Хэ Е растерялась и почувствовала укол вины:
— Неужели ты всё это время здесь и сидел?
Лу Цзинь убрал телефон и поднялся:
— Нет. Знал, что скоро закончишь, вышел из чайной как раз к твоему окончанию.
Он даже приготовил для неё стаканчик молочного чая. Упаковка была прохладной на ощупь — прямое подтверждение его слов.
Хэ Е почувствовала неловкость:
— Я же сказала, что угощаю тебя, а получилось наоборот.
— Привыкнешь, — ответил Лу Цзинь.
Хэ Е промолчала.
Пока она всё ещё размышляла над смыслом этих слов, Лу Цзинь открыл на телефоне приложение с тремя ресторанами — все находились в крупном торговом центре неподалёку.
— Голодна? Выбери один, поедим перед тем, как идти домой.
Хэ Е действительно проголодалась: завтракала рано, а весь утренний час провела в напряжённой работе, изрядно утомившись умственно и физически.
— Возьмём вот этот, — сказала она с облегчением, радуясь возможности сразу вернуть долг Лу Цзиню.
Лу Цзинь ничего не ответил.
Они направились прямо в торговый центр. Лу Цзинь держал зонт, а Хэ Е шла рядом, прижимая к себе стаканчик молочного чая.
В полдень стало ещё жарче, чем утром. Хэ Е отчётливо ощущала лёгкую испарину под бюстгальтером. Она незаметно взглянула на Лу Цзиня — тот выглядел свежо и опрятно.
Машины сновали по дороге, солнце палило так сильно, что воздух над асфальтом дрожал от жары.
Хэ Е виновато сделала глоток молочного чая.
Ещё с начала первого семестра старших классов Чжу Цинь подозревала, что Лу Цзинь относится к ней иначе, чем к другим. Вплоть до окончания выпускных экзаменов Хэ Е считала эти разговоры пустыми выдумками.
По её представлениям, Лу Цзинь внешне сдержан, но вежлив. Он действительно помогал ей много раз, однако никогда не выходил за рамки обычных однокласснических отношений и не проявлял никакой двусмысленности.
По сравнению с этими случаями помощи, гораздо чаще они просто сидели в одном классе, не обмениваясь ни словом, каждый сосредоточенный на подготовке к экзаменам. Даже когда она заполняла анкету для поступления, Лу Цзинь проявил меньше интереса, чем Чжоу Сянмин.
До сегодняшнего дня Хэ Е и в голову не приходило, что Лу Цзинь может испытывать к ней чувства.
Но сейчас он молча ждал её два часа, а потом сопровождал по этой раскалённой дороге в погоду, когда она сама ни за что не вышла бы на улицу.
Внезапно её запястье сжали.
Хэ Е оцепенела, глядя на руку юноши, обхватившую её запястье: длинные пальцы, бледная кожа, уверенная хватка.
— Красный свет.
Лу Цзинь отпустил её руку и с лёгким недоумением спросил:
— О чём задумалась?
Щёки Хэ Е вспыхнули — она размышляла о нём и возможных романтических намёках, поэтому и не заметила смены светофора.
Правда, от жары лицо и так было красным, так что дополнительный румянец не слишком бросался в глаза.
Когда она отвела взгляд в сторону, Лу Цзинь тоже уставился на светофор напротив.
Загорелся зелёный. Под одним зонтом они перешли дорогу, каждый погружённый в собственные мысли.
Хэ Е и так чувствовала себя неловко, оставаясь наедине с парнем, а теперь, после своих догадок, ей стало ещё труднее сохранять спокойствие рядом с Лу Цзинем.
Может, она слишком много себе вообразила? Возможно, он просто решил довести дело до конца?
Хэ Е старалась успокоиться этой мыслью.
Официант принёс три блюда. Хэ Е была так голодна, что вкусная еда на время вытеснила все тревожные размышления.
Насытившись, пора было возвращаться домой.
Чем ближе они подходили к выходу из торгового центра, тем сильнее отталкивала жара и яркое солнце.
Прямо у выхода находилась автобусная остановка.
Пока Хэ Е под зонтом изучала маршрут, к обочине медленно подкатило чёрное такси.
Лу Цзинь окликнул её:
— Поехали.
Хэ Е промолчала.
Отсюда до её дома на такси выйдет несколько десятков юаней?
Но Лу Цзинь уже открыл ей дверцу, а водитель повернул голову и смотрел в ожидании. Хэ Е не могла больше медлить и, чувствуя внутренний конфликт, села в машину.
Холодный кондиционер мгновенно вытеснил зной.
Сердце Хэ Е, привыкшее к экономии, почувствовало, как её принципы бережливости рушатся под натиском комфорта. Впрочем, она же заработала двести юаней за утро — потратить несколько десятков не так уж страшно?
Полчаса спустя такси остановилось у той самой автобусной остановки, откуда они утром отправились.
Хэ Е хотела взглянуть на экран телефона Лу Цзиня, чтобы увидеть сумму списания, но он сразу убрал устройство в карман.
Выйдя из машины, водитель уехал, а Хэ Е тихо спросила:
— Ты заплатил?
Лу Цзинь раскрыл зонт и посмотрел на неё сверху вниз:
— У меня стоит автоматический платёж.
— Эти деньги должны были заплатить я, — возразила Хэ Е.
— Если уж так хочешь всё чётко считать, скажи, сколько стоит мой сегодняшний день в твоём обществе? — спросил Лу Цзинь.
Хэ Е замолчала.
Её час репетиторства стоил ста юаней, а для Лу Цзиня, будущего студента Цинхуа, двести — даже мало?
Щёки её вспыхнули, она опустила глаза:
— Скажи, сколько считаешь справедливым, я переведу тебе вместе с оплатой за такси. В конце концов, обед ты оплатил сам, ещё и такси...
Она даже не заметила, как он, якобы сходив в туалет, тайком оплатил счёт.
Хэ Е чувствовала себя так, будто её целиком зажарили, а Лу Цзинь лишь улыбнулся:
— Скажу сумму — ты и переведёшь?
Хэ Е кивнула.
— Хорошо. Сначала иди домой, я подсчитаю и пришлю тебе сообщение.
С этими словами он пошёл разблокировать свой велосипед в парковке.
Хэ Е молча села на багажник. Ей казалось, что что-то здесь не так.
Лу Цзинь довёз её до подъезда седьмого корпуса. Хэ Е вошла в подъезд и обернулась — Лу Цзинь сидел на велосипеде и открыто улыбался ей. Его улыбка на солнце выглядела чересчур обаятельной.
Зайдя домой, Хэ Е сразу достала телефон и стала ждать сообщения от Лу Цзиня с «счётом».
Сообщение пришло быстро:
[Прежде всего поясню: ежемесячные карманные деньги у меня в избытке, да и стипендий за все эти годы накопилось немало, не говоря уже о премиях за результаты на выпускных экзаменах.]
Прочитав это, Хэ Е превратилась в кислый листочек.
Староста: [Поэтому, проводя с тобой время, я ценю скорее духовную составляющую.]
Староста: [Пришли мне красный конверт.]
Хэ Е ждала именно этого:
[Сколько?]
Староста: [52,69]
Хэ Е уставилась на эту цифру и вдруг поняла:
[Это за такси?]
Староста: [Первые буквы. Если не поймёшь — спроси у Чжоу Сянмина или Чжу Цинь.]
Как вторая по успеваемости в их компании, Хэ Е почувствовала лёгкое раздражение — Лу Цзинь будто недооценил её интеллект.
Она мысленно проговорила пиньинь: «у», «э», «лю», «цзю».
Первые буквы: У, Э, Л, Ц.
«ЛЦ» сразу навело её на имя Лу Цзиня, а уж цифры вроде «520» или «521» были на слуху у всех...
Хэ Е остолбенела, глядя на экран, пока тот не погас, а потом снова не засветился.
Староста: [Поняла?]
Хэ Е стиснула зубы:
[Не поняла.]
Староста: [Ничего страшного. Просто пришли красный конверт.]
Хэ Е ни за что не собиралась отправлять ему конверт с таким намёком. Она прикинула его утренние траты и отправила два красных конверта — сначала на двести юаней, затем ещё на сто.
Как только Лу Цзинь открыл их, она написала:
[Расчёт окончен.]
Староста: [Тогда твой сегодняшний урок вышел в убыток?]
Листок Округлый: [На ошибках учатся. В следующий раз не буду просить тебя меня провожать.]
Староста: [Я сам хочу провожать.]
Листок Округлый: [Мне это не нужно.]
Староста: [Поговорим после твоего дня рождения.]
Листок Округлый: [О чём?]
Староста: [О том, о чём могут говорить взрослые.]
День рождения Хэ Е приходился на восьмое июля. Утром седьмого числа к ней домой пришли Чжу Цинь и У Юаньюань.
Одна была её лучшей подругой с детства, другая — одноклассницей по старшим классам. Их дружба была крепкой и недавней одновременно.
У Юаньюань жила ближе, поэтому пришла первой. Когда появилась Чжу Цинь, У Юаньюань внимательно посмотрела на неё и расхохоталась:
— Ты, кажется, загорела!
Чжу Цинь закрыла лицо руками и сокрушённо завопила:
— Как же не загореть! Солнце в Юньнани такое яркое, что я каждый день мазалась солнцезащитным кремом!
Хэ Е с улыбкой слушала их рассказы о путешествии.
Чжу Цинь быстро перевела разговор на главное:
— Завтра у Сяо Е день рождения! У меня есть предложение — давайте снимем фотосессию в ханьфу!
В школе у старшеклассников не было времени на подобные развлечения, но теперь, когда экзамены позади, самое время нарядиться и хорошо повеселиться.
Чжу Цинь явно подготовилась заранее и открыла страницу рекламы магазина ханьфу. Три девушки сели вместе, чтобы посмотреть.
— А это не слишком дорого? — спросила У Юаньюань.
— Минимальный комплект стоит полторы тысячи, но владелица — моя двоюродная сестра. Если мы сами будем фотографироваться, одежда нам достанется бесплатно, а каждая заплатит лишь по сто юаней за макияж и причёску. Ведь сестре неловко просить стилиста работать даром, так что мы хотя бы символически заплатим, — пояснила Чжу Цинь.
У Юаньюань тут же обняла её и чмокнула в щёку:
— Как же здорово иметь связи! Сразу столько сэкономили!
Хэ Е тоже заинтересовалась.
Чжу Цинь подмигнула ей:
— Вчера Чжоу Сянмин связался со мной и сказал, что он с Лу Цзинем тоже хотят поздравить тебя с днём рождения и спросили, есть ли у меня какие-то особые планы. Я подумала: мы же все новички в фотографии, а у Чжоу Сянмина и профессиональная камера, и навыки. Если вы не против, пусть завтра он будет нашим фотографом?
Хэ Е промолчала.
— Погоди, как так? — вмешалась У Юаньюань. — Откуда они знают, что у Хэ Е день рождения? Когда это вы с ними так сдружились?
Чжу Цинь хитро ухмыльнулась:
— Это лучше спросить у Сяо Е. Я только недавно узнала, что вы втроём почти весь выпускной год вместе возвращались домой после занятий.
Хэ Е снова промолчала.
Секрет, который она так тщательно хранила, был раскрыт при всех. Щёки Хэ Е невозможно было сдержать — они покраснели сами собой.
У Юаньюань истолковала её румянец по-своему и многозначительно протянула:
— Ага! Я всегда знала, что между тобой и Лу Цзинем что-то есть! А ты ещё врала, что вы не близки!
Чжу Цинь вдруг осознала, что упустила важную информацию, и стала расспрашивать У Юаньюань:
— Что случилось?
— Был такой дождливый день, в марте, помнишь? Утром я видела, как вы с Лу Цзинем шли под одним зонтом — так близко друг к другу!
Хэ Е попыталась объясниться:
— Это была случайность, я...
Чжу Цинь, однако, была чересчур проницательна:
— Если тогда было случайно, то когда уже не случайно?
Хэ Е промолчала.
Под натиском двух подруг, не привыкшая врать и скрывать, Хэ Е быстро сдалась и, запинаясь, рассказала, как Лу Цзинь сопровождал её на собеседование по репетиторству.
Чжу Цинь торжествующе вскрикнула:
— Я так и знала! Ещё в начале года я заметила, что Лу Цзинь к тебе иначе относится, а ты всё не верила!
В школе ранние романы запрещены, но любые намёки на симпатию между парнем и девушкой не ускользают от глаз одноклассников.
— Оказывается, Лу Цзинь тайком столько для тебя делал! Просто ты была полностью погружена в учёбу, а я бы сразу всё поняла.
— Но я давно уже была уверена. Помнишь, как мы встретили их в туристическом месте? Я тогда специально подловила Чжоу Сянмина — этот простак сразу всё выдал. Я не сказала тебе, чтобы не отвлекать от подготовки к экзаменам.
Теперь Хэ Е уже не могла отрицать, что Лу Цзинь проявлял к ней исключительное внимание исключительно из доброты.
Как в головоломке: пока не знаешь ответа, множество подсказок остаются незамеченными. Но стоит узнать разгадку — и все эти «пропущенные» детали превращаются в неоспоримые доказательства.
Хэ Е опустила голову, мысли в ней путались.
Чжу Цинь, немного успокоившись, подсела к ней и обняла:
— Что с тобой? Тебе не нравится Лу Цзинь?
У Юаньюань устроилась с другой стороны и с недоумением посмотрела на Хэ Е. Если бы такой красавец, как Лу Цзинь, испытывал чувства к ней, она бы согласилась даже в том случае, если бы он провалил экзамены на ноль.
— Просто... я никогда об этом не думала. Не знаю, что делать, — ответила Хэ Е.
Чжу Цинь, хорошо знавшая подругу, улыбнулась:
— В чём тут сложность? Просто скажи — есть ли у тебя чувства к Лу Цзиню? Сердце учащённо бьётся, когда он рядом? Или радость появляется, едва увидишь его?
— Нервничаю — да, но я так чувствую себя и с незнакомыми людьми, даже с девочками. Просто не знаю, что сказать, чтобы не было неловко.
— А сердце? Учащается?
Хэ Е покачала головой.
— Ну а сам Лу Цзинь? Красивый?
— Красив. Но нравится ли мне — не скажу. Как на плакат со звездой смотрю.
— Не мечтала, как было бы здорово встречаться с таким красавцем?
Хэ Е снова покачала головой.
У Юаньюань посмотрела на Чжу Цинь. Та пожала плечами. Видимо, в этом и разница между отличницей, набравшей семьсот баллов, и обычными девчонками.
Помолчав немного, Чжу Цинь пролистала переписку с Чжоу Сянмином и осторожно спросила:
— Тогда завтра пригласим только Чжоу Сянмина фотографировать нас, а Лу Цзиня не будем звать?
Все завтрашние мероприятия затевались ради восемнадцатилетия Хэ Е, и настроение именинницы важнее всего. Присутствие Лу Цзиня, возможно, лишь добавит ей неловкости.
Хэ Е закусила губу.
http://bllate.org/book/2266/252265
Готово:
