове Хэ Е снова всплыло обиженное лицо Чжоу Сянмина: однажды она просто немного задержала ему сладости на свадьбу, а он уже грустно нахмурился, обижаясь, что она не считает его настоящим другом.
— Нет, всё уже договорились — давайте позовём.
— Ты точно не против?
— Мм.
Изначально восьмого числа Хэ Е должна была пройти собеседование на должность репетитора, но ради дня рождения специально перенесла его на день позже.
Ранним утром девушки отправились в студию ханьфу Чжу Цинь, чтобы сделать причёски и макияж. Костюмы выбрали ещё вчера — по два комплекта на каждую.
— Ого, Хэ Е такая красивая!
— Завидую вам, девчонкам в этом возрасте! Просто увлажните кожу — и она уже сияет!
— Главное при съёмке в ханьфу — быть естественной. Представьте, что вы — девушка из того времени. Как только почувствуете нужный настрой, снимки обязательно получатся прекрасными.
Двоюродная сестра Чжу Цинь и визажисты были очень приветливы и с удовольствием делились опытом с восемнадцатилетними девушками.
Через два часа Хэ Е и её подруги прибыли к входу в парк.
Чжоу Сянмин уже ждал их, на шее болталась камера, рядом стоял очкарик Ли Лян с отражателем в руках.
Увидев новое облачение девушек, Чжоу Сянмин насмешливо свистнул, а Ли Лян даже покраснел.
Чжу Цинь удивилась:
— Лу Цзинь не пришёл?
Чжоу Сянмин взглянул на Хэ Е и усмехнулся:
— Он сам знает, какое у него «присутствие». Боится, что вы из-за него будете стесняться. Сказал, что зайдёт только на вечерний ужин.
Кто же из них мог стесняться?
Чжу Цинь и У Юаньюань — девушки открытые и раскованные, только Хэ Е легко смущалась.
Чжу Цинь и не предполагала, что Лу Цзинь окажется таким внимательным. Пока мальчишки шли впереди, она тихо сказала Хэ Е:
— Сяо Е, дай Лу Цзиню шанс. Раньше ты просто не думала об этом, но, может, стоит попробовать? Такой парень — настоящая удача. С ним даже один роман того стоит.
Хэ Е промолчала, но действительно почувствовала его заботу.
Чжоу Сянмин больше не вызывал у неё социального напряжения, а Ли Лян оказался очень весёлым парнем — внешне немногословным, но каждое его замечание заставляло всех смеяться.
Утром они фотографировались в одном парке, а после обеда переоделись и отправились в другой.
Когда всё было закончено, Чжоу Сянмин рухнул на скамейку, прижимая к себе камеру, и с грустью взглянул на Хэ Е:
— Теперь понятно, почему Лу Цзинь не пошёл. Просто хочет отлынивать! Всю тяжёлую работу нам, а сам в кондиционированной комнате отдыхает.
Хэ Е: …
Если уж ругать Лу Цзиня, зачем смотреть на неё?
Ли Лян сел у него под ногами, обмахиваясь веером из реквизита, и сквозь зубы процедил:
— Завтра точно заставим его угостить нас шикарным ужином.
Эта фраза подразумевала, что, хоть Лу Цзинь и не пришёл, он обязан компенсировать труды Чжоу Сянмина и Ли Ляна.
Хэ Е поняла и молча опустила голову.
Покинув парк, девушки отправились в студию ханьфу, чтобы вернуть наряды, а мальчишки пошли в ресторан, где их уже ждал Лу Цзинь.
Заведение порекомендовал Лу Цзинь Чжоу Сянмину, тот передал информацию Чжу Цинь, и они забронировали столик на шестерых, договорившись делить счёт поровну.
Лу Цзинь уже сидел в отдельной комнате, как и предсказывал Чжоу Сянмин — в прохладном кондиционированном помещении, в белоснежной рубашке, элегантный и невозмутимый, от чего хотелось дать ему подзатыльник от зависти.
— В следующий раз, когда мы будем ухаживать за девушками, ты тоже должен помогать, — Чжоу Сянмин сделал глоток воды и принялся ставить условия.
Лу Цзинь бросил взгляд на камеру на столе:
— Если смогу помочь — помогу.
Чжоу Сянмин постучал по камере и хитро улыбнулся:
— Хочешь посмотреть? Сегодня Хэ Е была особенно красива — такой красоты ты и представить не можешь.
Лу Цзинь промолчал.
— Покажу тебе её отдельные фото, а ты покажи, какой подарок приготовил.
— Не нужно.
Ли Лян подхватил:
— Да ладно тебе! У фотографа есть профессиональная этика. Нельзя раздавать снимки без разрешения. Вот Лу Цзинь — молодец, держит себя в руках.
Чжоу Сянмин фыркнул:
— Да он просто притворяется! Сам, наверное, умирает от желания посмотреть!
Ли Лян:
— Притворство — тоже талант. По крайней мере, он умеет себя контролировать.
Лу Цзинь: …
В половине шестого за дверью раздался смех Чжу Цинь — девушки пришли.
Лу Цзинь поднял глаза и увидел, как Хэ Е вошла вслед за Чжу Цинь. Она уже переоделась в повседневную одежду и собрала волосы в простой хвост.
Их взгляды встретились, и она тут же отвела глаза, но щёки её покраснели.
Лу Цзинь улыбнулся.
— Чего улыбаешься? Сегодня ты самый бездельник! Быстро наливай нам воды, — сказала Чжу Цинь.
Лу Цзинь послушно встал, закатал рукава рубашки до локтей и начал разливать чай по чашкам.
Стол был круглый, всего шесть мест. Чжу Цинь и У Юаньюань, конечно, не собирались садиться рядом с Лу Цзинем, поэтому место справа от него естественным образом досталось Хэ Е.
Щёки Хэ Е пылали — это была непроизвольная физиологическая реакция.
Лу Цзинь посмотрел на Чжоу Сянмина.
Тот тут же перевёл разговор на другую тему, и вскоре все заговорили, а лицо Хэ Е постепенно пришло в норму.
Она усердно ела, не глядя в сторону Лу Цзиня, но краем глаза замечала, как он берёт стакан или палочки.
Этот парень даже начал подкладывать ей еду на тарелку, словно зная, что Чжу Цинь и другие всё уже поняли, и больше не скрывал своих намерений.
Хэ Е не могла ответить тем же, поэтому просто молча доедала.
Примерно в шесть часов Чжоу Сянмин попросил официанта принести праздничный торт, который привёз Лу Цзинь — большой, с розовыми цифрами «18 лет».
Пламя свечей мягко колыхалось. Обычно это не вызывало особенных чувств, но после слов Лу Цзиня — «теперь тебе можно говорить как взрослой» — цифра «18» вдруг приобрела особый, тревожный смысл.
— Поздравляем нашу Сяо Е с совершеннолетием! — искренне воскликнула Чжу Цинь.
Хэ Е решительно задула свечи и загадала желание:
Пусть мои близкие будут здоровы и счастливы;
пусть летняя подработка пройдёт успешно;
пусть все получат приглашения от желанных университетов и добьются успехов в учёбе.
А вдруг попробовать влюбиться? В конце концов, в этом ведь нет ничего страшного!
После торта было ещё не семь вечера.
Ресторан, выбранный Лу Цзинем, находился в самом оживлённом торговом центре Аньчэна, где расположены бутики известных брендов. Рядом — культурная площадь с яркой ночной жизнью, а в нескольких сотнях метров — озеро. Сюда любят приходить как местная молодёжь, так и туристы.
Хэ Е позвонила отцу и сказала, что сегодня гуляет с друзьями и вернётся позже.
Хэ Юнь понял и поддержал: в день рождения дочери важно хорошо отдохнуть.
Далее Хэ Е просто следовала за Чжу Цинь и У Юаньюань, но всё равно чувствовала, что взгляд Лу Цзиня постоянно прикован к ней.
Когда они подошли к тире с воздушными шарами, Хэ Е заметила маленького плюшевого мишку — такого можно повесить на ключи или рюкзак. За десять выстрелов нужно было лопнуть три шара, чтобы выбрать любой приз. Казалось, задача несложная.
Хэ Е заплатила и с волнением взяла в руки пневматический пистолет.
На втором выстреле она уже попала — это придало уверенности. Но удача, похоже, иссякла: только на девятом выстреле удалось лопнуть второй шар.
Ладони Хэ Е вспотели. Последний выстрел решал всё — получит она мишку или нет.
Рядом раздался низкий, чистый голос Лу Цзиня:
— Дай попробую?
Хэ Е обернулась и увидела, что Лу Цзинь незаметно подошёл сзади. При свете фонарей и в полумраке ночи он спокойно смотрел на неё, ожидая ответа.
Хэ Е машинально посмотрела на подруг.
Чжу Цинь улыбалась с явным намёком.
Хэ Е, будто спасаясь бегством, сунула ему пистолет.
Она отошла на десяток шагов, но всё же не могла удержаться и краем глаза наблюдала, как Лу Цзинь без особой суеты поднял пистолет, почти не целясь, и нажал на спуск.
«Бах!» — зелёный шар лопнул.
Лу Цзинь опустил пистолет и сразу нашёл глазами Хэ Е.
Хэ Е радовалась, но не хотела это показывать и снова отвела взгляд.
Чжу Цинь весело потянула её выбирать приз.
Хэ Е выбрала того самого мишку — милого и уже почти раскупленного.
Обойдя все аттракционы на площади, компания направилась к озеру.
Там было полно народу. Чжу Цинь посмотрела в телефон и указала в сторону музыкального фонтана:
— Через пятнадцать минут начнётся вечернее шоу. Пойдёмте?
Все единогласно согласились.
Они заняли лучшие места перед началом. До восьми часов оставалось три минуты.
Ровно в восемь заиграла музыка, и из озера взметнулись струи фонтана, переливаясь в такт мелодии.
Это было классическое ночное шоу Аньчэна, но Хэ Е видела его лишь однажды — до того, как отец попал в аварию. Тогда родители привели её сюда всей семьёй.
Потом они развелись, отец, хромая, больше не мог водить её гулять, а сама Хэ Е никогда не выходила ночью.
Грусть продлилась мгновение, и внимание Хэ Е снова привлекли сияющие струи фонтана.
Вокруг внезапно стало слишком тихо — не похоже на Чжу Цинь, У Юаньюань и даже Чжоу Сянмина. Хэ Е недоумённо повернула голову…
Подруг слева не было. Справа…
Хэ Е внимательно огляделась и поняла: сейчас рядом с ней остался только Лу Цзинь.
Хэ Е: …
Лу Цзинь пояснил:
— Чжоу Сянмин сказал, что они пошли домой.
Хэ Е, хоть и не имела личного опыта, прекрасно знала, как старшеклассники дружно «сбегают», чтобы оставить парочку наедине. Она сразу всё поняла.
Но одно дело — наблюдать за такими сценами со стороны, и совсем другое — оказаться в центре событий. Хэ Е словно окаменела, не зная, как себя вести.
Вокруг гомонили туристы: дети визжали, взрослые фотографировались.
— Может, перейдём куда-нибудь? Отсюда всё равно видно, а там поменьше людей, — предложил Лу Цзинь, отстраняя прохожего, который чуть не толкнул Хэ Е.
Хэ Е нервничала и машинально кивнула.
Народу было много, и она, рассеянная, дважды теряла Лу Цзиня в толпе. Когда он снова оказался рядом, вдруг взял её за руку.
Хэ Е: …
Несмотря на жаркий июльский вечер, рука Лу Цзиня была прохладной — такой же, как и его общий образ.
Возможно, он не был холодным, просто его температура была ниже её собственной, поэтому прикосновение казалось особенно свежим.
Хэ Е хотела вырваться, но Лу Цзинь почувствовал её намерение и чуть сильнее сжал пальцы.
Так, неловко и смущённо, она позволила ему вести себя ещё метров двести, пока вокруг не стало заметно тише.
Лу Цзинь подвёл её к огромному камфорному дереву, ствол которого был толщиной с двух взрослых.
Отсюда тоже был виден фонтан, но дерево загораживало фонарь, и место казалось тёмным — таким, куда родители никогда не позволят детям заходить.
Как только они остановились, Лу Цзинь отпустил её руку.
Хэ Е опустила глаза.
За их спинами был берег, и до кромки воды оставалось всего полметра. Они полностью перекрывали проход, и другим туристам приходилось идти в обход по главной дорожке.
Вода тихо плескалась о камни, и этот ритмичный звук напоминал её собственное тревожное сердцебиение.
За весь вечер хвост немного растрепался, и прядь волос у виска щекотала кожу.
Хэ Е захотела убрать её за ухо, но Лу Цзинь стоял так близко, что она не решалась пошевелиться — будто, оставаясь неподвижной, она сможет продлить эту тишину и избежать того, что должно произойти дальше.
http://bllate.org/book/2266/252266
Готово:
