Сегодня боксёрский клуб ломился от народа. Все обожали зрелища, особенно такие — они будто возвращали этим завсегдатаям ощущение подпольных боёв, когда каждый взгляд за рингом полон азарта и опасности.
Бокс по своей сути — игра, в которой раз за разом крушится гордость противника. Неудивительно, что зрители с особенным жаром следили за поединком, где один участник явно уступал другому.
Перед выходом на ринг господин Ван настойчиво предупредил толстяка: не перегибай, ведь Лу Юй — девушка. Тот, размахивая кулаками перед толпой, весело заверил его, что всё будет в меру.
— Просто напугай эту девчонку, — повторил менеджер, даже не потрудившись как следует подготовить ринг или объяснить правила.
Лу Юй толком ничего не поняла, как её уже вытолкнули на помост. Она думала, что всё будет, как в кино: наносишь хук — и побеждаешь.
Но даже новичок, как толстяк, пусть и с кратким стажем тренировок, обладал настоящей силой. Лу Юй никогда не занималась боксом систематически и не умела правильно поворачивать плечи для защиты. Толстяк уловил момент и мощным ударом врезал ей прямо в плечо.
Лу Юй инстинктивно отступила на несколько шагов и стиснула зубы. Боль пронзила тело, будто хрустнули кости. Она ухватилась за канат ринга, а в ушах звенели восторженные крики толпы.
Повернув голову, она посмотрела за пределы ринга. Господин Ван нервничал и беззвучно показывал толстяку, чтобы тот сбавил пыл. Сюй Лу перестала кричать и теперь оцепенело смотрела на подругу, дрожа всем телом. В углу, прислонившись к стене, стоял Цзян Жочэнь — его лицо скрывала тень.
Тогда Лу Юй снова выпрямилась и вспомнила всё, что успела подметить за эти дни. Толстяк тоже был новичком, и его ошибки проявлялись почти мгновенно. Она выжидала нужный миг, согнула колени под точным углом, сгорбилась и со всей силы врезала ему в живот.
Она давно занималась спортом, так что её удар был отнюдь не слабым. Толстяк отшатнулся на несколько шагов назад, и толпа взорвалась ещё громче.
Но ведь Лу Юй — всего лишь девчонка! Лицо толстяка покраснело от стыда, будто ему нанесли величайшее оскорбление. Чем громче кричали зрители, тем яростнее бушевала в нём злоба.
Лу Юй развернулась — и в этот самый миг толстяк со всей силы ударил её в висок. Она рухнула на пол с глухим стуком. Господин Ван тут же подал знак судье начинать отсчёт.
— Десять…
— Девять…
— Семь…
— Юй, хватит! — Сюй Лу, стоя на коленях у края ринга, смотрела на неё с мокрыми глазами. Лу Юй всё ещё цеплялась за канат, пытаясь подняться.
Из-под шлема капала кровь — крупные алые капли падали на пол.
— Хватит, Лу Юй! — крикнул менеджер.
Она будто не слышала и медленно, с трудом сгибала колени, чтобы встать.
— Один…
Лу Юй наконец поднялась. Она повернулась к толстяку и презрительно усмехнулась — дерзко и вызывающе. Она прекрасно понимала: толстяк нарушил правила.
Его лицо исказилось от ярости, а свист и насмешки толпы только подливали масла в огонь. Не обращая внимания на попытки менеджера его остановить, он бросился к Лу Юй и нанёс прямой удар.
Ситуация окончательно вышла из-под контроля.
Перед глазами Лу Юй всё потемнело, но сознание ещё не покинуло её. Она всё ещё хотела ухватиться за что-нибудь, чтобы подняться во время отсчёта.
В полумраке и хаосе она нащупала чьё-то запястье — тонкое и прохладное. Кто-то прикрыл ей глаза и потянул к краю ринга.
— Юй-цзе, я здесь.
Она дрогнула.
— Его уже увели, — прошептал он ей на ухо. Щекотное дыхание щекотало кожу.
— А я победила?
Он приблизил губы к её уху:
— Ты уже победила.
Лу Юй глупо улыбнулась:
— А тренер?
Она оперлась на него всем весом и встала. Он перелез через канат, и она прислонилась к его плечу, полностью расслабившись.
Он оперся на канат и посмотрел на Цзян Жочэня. В глазах того бушевала буря, но он не шевелился, не отводя взгляда от них.
— Студент, отведите её, — сказал менеджер, явно смягчившись. — Я сам разберусь с остальным.
— Менеджер, вы обещали Лу Юй, — спокойно напомнил он.
— Ладно, ладно, — сдался господин Ван.
*
— Сяо Мяо, — первое, что сказала Лу Юй, когда смогла открыть глаза, — он согласился?
Хо Мяо сидел на ступеньках у входа в клуб и доставал из сумки два яйца.
— Ага, — ответил он, прикладывая холодные яйца к её глазам.
Лу Юй приоткрыла глаза и посмотрела на Хо Мяо. Он был очень близко, и его дыхание тихо касалось её уха. Его черты лица становились всё глубже и выразительнее. Его красивое лицо озарял тёплый свет уличного фонаря, делая кожу белоснежной.
Лу Юй притихла и послушно сидела на ступеньках, позволяя Хо Мяо катать яйца по её глазам. Она не знала, откуда он взял этот народный способ снимать отёки, но он действительно помогал.
— Из «Синей любовной драмы», — серьёзно ответил Хо Мяо.
...
— А сейчас я уродина? — спросила она.
Хо Мяо замер, внимательно глядя на её лицо.
Оно было в синяках и ссадинах, а глаза распухли, будто два пинг-понговых мяча.
Хо Мяо всегда говорил правду:
— Да.
В следующее мгновение Лу Юй вырвала у него оба яйца: одно приложила к глазу, а второе аккуратно постучала им по его голове.
Хо Мяо не удержался и рассмеялся — чисто и звонко.
Лу Юй начала чистить скорлупу с яиц и уже откусила кусочек, когда из клуба вышел Цзян Жочэнь. Не успев проглотить, она бросилась за ним.
— Дядя Цзян! — невнятно крикнула она. — Дядя Цзян, подождите!
Цзян Жочэнь остановился и обернулся. Его взгляд был ледяным.
— Значит, завтра вы будете меня учить боксу? — прищурилась она и, обернувшись, показала Хо Мяо знак «окей».
Хо Мяо встал и, высокий и стройный, прислонился к фонарному столбу, наблюдая за Цзян Жочэнем и Лу Юй вдалеке.
После недолгого молчания Цзян Жочэнь наконец заговорил:
— Твоя мать сказала, что твоя мечта — стать олимпийской чемпионкой.
Лу Юй не успела ответить, как он добавил:
— Если это так, бросай. В олимпийской программе нет женского бокса.
Он наклонился, поднял сумку и направился к автобусной остановке.
— После того как я бросила лёгкую атлетику, я больше не мечтала об Олимпиаде, — крикнула она ему вслед. — Я просто хочу заниматься боксом.
Он остановился.
— И однажды стоять на высшей ступени пьедестала чемпионата мира по женскому боксу, — в её глазах горел огонь.
Цзян Жочэнь обернулся. Её лоб всё ещё кровоточил, а лицо, обычно изящное, теперь напоминало что-то, вытащенное из кипящего масла — опухшее и искажённое.
— Найди себе другого тренера, — сказал он и пошёл дальше к остановке.
Лу Юй долго махала ему вслед и звала:
— Дядя Цзян… дядя…
Только когда он скрылся в автобусе, она вздохнула и медленно повернулась обратно.
Хо Мяо уже собрал вещи. В этот момент из дверей клуба вышел толстяк, опустив шерстяную шапку почти до глаз.
У двери их взгляды случайно встретились. Хо Мяо вдруг улыбнулся — вежливо, но так, что у толстяка по спине пробежал холодок. Разум подсказывал, что перед ним всего лишь мальчишка, но в его глазах было…
— Привет, — сказал Хо Мяо.
— Э-э… привет, — пробормотал толстяк.
— Сяо Мяо! Тут мэйхуа-гāо! Быстрее иди! — пронзительный голос Лу Юй разорвал ночную тишину. На другой стороне улицы, вся в синяках, она радостно жевала два мэйхуа-гāо.
— Тогда до встречи, — вежливо кивнул Хо Мяо толстяку.
*
Лу Юй стояла под фонарём, держа в руках два мэйхуа-гāо и дыша в ладони. Был ранний зимний вечер, и воздух был пронизан холодом. Вокруг её рта клубился белый пар.
— Тётя, ещё два, с начинкой из бобовой пасты! — крикнула она.
Тётя вытерла фартук и лопаткой выложила ещё два пирожка:
— Ешь горячими, девочка.
— Спасибо, тётя! — Две руки протянулись над головой Лу Юй и взяли пластиковые пакетики.
Лу Юй внезапно оказалась в тёплых объятиях. Она замерла с кусочком пирожка во рту и слегка повернула голову, встретившись взглядом с Хо Мяо.
В переулке было тихо, лишь изредка раздавался лай жёлтой собаки. Она задержала дыхание — рядом звучало ровное, спокойное дыхание Хо Мяо.
Он наклонился и посмотрел ей в глаза.
— Юй-цзе, почему не ешь? — спросил он, не разжимая объятий.
Лу Юй послушно откусила кусочек, избегая его взгляда.
— Тебе холодно? — Он заметил, что её уши покраснели.
— А? Да, — кивнула она.
Хо Мяо поставил пирожки на землю и начал разматывать шарф с шеи, чтобы обернуть им Лу Юй. Её лицо было маленьким, и шарф полностью закрыл его, превратив её в настоящий «цзунцзы».
— Сяо Мяо, Сяо… — замахала она кулачками в воздухе.
Хо Мяо слегка опустил палец вниз, и она выглянула из-под шарфа глазами.
Он улыбнулся.
— Хо Мяо… — её голос был приглушён шарфом.
— Мм? — Он отпустил палец, и она снова оказалась в темноте. Она принялась распутывать шарф и пошатываясь шла по дороге.
Хо Мяо шёл за ней, время от времени поддерживая.
Наконец, Лу Юй освободилась от шарфа:
— Хо Мяо.
— Да? — Его голос был спокойным и чистым.
Лу Юй только сейчас заметила, что Хо Мяо уже намного выше её. Она встала на цыпочки и повесила шарф ему на шею, слегка потянув за него. Хо Мяо наклонился, и его бледное лицо оказалось рядом с её.
На его лице не было эмоций, но в глазах плескалась нежность.
— Что? — Он показал маленький клык.
Сердце Лу Юй на мгновение замерло.
— Верни… тебе, — прошептала она и, отпустив шарф, быстро убежала с сумкой в руке.
*
На следующий день, не дождавшись, пока спадут отёки, Лу Юй пришла в клуб. Там было мало людей — господин Ван играл в маджонг с компанией праздных зевак. Увидев Лу Юй, он не удивился.
— Господин Ван, — сказала она, катая яйцо по глазу, — Цзян Жочэнь теперь будет меня учить?
Рука менеджера дрогнула, и он выложил «двойку бамбуков»:
— Э-э… возможно, — уклончиво ответил он. Лу Юй не стала поднимать вчерашний инцидент с нарушением правил толстяком, а менеджер, чтобы не терять клиентов, тоже промолчал. Прошлой ночью кто-то шепнул ему о том, кто такой отец Лу Юй, и он всю ночь не спал от страха. Как он теперь мог отказать?
Он решил про себя: «Соглашусь, а уж согласится ли Цзян Жочэнь — это уже не мои проблемы».
Лу Юй благополучно забыла, что вчера Цзян Жочэнь отказался, и, услышав согласие менеджера, радостно побежала к груше.
Цзян Жочэнь пришёл рано и сразу увидел Лу Юй за тренировкой. Он начал снимать куртку, но тут же надел обратно и направился в другую сторону.
Но Лу Юй была слишком зоркой — она сразу заметила, как «дядя Цзян» пытается от неё ускользнуть. Она тут же бросилась за ним.
Цзян Жочэнь остановился у ринга и сделал вид, что спокойно наматывает бинты.
— Дядя Цзян! — Она выглянула из-за угла с сияющей улыбкой.
— Вчера же ты…
— Менеджер согласился! — перебила она.
Цзян Жочэнь бросил на менеджера гневный взгляд, но тот уткнулся в карты, делая вид, что ничего не происходит.
Цзян Жочэнь продолжил молча разминать мышцы.
— Дядя Цзян, а как правильно наносить прямой удар левой…
Молчание.
— Дядя Цзян! — Лу Юй, как назойливая пчёлка, зажужжала у него в ухе.
Цзян Жочэнь не выдержал, вытянул указательный палец и упёр его ей в лоб:
— Между нами разница полов. Пожалуйста, соблюдай дистанцию в пятьдесят сантиметров.
Лу Юй замерла, не в силах пошевелиться, и смотрела на него большими, влажными глазами. Наконец он убрал палец и перекинул полотенце через плечо.
— Дядя Цзян, вы зря волнуетесь! Вы для меня как отец… — поспешила она объяснить, чтобы он не подумал, будто она, как Сюй Лу, чего-то от него хочет.
Отец?!
Она — его дочь?!
http://bllate.org/book/2260/251971
Готово:
