Они шли молча — сели на трамвай, сошли, снова сели. Добравшись до шумного центра города, Лу Юй наконец догнала Хо Мяо и сжала его за запястье.
— Сяо Мяо, — улыбнулась она, запрокинув голову.
Хо Мяо опустил на неё взгляд. Его пальцы скользнули в её ладонь. Оказалось, улыбка и впрямь заразительна.
— Юй-цзе, ты завтра придёшь, правда? — спустя некоторое время он вновь уточнил.
— Конечно, — Лу Юй подпрыгнула вперёд, в следующую клетку тротуара. — Как только ты откроешь глаза, я уже буду сидеть в зале.
— Хорошо, — едва заметно улыбнулся он и снова устремил взгляд вперёд.
*
Финал собрал аншлаг. Особенно рьяно ринулись в зал те репортёры, что знали о связях семьи Ито, Тамуры и Хо Мяо.
Лу Юй впервые видела такое количество зрителей. Вспышки камер непрерывно озаряли арену, журналисты с блокнотами и микрофонами толпились у проходов.
Хо Мяо сидел на своём месте, не отрывая взгляда от Тамуры. Тот всё время улыбался, сохраняя доброжелательное выражение лица. Перед началом партии Хо Мяо перевёл взгляд на зрительские места.
Сначала он увидел свою мать — её длинные волосы развевались, глаза томно блестели. Жаль, что в них отражался лишь Тамура.
Затем он повернул голову и заметил Лу Юй. Та, протискиваясь сквозь толпу, энергично махала рукой, чтобы он её увидел.
— Хо Мяо! — кричала она, размахивая руками. — Хо Мяо!
Он просто сидел и смотрел на неё: как она вырывается из толпы, как на лбу у неё выступают капли пота, как сияет её улыбка.
Она выделялась среди всех — её хвостик весело подпрыгивал в воздухе.
— Хо Мяо! — Лу Юй, невысокая, подпрыгивала на месте у кресел.
Он улыбнулся — сам того не осознавая.
Тамура заметил перемену в выражении лица Хо Мяо и тоже посмотрел на ту девушку.
Когда началась партия, Тамура произнёс:
— Хо Мяо, вы оба — забавные люди.
Хо Мяо опустил чёрную фигуру, поднял глаза и встретился с ним взглядом. Тамура поставил белую фигуру рядом с его чёрной и уставился на него.
Помолчав немного, он презрительно изогнул губы.
Лу Юй всё время следила за экраном, хотя и не понимала ходов. Но по выражению лица Хо Мяо она могла кое-что уловить.
Тамура играл уверенно, но Хо Мяо начал торопиться. Его наставник нервничал, меряя зал шагами.
Хо Мяо вёл себя слишком необычно.
Через час он допустил ошибку. Но почти сразу же исправил её. В итоге обошлось без катастрофы.
Тамура начал испытывать трудности с ходами, всё дольше размышлял над каждым шагом. Мать не преувеличивала — Хо Мяо действительно был достойным уважения игроком.
Но она ошиблась в одном: будто Хо Мяо не заботится о ней. На самом деле он очень переживал из-за своей матери — именно поэтому пригласил её сегодня на матч.
— Хо Мяо, ты ошибся, — уверенно произнёс Тамура двадцать минут спустя и с триумфом опустил белую фигуру на доску.
Хо Мяо безучастно наблюдал, как его крепость постепенно поглощается Тамурой, пока тот не водрузил на неё свой флаг.
Впервые в жизни Хо Мяо почувствовал удушье, будто невидимая рука сжала его горло. Он не мог дышать, жадно хватая ртом остатки воздуха.
Слово «проигрыш» почти никогда не встречалось в его словаре.
Прозвучал финальный звонок. Первым делом он посмотрел в зал — искал Лу Юй.
Та всё так же улыбалась, подняв кулачок и беззвучно шевеля губами:
— Всё в порядке.
«Сяо Мяо, ты молодец», — доносилось до него.
Но в ушах зазвучал и другой голос — удивительно похожий на его собственный.
«Мать сказала, я недооценил противника», — звучало в нём самоуверенно.
«Ты действительно недооценил его», — ответил Хо Мяо, глядя на Тамуру. — «Ты совершил множество ошибок».
— Что? — Тамура растерялся.
— В десять двадцать, — продолжал Хо Мяо, — ты поставил белую фигуру не туда. Если бы я тогда…
Тамура резко вскочил:
— Ты нарочно проиграл?!
— Я действительно проиграл. Никакого умысла не было, — Хо Мяо пристально смотрел на него, чётко выговаривая каждое слово.
Он просто вспоминал — вспоминал эту партию, которую должен был выиграть, вспоминал все свои и чужие ошибки. В тот момент он был не в себе, и лишь сейчас, вспоминая, понял, сколько неверных ходов сделал.
Когда Тамура в панике попытался расспросить подробнее, Хо Мяо внезапно замолчал. Он встал и медленно вышел из зала, слегка задев плечом мать по пути.
— Юй-цзе, — окликнул он, выйдя на улицу, где Лу Юй стояла, обдуваемая ветром, и бормотала себе под нос утешительные фразы.
Она загибала пальцы, перечисляя:
— Сяо Мяо, ничего страшного… Сяо Мяо, погладь по головке… Сяо Мяо, гамбаримасу~ — она даже выучила какую-то японскую фразу, совершенно не относящуюся к делу.
Услышав своё имя, она замерла.
Хо Мяо наклонился и обнял её сзади. Он был намного выше, и Лу Юй казалась совсем крошечной в его объятиях.
— Юй-цзе, — прошептал он, закрыв глаза и полностью опершись на неё.
— Всё хорошо, Сяо Мяо. Этот деревенский Тамура… — Лу Юй похлопала его по тыльной стороне ладони. — Мы обязательно победим его в следующий раз. Папа говорит: «Победы и поражения — обычное дело в…»
Хо Мяо был уверен: она долго подбирала слова, чтобы утешить его.
— Хорошо, — ответил он.
Что бы ни говорила Лу Юй, он лишь кивал. Его руки переплелись перед её глазами, а на лице играла тёплая, ленивая улыбка.
— Юй-цзе, завтра можно ехать домой.
— Ах да, точно. Сегодня же закончились соревнования.
Он обнял её и спросил:
— Что хочешь поесть?
Лу Юй тут же забыла о проигрыше и начала с энтузиазмом перечислять всё, чего ей так не хватало за эти две недели в Японии. Японская еда была слишком пресной, и она чувствовала, что её кишечник уже забыл вкус жира. Хотя, несмотря на это, Лу Юй всё равно продолжала заметно полнеть.
Пока она перечисляла, она вдруг поняла, что Сяо Мяо всё ещё «висит» на ней. Обернувшись, она стукнулась лбом о его подбородок.
— Ай! — потёрла она голову.
Хо Мяо прижался щекой к её макушке, его тёплое дыхание равномерно касалось её волос.
Ей стало ещё жарче, и на щеках заиграл румянец.
— Пойдём, — сказал он, отпуская её и спокойно спускаясь по ступеням.
Лу Юй на секунду оцепенела, а потом побежала за ним:
— Эй, подожди меня!
*
Вечером наставник собрал всех участников в номере отеля, чтобы подвести итоги соревнований. Всего участвовало пятеро, и только Хо Мяо дошёл до финала. Пусть и без золота.
Наставник заранее поговорил с ним наедине и понял: Хо Мяо прекрасно осознаёт все свои и чужие ошибки в той партии.
— Ты нарочно проиграл? — спросил он, напрягшись.
— Нет, — ответил Хо Мяо. — В тот момент я действительно ошибся и не заметил слабых мест Тамуры.
Хо Мяо никогда не упускал шанса занять первое место.
Разве что сам не хотел этого.
Он участвовал в турнире, чтобы доказать матери свою силу. Но, увидев Тамуру и узнав в его манере игры столько черт матери, он вдруг почувствовал, насколько глупо всё это выглядит.
Наставник, много лет проработавший в мире го, кое-что знал о сложной семейной истории Хо Мяо. Он не стал допытываться и велел ему идти в номер.
Там участники смотрели запись матча и оживлённо обсуждали ходы. В какой-то момент кто-то поставил запись на паузу — камера запечатлела зрителей. Один из игроков узнал элегантную женщину в первом ряду:
— Это ведь мамаша Хо Мяо?
Все засмеялись. Один из них, считавший себя осведомлённым, шепнул:
— На самом деле она просто шлюха.
— Шлюха?
Он скрючил пальцы, изобразив клюв:
— Раньше цеплялась за семью Хо, теперь зацепилась за семью Оэ. Настоящая мастерица.
— А эта девушка? — кто-то указал на Лу Юй, стоявшую за спиной его матери и размахивающую руками. — Подружка Хо Мяо?
Игрок скривил губы:
— В прошлый раз я видел, как она зашла к нему в номер. Фигурка — огонь, особенно грудь.
Он провёл рукой по воздуху, очерчивая S-образную линию, и принялся подробно описывать Лу Юй, добавляя от себя массу домыслов. Остальные молчали, лишь нервно подавая ему знаки.
Он замолчал на полуслове и обернулся — у двери стоял Хо Мяо. Тот, очевидно, уже давно слушал их разговор.
— Хо Мяо, — натянуто улыбнулся игрок. — Пришёл, значит.
— Сыгэ, — спокойно ответил Хо Мяо.
Игрок облегчённо выдохнул — напряжение в комнате немного спало. Хо Мяо вошёл, прошёл мимо сыгэ и вдруг со всей силы врезал ему в челюсть.
— Хо Мяо, ты что, охренел?! — закричал тот, отшатываясь и прикрывая лицо.
Хо Мяо расправил галстук, расстегнул две верхние пуговицы рубашки и нанёс второй удар. Его голос оставался ровным, в глазах не было ни тени эмоций.
— Я не сошёл с ума, — холодно произнёс он, глядя сверху вниз на сыгэ. Его взгляд был ледяным и пронзительным.
Тот замолчал.
*
Новость о драке Хо Мяо быстро разлетелась по отелю и попала в репортёрские заметки. Людям нравилось домысливать, и они без раздумий списали инцидент на проигрыш в финале.
Наставник сдерживал ярость, лишь махая рукой на вопросы журналистов:
— По возвращении домой разберёмся.
Хо Мяо сидел в коридоре больницы, на костяшках пальцев проступала кровь. За дверью раздавался визг сыгэ, похожий на визг свиньи.
— Хо Мяо! — Лу Юй пробилась сквозь толпу репортёров, её голос пронзительно разрезал воздух.
Он опустил руки и повернул голову.
— Сяо Мяо, — запыхавшись, она остановилась перед ним.
— Юй-цзе, — на его бледном лице мелькнула лёгкая улыбка.
— С тобой всё в порядке? — Она не спрашивала, зачем он здесь или почему подрался. Пробежав столько, она хотела знать лишь одно — цел ли он.
Хо Мяо не успел ответить, как она взяла его руку и осторожно разжала пальцы, касаясь выступающих костяшек.
— Хо Мяо, я позову врача, — сказала она и повернулась, чтобы уйти.
Он схватил её за запястье и притянул к себе.
— Не надо, — мягко произнёс он.
Летний зной палил нещадно. Белая занавеска в окне дрогнула, и в коридор хлынул яркий солнечный свет. Хо Мяо прищурился, лениво глядя на Лу Юй снизу вверх.
Она подняла руки и заслонила ему глаза, отфильтровав весь ослепительный свет.
— Сяо Мяо, не бойся, — сказала она. — Я буду твоим щитом.
Он открыл глаза — в них по-прежнему теплилась нежность.
— 103, — позвала медсестра по-японски.
Хо Мяо взял свой талон и встал:
— Мне пора.
Лу Юй наклонила голову и показала ему знак «вперёд!».
Хо Мяо вошёл в кабинет. Там уже ждали наставник и сыгэ. Он протянул врачу руку. Сыгэ не смотрел на него, а обратился к наставнику.
— Хо Мяо, как ты мог так поступить? — наставник был вне себя. Он никак не ожидал, что Хо Мяо устроит драку из-за проигрыша.
Хо Мяо происходил из семьи, прославившейся в мире го. Вчерашний инцидент уже дошёл до Китая. Национальная сборная всегда следила за репутацией, и руководство немедленно потребовало строго наказать за этот «грубый проступок».
Но Хо Мяо, казалось, был совершенно равнодушен.
— Учитель, я не ошибся, — тихо сказал он.
— Хо Мяо! — рявкнул наставник.
Хо Мяо бросил взгляд на сыгэ, поклонился учителю и вышел.
*
Как именно сборная наказала Хо Мяо, Лу Юй не знала. Она лишь поняла, что после возвращения домой женская команда центра бокса и тхэквондо не завоевала ни одной медали.
http://bllate.org/book/2260/251978
Готово:
