Лу Цзинь с лёгкой усмешкой смотрел на неё.
Хэ Е сейчас напоминала школьницу, которую вызвали к классному руководителю за какую-то провинность и которая теперь, затаив дыхание, ждёт самого строгого выговора.
Но он ведь не классный руководитель и не собирался её отчитывать. Он просто…
— Хэ Е, — произнёс он.
Сердце у неё тут же заколотилось. Она краем глаза бросила взгляд в его сторону.
— Сегодня тебе исполняется восемнадцать лет, верно?
Хэ Е кивнула.
— Восемнадцать — возраст совершеннолетия, — продолжил Лу Цзинь. — Значит, я могу официально начать за тобой ухаживать.
Хотя она и предчувствовала эти слова, ей всё равно стало не по себе, и она непроизвольно отвела взгляд в сторону.
Лу Цзинь развернулся, чтобы поймать её ускользающий взгляд:
— Давно нравишься мне. Боялся помешать учёбе — поэтому не проявлял чувств слишком открыто.
Чем больше он говорил, тем сильнее Хэ Е хотелось провалиться сквозь ствол дерева, к которому она прислонилась. Она тихо пробормотала:
— Да что во мне такого хорошего?
Она и правда не понимала.
В школе обычно встречаются те, кто особенно ярко выделяется: либо очень красивые, либо жизнерадостные, словно маленькое солнышко, либо талантливые в искусстве. Уж точно не такие, как она — застенчивая книжная мышь.
Разве что внешность… Да, признавала она, выглядела неплохо. Но в их классе была Чэнь Сюань — такая яркая и ослепительная, а во всей второй школе и вовсе полно красавиц. На фоне них Хэ Е просто терялась.
К тому же ей казалось, что Лу Цзинь не настолько поверхностен.
Просто странно: почему он вдруг влюбился именно в неё?
— Не могу объяснить, — ответил Лу Цзинь. — Просто есть чувство.
Хэ Е промолчала.
В этот момент музыка фонтана сменилась — теперь звучала лёгкая английская мелодия.
Хэ Е вдруг почувствовала, будто кто-то дотронулся до струны её сердца. Она задумчиво уставилась на танцующие струи воды.
Песня звучала прозрачно и нежно, и фонтан будто отвечал ей тем же мягким ритмом.
— «Amarantine», — тихо произнёс Лу Цзинь, заметив, что она слушает. — Это значит «неувядающий цветок» или «вечная любовь».
Хэ Е снова промолчала.
Песня была прекрасна, но услышать от него сейчас слово «любовь» — это было слишком. У неё даже мурашки по коже побежали.
Лу Цзинь уловил лёгкое замешательство на её лице и улыбнулся:
— Ладно, давай не будем об этом. Вернёмся к тому, о чём только что говорили.
Хэ Е снова опустила глаза и слегка прикусила губу.
Её губы были маленькими и пухлыми, и даже когда она кусала их изнутри, это было заметно.
Лу Цзинь не отрывал от неё взгляда: смотрел, как она избегает его глаз, как её белоснежные щёки слегка розовеют, и наконец — на эти соблазнительные, прекрасные губы.
— Хэ Е, — сказал он, делая шаг ближе, полностью закрывая её своей тенью.
Хэ Е инстинктивно прижалась спиной к дереву, упираясь ладонями в шершавую кору.
Лу Цзинь взял её за руку и, глядя на её трепещущие ресницы, произнёс:
— Хэ Е, тебе восемнадцать. Давай попробуем встречаться. Дай мне шанс стать твоим парнем.
На этот раз его прохладная ладонь стала тёплой — настолько, что у Хэ Е вспотели ладони.
Музыка фонтана продолжала играть, снова и снова повторяя «amarantine», будто подталкивая её принять признание, попробовать первую в жизни любовь.
Хэ Е никогда не думала, что сразу после экзаменов начнёт встречаться. Все эти восемнадцать лет она даже не задумывалась об этом.
Но теперь она совершеннолетняя.
Лу Цзинь — отличный одноклассник, много раз помогал ей.
Как говорила Чжу Цинь, он действительно «редкость»: красив, умён, с ним точно не прогадаешь.
Хэ Е не могла вымолвить «да», но очень медленно, почти незаметно, кивнула.
Лу Цзинь улыбнулся, потрепал её по голове и притянул к себе эту необычайно послушную девушку.
Хэ Е снова напряглась и забеспокоилась:
— Осторожно, упадёшь в озеро!
Здесь и так было узко, а если он ещё чуть-чуть двинется — точно окажется в воде.
— Хм, тогда пойдём куда-нибудь ещё, — согласился Лу Цзинь.
Он взял её за руку и вывел из тени деревьев.
Свет большого города вновь омыл их глаза. Их руки, как и приходе, были соединены, но теперь всё было иначе: Лу Цзинь держал её руку открыто, без тени сомнения.
Хэ Е по-прежнему чувствовала неловкость, но заставляла себя привыкать: ведь теперь это нормально — гулять с парнем за руку.
Музыка фонтана сменилась на другую композицию, и вскоре после её окончания представление завершилось.
Хэ Е посмотрела на время: двадцать часов пятнадцать минут.
— Пора домой, — сказала она Лу Цзиню.
— Хорошо, — ответил он.
Он подозвал такси, и они сели в машину.
Хэ Е ещё не привыкла к новому статусу «девушки Лу Цзиня» и, чтобы отвлечься, сразу достала телефон.
У Юаньюань и Чжу Цинь уже пришли сообщения — интересовались, как прошло свидание.
Хэ Е пока не стала отвечать им, а написала отцу, что встреча закончилась и они уже едут домой.
В этот момент пришло новое сообщение.
Староста: [Подарок дома. Заберёшь, когда вернёшься.]
Хэ Е чуть заметно улыбнулась и ответила: [Что за подарок?]
Староста: [Один — для девочки, в которую тайно влюблён, другой — для девушки.]
Щёки Хэ Е покраснели.
Добравшись до дома, она сначала зашла в супермаркет к отцу, чтобы тот не волновался, а Лу Цзинь вошёл в жилой комплекс через южные ворота.
Когда Хэ Е вышла из магазина и свернула к восточным воротам, она увидела Лу Цзиня: он сидел на велосипеде в тени дерева и ждал её.
Она опустила глаза и подошла ближе.
Лу Цзинь, не слезая с велосипеда, протянул ей два подарка — большой плоский и маленький кубик размером с ладонь.
Хэ Е неловко взяла их и села на заднее сиденье.
Пару минут они ехали молча.
У подъезда седьмого корпуса Хэ Е спрыгнула с велосипеда и уже собралась войти, когда Лу Цзинь спросил:
— Завтра куда-нибудь пойдёшь?
Хэ Е посмотрела на велосипед:
— У меня собеседование на репетиторство.
— Провожу. Во сколько выезжать?
Хэ Е на секунду задумалась и назвала время.
Раньше, будучи просто одноклассниками, она уже принимала его помощь. Теперь, когда они стали парой, отказываться не имело смысла.
Обняв два подарка, Хэ Е поднялась в свою комнату.
Закрыв дверь, она с любопытством распаковала сначала большой плоский подарок.
Внутри оказалась деревянная настольная рамка с изображением девушки в стиле комиксов: та стояла между двумя рядами полок супермаркета и, прижимая к груди огромную пачку лапши быстрого приготовления, с лёгкой тревогой смотрела на верхнюю полку.
Хэ Е сразу узнала в лице девушки себя.
Староста: [На обратной стороне рамки есть надпись.]
Хэ Е перевернула рамку и на внутреннем крае увидела несколько английских букв:
Crush at first sight.
Этот подарок напомнил Хэ Е их первую настоящую встречу — в семейном супермаркете.
Значит, он тогда уже испытывал к ней «чувства»?
При этой мысли она невольно восхитилась Чжу Цинь: та угадала всё до мелочей.
Теперь, глядя на комиксную девушку, Хэ Е признала: в нужной атмосфере та действительно выглядела очень мило.
Листок Округлый: [Кто рисовал?]
Староста: [Моя тётушка, выпускница художественной академии.]
Листок Округлый: [Ты показывал ей мои фото?]
Староста: [С фотографии с прошлогодних спортивных соревнований.]
Листок Округлый: [А что ты ей сказал?]
Староста: [Ничего. Она и так всё поняла.]
Хэ Е только покачала головой. На её месте она бы никогда не рассказала старшим о симпатии к кому-то.
Староста: [Нравится?]
Хэ Е честно ответила: [Да, твоя тётушка талантлива.]
Староста: [Распаковала всё?]
Хэ Е не стала отвечать сразу, а открыла второй подарок.
Маленькая коробочка выглядела как упаковка для ювелирного изделия — и внутри действительно лежало серебряное ожерелье.
Хэ Е никогда не имела дела с подобным и даже не могла определить, из какого материала сделана тонкая цепочка.
Но больше всего её привлек сам кулон — изумрудный «листок», с неровными краями, но общей округлой формой, словно её никнейм в мессенджере — «Листок Округлый».
Кулон был размером с монету в один юань — прохладный, гладкий, насыщенного зелёного оттенка, и теперь покоился на ладони Хэ Е.
Из-за имени она не могла не влюбиться в это ожерелье.
Однако, восхитившись, она сразу подумала о цене и поспешила спросить: [Это не нефрит? Не слишком дорого?]
Староста: [Нефрит — да, но не драгоценный. Заказывал в магазине дедушки. Обычное качество, не переживай.]
Листок Округлый: […Ваша семья и правда талантлива во всём.]
Лу Цзинь прислал фото: на ключе, который она ему дарила, теперь висел такой же нефритовый листок, только гораздо меньше — его легко можно было не заметить.
Листок Округлый: [Смотрится отлично. На самом деле можно было подарить мне такой же.]
Ей казалось, что ожерелье должно стоить намного дороже.
Староста: [Ожерелье тебе больше подходит.]
Листок Округлый: [Я ведь почти никогда не ношу украшения. Будет жалко.]
Староста: [Будешь надевать, когда пойдём гулять.]
Листок Округлый: [Ладно, спасибо.]
Староста: [Теперь отношения изменились — не нужно так вежливо.]
Листок Округлый: [Ладно, всё, мне ещё готовиться к завтрашнему собеседованию.]
Староста: [Хорошо. До завтра.]
На самом деле конспекты для занятий были уже готовы — просто Хэ Е не знала, о чём ещё писать Лу Цзиню, поэтому и закончила разговор.
В этот момент снова написала Чжу Цинь: [Дома?]
Хэ Е ответила, и тут же Чжу Цинь позвонила по видеосвязи.
Хэ Е почувствовала себя виноватой и отвела взгляд.
Чжу Цинь радостно рассмеялась:
— По твоему виду сразу понятно: Лу Цзинь добился своего! Рассказывай скорее, как он сделал тебе предложение?
Подруга была взволнованнее самой героини. Хэ Е не смогла уклониться и кратко резюмировала:
— Ну… мы посмотрели фонтан, он сказал, что нравлюсь ему, и спросил, не хочу ли я попробовать встречаться.
Чжу Цинь с завистью вздохнула:
— Хотелось бы увидеть это своими глазами! Вы оба такие красивые — любые слова звучат романтично.
Хэ Е не чувствовала в тот момент никакого романтизма — только нервы.
— Кстати, что он подарил?
Подарки всё ещё лежали перед Хэ Е. Она повернула камеру, чтобы подруга увидела.
— О, эта рамка такая атмосферная! Не зря он отличник — дарит не как все парни!
— Ожерелье! И с листком! — закричала Чжу Цинь, восхищённо ахая ещё несколько минут.
После осмотра подарков Чжу Цинь вдруг хитро улыбнулась:
— Слушай, а в такой романтичной обстановке у озера… Лу Цзинь тебя не поцеловал?
Хэ Е промолчала.
— Нет! Ты что себе позволяешь?!
— Конечно, конечно! Наша Хэ Е всё ещё ребёнок! — поддразнила подруга.
Вопрос заставил Хэ Е забеспокоиться:
— Неужели это может случиться так быстро? Мы же только начали встречаться!
Хотя она уже совершеннолетняя, восемнадцать лет школьной жизни прочно укоренили в ней образ «ученицы». Согласиться на отношения — уже огромный шаг, а представить поцелуй было слишком волнительно.
Чжу Цинь приняла вид эксперта:
— Здесь нет единого правила — всё зависит от характеров. Кто-то встречается годами, прежде чем поцеловаться, а кто-то в первый же день… В кино так часто бывает! Лу Цзинь выглядит холодным и сдержанным, но кто знает, какой он на самом деле? Это тебе предстоит выяснить, хе-хе.
Хэ Е промолчала.
Она совершенно не хотела этого «выяснять».
Из-за этого разговора на следующий день, встретив Лу Цзиня у подъезда, Хэ Е чувствовала не только обычную неловкость новоиспечённой девушки, но и лёгкую настороженность — вдруг он вдруг решит поцеловать её?
Но это были лишь её внутренние переживания. Лу Цзинь видел перед собой всё ту же застенчивую и немного замкнутую одноклассницу Хэ Е.
— Как обстоят дела с собеседованием? — спросил он, когда она села на велосипед.
Хэ Е, видя только его спину, почувствовала себя гораздо спокойнее и объяснила:
— Нужно подготовить к экзаменам двух сестёр-близняшек, которые идут в одиннадцатый класс. Они тоже из второй школы. Математика и естественные науки. Родители хотят, чтобы девочки поступили в престижный вуз.
— А сколько платят за двоих?
Хэ Е улыбнулась:
— Сделали скидку — сто восемьдесят юаней за час на двоих. Хотят, чтобы я приходила два раза в неделю: утром — математика, днём — естественные науки.
— Твой подработок явно выгоднее моего, — заметил Лу Цзинь.
— Ещё не факт, что возьмут, — скромно ответила Хэ Е. — Чем выше цели, тем строже требования.
http://bllate.org/book/2266/252267
Готово:
